Relife Player RAW novel - Chapter 861
불길이 활활 타오른다.
죽음의 세계 속에서 태어난 불길은 금세 세를 부풀려간다.
꺼져 있던 모든 것에 불을 붙이며, 그들이 세상에 태어나 삶을 불태운 기억을 떠올리게 한다.
감사합니다.
고맙다.
힘내렴.
옛 세대의 플레이어들이 불에 타,마나가 되어 사라진다.
그러자 진홍의 세계에 침범하려던 자들이 정화의 불길을 두려워하며 뒤로 물러난다.
이 순간, 세계가 두 개로 쪼개지듯 두 개의 정의가 태어났다.
화르륵!
꺼져 있는 것은 죽어 있으며.
불에 타는 것은 살아 있다.
은하가 현현한 세상이 그 두 개를 정의하는 기준점이 되었다.
따라서 그의 앞에 있는 존재들은 모두 죽어 있는 존재들이며.
그의 뒤편에 있는 존재들은 모두 살아있는 존재들이다.
너무나 단순명쾌하게 플레이어들이 쓰러뜨려야 할 상대를 구분하도록 일깨워주었다.
“내 세계에서, 너희는 아무런 힘도 발휘하지 못해.”
은하의 온몸이 불길에 휩싸인다.
진홍색 불길이 차츰 사그라든다.
은하가 불길 속에서 손을 펼치자, 진홍색 불씨가 떨어져나간다.
진홍색 불길을 탁 하고 털어내자.
불길이 마치 망토처럼 펄럭이면서 어깨에 매달린다.
“호오, 이것이 네 신화란 말이냐. 짧은 시간 안에 신화를 찾아내다니, 이거 참 대단하구나!!”
머리칼은 불길의 색으로 물들고.
눈동자 속에서 불길이 타오른다.
눈이 진홍색으로 변한다.
화르륵!
변화는 은하에게만 일어나지 않고, 그의 뒤를 따르는 클랜원들에게서도 일어났다.
그들이 불꽃의 망토를 펄럭이고, 제각기 다른 모습으로 변화한다.
기프트를 발동한 진파랑의 경우, 소용돌이치는 진홍의 불길을 두르고 있었다.
디바인 크림슨
바로 그때.
은하는 예경을 노려보았다.
별다른 동작은 없었다.
은하의 세계에서 불길이 움직이며, 진홍의 창을 만들어냈다.
진홍의 창이 아마겟돈의 세계에 있는 예경에게 날아들었다.
Whhhhiieeeeaaaoooo….
불줄기가 예경을 꿰뚫었다.
은하는 고통스러워하는 놈을 보며 한창진에게 명했다.
“창진 형.” “그래, 은하야.”
“애들이랑 힘을 합쳐서 저 녀석을 이쪽으로 끌고 와 죽이도록 해.”
“알았어.”
불길을 몸에 두른 한창진이 놈에게 손을 뻗는다.
체내 마나를 소모하는 일 없이.
한창진이 마법을 발동해, 예경의 몸에 꿰뚫린 진홍의 궤적을 잡아서 힘껏 당겼다.
강시형, 유남훈이 그를 도와주었다.
쿵!
예경이 진홍의 세계로 떨어졌다.
그러자 진서나의 텔레파시에 따라, 플레이어들이 토벌에 나섰다.
그들 역시 불꽃을 두르고 있었다.
판도라 클랜원들과 차이가 있다면, 그들은 체내 마나를 사용해 마법을 발동해야 한다는 것이다.
그럼에도 화염과 정화 속성이 깃든 마법을 사용할 수 있게 된 그들은 예경에게 치명타를 입혔다.
아마겟돈의 세계에서 태어난 것은 은하의 세계에서 약체화된 것이다.
“목민호.”
“어.”
“나는 지금부터 저놈을 쓰러뜨리러 갈 거야. 네가 애들을 지휘해줘.”
“혼자 가도 되겠냐?”
“일단 저 세계에 남아 있는 잔챙이 놈들도 없애야 하지 않겠어? 그걸 내가 하기는 그렇고.”
