Relife Player RAW novel - Chapter 847
신인류의 출현.
선녀정부는 그들의 존재를 단칼에 부정하고, 격하시켰다.
“그들은 신인류 따위가 아닙니다. 그들은 이 나라를 전복시키려 하는 테러 집단에 불과합니다. 신인류는 마인을 미화시키는 단어입니다.”
임가을의 발언은 굉장히 강경했다.
그만큼 피해가 상당했다.
그녀는 국민의식을 고취시키고자 강경하게 나와야 한다는 것을 아주 잘 알고 있었다.
그래서 이번 테러를 일으킨 이들을 쓰러뜨려야 할 적으로 인지했다.
일곱 명의 마인들이라는 의미에서 칠마(七魔).
“칠마의 테러는 분명히 여기에서 끝나지 않을 거예요. 다음에 있을 테러에 대비해야 합니다.”
임가을이 공식 석상에서 칠마라는 단어를 쓰기 시작하면서.
온갖 매체에서 마인들을 가리키는 단어가 결정된 셈이었다.
어느 누구도 그들을 신인류라고는 표현하지 않았다.
사람들 또한 테러에는 굴복해서는 안 된다고 생각하고 있었다.
이번에 그들이 겪은 재앙은 지금껏 겪은 재앙과 궤를 달리하는 정도로 깊은 상처를 안겨주었기 때문이다.
“이번 일로 피해를 본 사람들한테 확실하게 대처하도록 하세요. 특히 그 사람들의 명예가 절대로 손상을 입어서는 안 됩니다.”
그동안 사람들을 덮친 재앙이 그저 파괴와 살육, 상실감을 가져왔다면.
마인들의 재앙은 경우에 따라서는 그보다 더 끔찍한 것을 가져왔다.
“릴리스의 피해가 상당히 큽니다. 릴리스의 마법에 그대로 노출되었던 사람들은 아직도 정신을 못 차리고 욕정에 시달리고 있습니다.”
“해결 방법은 없는 건가요?”
“지금으로서는 방법이 없습니다. 욕정을 풀지 못하게 막아버린다면 사람이 미쳐서 죽어버리고, 반대로 욕정을 풀고 나면….”
“괜찮아요, 말해보세요.”
“둘 중 하나입니다. 미쳐서 죽거나, 이성을 잃은 상태에서 자신이 벌인 만행을 깨닫고 극단적인 선택을 해버리든가.”
명예, 사회적 이미지 그리고 인간성의 훼손.
릴리스에 당한 사람들의 경우에는 살아남았다고 해도 살아남은 것이 아니었다.
정욕에 휩싸인 사람들은 아무하고 관계를 벌이면서, 정신적인 타격을 입고 말았다.
살아남은 사람들은 자신이 모르는 사람과 관계를 맺었다는 충격으로 앓아눕고 말았다.
또한 배우자가 있는 사람의 경우, 상황은 더했다.
당한 사람도 충격에 빠진 한편으로 그 사람의 배우자 또한 큰 충격에 빠질 수밖에 없었다.
“정신 상태가 멀쩡한 사람은 많지 않습니다. 서포터들의 말에 따르면 겉으로는 정신이 괜찮아 보이더라도 마음속으로 곪아있을 확률이 상당히 높다고 합니다. 그리고 또….”
“또 뭐가 문제인가요.” “그 사람들이 임신을 했을 경우, 부모를 확인할 수가 없는 아인들을 잉태할 거라고 합니다.”
“후….”
그밖에도 릴리스가 가져온 파장은 상당히 컸다.
특히 릴리스는 연예인들이 참가한 축제에서 일을 벌였다.
그러다 보니 지명도 있는 사람들이 릴리스에 의해서 인생이 망가지고 말았다.
선녀정부는 그런 사람들을 포함해, 살아남은 사람들의 명예와 인간성을 지켜주는 방안을 마련해야 했다.
“사후 처리할 게 많군요. 서울의 치안을 담당할 사람들을 뽑는 것도 일이겠고요.”
다른 마인들이 가져온 파장 또한 무시할 수 없었다.
마스테마의 경우, 세뇌된 경찰들은 국민적 질타를 받고 있었다.
세뇌에서 깨어난 사람들은 태반이 죄책감을 호소했다.
나아가 사람들은 그들이 세뇌 중에 저지른 범죄를 어떻게 처리할 건지 관심을 기울이고 있었다.
세뇌를 당했다고 해도, 경찰들이 내 아버지를 총으로 쏴 죽였다.
그런데도 경찰이 세뇌에 걸렸다고 아버지를 죽인 경찰을 용서하라는 말이냐?
