Relife Player RAW novel - Chapter 790
군단장들이 토벌되고.
매구가 던전으로 돌아갔다지만.
탈환대는 안심할 수 없었다.
이제 큰 고비를 넘겼을 뿐이다.
아직 두 번째 고비가 남아 있었다.
“윽…!! 우, 웁…!!”
“여기 누가 받아낼 것 좀 가져와! 그리고 포션! 내장기관을 치료하는 효과가 있는 포션도 가지고 와!!” “아아아아악!!”
많은 사상자가 나왔다.
사망자가 많이 나온 만큼 부상자는 훨씬 더 많이 나왔다.
살아남은 플레이어들은 부상당한 이들을 치료하느라 여념이 없었다.
심지어 치료받아야 할 사람들까지 동원되어 돌봐야 했다.
더군다나─.
“─이제 턴 백 더 클락의 반동이 시작될 거예요. 텔레파시스트들에게 얼른 사람들 보고 진통제를 먹으란 지시를 내려주세요.” “네! 알겠, 커헉…!!”
“”””……!!””””
프리시스 메모리의 마법에 의해, 상처를 일시적으로 회복한 사람들.
24시간이 지나자 그들은 끔찍한 고통을 겪어야 했다.
그 과정에서 고통을 견디지 못하고 사망하는 상황도 빈번히 발생했다.
예술의 전당에 있던 사람들 이외 거의 대다수가 마법의 영향 아래에 놓였었으니, 여파가 무척 컸다.
그때까지 플레이어들을 치료하느라 분주하게 움직이고 있던 사람들도 졸지에 환자가 되어버렸다.
“어쩔 수 없네. 전 소대는 전선을 뒤로 물린다! 지금 인원으로 경기 북부를 사수하겠다는 건 욕심이나 다름없어.”
그렇게 많은 사람들이 뻗었으니.
경기 북부에 진출해 있던 소대는 대다수 병력을 예술의 전당으로 돌릴 수밖에 없었다.
그리고 그들 소대도 며칠 후에는 경기 북부를 사수할 수가 없겠다고 판단하고 철수했다.
그나마 군단장들이 연달아 죽으며 편재가 잠잠해지고, 몬스터들 수도 현저히 줄어들어서 다행이었다.
그러니 조급해할 필요는 없었다.
병력을 충분히 쉬게 한 다음 다시 경기 북부로 진출하면 될 일이었다.
☆
그 시각, 은하도 반동이 가져오는 고통에 신음하고 있었다.
“윽!!”
몸이 터질 것 같았다.
부상이 워낙에 크기도 했고.
과 의 반동이 동시에 찾아오기도 했다.
온몸이 물어뜯기는 듯한 느낌.
은하는 판도라클랜 막사에서 거의 사흘 내내 고통과 싸워야 했다.
“─아, 일어났어? 몸은 어때?”
“…어제보다는 나은 것 같아. 이제 몸은 움직일 수 있을 것 같아.”
“그래도 조심해. 은아 언니 말로는 며칠은 더 쉬어야 할 거랬으니까.”
그렇게 사흘이 지나고 나서야.
고통이 어느 정도 가셨다.
그날 아침에 일어난 은하는 때마침 그의 상태를 확인하러 온 정하양과 대화를 나눴다.
그녀는 은하의 몸에 손을 대면서 하나하나 세심하게 살폈다.
몸에는 힘이 잘 들어가지 않지만, 마나는 어느 정도 쓸 수 있어.
이내 은하는 정하양의 부축을 받고 상체를 일으켰다.
베개를 세워 등을 기댄 그는 잠시 체내 마나를 발현했다.
그러자 마나 회로가 저릿한 감각을 안겨주었다.
그래도 참을 만했다.
애초 마나를 발현할 수 있다는 건 완치가 머지않았다는 뜻이다.
그러자 정하양 왈─.
“─완치는 무슨 완치야? 리야 언니가 하는 소리 못 들었어? 옆구리에 구멍이 나서 낫는 데 시간이 꽤나 걸릴 것 같다는데….”