“제3위계들을 두고서 잔챙이라…. 그래, 이 세계에서는 잔챙이로밖에 느껴지지 않겠네.”
아마겟돈의 세계에는 셀 수 없이 많은 몬스터들이 남아 있었다.
놈들에게는 살아있을 때와 다르게 치명적인 약점이 하나 있었다.
정화마법에 굉장히 취약한 것이다.
그러니 은하가 녀석들을 가리켜서 잔챙이라고 하는 것도 마냥 틀린 건 아니었다
은하의 세계는 어떤 정화마법보다 강대한 효과를 지니고 있었으니까.
이에 목민호는 고개를 끄덕였다.
“그래도 저 세계에 있는 녀석들을 이쪽으로 끌고 오는 건 힘들 텐데, 네가 힘을 써주지 그래.” “내가?” “지금의 너라면 할 수 있을 듯한 기분이 드는데, 내 착각인가?”
“네 착각이 아니지.”
잠깐뿐이었지만.
은하는 자신의 체내 마나를 내보내 아마겟돈의 세계를 자신의 세계로 물들일 수 있었다.
피이이익!!
방대한 마나를 들이붓는다.
불길이 마나를 연료로 활활 타올라 순식간에 아마겟돈의 세계에 손을 뻗친다.
검은 세상에 진홍의 불이 붙는다.
몬스터들이 몰려 있던 세계가 순간 은하의 세계가 되고 말았다.
은하는 그 즉시 세계를 압축했다.
웜 홀
공간을 다루는 섭리를 섞어.
세계가 압축되며 저 멀리에 있던 몬스터들이 강제로 은하의 세계로 들어오게 한다.
조금 무리를 하기는 했지만 수많은 몬스터들을 진홍의 세계로 끌고와, 그들을 약체화시킬 수 있었다.
“이거면 됐겠지?”
“…그럴 것 같다고 생각은 했지만, 직접 보니 어마어마하군. 저것들은 우리가 처리할게.”
목민호가 혀를 내둘렀다.
플레이어들은 함성을 내질러서는 불길에 타서 죽고 있는 몬스터들을 공격하기 시작했다.
이내 은하는 몬스터들 틈에 있는, 아마겟돈이 되살려낸 플레이어들도 찾을 수 있었다.
그중에 살아있는 신화도 있었다.
황진희.
신화를 현현하지 못하게 된 그녀가 불길을 두른 플레이어들을 상대로 검을 휘두르고 있었다.
“최은혁.”
“응, 은하야.”
“할 수 있지?”
은하는 최은혁을 불렀다.
불길로 가벼운 무장을 하고 있는 최은혁이 를 바라보았다.
잠시 후, 그가 대답했다.
“응, 스승님은 맡겨둬.”
” 님도 네가 그동안 얼마나 성장했는지 보고 싶을 거야. 그러니 잘 보여주고 와.” “그래, 고맙다. 조심해.”
최은혁이 급히 몸을 돌린다.
그가 재빠른 속도로 달려나가서는 황진희에게 달려들었다.
그러자 두 사람의 관계를 깨달은 플레이어들이 눈치껏 물러나서는, 주변에 있는 몬스터들을 견제했다.
“연화 누나.”
“응.”
“이 안에서는 마법을 쓸 수 있지?”
“응, 확인해봤는데 가능해. 얼음과 불꽃을 동시에 다루게 되다니 뭔가 신기한 기분이야.”
“그럼 누나가 애들을 지켜줘. 이따 여력이 되면 나를 도와주고.”
“꼭 그렇게 할게.”
은하는 류연화를 보냈다.
이제 그의 곁에는 아무도 없었다.
클랜원들을 보낸 은하는 발걸음을 아마겟돈을 향해 옮겼다.
검은 세상에 발을 디딘다.
화륵!
불길이 검은 세상을 몰아낸다.
은하는 아마겟돈을 마주했다.
“이제는 수로도 밀리지 않아. 아니, 수적 우위는 이제 무의미하지.”
이것 보라는 양.
은하는 자신의 뒤를 가리키며 그를 비웃었다.
아마겟돈이 껄껄 웃음을 터뜨렸다.