인간끼리의 불신.
마스테마는 국민 여론을 갈라놓는 역할을 하고 있었다.
한편 벨제뷔트의 경우─.
“─샅샅이 수색해보라고 명하세요. 감염증을 일으키는 몬스터는 대충 처리해서는 안 되는 일이니까요.”
“네, 몇 번이고 수색하고 있습니다. 남는 인력을 투입해가면서 총력을 기울이고 있습니다.”
인간이 아니게 만드는 감염증.
벨제뷔트의 능력은 흡혈을 통해서 상대를 몬스터로 변모하게 한다는 것이었다.
거기에서 그치지 않고 몬스터들도 감염증을 일으켰다.
인구가 밀집되어 있는 서울에서, 그녀의 능력은 공포 그 자체였다.
임가을은 관료들에게 지시하면서 방역에 신경을 써야 했다.
“후…. 하나하나가 진짜 상대하기 골치 아픈 놈들이네요.”
이외에도 사마엘, 마몬, 아바돈이 일으킨 피해에도 대처해야 했다.
당연히 마인들의 수장을 자처하는 아마겟돈도 염두에 두어야 했다.
임가을은 피로에 찌들었다.
그녀는 테러가 일어난 후로 거의 잠도 자지 못하고 일하고 있었다.
피해는 이걸로 끝이 아니야.
칠마는 조만간 또 테러를 일으켜서 이 나라를 혼란에 빠뜨릴 거야.
마인들은 신출귀몰했다.
본거지를 찾을 수 없었다.
결국 테러가 일어나는 것을 가만히 기다리고 있을 수밖에 없는 것이다.
임가을은 착잡함을 느꼈다.
지금껏 여러 재앙을 겪어보았지만 이런 유형의 테러는 처음이었다.
이대로 가다가는 선녀정부에 대한 여론이 악화될 판이었다.
그나마 판도라 클랜로드가 있어서 사람들의 사기를 지탱할 수 있었어.
만약 그러지 않았다면 이 나라는 거기에서 끝났을 거야.
판도라 클랜로드한테 감사해야지.
다행히 노은하가 있던 덕에 민심이 흔들리지 않고 있었다.
그럴 만도 했다.
노은하가 극적인 순간에 등장해, 의 의지를 계승하던 것이 당시 화면 너머로 보는 사람들에게 새로운 희망을 선사해주었으니까.
임가을 역시 그때의 감정이 선명히 기억이 날 정도였다.
“이라….”
노은하.
, 을 시작으로 우후죽순으로 난무하던 그의 이명은 그날을 기점으로 으로 자리매김하게 되었다.
의 뒤를 잇는 플레이어.
이 나라 제일의 검사 등.
노은하에 대한 찬양이 끝도 없이 튀어나오고 있었다.
더욱이─.
─제니스클랜이 무너지게 되면서, 판도라클랜이 이 나라에서 제일가는 클랜으로 손꼽히기까지 하고 있지.
선녀정부가 출범한 지 22년.
22년이 넘게 국가 제일로서 통한 제니스클랜이 처음으로 그 자리를 판도라클랜에 내주게 되었다.
시사하는 바가 굉장히 컸다.
3세대의 시대가 왔다는 뜻이다.
무엇보다 세상 사람들이 노은하와 판도라 클랜원들이 칠마를 무찌르길 기대하고 있다는 것이다.
임가을은 민심을 거역하지 못했다.
그녀도 비슷한 심정이기도 했다.
“사무국장님.”
“네, 선녀님.”
임가을은 마나관리기구 사무국장을 불렀다.
다른 관료들과 대책 회의를 논하던 사무국장이 퍼뜩 고개를 들었다.
“이따 플레이어 회의가 있기 전에 인사 조치를 완료해주세요.”
“어떤 인사 조치를….”
인사국장을 비롯해 관료들이 모두 의문을 표했다.
임가을은 그들의 시선을 받아내며 또랑또랑하게 말했다.
“나라가 지금 많이 좋지 않습니다. 민심을 추스르기 위해서라도 얼른 을 대신할 십이좌를 새로 선출해야 해요.”
“”””…….””””
“하지만 그럴 시간도, 여유도 없는 상황이에요. 그렇기에 임시로나마 칠마 사태를 해결하게 될 때까지 노은하 플레이어를 십이좌로 임명해야 한다고 생각합니다.”
“”””……!!””””
현재 판도라클랜은 십이좌를 두 명 보유하고 있었다.
