Relife Player RAW novel - Chapter 80
“…은하. 역시 내려라. 위험하다.”
“위험하단 건 알고 있어요.
그래서 브루노 아저씨랑 같이 가자는 거잖아요.”
“내 말은…, 마음대로 해라.”
핸들을 돌린 브루노가 한숨을 쉬었다.
그는 홀로 줄리에타를 구하러 갈 생각이었다.
은하로부터 그녀가 사라진 이유를 들을 수는 있었지만, 그를 데려가려는 생각은 없었다.
그는 작년 새벽백화점 테러 사건을 통해, 은하의 실력이 웬만한 플레이어보다 뛰어나다는 것을 알고 있었지만 상대가 상대였다.
상대는 트레디치.
브루노 자신도 두 사람을 상대할 수 있을지 가늠이 되지 않았다.
그런데도 은하는 기필코 따라가겠다며 떼를 써서는, 급기야 현관 앞에서 기 싸움을 벌였을 정도였다.
결국 백기를 든 사람은 브루노였다.
그는 조수석에 은하를 태우고, 스마트폰으로 줄리에타의 위치를 추적하고 있었다.
“찾을 수 있을 것 같아요?”
“다행히 스마트폰을 가지고 있는 모양이다.”
줄리에타, 그녀 자신도 스마트폰에 위치추적기가 내장되어 있을 거라고는 모르고 있었다.
하물며 그녀를 데려간 트레디치가 이 사실을 알고 있을 턱이 없었다.
붉은 반점은 현재 종각역 부근의 앨리스호텔에서 점멸하고 있었다.
“몇 층에 있는지는…, 그거 고성능이었죠?”
은하는 브루노의 위치추적기가 정보를 얼마나 정확하게 전달하는지 알고 있었다.
호텔에 잠입해 명부를 뒤지거나, 방을 일일이 돌아볼 필요가 없었다.
“그런데 브루노 아저씨. 제가 쓸 만한 플레이어 디바이스는 없을까요?”
“…뒷좌석에 플레이어 장비가 들어있는 가방이 있을 거다. 마음에 드는 걸로 골라.”
은하는 안전벨트를 풀고 뒷좌석으로 몸을 돌렸다.
좌석 위에는 알루미늄 서류가방이 하나 있었다.
제법 묵직했다.
그는 가방을 무릎 위로 가져와서는 장비를 찬찬히 살폈다.
베레타92…, SB였나.
연식이 오래된 권총이었으나, 다행히 상태는 양호했다.
은하는 탄창을 열어, 가볍게 내부를 훑어서는 뒤쪽 허리춤에 집어넣었다.
굳이 검까지 고를 필요는 없었다. 서영이 준비해준 맹고슈S3와 쿠크리S1만으로 충분했다.
“거기 방어구도 있을 거다. 맨몸으로는 위험해.”
“저도 방어구를 착용하고는 싶은데, 몸이 작아서 맞는 게 없더라고요.
이것만으로도 움직이기 힘들고요.”
은하는 다리 사이에 끼어둔 맹고슈와 쿠크리를 가리켰다. 이어서 허리춤에 매달려 있는 각종 포션, 조금 전 가방에서 꺼낸 베레타까지 가리켰다.
그것을 본 브루노는 입을 다물었다.
그로서는 말이 나오지 않았다.
은하가 마치 전쟁을 하러 가는 것 같았으니까.
전쟁이기는 하지.
그 역시 단단히 준비를 한 채였다. 은하에게 뭐라 할 자격이 되지 못했다.
“아, 그림자거미의 독도 있네요. 제가 사용해도 될까요?”
“그래.”
은하는 가방 안에서 보라색 액체가 담긴 용기를 꺼내서는 환희에 찬 미소를 지었다.
제6위계 그림자거미.
그림자거미의 독은 체내 마나의 흐름에 혼란을 야기해, 강제적으로 마나폭주를 일으키는 무서운 독이었다.
그는 그림자거미의 독과 함께, 해독약도 잊지 않고 벨트에 매달았다.
“그리고 이거요.”
“…그건?”
은하가 내민 것은 결혼반지였다.
브루노가 그가 내민 반지가 누구의 것인지 모를 리 없었다.
하지만 무언가 생각에 잠겨서는, 그와 반지만 번갈아보고 있을 뿐이었다.
잠시 후, 브루노는 기어를 잡고 있던 손으로 그의 손을 치웠다.
“나보다 너한테 더 필요하겠지. 도움이 될 거다.”
“…네, 그럴게요.”
