Relife Player RAW novel - Chapter 862
신화의 문을 여는 열쇠.
은하는 심상세계에서 다른 하나의 자신과 마주하게 되면서 깨달았다.
이번 삶에서.
내가 사람들에게 기억에 가장 깊이 각인되었던 때가 언제였지?
이제는 7년 전.
자신이 아카데미를 졸업한 시절.
은하는 예경과 전투를 벌이는 도중 한 번 죽음에 가까운 위치에 처하고 말았다.
그때, 자신의 사투를 본 사람들은 자신이 죽었다고 착각했고.
자신이 엘릭서를 마시고서 신체를 완전히 회복했을 때, 그들은 자신이 부활했다고 믿었다.
은하신교가 이렇게 도움이 될 줄은 생각도 못했지.
이리야는 그 모습을 보고 죽음에서 부활하는 존재는 신밖에 없노라면서 사람들에게 설파했고.
나아가 그녀는 교단을 창단했다.
그리하여 그들의 믿음이 은하에게 모여들게 된 것이다.
신화 현현
리바이벌
그런 의미에서 자신은 신화에 대해 잘못 이해하고 있었던 것이다.
마나교의 반혼제 테러에서 신화를 작게나마 현현하며, 자신의 신화가 단순히 불과 관련된 거라 생각하고 있기만 했었다.
그 생각에 워낙에 매몰된 나머지, 자신의 신화를 찾느라 오랜 시간이 걸리고 만 것이다.
하지만 이제는 아니다.
“부활이라니…. 대체 이런 신화가 어떻게 존재할 수가 있다는 거지? 이건 말도 안 된다.” “말도 안 되기는 뭐가 말도 안 돼? 내가 이렇게 증명하고 있는데.”
“신화를 체화한 사람들은 세상에 깊이 각인될 정도로 업을 쌓았다고 말하더라도 이상하지 않아. 그만큼 너처럼 죽음에 가까운 상태에 몰려, 전설 속 영웅처럼 되살아나 강해진 사람들이 많다는 소리다. 백서진이 그놈의 신화에 대해서는 잘 몰라도, 이나 나 이나 모두 그렇게 생겨난 것이다.”
“…….”
“그런데 어째서 유독 너만 부활의 신화를 가지고 있는 거지!? 부활은 필시 신화를 체화한 존재 대다수가 가지고 있을 텐데, 왜 너만 부활을 현현할 수 있냐는 말이다.”
“그걸 내가 어떻게 알아.”
은하는 어처구니가 없어 했다.
자신이 걸어온 길을 되짚은 결과, 그것이 바로 이 신화였다.
그런데 그것이 어떻게 가능하냐는 질문에 뭐라고 답하냐는 말인가.
그냥 이렇게 걸어오니까 됐는데.
하지만 은하의 그런 반응과 달리, 아마겟돈은 의문을 해결하기 위해서 연신 뭐라고 중얼거렸다.
“말도 안 돼, 말도 안 되는 일이야. 내 몸을 불사르고 마인으로 부활한 나조차도 부활의 신화는 가질 수가 없었는데…. 설마 진짜 죽음도 아닌 임사 체험을 한 네가 부활의 신화를 가졌다고?”
“말 하나는 진짜 많네.” “…꼬마야, 하나만 물어보자.” “뭐.” “솔직하게 말해다오. 너는 정말로 죽음을 경험한 것이냐? 이 세상에 각인될 정도로 진짜 죽음을 겪고서 모종의 방법으로 되살아난 것인지를 묻는 거다. 그게 아니면 네 신화는 말이 되지 않아.”
아마겟돈의 얼굴이 진중했다.
은하는 그를 가만히 쳐다보았다.
세상에 각인될 정도로 정말 영혼과 육신이 분리되는 죽음을 맞았는가.
실제로 생을 마감한 적이 있는가.
…짚이는 구석이 있기는 하지.
만약 이 세계가 회귀 전의 세계의 연장선이라고 한다면.
은하는 회귀 전에 죽었었다.
과연 그 죽음이 세계에 각인됐을지 모를 일이었지만.
“꼬마야, 부디 알려다오. 네 존재는 내게 학구열을 품게 하는구나.”
“내가 왜 꼬마인데?”
“…은하야, 부디 알려다오.”
아마겟돈이 절실하게 부탁한다.