“이 정도로 아물었으면 됐지, 뭐. 검만 휘두를 수만 있으면 괜찮아. 그러고 보니 내 검은 어디에 있어?”
“응? 검은 왜? 저어기 캐비닛 안에 넣어놨어. 너 혹시 훈련하려는 건 아니지?”
“감을 잡으려면….”
“안 돼, 못 해. 안 꺼내줄 거야.”
“가볍게 휘둘러보기만 할게. 몸이 녹슬지 않게 해야지. 그러지 않아도 사흘 내내 누워만 있었는데.”
“그래도 안 돼. 조금 더 나아지면 휘두르게 해줄게. 그리고 한 자루는 부서졌잖아.” “…그랬지, 참.”
정하양이 캐비닛을 사수한다.
두 팔을 벌리며 캐비닛 앞에 선다.
그러다 그녀가 은하가 잊고 있던 사실을 일깨워주었다.
은하는 그제야 떠올렸다.
눈발을 기는 겨울이 매구와 싸우다 부서지고 말았다.
이제 시리게 피는 겨울 하나밖에 남지 않은 것이다.
많이 아쉽네.
손에 익은 검이었는데.
꽤 오랫동안 사용한 검이었다.
은하는 손에 익은 검이 없어졌다고 생각하니 아쉬움이 들었다.
하지만 아쉬워만 해서는 안 됐다.
눈발을 기는 겨울을 대신할 검을 마련해야 했다.
“의정부에서 돌아가는 대로, 얼른 해수 형한테 만들어달라 해야겠네.”
“다른 애들도 그렇게 말하더라고. 카에데는 병상에서 일어나자 바로 활부터 찾았대. 그런데 이번 전투로 활이 못 쓰게 돼서 새로 만들어야 할 것 같다고 하더라.”
“전에 할아버지 유품이라 들었는데 많이 안타깝겠네.”
“음…. 그러기도 했지만, 깨어나고 많이 분해하더라고. 다음 번에는 꼭 매구를 죽이겠다고.”
“그래? 다행이네. 매구의 기백에 그만 기가 죽지는 않았을지 걱정이 됐는데.”
한편으로 은하는 자신이 기절하고 그간 있었던 이야기를 들었다.
호시미야 카에데의 경우, 엘릭서로 무사히 치료를 마쳤다고 한다.
어제부터 완쾌해서는 쉬지도 않고 의정부 방어에 힘을 쓰고 있다는 듯했다.
호시미야 카에데다웠다.
이외 이야기를 들어보니 최은혁, 진파랑 등 대다수 클랜원들이 현재 은하와 비슷한 상황에 처해 있다는 모양이다.
“파랑 오빠랑 은혁이가 심각했어. 그나마 파랑 오빠는 아인이다 보니 치유가 빨랐는데…. 은혁이는 정말 심각한 상태였어.”
“지금은?” “지금은 괜찮아. 은우가 밤새도록 치료해서 큰 고비는 넘겼어. 지금 안정을 취하고 있는 중이야.”
“그러면 다행이네.”
진파랑은 매구에게 목을 물렸었다.
그나마 블레이드 울프가 됐을 때 목을 물린 덕분에 급소는 어찌어찌 피했다고 한다.
그리고 최은혁의 경우, 현장에서 비상 진료소를 설치해서 치료받아야 했다고 한다.
워낙에 피를 많이 흘리기도 했고, 다리가 절단됐기 때문이다.
예술의 전당으로 옮겨서 엘릭서로 치료할 시간도 없을 정도로 위급한 상태였다고 한다.
다행히 그들을 비롯해 클랜원들은 죽을 고비를 넘겼다고.
문제는─.
“─네 사람이 죽었어.”
“…….”
“성환이, 영빈이, 지수, 희준이…. 얘네는 살리지 못했어.”
“…그래.”
판도라클랜에 사망자가 나왔다.
정하양의 목소리가 낮아지고.
은하는 나직이 답했다.
“”…….””
두 사람은 말이 없었다.
정하양이 그의 손을 잡았다.
은하는 그녀의 손을 쥐었다.
각오하지 않은 건 아닌데….