“그래, 맞다! 아무리 수가 많더라도 신화 앞에서 무의미해지지. 그러니 신화와 신화가 만나게 되면, 가장 중요해지는 것은 사상이 되는 거다! 신화와 신화의 싸움은 다시 말하면 사상과 사상의 싸움이다!”
“시끄럽게 말이 많네.”
“그러니 꼬마야, 너는 지금 크나큰 실수를 저지른 것이다.”
아마겟돈이 기세를 발했다.
얼굴의 주름살이 접히며, 노인이 흉측한 눈으로 웃어댔다.
그가 옆에 있던 존재를 움직였다.
살아있는 신화, 문준.
그가 아마겟돈을 지키듯 섰다.
“너는 내 세계에 들어올 게 아닌, 나를 네 세계로 끌어들였어야 했다. 조금 전처럼 그렇게 끌어들였다면 승산이 있었을지도 모르지.”
“…….”
“하지만 네가 내 세계에 들어오며, 내 신화는 아무런 방해도 받지 않고 작용할 수 있게 되었구나. 그 결과, 이 이렇게 내 앞에 있지.”
젊은 시절의 .
그가 건틀릿을 낀 주먹을 맞대며, 전투 자세를 취했다.
아마겟돈이 씩 웃었다.
“정식으로 소개하마, 꼬마야. 나의 오랜 친구였고, 동료였으며, 이제는 인형이 된 문준이라고 한다. 입신의 경지에 오른 너는 을 상대할 수 있겠느냐? 겨우 단신으로 성남시를 일주일이나 지켜낸 괴물의 신화를 말이다.”
“…….”
“나조차도, 의 신화는 선뜻 부술 수 있을 것이라고 생각하지는 못하는데…. 그런 의미에서 문준이 가장 취약한 때를 노린…!!”
잔월효성
백화요란
은하는 두 자루 검에 내장돼 있는 마법을 해방했다.
두 개의 마법이 서로 어우러진다.
한손직검은 꽃잎이 되어 흩날리고.
맹고슈는 별빛이 되어 흩날린다.
“거, 참. 진짜 말 많네.”
별빛과 꽃잎이 퍼져나간다.
입자 하나하나가 강력한 데미지를 머금고 있는 마법.
그 마법이 에게 쇄도한다.
“소용없다! 그런 공격으로는 턱도 없…!!”
별빛과 꽃잎이 휘날린다.
그 사이를 불길이 춤을 춘다.
전격이 스파크를 튀긴다.
별, 꽃, 불, 번개.
네 가지 특성을 지닌 공격이 점점 의 신화에 금을 낸다.
아마겟돈은 그 광경을 눈에 담고는 말을 중단하고 말았다.
“대체, 어떻게…. 의 신화가 이렇게 간단히 뚫릴 리 없는데….”
“그렇지. 정말 의 신화라면 이렇게 쉽게 뚫지 못했겠지.”
난공불락의 신화.
은하 역시 이 전성기에는 지원군이 올 때까지 기다리며 홀로 성남시를 지켜냈다는 이야기는 익히 들었었다.
가히 철옹성이라 불릴 만했다.
그럼에도 은하는 의 신화를 마주하고도 두렵지 않았다.
그야─.
“─그 사람이 지키려던 게 뭐였지? 그게 너였나?”
“…그렇구나. 살아있는 신화들을 내 손 아래 두었다는 희열에 그만 그들의 사상에는 신경 쓰지 못하고 있었구나.”
은 국가를 수호하는 한편, 국민들을 지키는 철옹성이었다.
그런 존재가 죽어서도 죽지 못하고 자신의 이상에 반하는 사람을 위해 신화를 현현해야 한다는 모순.
나아가 아마겟돈의 신화에 편입돼 한 단계 격이 낮아진 상태.
두 가지 요소가 어우러지게 되며 의 신화는 완전히 현현되지 않은 것이다.
“죽은 사람 그만 좀 괴롭혀라.”
디바인 크림슨
아마겟돈의 세상에서도.
은하의 불꽃은 꺼질 줄 몰랐다.
진홍의 불길이 그의 손에 모인다.