은하는 키득거렸다.
그의 대답은 하나밖에 없었다.
“안 알랴줌.” “…….”
“내가 적에게 내 신화가 무엇인지 자세히 알려줘야 할 이유가 도대체 어디에 있는데. 신화의 싸움이란 건 그런 거 아니었나?” “허….”
“서로의 신화를 파헤쳐서, 그것을 무력화하는 싸움. 그런데 내가 왜 그걸 알려줘야 하지?”
“신화를 처음 현현하는 것 치고, 잘 알고 있구나. 그래, 정답이다.”
신화의 싸움이란 사상의 대립.
그는 이전에 와 아마겟돈의 싸움을 통해 숙지하고 있었다.
아마겟돈이 등 뒤에서 수십 만의 군세를 불러냈다.
은하는 손을 움직여 불꽃의 힘으로 수십 만의 군세를 없애버렸다.
“네 힘은 굉장히 강력하다. 내가 얼마나 많은 군세를 조종한다 한들, 너한테는 먹히지 않겠지.”
수십 만의 군세가 없어졌다.
그럼에도 아마겟돈은 놀라지 않고 손을 휘저었다.
그러자 그의 뒤에서 검은 마나가 요동치기 시작했다.
죽은 존재가 나타나는 게 아니다.
어떤 존재의 형체를 만든 마나가 아마겟돈의 몸에 스며들고 있었다.
“하지만 꼬마야, 나를 얕보아서는 정말로 곤란하단다. 내 힘은 본디 시체를 조종하는 힘이 아니라, 바로 이것이라고 할 수 있지. 영혼이다.”
“…….”
“영혼들을 내게 빙의시킨다면 나는 무엇이든 될 수 있다. 그들의 힘을 이 세계에서 필터링을 거치지 않고 고스란히 이어받을 수 있는 것이지. 내가 비록 검을 다루지는 못하나, 이렇게 하면 검을 다룰 수가 있게 된다.”
아마겟돈이 자세를 취했다.
그가 손에 쥔 지팡이가 일그러지며 검의 형태로 변화한다.
등 뒤에 있는 영혼이 기백을 뿜어 은하를 위협하려고 한다.
“한때 이라고 불렸던 남자의 영혼이다. 이외에도 나는 든, 어떤 영혼이든지 불러낼 수 있지.”
“…….”
“내 세계에서, 너는 절대로 나를 이기지 못할 것이다. 하다못해 나를 이기기 위해 네 동료들과 이곳까지 왔어야지.” “…….”
“꼬마야, 한 명은 강한 법이란다. 허나 그 한 명이 모여 여럿이 되면 더더욱 강해지는 법이지. 너와 나의 차이는 무엇이겠느냐. 간단해. 너는 지금 혼자고, 내게는 천만이 넘는 영혼이 함께하고 있다.”
이것이 너와 나의 차이다.
아마겟돈이 끌끌 웃었다.
실제로 은하의 불은 아마겟돈에게 빙의한 영혼들을 없애지 못했다.
진득하게 힘을 들이면 가능하지만, 그러려면 아마겟돈과 전투를 벌이며 정신력을 다른 곳에 할애해야 했다.
그럼에도 은하는 아마겟돈을 향해 걸음을 내딛었다.
하나도 무섭지 않았다.
그야─.
쿵쿵쿵
이 심장이 뛰고 있는 한.
자신은 여기 이렇게 살아 있으며.
절대 혼자가 아니었다.
클랜원들의 존재가 이 세계에서도 확실하게 느껴지고 있었다.
기프트
클랜원들이 있다.
이 자리에는 없으나.
그들이 자신에게 힘을 빌려준다.
☆
제2위계 매구를 토벌한 이후.
은하는 자신의 기프트가 무엇인지 대략 파악하고 있었다.
내가 어디를 목표로 추구하는지, 강한 마음이 기프트에 반영이 돼서 효과를 발휘하는 거야.
현재까지 파악한 바로는 그랬다.
강한 소망, 원념, 목표, 이상 등.
자신의 기프트는 그것에 반응한다.
이 기프트를 뭐라고 규정해야 할지 자세히 알 수 없었다.
쿵쿵쿵
그래도 상관없다.
이 힘이 무엇이든.
결국 자신이 사용하는 힘이다.