분하기는 하네.
오성환을 제외하고.
인상이 희미한 클랜원들이었다.
그들과 엮인 적이 별로 없었다.
그럼에도 자신의 사람이었고.
술자리에서라도 적어도 잔을 한 번 나눈 사이였다.
그런 사람들이 죽었다고 생각하니 착잡함이 드는 건 어쩔 수 없었다.
“애들 시신은 수습했지?”
“응….”
“잘했어. 나중에 서울로 귀환할 때, 그 애들도 데리고 가야지. 이렇게 몬스터가 많은 곳에 그 애들 보고 계속 싸우라고 할 수는 없잖아?”
“응…. 꼭 데려가자.”
“살아남은 애들한테는 고생했다고 전해줘. 클랜로드가 병상에 누워서 일도 못하고 있어서 미안하다고도.”
“여보는 원래 일 안 했잖아.”
정하양이 한 줄기 눈물을 흘리며.
억지로 웃는다.
은하는 그녀의 눈물을 닦아주었다.
☆
이후로도 정하양은 은하가 그동안 파악하지 못하고 있었던 일에 대해 이야기해주었다.
제2 보급대대와 판도라클랜의 일은 목민호, 정하양이 대신해 처리하고 있었다.
노은아, 차은우는 연일 부상자들을 치료하느라 바쁘다는 모양이었다.
“그리고 있지.”
“응.”
“템페스트 클랜로드에게서 요청이 하나 들어왔었어.” “어떤 요청?”
그러다 정하양이 생각이 났다는 듯 말을 꺼냈다.
은하는 고개를 갸웃거렸다.
템페스트클랜에서 요청이 올 것이 무엇이 있을지 생각해보았다.
막상 떠오르는 게 없었다.
곧 그녀가 궁금증을 풀어주었다.
” 님이 매구와 싸우다 오른손을 잃었다고 해서.”
“아…. 정말? 내 기억으로는 손은 다치지 않았던 것 같은데.”
“그거는 님의 마법 덕분이었다고 하더라. 근데 마법의 효력이 사라지면서….”
“다시 손을 잃어버리게 되었다는 거구나.”
“응. 게다가 손은 매구가 먹어서, 엘릭서를 사용하지 않고서는 절대 치료할 수 없다고 해서….”
유수진이 오른손을 잃었다.
템페스트클랜에는 비상이 걸렸을 이야기였다.
그리고 템페스트클랜이 유수진의 오른손을 치료하기 위해 취할 것은 하나밖에 없었다.
엘릭서를 달라고 한 거구나.
아니나 다를까.
은하의 예상이 맞았다.
판도라클랜은 탈환전에 대비해서 엘릭서를 3개나 구비해놨었다.
은애가 은랑화를 재배하게 되면서 엘릭서를 정기적으로 만들게 됐어도 수량은 압도적으로 부족했다.
그러다 보니 선녀정부는 엘릭서를 소지하는 것에도 제약을 마련했을 정도다.
무엇보다 엘릭서는 위급한 사람의 치료를 위해서 사용되었다.
비축이 거의 불가능했다.
의정부 탈환전이 발표가 되면서, 선녀정부가 특별히 엘릭서의 비축을 할 수 있도록 예외를 만들었던 것을 제외하고 말이다.
반면에 판도라클랜은 예외적으로 엘릭서의 비축이 허락되었다.
원래는 1개밖에 비축하지 못했지만 탈환전 때문에 2개를 비축할 수가 있게 된 거지.
판도라클랜은 예외적으로 2개에서 탈환전 때문에 3개까지 비축할 수 있게 된 거고.
그야 그럴만도 했다.
엘릭서를 만드는데 관여하고 있는 시리우스, 앨리스그룹이 은하하고 연이 있었기 때문이다.
게다가 은애는 여동생이었다.
예외가 될 수밖에 없었다.
“무슨 이야기인지 알겠어. 그래서 클랜원들에게 쓰고 남은 엘릭서를 템페스트클랜에 넘겼다는 거구나?”
