Relife Player RAW novel - Chapter 889
죄는 공으로 사한다.
군주의 시대에 막무가내로 입법돼, 공을 세울 수 있는 사람들이 어떠한 죄악을 일삼더라도 용서하게 만든 악법.
그 법은 군주의 시대가 끝나면서 거의 사장되다시피 묻혀버렸지만, 선녀정부가 들어선 이후로도 여전히 존재를 연명하고 있었다.
혹시 모를 때를 대비해서였다.
“지금까지 세운 공으로 아버지의 죄를 갚겠다라….”
악법도 법이다.
이 사회에서 그 말은 소크라테스가 말한 것으로 와전되어 있다고 하나, 진위여부는 중요하지 않았다.
임가을과 고위 관료들 또한 악법도 법이라는 생각을 가지고 있었다.
그렇기 때문에 자신이 선녀로서, 가 플레이어 라이브러리의 관장자로서, 그밖에 다른 사람들이 국가를 위해 헌신한 것이 아니던가.
애초 법에는 감정이 없다.
이용하기에 따라서 익법이 되고, 악법이 되기도 한다.
사람 위에 법이 있는 게 아니라, 법 위에 사람이 있는 것이다.
결국 그 법을 어떻게 사용할지는 집행하는 사람의 몫이었다.
군주의 시대에 졸속으로 만들어진 법이 여전히 존재하는 이유였다.
“네가 많이 급하기는 했나 보구나. 아버지를 지키기 위해 가지고 있는 모든 걸 내놓겠다고 말할 정도니…. 거기에 판도라 클랜로드의 자리에서 물러나겠다고? 그렇다면 클랜에서 탈퇴하겠다는 말이니?”
“…선녀님께서 원하신다면 그렇게 하도록 하겠습니다.”
죄를 지은 사람들이 너무 많았다.
그들에게 죗값을 치르게 한다면, 사회와 경제는 마비되고 말 것이다.
그래서 임가을은 그들을 어찌할지 선뜻 결정하지 못하고 있었다.
당연히 죄를 공으로 사하게 하려는 생각도 하고 있기는 했다.
문제는 공으로 사하지 못하는 죄도 있었다는 것이다.
절대 가벼운 마음으로 접근해서는 안 되는 상황이었다.
그녀가 보류하고 있던 까닭이다.
“정말 네 목을 내놓겠다는 거구나.”
“네.”
임가을은 노은하의 아버지가 지은 죄가 얼마나 무거운지 떠올렸다.
사할 수 없는 죄는 아니다.
노은하의 공으로 죄를 탕감한다면, 탕감하지 못할 것도 없다.
문제는─.
“─그게 백서진의 노림수라는 것을 알고도 하는 말이니?”
그것이 백서진이 노리는 바일지도 모른다는 것.
노은하는 모든 것을 내놓았다.
의 명성과 십이좌의 지위, 판도라 클랜로드의 자리에서 물러난 그는 평범한 플레이어가 된다.
작전 지휘에 참여할 수 없게 되고, 백서진 토벌전을 펼치는 데 정보도 제대로 얻지 못할 수도 있었다.
최악의 경우, 노은하는 근신당해, 토벌전에 참가하지 못할 수도 있다.
그래서 임가을은 경고하는 어조로 물은 것이다.
이에 그는 대답했다.
“네, 알고 있어요.”
“그런데도….”
“눈앞에서 아버지가 공격당하는데 못 본 척할 수 없잖아요. 제가 지금 이 자리까지 올라온 이유는 전부…, 제 사람들을 지키기 위해서였기도 하고요.”
미련조차 보이지 않는 얼굴.
임가을은 은하에게서 그런 얼굴을 처음 보았다.
그녀는 한숨을 쉬었다.
“그래, 좋아. 네 공으로 아버지의 죄를 사해주도록 할게.”
결국 임가을은 결론을 내렸다.
그녀의 말은 대법관이 하는 말보다 우선되었다.
그것이 선녀의 권위였다.
그녀가 엄중한 어조로 운을 떼며, 선고를 내리듯 말했다.
뒤이어─.
“─다만.”
임가을이 말을 이었다.
그녀의 두 눈이 노은하를 똑똑히 담고 있었다.
소리가 또랑또랑하게 울렸다.