은하는 날아드는 칼날을 피해서는, 아공간을 통해 그에게 나아갔다.
그가 힘껏 잔월효성을 휘둘렀다.
잔월효성
왼손에 쥔 검이 사라진다.
별빛으로 변한 검이 아마겟돈에게 몰아친다.
별의 폭풍.
은하는 그 폭풍 속을 헤집으면서, 다음 공격을 준비했다.
기프트
도플갱어
정하양이 이 자리에 없는 관계로, 그녀의 기프트로 동료들의 기프트를 연결할 수 없었다.
그래도 아쉬워하지 않았다.
지금 자신이 존재하고 있는 현실에 만족한다.
그가 진파랑의 기프트를 발휘했다.
피이이익!!
자신에게 몬스터의 인자는 없었다.
하지만 불닭이가 그것을 대신한다.
이내 진홍의 불길을 휘감은 은하는 거대한 피닉스로 변모했다.
그 상태로 도플갱어를 사용한다.
피닉스가 둘로 나뉘어지고.
본체 은하는 기프트를 해제했다.
기프트
도플갱어
다시 한 번.
아리엘의 기프트를 빌린다.
크르르릉!!
깡이의 인자가 반응한다.
푸른 뇌격이 은하를 감싼다.
푸른 벼락 속에서 은하는 거대한 라이거가 되어 모습을 드러냈다.
그 상태로 분신을 만든다.
은하는 다시 본체를 되찾는다.
이외에도─.
─기프트
도플갱어
은하는 클랜원들의 기프트를 빌려, 그들의 힘을 지닌 분신을 만들었다.
마나 걱정은 하지 않았다.
이미 그는 아마겟돈의 세계의 반을 차지하고 있었다.
진홍의 세계에 있는 한, 자신이나 분신체들은 마나를 걱정하지 않고 힘을 발휘할 수 있었다.
“하하하! 그래, 이 세계에서 분신은 컨트롤도 별로 필요로 하지 않겠지! 하지만 내가 대응하지 못할 것이라 생각하는 것이냐! 너에게 먼 옛날, 이 나라 제일의 라 불린 사람의 힘을 보여주마!!”
열 명이 넘어가는 분신체들.
은하는 그들과 동시에 뛰어들었다.
날개를 펼친 그들이 별빛의 폭풍을 물리친 아마겟돈을 저격한다.
아마겟돈이 검을 휘두른다.
의 영혼이 힘을 발휘해, 세계급 단위의 마법을 캐스팅한다.
마법진이 세계 전체를 뒤덮는다.
기프트
은하는 차은우의 기프트를 빌려, 일대의 마나와 파장을 맞췄다.
마법이 쏟아진다.
전방위에서 날아드는 포격.
그 포격은 은하와 분신체를 전혀 상처입히지 못했다.
마법이 그들을 투과한다.
마법의 파장을 맞춤으로써 마법이 자신들을 적으로 인식하지 못하도록 섭리를 비튼 것이다.
기프트
기프트
은하와 분신체들은 단숨에 남겨진 거리를 주파했다.
조아라, 배수빈의 기프트를 사용해 아공간을 가속했다.
아마겟돈이 아공간으로 도망쳐도, 떨쳐낼 수 없는 속도였다.
백화요란
잔월효성
꽃잎과 별빛이 춤을 춘다.
아마겟돈이 공격을 방어하기 위해 응집한 세계.
그곳에서 형형색색의 빛이 거대한 폭풍우를 일으켰다.
──!!
세계가 산산이 흩어진다.
검은 마나가 결집력을 잃고 흩어져 진홍의 불길 속으로 녹아든다.
화르륵!
세상이 불길에 활활 탄다.
아마겟돈의 신화가 무너지고 있다.
영원불멸의 신화.
그러나 진정한 불멸을 손에 넣은 은하의 신화에 비할 바가 못된다.
사상과 사상의 격돌.
격과 격의 충돌.
그 어떤 것에서도 은하는 압도적인 우위를 차지하고 있었다.
“압도했다고 착각하면 곤란하지! 네가 나보다 높은 격을 얻었대도, 어디 나보다 신화를 잘 다루겠느냐! 내 세계가 와해됐다고 한들, 그것도 곧 세계인 것이다!!”
아마겟돈이 검으로 막는다.