은하는 브루노의 호의를 마다하지 않았다. 초등학생인 그로서는, 조금이라도 실력차이를 보완할 요소가 필요했다.
그는 줄리에타의 반지를 어렸을 때부터 하고 다니던 목걸이에 걸었다. 성인 여성의 반지를 손가락에 끼기에는 너무 헐렁거렸기 때문이다.
“그게 뭔지는 알고 있겠지?”
“…대충은.”
은하는 고개를 끄덕였다.
그는 자동차에 탄 뒤로, 브루노로부터 자초지종을 들었던 터였다.
그리고 은하는 회귀 전에는 브루노와 줄리에타의 존재에 대해서 모르고 있었던 이유를 어렴풋이 깨달았다.
회귀 전에도 줄리에타와 브루노는 이탈리아의 마피아들에게서 완전히 벗어나지 못했을 것이다.
지금과 같은 일이 일어났을지는 알 수 없지만, 한국에 두 사람의 존재가 알려지지 않았다는 점을 생각하면 결과는 같았으리라.
그리고 회귀 전의 브루노는, 줄리에타를 구하지 못하고 죽었을 것이다.
그를 잃은 줄리에타는─.
“─, 줄리엣 마이론.”
은하는 고개를 숙인 채 조용히 읊조렸다.
.
그는 그 이명을 기억하고 있었다.
기억하지 못할 리가 없었다.
바로 을 공략한 사람들의 이명 중 하나였으니까.
“…예상도 못했는데.”
인류가 잠정적으로 공략 불가능이라고 선언한 흑색던전.
이 세상에 오로지 여덟 개만 존재하는 던전은 제각기 철원, 카고시마, 쓰촨, 시베리아, 그랜드 캐니언 등에 위치해 있었다.
그리고 지중해에는 해저에서부터 원뿔형으로 솟구친 탑, 이 존재했다.
인류는 접근하는 것만으로도 극악의 난이도를 요구하는 이 흑색던전 중 제일 마지막으로 공략될 것이라고 생각했다.
하지만 아이러니하게도 은 제일 처음으로 공략되고 말았다.
선력 26년, 남유럽 연합은 세계 최초로 흑색던전 공략에 성공했다.
전 세계에서는 공략일지를 논하는데 열기를 띄었다.
은하 역시 마찬가지였다. 그는 을 공략하기 위하여, 공략일지를 잡다한 부분까지 망라하며 탐독했다.
그러다 그는 이탈리아의 플레이어들이 흑색던전을 공략하는데 중요한 역할을 했다는 것을 알게 되었다.
이탈리아의 플레이어들 중에는 마이론이라는 성을 가진 플레이어가 상당수 있었다는 것까지.
마이론 패밀리는 이탈리아를 대표하는 클랜인가?
처음에는 마이론 패밀리의 위상에 대해 생각했다.
호기심은 꼬리를 물었고, 마이론 패밀리에 대해 자세히 알아보는 데까지 이르렀다.
그리고 그는 이탈리아 사람들이 감추고 있던 진실을 깨닫고, 놀라움을 금하지 못했다.
아니.
놀라움이라고 하기 보다는 역겨움이었다.
남유럽 공략대의 서포터 줄리엣 마이론.
그녀는 강력한 을 소유하고 있었다.
공략대는 그녀의 기프트를 통해 전력을 눈에 띄게 증강시킬 수 있었다.
겉으로 보기에는 한 사람의 능력을 칭송해야 할 이야기.
하지만 줄리엣 마이론은 을 사용하기 위해 강제로 참가한 증폭기에 불과했다.
사실 증폭기라는 표현도 순화했다고 볼 수 있었다.
실상은 번식기계에 지나지 않았다.
기프트는 몇 가지 예외를 제외하고 유전되지 않지만, 은 예외에 속하는 기프트였다.
은 유전된다. 그것도 배우자의 능력을 강화한 채로.
공략대에서 마이론의 이름을 지닌 플레이어들 중, 20대 전후에 이르는 플레이어들은 모두 그녀의 피가 흐르는 자식들이었던 것이다.
.
그것이 이탈리아에서 그녀를 지칭하는 이명이었다.
“그게 줄리에타 누나였을 줄이야.”
더 이상 설명이 필요 없었다.
몇 가지 추론만으로도 줄리엣 마이론이라는 여성이 줄리에타 발렌타인이었을 것을 능히 짐작할 수 있었다.
생각할수록 역겨웠다.
“…열 받네.”
회귀 전에는 지옥보다 더한 지옥 속에서 살았을 줄리에타.