은하는 불줄기로 이루어진 창으로 의 신화를 꿰뚫었다.
문준의 가슴팍에 꽂히 창이 불길을 거세게 뿜어낸다.
의 신화가 산화하고.
문준의 몸이 마나가 돼 사라진다.
고맙다.
건투를 비마.
사령술의 주박에서 풀려난 문준.
그가 마나의 입자가 되어 사라지며 사념을 전달했다.
☆
최은혁.
그는 플레이어들의 배려를 받아서 홀로 황진희를 마주했다.
“제자 최은혁. 스승님께 가르침을 청하도록 하겠습니다.”
자신의 스승이 죽어도 죽지 못하는 망자가 되어 서 있다.
썩 보기 좋은 모습은 아니었다.
이에 최은혁은 그녀의 제자로서, 그녀를 편히 보내주기로 했다.
최은혁이 예를 올린 뒤, 검을 쥐고 자세를 취했다.
그러자 황진희도 자세를 취했다.
유속
이 자리는 자신과 자신의 스승이 마지막으로 검을 맞대는 자리이다.
그러니 최은혁은 자신의 스승에게 전력을 선보여, 자신이 성장했다는 모습을 보여주고 싶었다.
최은혁이 내달렸다.
불길이 그에게 힘을 불어넣는다.
마나를 소모하지 않고 자유자재로 마법을 다룰 수 있다는 이점이 그를 더욱 빠르게 만든다.
스치는 바람이 부드럽다.
모든 흐름이 그를 거스르지 않고, 앞으로 나아가게 만든다.
최은혁은 가속했다.
검령
검을 만들어낸다.
불길을 휘감은 검들이 11자루나 모습을 드러낸다.
마나 소모를 걱정할 필요가 없으니 최대한 다룰 수 있는 검을 불러내 그녀와 싸우기로 한 것이다.
신화를 현현하지 못한다고 한들, 살아 있었을 때보다 약해졌다 한들, 자신의 스승은 분명 강할 터였다.
아니나 다를까, 스승은 날렵하게 몸을 움직여 검을 피해냈다.
그녀에게 이 세계의 흐름은 굉장히 거칠 텐데도, 흐름을 거스르는 것에 흔들림이 없었다.
──!!
검과 검이 부딪쳤다.
최은혁은 즉각 검령과 몸을 바꾸며 두 번째 공격을 준비했다.
황진희 역시 자신의 검령을 불러내 위치를 바꿔냈다.
“큭…!”
어디 전력을 다해보아라.
스승은 꼭 그렇게 말하는 듯했다.
최은혁은 그녀의 머리칼을 쫓아서 방향을 틀었다.
검신에 마나가 맺힌다.
제어할 수 없을 만큼 욱여넣으며, 단숨에 폭발시킨다.
화광우(火光雨)
최은혁은 검을 크게 휘둘렀다.
검신에서 벗어난 마나가 하늘 높이 솟구친다.
곧이어 불길을 머금은 마나가 마치 비가 되어 스승에게 떨어진다.
스승이 공격을 피하는 즉시, 그가 곧장 지면을 박찼다.
유속
등 뒤에서 밀어대는 흐름에 완전히 몸을 맡긴다.
지면에서 발이 떨어질 것만 같이 속도가 거세다.
최은혁은 검령들을 모조리 해제해, 컨트롤을 한 곳에 집중시켰다.
오랫동안 자신을 지켜와준 검.
두 손에 쥐어진 검은 이제는 마치 몸의 일부가 된 것만 같았다.
기프트
검에 힘을 준다.
아니, 팔에 힘을 준다.
최은혁은 현란한 검격 속에서 끝내 새하얀 빛을 발견했다.
의 빈틈.
이에 그는 그녀의 검에 찔릴 것도 마다하지 않고 뛰어갔다.
그리고 마침내─.
─화룡의 참격
그는 그 빛을 벨 수 있는 거리에 도달했다.
최은혁은 검을 휘둘렀다.
마치 용이 실제 모습을 드러내듯.
그가 만드는 궤적이 허공에 남아서 살아있는 것처럼 꿈틀거린다.