“응…. 그때는 이미 클랜원들에게 엘릭서를 사용할 상태까지도 아니라 조금 여유가 있었거든. 그래서 서브로드들끼리 동의해서, 템페스트클랜에 넘기기로 했어.”
“그래, 잘했어.”
“네 허락 없이 넘겨서 미안해.”
“내가 부재할 때 대신할 사람들이 바로 너희들이잖아. 나를 대신해서 일 열심히 했어.”
은하는 스스럼없이 넘어갔다.
서브로드들이 설마 귀한 엘릭서를 아무 대가 없이 넘겼을 리 없었다.
그의 예상대로, 정하양이 안도하며 말을 이었다.
“─템페스트 클랜로드가 도와줘서 고맙다고, 자기 힘이 필요할 때는 언제든 불러달래. 엘릭서 가격만큼 움직여주겠다고 했어.”
“그래, 그거면 됐어. 템페스트에서 그렇게 말했다면 된 거지.”
은하는 고개를 끄덕였다.
템페스트클랜에 빚을 만들어둬서 나쁠 것은 없었다.
어디에 사용할지는 차차 생각하면 될 듯했다.
이외에도 두 사람은 대화를 나누며 시간을 보냈다.
정하양이 아직 몸을 움직이기 힘든 은하를 대신해서 밥을 먹여주기도 했다.
그러던 그때─.
“─깡!”
“삐삐삐 빠빠빠 뿌뿌뿌!” “어?”
열린 문 사이로.
웬 동물 하나가 뛰어들어와 대뜸 은하의 침대 위로 뛰어올랐다.
은하는 반사적으로 동물을 받았다.
뒤이어 불닭이가 은하의 어깨 위에 앉아서 지저귀었다.
“빠빠!! 뿌뿌!! 삐삐!!” “까까 꾸꾸!!”
“…아, 시끄러워.”
몸이 아직 낫지 않았건만.
환수들과 이어져 있는 패스가 윙윙 머리를 울려댔다.
불닭이만 있을 때는 괜찮았다.
그런데 새로 계약을 맺은 환수까지 추가되니 머리가 아팠다.
“깡!”
은하의 심정을 아는지 모르는지.
새하얀 라이거가 은하에게 매달려 재롱을 떨었다.
손 밑으로 들어와서는 얼른 머리를 쓰다듬어달라고 보챈다.
은하는 어쩌다 보니 환수의 머리를 쓰다듬어주게 되었다.
정하양은 그들을 보고 미소지었다.
“애들이 너한테서 좀처럼 떨어지려 하지 않더라고.”
“그런 것치고는 어디로 놀러갔다가 돌아온 것 같은데?”
“네가 괜찮아진 다음부터는 둘이서 놀러나가기는 하더라.”
불닭이의 턱을 쓰다듬고.
라이거의 머리를 쓰다듬는다.
은하는 정하양의 이야기를 듣고는 쓴웃음을 지었다.
그나저나 얘는 진짜 뭐지?
이내 은하는 라이거를 들어올렸다.
꼭 강아지 같았다.
라이거다운 위엄성은 없고, 눈을 초롱초롱 빛내기나 하고 있었다.
“깡!”
“알아, 네가 어떤 애인지는.”
은하의 패스로 감정을 읽어서는.
대뜸 자신이 번개를 다루는 환수라 이야기하는 라이거.
은하는 피식 웃었다.
왜 회귀 전과 다르게 비룡이 아닌 라이거가 나왔는지 모르겠지만….
그래도 얘도 나쁘지 않지.
나쁘지 않은 것만이 아니라.
상당히 마음에 들었다.
번개를 다루는 힘과.
상대를 속박하는 힘.
그리고 블래스터를 만드는 힘.
라이거는 은하가 필요로 하는 힘을 가지고 있었다.
회귀 전에 온태양의 환수와 비교해 꿇리지도 않았다.
아니, 개인적으로 더 뛰어났다.
“뿌뿌.”
그러자 불닭이가 불만을 표시했다.
은하는 사과의 표시로 불닭이에게 장난을 쳤다.
녀석이 금세 화가 풀렸다.