그리고 그녀를 구하지 못하고 생을 마감했을 브루노.
은하는 두 사람이 다시는 회귀 전과 같은 일을 겪지 않기만을 바랐다.
두 사람이 행복해지기를 바랐다.
그러니─.
“…도착했다.”
브루노가 차를 세웠다.
앨리스호텔.
저 안에 줄리에타가 있을 것이다.
“후회하지 마라.”
“후회라면, 그 녀석들이 해야죠.”
“건투를 빈다.”
“아저씨도요.”
두 사람은 가볍게 몸을 풀었다.
다시 한 번 장비를 확인하고는, 망설임 없이 나아갔다.
“다 죽여 버려요.”
─죽이면 그만이다.
☆
앨리스호텔 18층.
이탈리아의 대사들은 층 전체를 사용하고 있었다.
이 모든 것이 선녀정부의 배려 덕분이었다.
실상은 선녀정부가 행여나 대사들이 국제적인 문제를 일으키지 못하도록, 층 전체를 대여한 것이었지만.
알버트 발렌타인은 개의치 않았다. 시설과 서비스가 불만을 토로할 수 없을 정도로 만족스러웠기 때문이다.
무엇보다 줄리에타 발렌타인을 감금시켜도 의심을 받지 않을 수 있었다.
그것은 젠코 마이론과 톰 마이론도 마찬가지인 모양이었다.
다만 젠코는 한 가지 마음에 들지 않는 일이 있었다.
“왜 갑자기 호텔을 바꾼 거지?”
소주를 병 채로 들이마신 그가 눈살을 찌푸렸다.
노예들이 먹는 거야 뻔하지. 믿은 내가 바보였어.
한국인 노예들이 걸핏하면 소주 타령을 하기에 얼마나 맛있는지 맛을 보려 했건만, 알코올에 물을 조금 섞은 것뿐이었다.
“그러게요. 무슨 의도로 바꾼 걸까요?”
톰이 동의했다.
원래 그는 선녀정부에서 사전에 준비한 새벽호텔로 대사들을 데리고 갈 생각이었다.
그런데 차를 몰기 직전, 선녀정부의 사람이 급하게 뛰어와서는 호텔이 바뀌었다는 정보를 전달한 것이다.
선녀정부에서는 새벽호텔
에 문제가 생긴 대신, 앨리스호텔 최상층을 준비했다며 사과했지만 생각할수록 무언가 이상했다.
사전에 통보를 받은 호텔이 만반의 준비를 갖추고 있었을 텐데, 회담이 열리는 날에 문제가 생길 수 있을까.
알버트 발렌타인도 생각에 잠겨서는 선녀정부의 의중을 파악하려 했다.
“나라도 너희 같은 놈들은 못 받아주겠다.”
“하아, 저 년이.”
젠코는 한숨을 쉬었다.
소주 한 병을 벌컥 들이켰기 때문일까.
얼굴이 빨개진 젠코는 다리를 꼰 채로 앉아 있는 줄리에타를 노려보았다.
줄리에타는 이들에게 감금당해 있으면서도, 이들로부터 어떠한 위협도 당하지 않았다.
방 안에서 나가지 못하도록 감시를 받는 게 전부였다.
이를 통해 그녀는 자신의 가치가 이들에게 얼마나 중요한지 깨달았다.
이들은 자신에게 아무 위협도 주지 못하리라.
그래서 조금 전부터 이들을 상대로 히스테릭을 부려댔다.
“어이, .
얌전히 좀 있지 그래? 내 성질 알지?
지금 우리가 널 건드리지 못할 거라고 생각하는 모양인데, 불쌍해서 봐주고 있는 거라고.”
“뭐?”
줄리에타가 눈을 치켰다.
젠코는 얼굴을 가까이 들이밀어서는 또박또박 말했다.
“내가 마음만 먹으면 확 따먹어버릴 수 있단 말이야.
어차피 너, 브루노 그놈이랑 온갖 짓은 다해봤을 거 아니야?”
“…미친 놈.”
줄리에타는 입 안에 머금고 있던 침을 뱉었다.
그녀의 침은 정확히 그의 얼굴에 떨어졌다.
“이 년이 진짜 죽으려고 환장했나!?”
그만 이성을 잃은 그가 손을 치켜 올렸다.
그녀가 보스의 정부가 되든 말든 조금도 무섭지 않았다.
보스 역시 그녀를 적당히 손을 봐줘도 괜찮다고 말하지 않았던가.
차라리 이 기회에 다시는 기어오르지 못하도록 기를 죽여 놓을 작정이었다.