거기에 임시적으로라도 노은하까지 십이좌로 더해지면 열두 개의 좌 중 세 개의 좌를 차지하게 된다.
임가을은 노은하와 판도라클랜의 권위를 강화시킨다는 것을 알면서도 망설이지 않았다.
다른 관료들도 우려하는 한편으로 반대하지 않았다.
어느 누구도 노은하의 위상과 힘을 부정할 수 없었다.
☆
칠마들이 야기한 파장으로 인하여 세상이 뒤숭숭했다.
선녀정부는 아마겟돈이 물러나고, S급 클랜 관계자들과 칠마와 싸운 플레이어들을 불러 정보를 모았다.
클랜원들 중에 다친 사람이 없어서 다행이야.
플레이어들은 칠마들을 상대하며 경험한 바를 기탄없이 이야기했다.
여기에 은하의 정보까지 더해져, 이번 삶에서 선녀정부는 효율적으로 칠마를 분석할 수 있었다.
한편 회의를 마치고 돌아온 은하는 클랜원들의 상태부터 확인했다.
진서나, 손가연, 아리엘이 마나가 바닥을 드러낼 정도로 전투를 벌여 탈진을 일으키기는 했지만, 부상은 크지 않았다.
문제는 릴리스의 마법에 노출되어, 작게나마 욕정에 휩싸이게 돼버린 김메리였다.
릴리스의 마법을 파훼하는 방법은 마땅히 없어. 그나마 가장 좋은 건 상대의 정욕을 풀어주는 것뿐이야.
그러면서 상대가 정신을 차렸을 때 자괴감이 들지 않도록 정신적으로 보살펴줘야 하고.
결국 특단의 조치를 취해야 했다.
은하는 김메리의 상태를 걱정하는 진파랑의 엉덩이를 냅다 걷어찼다.
‘어쩔 수 없다. 형이 책임져.’
‘켁…! 야! 이게 뭐 하는 짓이야!? 나한테 뭘 책임지라고!?’
‘다른 사람들은 모두 방을 나가고, 바보 형만 남도록 해. 내버려두면 바보 형이든, 메리든 누가 알아서 잘하겠지.’
‘…정말 그 방법밖에 없는 거냐.’
‘안 됐지만 이건 어쩔 도리가 없어. 너희도 릴리스에게 당하지 않도록 특히 조심하도록 해.’
목민호는 은하의 대처가 옳은 건지 찜찜해했다.
하지만 마땅한 방법이 없었다.
그때쯤 정욕을 풀지 못한 사람이 정신적인 스트레스가 극에 달해서 극단적인 선택을 했다는 이야기가 보도되었다.
판도라 클랜원들은 파랑을 남기고 방문을 잠갔다.
김메리는 다음날 정신을 차렸고, 진파랑은 죽었다.
하루 만에 정신을 차려 다행이지. 심하게 당했으면 일주일이 넘도록 갔을 수도 있으니까.
일주일 동안 그런 상태에 처하면 나중에 마법의 효력이 사라졌을 때 정신이 붕괴할 가능성도 크지.
바보 형이 잠시 몸져눕긴 했지만, 어쨌든 그런 일은 없어 다행이야.
진파랑은 요양 중이었다.
그러다 보니 부끄러운 일이었지만 오늘 회의는 불참하게 되었다.
은하는 십이좌들이 앉는 자리 중 비어 있는 자리를 보고 혀를 찼다.
그 형이 은근히 힘이 없다니까.
하루 정도면 버틸 만도 할 텐데….
이십오한테 부탁해서 로열비즈나 찾아달라고 해야 하나.
그래도 오늘쯤에는 회복하리라.
십이좌가 앞으로 있을 칠마 토벌에 참여하지 못해서는 곤란하다.
은하는 진파랑의 쾌유를 바라면서 회의가 시작되기를 기다렸다.
“”””…….””””
이윽고 임가을이 들어왔다.
자리에 앉은 그녀는 좌중을 보고는 입을 열었다.
“─회의에 앞서, 선녀의 이름으로 명령하겠습니다.”
또박또박 울리는 소리.
사람들은 귀를 기울였다.
임가을의 시선은 S급 클랜로드들이 앉아 있는 자리로 향했다.
그곳에 은하가 앉아 있었다.
“국장 이상급 회의에서 만장일치로 판도라 클랜로드 노은하 플레이어를 임시로 십이좌로 임명하기로 했습니다. 이의는 받지 않겠습니다.”
“”””…….””””
갑작스러운 십이좌 발령.
그러나 사람들은 당황하지 않았다.
다들 어느 정도 예상하고 있었다.
