Relife Player RAW novel - Chapter 888
이 상황을 타개할 수 있는 방법.
과연 무슨 방법이 있을까.
은하는 밤하늘을 비행하며 한참을 고민했다.
어떻게 빠져나가면 되는 거지?
빠져나갈 방법이 없다.
아버지가 말한 대로 속죄를 위해 법의 심판을 받는 것이 가장 나은 해결책이기는 했다.
하지만 그는 절대 자신의 아버지가 법의 심판을 받아 감옥에 들어가는 미래를 바라지 않았다.
못해도 10년 이상.
은하가 정부에 로비를 벌이더라도, 아버지는 그만한 시간을 감옥에서 보내야 할 것이다.
젠장, 백서진 이 자식….
은하는 욕지기를 입에 담았다.
아버지를 공격한 시점부터 더 이상 백서진에게 좋은 감정이 남아 있지 않았다.
이제는 선생님이 아니라 놈이다.
은하는 이 모든 일의 원흉인 그를 어떻게든 찾아내겠노라고 다짐했다.
그때였다.
부우웅
스마트폰이 진동했다.
은하는 품을 뒤적였다.
“이십오? 뭐라도 찾기라도 했나….”
송신자의 이름을 확인했다.
은하는 근처 건물 옥상을 찾았다.
옥상에 내려앉은 그는 스마트폰의 통화 버튼을 눌렀다.
전화가 연결되었다.
“어, 무슨 일이야.”
[저…, 주인님.]어딘가 망설이는 듯한 목소리.
은하는 그의 목소리가 평소와 달리 가라앉아 있다는 것을 느끼고 의아해했다.
느낌이 좋지 않았다.
예감은 적중했다.
[시리우스 디바이스 본사가 갑자기 어수선해진 정황을 포착해서요…. 그래서 알아봤는데….]아버지가 목숨을 끊었다.
은하는 이십오가 하는 말을 듣고 제 귀를 의심했다.
아니, 머릿속이 새하얘졌다.
“다시 말해봐, 장난치지 말고. 지금 장난칠 기분 아니니까.”
감정을 조절할 수 없었다.
언성이 조금씩 높아졌다.
이십오에게 건네는 말이 협박조에 가까워졌다.
그만큼 이십오가 전한 말이 전혀 믿기지 않았고, 믿고 싶지 않았으며, 거짓이기를 바랐다.
하지만 현실은 변하지 않았다.
잔인하고, 잔혹했다.
[주인님의 아버님께서, 안타까운 선택을 했다고 합니다. 총성을 듣고 사람들이 현장을 찾았을 때는 이미 늦은 뒤였다고…. 시리우스그룹에서 회장 라인으로 보고되어, 이 상황을 어떻게 처리하면 좋을지 망설이고 있다는 모양이에요. 제 생각으로는 결국 세상에 발표되는 것도 시간의 문제라….]자세한 내용을 듣자마자.
은하는 중간에 전화를 끊었다.
날개를 펼친 그가 날아올랐다.
제 눈으로 확인하기 전까지는 절대 인정하고 싶지 않았다.
☆
“아, 판도라 클랜로드….”
잔인한 현실이 눈앞에 있었다.
은하는 아버지의 집무실을 찾았고, 그 안에서 여러 명의 직원들을 맞닥뜨렸다.
은하가 나타난 것에 당황한 그들은 그의 얼굴을 보고 고개를 숙였다.
“…….”
아버지가 죽어 있었다.
창문 앞.
피가 웅덩이진 곳에 머리를 뉘운 아버지가 눈을 감고 있었다.
편안한 얼굴을 하고 있다.
하지만 은하는 아버지처럼 편안한 얼굴을 할 수 없었다.
표정 관리를 못하겠다.
그의 얼굴이 대폭 일그러졌다.
“…어떻게 된 거죠.”
은하는 바닥에 고인 피를 만졌다.
손이 아버지의 피로 물들었다.
그 손으로 아버지를 만지려고 하다 멈칫한 그가 다른 손으로 아버지의 얼굴을 매만졌다.
아직 따뜻하다.
당장에라도 눈을 뜰 것처럼 온기가 남아 있었다.
그의 바람과 다르게, 온기는 점점 사라져가고 있었지만.
“아마도 혼자 모두 안고 가시려고, 바닥에 떨어진 총으로 그만….”
그때 가장 상급자로 보이는 직원이 은하에게 대표로 말을 꺼냈다.
은하는 직원의 말을 듣고는 가까이 떨어져 있는 총을 찾았다.
피로 얼룩진 권총.
이어서 은하는 아버지의 손모양을 확인했다.