“젠코 마이론.”
알버트 발렌타인이 말리지만 않았다면.
“쳇. 눈물 겨운 남매애다.”
손을 내린 젠코가 혀를 찼다.
그는 알버트의 살기를 받는 것이 답답했는지, 주머니에 손을 넣은 채 자리에서 일어났다.
“어디 가는 거지?”
“왜! 씨발! 개 같아서 바람 좀 쐬고 오련다!
씨발! 나 찾지 마. 찾기만 해봐? 이왕 방도 많겠다, 내가 저년이랑 네 놈이랑은 같은 방에서 절대로 못 지내겠으니까!”
젠코가 쾅 하는 소리를 내며 문을 닫았다.
알버트 발렌타인은 한심한 시선으로 현관을 쳐다보았다.
그래도 이제야 편안히 쉴 수 있을 거라고 생각했다.
오산이었지만.
“알버트 오빠.”
줄리에타가 자신의 배를 쓰다듬으며 입을 열었다.
“나 배고파. 편의점 도시락 좀 사와. 빵도 사오고.”
이번에도 그녀는 자신의 입장을 마음껏 이용하고 있었다.
알버트는 몇 년이 지나도 말괄량이처럼 행동하는 그녀를 보고는 눈살을 찌푸렸다.
별 수 없이, 벽에 기대 한국방송을 보고 있던 톰을 불렀다.
“톰 마이론.”
“네. 무슨 일인가요?”
“밖에 나가서 먹을 거나 사 와라.”
“룸서비스를 부르면 되지 않나요?”
“편의점 음식이 먹고 싶다고 하지 않았나.”
“…네.”
톰은 알버트가 발하는 살기를 이기지 못하고 수긍했다.
그는 어쩔 수 없이 지갑을 챙겨 밖으로 나가야 했다.
문을 나서기 전, 톰은 가라앉은 시선으로 돌아보았다.
“알버트 님.”
“뭐지.”
“당신은 알버트 발렌타인이 아니라, 알버트 마이론이라는 걸 알아두세요.”
알버트는 입을 다물었다.
톰 마이론은 보좌관이자, 마이론 패밀리의 감시자였다.
그는 지금 감시자로서 경고하고 있는 것이다.
줄리에타 발렌타인을 풀어주는 일은 없기를 바란다고.
“…걱정 마라.”
“네. 그럼 다녀오겠습니다.”
톰은 생긋 웃고는 방을 나갔다.
이제 방 안에 남은 사람은 두 사람뿐이었다.
줄리에타는 알버트와 단 둘이 있는 것이 답답했다.
괜히 편의점 도시락이 먹고 싶다고 오기를 부린 것 같았다.
그녀는 이 어색함을 느끼기 싫어 자리에서 일어났다.
“어디 가지? 방 밖으로는 나가지 말라고 했을 텐데?”
“오빠는 여전히 델리커시가 없구나? 화장실 간다! 왜!”
줄리에타는 조금 전, 젠코가 그랬던 것처럼 화장실 문을 쾅 하고 닫았다.
“하아.”
변기에 앉은 줄리에타는 두 손으로 얼굴을 가렸다.
눈물이 나올 것만 같았다.
하지만 울어봤자 변하는 것은 없었다.
이럴 때마다 브루노가 떠올라도, 그가 오기를 기대해서는 안 됐다.
젠코 마이론과 알버트 발렌타인.
두 사람은 트레디치였다. 두 사람을 보좌하는 톰 마이론도 얕볼 수 있는 상대는 아니었다.
그 혼자서는 상대하지 못하는 사람들이었다.
게다가 그는 알버트 발렌타인을 한 번도 이긴 적이 없었다.
‘세상을 적으로 돌려서라도, 너만은 지키겠다.’
그날, 브루노는 이보다 더 멋진 고백은 없을 사랑을 약속했다.
그래서 그녀는 발렌타인으로부터 도망쳤다. 도망칠 수 있었다.
도망쳤지만, 더 이상 도망칠 수가 없었다. 이 세상에서 자신만이 중요하다고 생각할 수 없었기 때문이다.
그녀는 브루노가 죽지 않기를 바랐다.
자신이 좋아하는 사람들이 다치지 않기를 바랐다.
그래서 저항하지 않고 저들을 따라왔다.
“브루….”
사랑하는 사람의 이름을 나직이 읊었다.
안 돼. 그가 오기를 바라서는.
일부러 행선지도 언급하지 않았다. 전화도 받지 않으려고 스마트폰도 껐다.