이렇게 될 거라고 예상은 했지만, 십이좌를 또 하게 되는구나.
제니스클랜 서브로드 도 불만을 제기하지 않았다.
사람들은 모두 수긍했다.
은하 역시 마찬가지였다.
그렇게 회의가 시작되었다.
☆
“가장 큰 문제는 칠마가 지금 대체 어디에 있는 건지 모른다는 거예요. 결국에 저희는 테러가 일어날 때나 놈들의 존재를 감지할 수밖에 없는 상황에 있다는 거죠.”
임가을이든, 국장들이든.
이외 회의에 참석한 사람들은 모두 피로에 찌든 얼굴을 하고 있었다.
칠마라는 재앙이 기존과 전혀 다른 유형의 재앙이었기 때문이다.
임가을의 말이 맞아.
언제 일어날지 모르는 재앙 때문에 눈을 붙이는 것도 힘든 상황이야.
그들은 자연적인 재앙이 아니라, 인재에 해당했다.
언제, 어디서, 어떻게 발생하는지 확인할 수 없는 것이다.
만약 칠마가 테러를 일으킨 장소가 이전 삶과 같다면 다행이겠지만….
놈들은 다르게 움직이고 있어.
은하는 어제 일어난 테러를 되짚어 회귀 전의 기억과 대조했다.
이전 삶과 이번 삶.
칠마의 테러 장소는 각기 달랐다.
이것으로 알 수 있는 것은 그들이 공포를 준다는 목적 아래, 개인적인 흥미 여부로 움직인다는 것이다.
미친놈들이 따로 없었다.
목적 자체가 명확하지 않아.
아니, 목적은 한국 전역에 테러를 일으킨다는 거지.
그러다 보니 칠마는 아무 곳에서나 테러를 일으킬 거란 뜻이었다.
다만 어제 칠마들의 테러를 보면, 유추할 수 있는 게 있기는 했다.
“어제 테러가 일어난 장소는 모두 서울 강남과 강북으로 집중돼 있고, 칠마의 수장 아마겟돈은 자신들의 목적이 서울을 중심으로 사람들이 굴복하게 만드는 것이라 했습니다. 이것으로 볼 때, 다음 테러에서도 인구가 밀집한 지역에 일어나리라고 유추할 수 있습니다.”
“옛날에 범죄심리학을 배운 적이 있습니다. 의 유형은 과시욕이 많은 유형으로….”
정보국장, 통제국장이 말했다.
이내 그들은 칠마의 테러 범위를 서울, 경기, 인천권으로 좁혔다.
그럼에도 영역이 넓었다.
특정 지역에서 테러를 일으킬 걸 확인할 수 없는 한, 미연에 그들의 테러를 방지할 수 없는 상황이었다.
“하지만 피해는 최소화할 수 있죠. 서울, 경기, 인천권이라면 여기에서 빠르게 대응할 수 있는 거리에요. 무엇보다 그 거리라면….”
“네, 인원수에는 제한이 있겠지만, 제 마법으로 이동이 가능합니다.”
임가을이 프리시스 메모리를 눈짓했다.
조용히 회의를 듣고 있던 그녀가 생긋 웃으며 긍정을 표했다.
“상황에 따라 테러가 일어난 곳에 바로 보내드릴 수 없겠지만, 거기서 최대한 가까운 거리로 보내드릴 수 있습니다. 단, 마법의 반동이 있어서 24시간 내로 공간을 이동하지 않고, 출발 지점으로 돌아와야 하지만요.”
” 님, 이동이 가능한 인원은 몇 명까지인가요?”
“음, 최대 20명까지겠네요. 똑같은 장소로 이동할 수 있는 횟수는 하루 최대 3번이 한계고요.”
“그 정도면 됐어요. 20명을 먼저 현장에 투입하고, 뒤이어 지원군을 보내면 되는 일이니까요.”
의 마법 익스트랙트.
그녀가 마법에 대해 설명을 하자, 플레이어들은 모두 감탄했다.
은하는 그녀의 마법을 알고 있어, 고개를 끄덕이기만 했다.
이전 삶에서도 가 공간 이동 마법으로 테러 현장으로 데려다줬었지.
인원과 횟수 제한이 있다고 하나.
그녀의 마법은 돌발적으로 발생할 테러에 대응하는 것에 유리했다.
만약 이전 삶에서 그녀의 마법을 이용할 수 없었다면, 구마들의 테러를 방관할 수밖에 없었을 것이다.
은하는 그렇게 생각했다.