아버지가 사용한 것이 확실했다.
“저, 판도라 클랜로드. 지금 심정이 어떨지 잘 압니다만, 비서실장님을 이대로 계속….”
“혼자 있게 해주세요.” “…….”
“부탁할게요.”
“시간을 많이 지체할 수 없다는 걸 알아주십시오. 저희는 그럼 밖에서 대기하고 있겠습니다.”
직원들이 집무실을 나간다.
그들이 은하를 배려해 집무실 문을 닫아주기까지 했다.
이제 은하는 바닥에 털썩 주저앉아 아버지를 내려다보았다.
“빠빠….” “깡….”
불닭이와 깡이가 위로해준다.
그들이 몸을 비벼온다.
은하는 그들의 위로를 무시하면서 하염없이 아버지를 바라보았다.
“…….”
마음속이 복잡했다.
뱃속에 무언가 묵직한 게 눌러앉아 몸을 무겁게 만드는 것만 같았다.
은하는 입술을 깨물었다.
너무 세게 깨문 탓인지, 입 안으로 피맛이 감돌았다.
“이러지, 않겠다고 했잖아….”
긴 시간이 지나.
은하는 입을 뗐다.
아버지에 대한 원망이 가득 묻어나는 말이었다.
동시에 자신에 대한 원망과 분노가 깃든 말이기도 했다.
나 때문이야.
은하는 자책했다.
아버지가 이번에 공격을 당한 것은 자신 때문이었다.
그러면서 아버지는 자신은 물론, 주변 사람들을 지키기 위해 스스로 모두 안고 가는 것을 택했다.
빌어먹을….
누구도 내 사람을 건드리지 못하게 만들겠다고 다짐했었건만.
현실은 이 모양이었다.
가장 소중한 사람도 지키지 못하고 오히려 보호를 받기나 했다.
자신이란 존재가 한없이 초라하게 느껴졌다.
뭐가, 영웅이라는 말인가.
아버지도 지키지 못했는데.
“…….”
은하의 몸이 부들부들 떨렸다.
감정이 격해진 나머지 몸이 덜덜 떨리고 있는 것이다.
빌어먹을….
시간을 되돌릴 수 있다면 되돌려서 아버지를 살려내고 싶다.
이게 무슨 일이란 말인가.
아버지의 죽음을 어떻게 가족에게 말하라는 말인가.
은하는 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다.
눈에 물이 차올랐다.
그는 손등으로 눈가를 벅벅 문질러 물기를 닦아냈다.
백서진 이 새끼가.
빠득.
은하는 이를 악물었다.
백서진을 죽여버리고 싶었다.
자신의 분이 풀릴 때까지 백서진이 고통 속에서 죽어가기를 원했다.
하지만 그런다고 아버지가 돌아올 일은 없었다.
받아들여야 했다.
인정해야 했다.
아버지는 사망했다.
“내가, 좀 더 힘이 있었다면….”
아버지가 이런 선택을 하게 두지 않았을 것이다.
강릉에서 당장 백서진을 죽여버려 미연에 방지했을 것이다.
바로 그때였다.
“…….”
머릿속에서 무언가가 번뜩였다.
은하는 두 눈을 크게 떴다.
그러고는 자신의 허리춤에 걸린, 새하얀 검으로 시선을 향했다.
우우웅
여명검이 울고 있었다.
여명검이 미약하게 몸을 떨면서, 은하에게 자신의 존재를 알려오고 있었다.
자신을 사용해달라고 말하고 있다.
어쩌면….
가능할지도 몰라.
여명검은 원인을 파괴하는 것으로 결과를 없었던 것으로 만든다.
그렇다면 눈앞에 놓인, 자신에게는 너무나 불합리한 결과마저 바꿀 수 있을지 모른다.
마침 아버지의 시체는 건재했다.
총상이 하나 있었을 뿐이다.
총상 외에는 아버지를 죽게 만든 원인은 존재하지 않았고, 그 후에 아버지에게 가해진 것은 무엇 하나 존재하지 않았다.
더욱이 근처에 떨어져 있는 총.
원인이 바로 저기에 있었다.
저 원인만 파괴할 수 있다면─.
“─할 수 있을지도 몰라.”
은하의 눈이 빛을 머금었다.
강릉에서 마스테마가 가지고 있던 라이프 베슬을 파괴하며, 여명검의 효과를 시험해보기도 했다.
사람을 살리는 것도 가능할지 모를 일이다.
은하는 자리에서 일어났다.
우우웅
여명검을 손에 쥔다.
여명검이 조금 전보다도 더 크게 호응해오고 있었다.