그리고 결국, 그녀는 이들과 함께 이탈리아로 돌아가게 되리라.
그는 절대 자신을 찾지 못할 것이다.
그럴 텐데도, 어째서인지 자신을 찾을 수 있을 것만 같았다.
구하러 오기를 바라서는 안 되는데, 구하러 오기를 바라고 있었다.
그라면 어떻게든 구하러 올 거라는 생각마저 들었다.
안 돼.
그래도 안 된다.
그녀는 자신의 배를 움켜쥐며 몇 번이고 되뇌었다.
“줄리에타.”
알버트가 문 너머에서 부른 것은 그때였다.
“왜?”
그녀가 퉁명한 어조로 대꾸했다.
“발렌타인을 위한 길이다. 네가 줄리에타 발렌타인이라면…, 참아라. 참아다오.”
“…….”
발렌타인.
어렸을 때에는 자신이 발렌타인의 이름을 지녔다는 사실이 자랑스럽지 않을 수가 없었다.
세상은 아름다웠다. 사람들은 모두 그녀를 사랑으로 보듬어주었다.
하지만 발렌타인이란 이름은 이제 족쇄일 뿐이었다.
이 몸에 발렌타인의 피가 흐르는 이상, 저주와도 같은 주박에서 벗어나지 못하리라.
“…브루.”
다시금 읊조렸다. 사랑하는 사람의 이름을.
오지 않기만을 바라면서, 오기만을 바라는 남자를.
간절히, 손으로 잡을 수 없는 행복을 찾아 헤맸다.
‘세상을 적으로 돌려서라도, 너만은 지키겠다.’
절대로 잊을 수 없는 행복을.
악몽을 물리친 신비한 마법을.
☆
“…젠장, 너무 많이 마셨나.”
젠코는 입가에 흐른 포도주를 손등으로 닦아냈다.
소주가 문제였다. 알코올로 뒤덮인 속을 게워내기 위해서라도, 룸서비스로 주문한 포도주를 연거푸 마셔댔다.
“…아, 배고파.”
안주도 다 떨어졌다.
치즈만으로는 성에 차지 않았다.
그는 자리에서 일어나 인터폰으로 룸서비스를 시키려 했다.
“뭐야?”
신호가 가지 않았다.
바쁘기라도 한가.
수화기를 던진 그는, 아래층으로 내려가 직접 주문하기로 했다.
그가 엘리베이터에 올라탔을 때였다.
“…하필이면 지금이냐.”
화장실이 급했다.
1층에서 내리자마자 로비 카운터를 지나쳐서는 화장실을 찾았다.
이상하다. 왜 이리 조용해?
로비를 지나친 그는 고개를 갸웃거렸다.
사람이 없어도 너무 없었다.
그러고 보니 카운터에도 사람이 없었던 기분이 들었다.
기분 탓일까.
그러기에는 호텔 전체가 너무 조용했다.
“아씨.”
일단 화장실이 우선이었다.
그는 복도 끝에 있던 화장실로 성큼성큼 들어갔다.
허겁지겁 바지를 내려서는 소변기에 몸을 바짝 붙였다.
휴우.
시원하다.
“돌아가는 길에 룸서비스를 시키고….”
콧노래를 흥얼거리며 볼일을 마치려던 때였다.
살기?
바로 가까이에서 감지된 살기.
언제부터였을까.
술에 취했다고는 하더라도, 살기가 지척에서 느껴질 정도로 접근을 눈치 채지 못했을 리가 없었다.
그런데 기척조차 느낄 새도 없이.
숨을 고른 그가 뒤를 돌아보자,
“내가 오늘은 운이 참 좋은가.”
머리 위까지 뛰어오른 아이가 오른손에 들고 있던 쿠크리를 휘두르고 있었다.
“너, 넌…! …커헉…!”
쿠크리가 다급하게 전개한 방벽을 밀쳐냈다. 방벽채로 얻어맞은 젠코는 소변기에 머리를 박았다.
새하얀 소변기가 파편을 흩뿌리며 깨져나가고, 파열된 수도관에서 상수도가 솟구쳤다.
그리고 젠코는, 기괴한 자세로 소변기가 설치되어 있던 벽에 머리를 박고 있었다.
“너, 너 이 새끼…!”
벽 속에서 머리를 뽑아낸 그가 이탈리아어로 욕지거리를 퍼부었다.
아이는 그저 담담한 얼굴로,
“바지나 올려.
뭐, 올릴 수 있으면.”
마나를 휘감았다.
리라이프 플레이어 081