은하의 힘을 이기지 못하고 튕겨진 그가 체내 마나를 거세게 내뿜었다.
찢어진 세계가 아마겟돈을 향하여 몰려들기 시작했다.
조각조각난 세계가 하나같이 심히 거대한 존재감을 드러내고 있었다.
그것들이 아마겟돈에게 날아가는 은하에게 쇄도하고 있었다.
기프트
은하는 의식을 집중했다.
칼날처럼 벼려진 세계가 스친다.
은하는 카에데의 기프트를 빌려, 자신에게 조금이라도 상처입히려는 공격을 피해냈다.
블래스트 크로스
분신체들이 검격을 쏘아냈다.
진홍의 검격이 칼날을 정화시킨다.
칼날의 추격이 줄어들었을 때쯤, 은하는 단숨에 비상했다.
신화 현현
마도천하(魔道天下)
“그래, 네 힘을 인정하마! 노은하! 너는 내 예상을 훨씬 벗어났다!!!”
아마겟돈의 목소리에 실린 다급함.
진홍의 불길은 그의 세계를 점점 축소시키고 있었고, 그에게 향하던 세계의 파편은 거의 다 타버렸다.
공간 장악력이 떨어진다.
결국 그는 자신이 처음 체화해낸, 의 신화를 꺼낼 수밖에 없었다.
“내 세계에선, 누구도 절대 마법을 사용하지 못한다!”
아마겟돈의 핵을 이루는 신화.
놈은 궁지에 몰렸다.
그렇기에 은하는 놈이 새로 꺼낸 신화에도 움츠러들지 않았다.
마법이 쇄도한다.
검은 마나가 눈앞에서 퍼진다.
마법을 사용할 수 없는 세계에서, 은하가 할 수 있는 건 하나뿐.
자기 자신을 믿는 것이다.
기프트
온몸의 피가 끓는 것 같다.
손가연의 기프트를 사용한 은하는 힘을 주체하지 못했다.
시야가 뒤로 밀려난다.
어둠을 가로질러 돌진한다.
불길을 머금은 검들이 어둠 속을 헤집는다.
빛이 보이지 않는다.
그럼에도 은하는 결단코 날갯짓을 멈추지 않았다.
아마겟돈의 세계는 아직 완전하게 은하를 감싸지 않았다.
어딘가 빈틈이 있다.
그 신화의 틈을 노려야 한다.
기프트
목민호의 기프트.
은하는 검신에 힘을 모았다.
마법을 사용할 수 없다.
물리적인 공격은 이 어둠을 절대로 베지 못한다.
하지만 베는 것은 어둠이 아니다.
“…섭리를 베어냈다고!?”
아마겟돈의 신화를 갈라낸다.
어둠이 갈라지고.
그 너머로 크게 동요한 아마겟돈의 얼굴이 보였다.
은하는 남은 힘을 쥐어짜냈다.
어둠 속을 빠져나간다.
의 세계 깊숙이로 들어온 은하는 아마겟돈을 내려다보았다.
“이이이익…!!”
아마겟돈이 발악한다.
그가 손을 휘젓는다.
죽은 자들이 되살아나고.
디버프를 가하는 마법이 발동되고.
포격 마법이 떨어진다.
은하는 불길을 흩뿌렸다.
그의 몸에 닿는 모든 공격이 이내 불길에 닿아 사라진다.
기프트
거의 다 왔다.
아마겟돈도 더는 막지 못한다.
도망치지 못한다.
그가 이 세계에서 도망치게 된다면 그것으로 끝이었다.
은하의 신화에 잡아먹힌다.
그러니 아마겟돈은 좁은 세계에서 결판을 내야 했다.
…찾았다.
유달리 밀도가 높은 세계.
보이는 것은 새까만 어둠뿐.
하지만 최은혁의 기프트는 기어코 세계의 균열을 발견했다.
황진희가 만들어낸 균열.
아니─.
─진홍의 불길에 구원을 받으라.
처음부터.
아마겟돈에게는 승산이 없었다.
사람들의 신앙이 은하에게 집결해 그의 세계를 단숨에 녹여버릴 만한 열기를 선사했다.
세계에 각인된 기억이 은하에게로 손을 들어주었다.
마나교 반혼제 테러 이후, 은하는 마나교와 관련된 모든 것들에 대해 우위에 설 수 있는 신화를 얻었다.