은하는 바닥에 떨어진 총을 향해 여명검을 내리쳤다.
여명검
새하얀 도신이 번쩍인다.
하얀 도신 주변으로 금색의 무늬가 모습을 드러낸다.
──!!
마치 살아 있는 것처럼 꿈틀거리는 금색의 무늬가 빛을 내뿜는다.
새하얀 빛과 금색의 빛.
백금의 빛이 방안을 가득 메운다.
총이, 원인이 파괴되었다.
이제 결과가 파괴될 차례다.
은하는 아버지를 돌아보았다.
“아….”
아버지의 몸이 빛에 휩싸인다.
머리에 난 구멍이 아물어진다.
혈색이 사라져가던 몸에서 혈색이 감돌기 시작했다.
은하는 마치 시간을 되돌린 듯이 원래 모습을 되찾는 아버지를 보고 할 말을 잃었다.
무슨 말을 해야 할지 모르겠다.
다만 아버지가 되살아나는 모습에 순수하게 기뻐하기만 했다.
이윽고 아버지가 정신을 차렸다.
“으으…, 이게 어떻게 된 일이지? 머리가 띵하네. 내가 그만 무서워서 잘못 쏘기라도 한 건가? 어? 근데 은하 네가 왜….”
아버지가 몸을 일으켰다.
은하가 있는지도 모르고 중얼거린 아버지가 그를 발견했다.
아버지가 뜨악한 얼굴을 했다.
그러고는 은하의 표정을 보고 피식 웃음을 터뜨렸다.
“다 큰 놈이, 왜 울고 있냐?”
뚝뚝.
눈물이 떨어진다.
은하는 더 이상 자신의 감정을 절제할 수 없었다.
“그걸…, 아빠가 할 말이에요?”
마치 애가 되기라도 한 듯이.
은하는 엉엉 울었다.
눈물이 멈추지 않았다.
슬프고, 기뻐서.
그래서 울었다.
시간을 되돌아와서 이렇게 복받쳐 운 것은 처음인 듯싶었다.
“멋대로 죽으려고 하지 말아요.”
“…그래, 미안하다.”
눈물을 흘리며.
은하가 으름장을 놓았다.
아버지는 그제야 자신이 조금 전에 무엇을 저질렀는지 기억이 난 듯한 기색이었다.
아버지가 고개를 끄덕였다.
“내가 너한테 못 볼 꼴을 보였네. 하지 말았어야 했는데, 네 가슴에 못을 박고 말았구나. 정말, 정말로 미안하다.”
아버지는 은하를 끌어안았다.
☆
서로 못 볼 꼴을 보였기 때문일까.
그 후로 두 사람은 마음을 터놓고 여러 이야기를 나눌 수 있었다.
아이러니하게도 아버지의 죽음과 은하의 눈물이 부자 사이를 더욱더 공고하게 만들었다.
하지만 마음을 터놓을 수가 있는 시간은 그리 길지 않았다.
“노, 노 실장님!? 아니, 이게 대체 어떻게….” “노 실장! 아니, 사돈! 자네 정말 살아 있는 거 맞는 건가? 자네가 죽었다는 소리를 듣고 깜짝 놀라서 달려왔는데…. 그런가. 저 자식들이 일을 똑바로 안 하고 잘못된 보고를 올린 건가…. 이 새끼들이….”
집무실에서 빛이 번쩍인 것을 보고 깜짝 놀란 사람들이 조금 일찍 문을 연 것이다.
그들 중에는 보고를 받고는 서둘러 회사를 찾은 시리우스그룹 회장이자 은하의 장인어른 한도영도 있었다.
집무실로 들어온 그들은 멀쩡하게 살아 있는 은하의 아버지를 보고는 깜짝 놀라고 말았다.
“하하…. 어쩌다 이렇게 됐습니다. 폐를 끼쳐서 정말 죄송합니다.”
한도영은 직원들이 일을 못한다며 온갖 육두문자를 날려댔고.
직원들은 잘못한 것도 없는 데에도 무작정 잘못했다며 빌어댔다.
아버지는 그 광경을 보고는 머쓱한 표정을 지었다.
“장인어른. 저희 아버지를 집으로 데려가고 싶은데, 그래도 되겠죠?”
“어, 어어, 은하야. 그래, 사돈 좀 집에 바래다줘라. 이 사람이 요즘 통 잠도 자지 못하다 보니 얼굴이 말이 아니더라고. 자네, 아니, 사돈. 가서 푹 쉬고 오게. 어?”
그때 은하는 한도영을 설득했다.