“그러니 각 클랜에서는 오늘부터 언제든 칠마에 대항 가능한 병력을 마나관리기구에 대기시켜주시기를 바랍니다. 십이좌들도 모두 이곳에 대기하고요. 판도라 클랜로드는 이 얼른 몸을 회복하도록 해주고요.” “”””알겠습니다!!””””
“…두드려 패서라도 깨우겠습니다.”
“그리고 테러 분석가들에 의하면, 앞으로 일주일 내로 새로운 테러가 발생할 것으로 보고 있습니다. 다들 정신 차리고 있도록 하세요.”
테러가 일어났을 때 대처 방침이 정해졌다.
클랜로드들은 테러를 제압하고자 클랜 병력을 마나관리기구 본부에 대기시키기로 했다.
그리고 테러가 발생할 때, 그들은 각기 배정된 마인들에게 대처하기로 정해졌다.
“마인들의 위계는 제4위계지만…. 최소 제3위계를 상대하는 것이라고 가정해주세요.”
마인들의 위계도 정해졌다.
제4위계였다.
여기에는 다분히 정치적인 의도가 깔려 있었다.
칠마는 테러 집단이었다.
그들이 공포를 주기 위해 테러를 일으키고 있는 이상, 괜히 그들의 위상을 높이는 짓을 할 수 없었다.
그것은 칠마가 의도하는 바다.
그래서 임가을은 겉으로는 그들을 제4위계라 임명하고, 관계자들에게 에둘러 실제 위계를 알려준 것이다.
의문을 표하는 사람은 없었다.
바로 그때였다.
별안간 회의실 문이 열렸다.
“”””…….””””
사람들의 시선은 갑작스레 들어온 사람에게로 쏠렸다.
익히 아는 얼굴이었다.
님이 갑자기 왜….
살아있는 신화, 황진희.
사람들은 그녀의 등장에 술렁였다.
황진희는 그들의 시선을 무시하고 임가을에게 뚜벅뚜벅 걸어갔다.
이내 그녀가 걸음을 멈췄다.
“허락도 없이 찾아와 죄송합니다, 선녀님. 부끄럽습니다만 라는 이명을 사용하는 황진희라 합니다.” “아닙니다. 살아있는 신화 분께서 이렇게 찾아와주신 것이 영광이죠. 그런데 무슨 일로 오신 건가요?”
임가을은 그녀를 반겼다.
그녀의 눈가에 기대가 실렸다.
혹시나 하는 마음이었다.
그리고 그녀의 기대가 이루어졌다.
황진희가 허리춤에 찬 검을 꺼내, 바닥에 탁 내리찍었다.
“칠마 토벌 작전에 저도 참가하게 해주시면 감사하겠습니다. 살아있는 신화라는 명예를 버린 마인 녀석을 제 손으로 토벌하도록 하겠습니다.”
황진희의 참전 선언이었다.
☆
“네, 좋아요. 살아있는 신화 분께서 토벌을 도와주시겠다니, 저희로서는 마음이 든든하죠.”
“감사합니다.”
“마침 저기 의 자리가 비어 있네요. 저기에 앉아 계세요.”
임가을은 흔쾌히 받아들였다.
다른 사람들도 환영했다.
자리에 있는 어느 누구도 그녀의 실력을 본 것은 아니었다.
하지만 살아있는 신화라는 명예는 그 자체로 알아주었다.
그렇기에 사람들은 그녀의 실력에 의문을 품지 않았다.
“이것으로 오늘 회의를 마칠게요. 아까 말한 대로 S급 클랜 여러분은 병력을 10명 정도 마나관리기구로 보내주시기 바랍니다.”
이윽고 회의가 끝이 났다.
황진희가 상대하는 마인은 당연히 아마겟돈으로 결정되었다.
그녀가 다른 마인들에게는 관심을 보이지 않기도 했다.
” 님.”
“뭐냐.”
황진희는 볼일을 마치자마자 즉시 자리를 떠나려고 했다.
그때 은하는 그녀를 따라나섰다.
사람들이 없는 복도에 들어선 그가 황진희를 불러세웠다.
“다름이 아니라….”
“피차 시간이 많은 것은 아닐 테니 용건만 말하거라.”
황진희의 눈을 마주한 순간.
은하는 그녀가 자신이 묻는 것을 솔직하게 답해줄 것이라 직감했다.
그녀는 아마겟돈을 토벌하기 위해 회의에 참석한 것도 있지만, 자신의 궁금증을 풀어주기 위해 온 듯했다.
은하는 솔직하게 묻기로 했다.
“신화란 걸 현현할 수 있는 방법을 알려주세요.”
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