불길을 머금은 궤적이 으르렁대며 폭발을 일으킨다.
그리고 궤적의 끝에 있는 검에서 가장 강한 폭발이 인다.
───!!
궤적은 스승을 베어냈다.
방어를 포기하고, 죽음을 각오하며 스승에게 가한 공격이 성공했다.
…아직 멀었네.
스승을 지나쳐 급격히 제동을 건 최은혁은 쓴웃음을 지었다.
그의 검은 분명 통했다.
하지만 그의 검이 통하는 과정에서 는 그에게 군데군데 검흔을 새겨넣었다.
이곳이 은하의 세계가 아니었다면, 그녀와 함께 죽었을지도 모른다.
최은혁은 뒤를 돌아보았다.
잘했다.
너의 길을 찾으며, 앞으로도 더욱 정진하거라.
가 소멸하고 있었다.
불길에 타는 그녀가 마나가 되어서 세상으로 환원되고 있었다.
최은혁은 그녀가 남긴 말을 듣고, 정중히 예를 표했다.
“가르침을 주셔서 감사합니다. 이제 편히 가세요, 스승님.”
는 아무 말도 없었다.
다만 그녀를 이루던 마나가 그의 뺨을 스쳐 지나가며 사라졌을 뿐.
그녀를 떠나보낸 최은혁은 다시금 자신이 가야 할 길을 확인했다
“스승님의 뜻은 제가 이을게요.”
최은혁.
자신의 스승을 뛰어넘는 한편으로 그녀의 의지를 계승한 그는 그렇게 불리더라도 이상하지 않았다.
그렇기에 더는 은 없었다.
확고한 신념을 가진 검사에게 이제 그런 이명은 어울리지 않았다.
☆
은하와 아마겟돈의 전투는 더 이상 누구도 간섭할 수 없었다.
그것은 신과 신의 전쟁이었다.
어쭙잖은 존재력을 갖고 그들에게 끼어들었다가는 어느 쪽의 사상에 소멸을 면하지 못할 것이다.
“대단하구나! 내 세계에서 이만한 힘을 발휘하고도 지치지도 않다니! 단기간에 체력과 마나가 비약적으로 늘어났구나!”
“웃을 때가 아닐 텐데.”
아마겟돈의 힘은 죽은 자들을 불러 그들을 조종하는 것에 있었다.
하지만 은하의 힘은 죽은 자들을 정화할 수 있었다.
상극이었다.
그 상황에서 밀리는 것은 당연히 아마겟돈이었다.
실제로 그는 죽은 자들로 은하의 집중력을 흐트러뜨리거나, 마법으로 공격을 막는 것밖에 하지 못했다.
결정타를 가하지 못하고 있었다.
그럼에도 그는 여유를 잃지 않고, 몇 번이고 죽은 자들을 불러내서는 은하를 붙잡으려고 했다.
화르륵!
또 한 번.
제3위계 몬스터가 쓰러졌다.
은하는 사라지는 녀석을 뒤로하고 아마겟돈을 노려보았다.
“그만 발악하고, 포기하지 그래.”
이미 승부는 났다.
아마겟돈의 신화는 은하의 신화에 제대로 힘을 발휘하지 못한다.
가 시체를 다룰 수가 없게 된다면, 캐스터보다 훨씬 못한 존재에 지나지 않았다.
근접전에 취약하다.
반대로 은하는 근접전에 강하다.
그러니 그렇게 말한 것이다.
이에 아마겟돈은 여유를 잃지 않고 대꾸했다.
“너는 아닌 것처럼 말하고 있지만, 네가 조급해하고 있는 게 보인다.”
“…….”
“이 전투가 길어질수록, 너는 필시 많은 사람들을 잃게 되겠지. 그러니 빨리 끝내고 싶은 심정 아니냐?”
아마겟돈이 턱짓했다.
은하의 뒤쪽을 가리키고 있었다.
은하의 세계.
그곳에서 클랜원들이 고군분투하며 몬스터들과 싸우고 있었다.
몬스터들이 약체화가 되기는 해도, 놈들의 저력을 무시할 수 없었다.