한도영은 흔쾌히 허락해주었다.
그대로 직원들의 아리송한 얼굴을 뒤로한 채로.
은하는 아버지를 데리고 옥상으로 올라갔다.
“밑에 기자들이 대기하고 있으니까 하늘로 날아서 가요. 얼른 안겨요.”
“네가 나를 안을 수 있겠냐? 내가 무거워서 들기도 힘들 텐데….”
“아빠, 제가 누군지 알아요?”
“노은하지.”
“이 나라 영웅입니다.”
은하는 기분이 들떠 있었다.
평소에는 하지 않던 농담을 하며 손가락으로 자신을 가리켰다.
그러자 아버지가 웃음을 터뜨렸다.
“그래, 내 아들이 영웅이었지. 그럼 어디 아들한테 안겨 볼까?”
은하가 장담한 대로였다.
아버지를 드는 건 어렵지 않았다.
체내 마나를 발현해 아버지를 번쩍 들어 올렸다.
은하는 그대로 불꽃의 날개를 펼쳐 하늘로 날아올랐다.
“깡!”
깡이가 번쩍 뛰어올랐다.
아버지의 가슴팍 위로 뛰어오른 깡이가 아버지에게 얼굴을 비볐다.
아버지는 깡이를 꼭 끌어안고서는 밤하늘을 내려다보았다.
“야경 참 예쁘구나.”
“그래서 가끔 서현이랑 하양이하고 야간 비행을 하고는 해요.”
“유정이랑 연화는 어디다 두고.”
“유정이랑도 하고 있죠. 조금 색다르게 할 뿐이지. 연화랑은 이따금 하는 정도고요. 요새 바빴잖아요.”
“그렇지. 내가 너한테 안겨 있다니 늙기는 늙었나 보다.”
“아직 정정하구만, 뭘.”
은하가 기억하는 아버지는.
너무나 크게만 느껴졌었다.
하지만 이제 아버지는 작아졌고, 은하가 두 팔로 안을 수 있을 만큼 가벼워졌다.
두 사람은 시간의 흐름을 느끼면서 말없이 야경을 구경했다.
이윽고 그들은 집 앞에 도착했다.
“엄마는 모르지?”
“모르겠죠, 뭐.”
“은하야, 미안한데….”
“다시는 또 그런 짓이나 해봐요. 그때는 엄마한테 이를 겁니다.”
“그래, 고맙다.”
아버지는 이제 와서 자신이 저지른 일이 후회가 되는 모양이었다.
집에 들어가기도 전부터 안절부절못하고 있었다.
이내 아버지는 마음을 가다듬고, 최대한 밝은 얼굴로 문을 두드렸다.
“여보, 나 왔어!”
쿵쿵쿵.
문 안쪽에서 소리가 들려왔다.
이내 문이 벌컥 열렸다.
“아빠 왔어!? 며칠 만에 온 거야! 어? 오빠도 같이 왔네?”
“왔어요? 회사는 어때요? 이제는 괜찮은 거예요? 은하 네가 아빠를 데려온 거니?”
노은애가 가장 먼저 나왔다.
그 뒤로 어머니, 집으로 놀러 온 줄리에타, 브루노도 연달아 나왔다.
노은아, 진파랑도 있었다.
“어, 너도 왔냐?”
“은하 너도 왔어? 오늘 우리 모두 뭔가 통하는 게 있기는 했나 보네.”
“누나? 바보 형? 통한 게 있다고? 무슨 소리야?”
노은아가 키득거렸다.
노은애를 꼭 껴안아 장난을 치는 그녀가 은하의 물음에 답했다.
“다들 오늘 집에 있어야만 한다는 생각이 들었다는 거 있지? 그래서 우연히 다들 모이게 된 거예요.”
“그런 거야. 어베니어도 있었으면 좋았겠지만, 아카데미에 있으니까 어쩔 수 없지! 오늘 다 같이 간만에 파티를 벌이는 것은 어때!? 브루, 당신 얼른 마트로 가서 폭죽을….” “흠, 고기도 더 사오도록 할게.”
줄리에타가 신나서 떠든다.
브루노는 그녀의 말에 동의하고는 지갑을 챙겨 밖으로 나가려고 한다.
은하와 아버지는 현관에 모여 서로 깔깔대는 사람들을 바라보았다.
“”…….””
두 사람은 눈을 깜빡거렸다.
이게 무슨 일인가 싶었다.
온 가족이 우연히도 다 모이다니.
그들은 입가에 미소를 지었다.
“파티요? 폭죽은 좀 그렇고, 그냥 고기나 구워 먹을까요?”