“아, 은하 네 환수 말이야. 그동안 리엘이가 돌보면서 이름을….”
“설마 어흥이라고 그런 건 아니지? 뭐라고 붙였는데?” “…그건 아니고 깡 하고 운다면서 깡이라고 붙였더라고. 영어로는 ‘GANG’라면서 노래까지 부르던데.”
“깡!” “끙….”
이내 정하양의 이야기를 듣고.
은하는 얼굴을 찡그렸다.
그리고 라이거를 보았다.
라이거가 호응하고 있었다.
마음에 들었다는 것이다.
얘가 좋다는데 어쩌겠어.
아, 모르겠다.
계속 패스가 울렸다.
시끄러웠다.
머리가 아팠다.
은하는 생각하는 것을 포기했다.
궁금한 것은 환수의 이름 따위가 아니었다.
“그래서 얘는 베이스로 삼고 있는 몬스터가 뭔지 알아냈어?” “의정부의 마나 상태가 나아져서 짧지만 님이랑 이야기를 나눠봤는데….”
“응. 님이 뭐라셔?”
“잘 모르겠다고 하셨어. 현재까지 확인되지 않은 몬스터래. 그런데도 굳이 분류하자면, 제3위계 몬스터 천공 라이거의 아종이 아닐까 하고 말하시더라.”
제3위계를 베이스로 삼은 환수.
솔직히 조그마한 라이거에게 조금 과분한 스펙이었다.
하지만 환수가 보여준 힘을 보면, 능히 그렇게 불릴 만도 했다.
그럼 두 번째 환수도 불닭이처럼 제3위계 몬스터를 베이스로 삼게 된 셈이구나.
이거, 다른 플레이어들이 나중에 알게 되면 부러워하겠는데?
은하는 깡이를 내려놓았다.
녀석은 금세 불닭이와 어울리더니 멋대로 밖으로 뛰쳐나갔다.
태어난 지 얼마 되지 않다 보니 궁금한 게 많은 모양이었다.
은하는 불닭이에게 깡이를 맡기며 마저 휴식을 취하기로 했다.
정하양이 이불을 덮어주었다.
“더 자. 남은 일은 내가 다 할게.”
“계속 맡기기만 하니까 미안하네.”
“대신 여보는 날 구해줬잖아.” “…안 다쳐서 다행이야.” “여보 덕분이지. 고마워. 그때…. 네가 매구랑 싸우는 거 멋있었어, 엄청.”
“반했어?”
“응!”
정하양의 얼굴이 다가온다.
은하는 그녀의 온기를 느꼈다.
긴 입맞춤을 끝내고.
정하양이 그의 손을 잡았다.
“얼른 집으로 돌아가서 쉬고 싶다.”
“그러게.”
“응, 너무 기대된다. 그치?”
“…….”
정하양의 시선에서 느껴지는 감정.
은하는 한 번 더 입을 맞췄다.
☆
탈환대가 큰 타격을 입으면서.
제7 공략소대는 예술의 전당 인근 방어를 서고 있었다.
명왕 클랜로드 도완준은 그들을 지휘하며 의정부의 상황을 철저히 관리하고 있었다.
군단장들이 토벌되었다고 하더라도 안심할 수 없었다.
안심한 순간에 또 새로운 놈들이 나타날지 알 수 없는 일이야.
이제 그럴 일이야 없겠지만.
그래도 방심할 수 없었다.
그리고 그의 노력 덕분에 의정부는 차츰 안정을 찾아가고 있었다.
도완준을 제외하고 경기 북부에서 귀환한 다른 소대가 도와주기까지 했다.
그러던 어느 날이었다.
“─뭐라고?” “네, 그게….”
도완준은 뜻밖의 소식을 들었다.
그가 정보를 전한 네비게이터에게 재차 물었다.
네비게이터가 난처해했다.
그러다 도완준의 시선을 못 이기고 입을 열었다.
“의정부역에 있는 등나무 꼭대기에서 사람의 얼굴을 발견했다는 모양입니다.”
“…….” “그게 꼭…, 방연지 플레이어를 닮은 것 같다고 하더군요.”
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