디바인 크림슨
마나교가 숭상하는 신, 마나신.
그것과 깊은 연결고리를 가지는 의 신화는 은하의 신화를 넘어설 수 없었다.
은하가 손에 쥔 두 자루의 검이 진홍의 불길에 휩싸였다.
그가 거대한 불줄기를 놈을 향해 휘둘렀다.
“……!!”
X자로 교차하는 불줄기.
진홍의 불줄기가 아마겟돈의 몸을 꿰뚫는다.
그것과 동시에 그의 신화가 무너져 화마에 삼켜진다.
이제 아마겟돈은 인정해야 했다.
“네가…, 이겼다.”
아마겟돈의 몸이 불에 탄다.
그가 은하를 똑바로 바라본다.
“하지만, 꼬마야….”
아마겟돈이 불씨가 되어 사라지며.
힘겹게 웃으며 말했다.
“내 목적은 막지 못했구나.”
아마겟돈이 키득거렸다.
그의 시선이 아래로 향했다.
몸이 사라지는 중에도 아마겟돈의 심장은 쿵쿵 뛰고 있었다.
그 심장에서 마지막 삶을 다하듯, 밀도 높은 마나가 뿜어졌다.
검은 마나가 분수처럼 터졌다.
은하가 일으킨 불길에 타지 않고, 그를 정면에서 덮친다.
피할 수 없다.
“나는, 이때를 기다려왔다. 그동안 내가 영혼을 연구한 결과를 너에게 보여주마.”
아마겟돈이 낄낄거렸다.
그 순간, 은하의 심장이 반응했다.
기프트
세계선이 두 개로 나뉘고.
몇 초 후에 일어날 미래가 보였다.
☆
이제 곧 펼쳐질 미래.
그 미래에서 은하는 아마겟돈에게 저항하지 못했다.
그가 소멸 직전에 만들어낸 염원이 은하의 영혼을 밀어낸다.
기프트로도 어찌하지 못하는 힘에 자신은 완전히 잡아먹힌다.
그대로 의식이 끊긴다.
죽는다.
…어떻게 하지?
은하는 미래에서 고개를 들었다.
아마겟돈은 이미 불씨가 되어서는 소멸하고 있었다.
하지만 은하의 몸에 침투한 마나는 소멸하지 않았다.
몸속에 불길을 일으켜 막고 있지만 간신히 억제하고 있을 뿐이었다.
포기해라, 꼬마야.
네가 아무리 발버둥 쳐도, 언젠가 너는 내 영혼에 잠식당할 것이다.
머릿속에서 울리는 사념.
아마겟돈이 비웃는다.
은하는 혀를 찼다.
화르륵!
은하의 세계도 무너지고 있었다.
힘이 다하고 있다.
그 전에 자신의 몸에 깃든 마나를 없애야 했다.
아마겟돈의 마나는 자신이 신화를 회수하게 되면 본격적으로 자신을 좀먹어갈 것이다.
바로 그때─.
───!!
손에 쥔 검이 울었다.
백화요란 그리고 잔월효성.
두 자루의 검이 자신이 존재함을 강하게 알려오고 있었다.
“…….”
을지 등급의 아티펙트.
칠성참요검으로 만들어진 검들.
마를 베어낸다고 하는 검은 그에게 무언가 말하려고 하고 있었다.
“부탁한다.”
선택의 여지가 없었다.
그는 자신의 직감을 믿기로 했다.
검이 바라는 대로─.
─백화요란
잔월효성
은하는 두 자루의 검을 자신에게 찔러넣었다.
그의 몸을 꿰뚫은 검이 반응하여, 꽃잎과 별빛으로 터져나간다.
두 자루의 검이 일으키는 폭풍이 은하의 몸속을 헤집는다.
끼아아아아아아아아아아악!!
이, 이게 어떻게 된 것………!!!
몸속에서 비명이 울린다.
아마겟돈이 여지껏 낸 적이 없던 비명으로 소리쳐댔다.
살려줘, 살려줘어어어어어!!!
은하는 그의 비명에 눈을 감으며.
자신의 몸속으로 사라진 검들에게 남아 있는 마나를 모두 불어넣었다.
그리하여─.
─…………….
아마겟돈의 마나가 소멸하고.
진홍의 세계가 원래대로 돌아온다.
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