“네 세계에 있는 클랜원들이 지금 마나를 소모하지 않고 있는 이유는 네가 그들이 짊어질 부담까지 같이 짊어지고 있기 때문이겠지. 그러면 그들의 부담까지 짊어지고 있으면서 나하고 오래 싸울 수 있겠느냐?”
“…….”
“하물며 네 클랜원들이 지금까지는 잘 버티고 있다고 하지만, 전투가 길어지면 길어질수록 과연 체력이 떨어지지 않을까? 그에 비해 나는 마나의 제약을 받지 않고 저놈들을 다시 불러내면 그만이다.”
그것이 너와 나의 차이다.
산 자는 지치지만.
죽은 자는 지치지 않는다.
아마겟돈이 낄낄거리며 말했다.
“거, 봐라. 한 명.”
“…….”
“지휘봉을 든 캐스터. 저 아이가 죽어가고 있구나.”
“…….”
“그리고 또 한 명, 아니, 한 명 더. 보아라, 인간은 결코 죽은 자들을 넘어설 수 없다. 죽음이 있는 한, 너희는 그 끝에 도달하기 위해 삶을 소진할 수 밖에 없는 운명에 있지. 불길은 언젠가 꺼지듯, 생명 또한 언젠가 생을 마감한다. 그것이 바로 이 세계에서 불변하는 진리지.”
아마겟돈이 어깨를 들썩인다.
클랜원들이 죽어가고 있다.
그의 말이 맞았다.
클랜원들은 계속되는 전투로 인해 고위계 몬스터들과 싸우며 체력이 고갈되고 있었다.
은하 역시 알고 있었다.
그것을 알면서도 그들을 뒤로하고, 아마겟돈을 쓰러뜨리러 온 것이다.
“나를 이긴다고 네게 무엇이 남지? 네가 그동안 지켜왔던 것들은 모두 나로 인해 없어질 거고, 빈자리에는 상처뿐인 영광만이 남게 될 것이다. 그렇다면 그건 이긴 것이냐? 아니, 그것은 곧 나의 승리나 다름없지.”
아마겟돈이 은하를 흔든다.
클랜원들이 죽어나가고 있는 것을 직시하게 하며, 그의 신화에 균열을 내려고 하고 있다.
그리고 그때─.
“─가장 먼저 죽은 애가 나왔구나. 인어 아인, 지금 그 아이가 죽었다. 그리고 그 아이를 구하려고 하다가 다른 아이들도 죽었구나. 쌍둥이랑 활을 든 애.”
“…….”
“끌끌, 내 조언하건대 꼬마 네가 나를 이겼다고 한들, 그때 네게는 아무도 남아 있지 않을 게다. 너는 홀로 승리의 영광을 쟁….”
바로 그때였다.
불꽃이 타올랐다.
화륵!!
아마겟돈은 할 말을 잃었다.
그의 눈이 크게 떠졌다.
“말도, 안 돼….”
기껏 꺼낸 말이 그것이었다.
아마겟돈의 시선이 은하의 뒤편을 떠나지 못하고 있었다.
그는 지금 은하의 세계에서 일어난 현상이 믿기지 않는 듯했다.
이에 은하는 키득 웃었다.
“그런 걸 걱정하지 않아도 되니까, 나 혼자 너를 상대하러 온 거야.” “…뭐냐. 네 신화는 대체 뭐길래, 저 애들이 죽었다가 살아나는 거냐! 저게 어떻게….”
“죽은 자를 되살려내서 조종하는 신화도 있는 마당에, 부활을 시키는 신화가 있어도 이상하지 않지.”
아리엘이 되살아난다.
메이링, 메이린이 되살아난다.
호시미야 카에데가 되살아난다.
그밖에 죽음을 맞이한 사람들이 곧 체력을 가득 회복해 되살아난다.
“리바이벌, 그게 내 신화라니까.”
은하의 세계에서.
살아 있는 모든 존재는 죽는 순간 새롭게 부활한다.
그의 허락 없이, 죽음은 그들에게 칼을 들이밀지 못한다.
죽음조차 거스르는 신화.
그것이 은하의 신화였다.
리라이프 플레이어 862