“오늘 고기는 제가 쏩니다! 모두 맛있게 먹으세요! 은하야! 내 카드 줄 테니까, 고기 좀 사와라.”
“아빠, 저도 지금 밖에 나갔다가는 사람들한테 붙잡힐 판이거든요?”
“그럼 내가 나갈게!”
“은애 얘가. 밤중에 혼자서 어디를 나가려고 그러니?”
“삐삐! 빠빠! 뿌뿌!” “깡!”
“괜찮아! 불닭이랑 깡이가 지켜주겠다는데?”
“너희도 밖에 나가면 안 돼. 너희는 나보다 더 눈에 띄거든?” “뿌뿌….”
“꾸꾸….”
“고기는 내가 사오마. 줄리랑 같이 산책이나 하면서 오지.”
“그래도 되고…. 아니면 바보 형을 데리고 가세요. 저 형은 먹는 것만 잘하니까 이런 때라도 도움이 돼야 하지 않겠어요?”
“야! 노은하! 나는 십이좌 아니냐? 나도 나가면 사람들이 개떼처럼 모여들거든!?”
“파랑아, 십이좌면 언어 사용에 좀 신경을 쓰라니까? 사람들한테 개떼가 뭐니? 개떼가?”
“윽…. 진짜 이 집에서 내 편은 하나도 없네. 어? 창진 형은 도대체 언제 여기에 있었대?”
“나 처음부터 여기 있었어….”
“형은 가족도 아니니까 집에나 가. 내가 시킨 일도 많을 텐데 여기는 언제 또 찾아왔대? 형, 설마 누나랑 같이 온 건 아니겠지?”
“그러게? 창진이 너는 왜 여기에 있는 거니?” “은아야, 장난치지 마…. 너랑 같이 여기로 온 거잖아.” “아, 그랬나? 미안해! 까먹었어!” “흑….”
어머니, 노은아, 노은애, 진파랑, 브루노, 줄리에타, 한창진.
은하와 아버지는 집안에 모여 있는 사람들을 보고 한바탕 웃었다.
“너희 창진이 너무 놀리는 것 아니냐? 창진이 너도 온 김에 고기나 실컷 먹고 가라.”
“아, 감사합니다. 장인어….”
“고기만 먹고 가라. 알았지?”
“네….”
참 행복한 날이었다.
☆
그러나 아버지의 죄가 사라진 것은 아니었다.
아버지가 자리에서 내려오더라도 지워지지 않고, 치러야 하는 죗값.
은하는 아버지의 죄가 청산되게끔 고민하고 또 고민했다.
이 방법밖에 없어.
끝내 한 가지 생각이 떠올랐다.
자신이 모든 것을 내놓는 것이다.
은하는 곧장 임가을을 찾았다.
다행히 임가을은 기별도 하지 않고 찾아온 은하의 방문을 맞아주었다.
“너와 독대하는 것도 오랜만이네. 그래, 무슨 일이니? 내 생각에는, 네 아버지 때문에 온 것 같은데.”
“네, 맞아요.”
“만약 라는 권위를 휘둘러 네 아버지를 용서해달라는 말 같은 소리는 하지 말아주렴. 안 됐지만, 이건 나도 무마해줄 수 있는 수준이 아니거든.”
임가을은 은하가 독대를 요청해온 이유를 눈치채고 있었다.
하지만 그녀는 은하가 다음에 취할 행동은 예상하지 못했다.
이내 그녀의 눈이 크게 떠졌다.
“너…. 뭐하는 거니? 그런 식으로 부탁하더라도 소용없다니까.”
“이렇게 부탁드릴게요.”
책상에 머리가 닿을 정도로.
은하는 고개를 숙였다.
그녀가 당황하든 말든 머리를 쿵 박기까지 했다.
그렇게 조아리고, 부탁했다.
“제가 지금까지 쌓은 공훈을 전부 이 자리에서 내려놓겠습니다. 검도 국가에 헌납하고, 십이좌의 자리도 반환하겠습니다.” “…….”
“원하신다면 판도라 클랜로드에서 물러나기도 할게요. 전부, 그냥 다 내려놓겠습니다.”
간곡한 어조였다.
은하를 일으켜 세우려던 임가을은 그의 간절함을 느끼고는 멈칫했다.
이윽고 그녀가 한숨을 쉬었다.
“죄를 공으로 사해달라는 거구나.”
죄는 공훈으로.
이 일어난 후, 군주들의 시대가 개막하고서 잠시간 존립한 법이었다.
은하는 그 법을 부활시켜, 자신이 아버지의 죄를 짊어질 생각이었다.
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