“모든 공훈을 내놓고서 도망치려는 행보는 절대 국민들에게 본보기가 될 수 없으며, 진심으로 뉘우쳤다는 의미로 볼 수 없다는 점에서.”
“…….”
“앞으로 이 나라를 수호하고, 또한 국민들을 지키기 위해서 네 목숨을 국가에 바치기로 명할게.”
은하의 눈이 크게 떠졌다.
그의 얼굴에 의문이 어렸다.
임가을은 그것을 알면서도 은하가 말할 기회를 주지 않았다.
“따라서─.”
임가을이 숨을 고른다.
그녀가 한 음, 한 음에 힘을 주어 내뱉는다.
“─지금 시간부로, 선녀의 명으로 노은하 플레이어를 제4기 십이좌의 필두로 명한다.”
“……!!”
“십이좌 필두 노은하는 하루 빨리 제4기 십이좌를 편성하고, 백서진과 슬레이어들의 토벌에 책임을 다해 성공하도록. 그게 내 대답이야.”
제3기 십이좌의 해산.
와 이 사망한 데다, 가 기능하지 못하는 상황에 어쩔 수 없는 일이었다.
임가을은 제4기 십이좌를 편성할 생각을 하고 있었다.
물론, 필두를 노은하로 삼은 것은 지극히 즉흥적이었다.
하지만 반발은 없으리라.
시국이 시국이었다.
또한 사람들이 바랄 것이다.
노은하가 구설수에 올라도, 그만한 적임은 없을 거라 생각하고 있을 테니까.
그렇기에 임가을은 은하를 필두로 임명한 것이다.
“가장 낮은 곳에서 사람들을 위해 헌신하고, 봉사하고, 일하는 것처럼. 가장 높은 곳에서 언제나 가장 낮은 자리에서 임하는 마음으로 있는 게, 네 죄를 사하는 길이란 걸 명심해.”
임가을이 생긋 웃었다.
은하는 아무 말도 하지 못했다.
그러다 다시 고개를 푹 숙여서는, 절절함이 묻어나는 어조로 답했다.
“정말…, 감사합니다.”
☆
그날, 선녀 임가을이 공개 석상에 모습을 드러냈다.
그녀가 국민들에게 발표한 내용은 떠들썩한 세상을 진정시켰다.
[많은 사람들이 죄를 지었습니다. 하지만 그들이 이 나라를 재건하고, 재건 이후에 이 나라 경제와 사회에 이바지한 바를 무시할 수 없습니다. 제가 취임하고 몇 번이나 일어났던 재앙에서, 그 사람들은 저희를 도와 지금과 같은 세상을 만들 수 있게 도와주기도 했습니다.]정재계의 사람들은 죄를 지었다.
하지만 그들 중에는 재난 상황에서 피해를 입은 사람들을 구해주면서 자선사업을 벌인 이들도 있었다.
그들의 대가 없는 헌신과 지원을 마냥 무시할 게 못 된다.
[그러나 유전무죄, 무전유죄라는 말이 세상에 지배적으로 퍼져서는 안 된다고 생각합니다. 그들 중에는 분명 인간으로서 저질러서는 안 될 죄를 지은 사람들도 있습니다. 그들 모두를 용서할 수는 없습니다.]뺑소니, 음주운전, 청부 살인 등.
인간으로서의 도리를 잃은 사람도 명백히 존재한다.
임가을은 그들의 죄마저 탕감해줄 생각이 없다고 단언했다.
[따라서 저는 선녀로서 명합니다. 죄를 지은 사람들의 죄를 철저하게 파헤쳐, 법의 심판에 맡기겠습니다. 공으로 사할 수 있는 죄는 사하고, 공으로 사할 수 없는 죄의 경우에는 처벌을 가하도록 하겠습니다.]그녀의 발표는 수많은 사람들에게 동의를 얻었다.
그들 역시 알고 있었다.
그들은 분노했지만 냉정했다.
죄를 지은 사람을 모두 처벌한다면 국가가 운영되지 않을 거란 것쯤을 모르지 않았다.
무엇보다 그들은 임가을의 언변에 빨려들어서, 관심사가 다른 곳으로 돌아가기도 했다.
[그 전에.]“”””…….””””
[가장 먼저 처벌해야 하는 존재가 있습니다. 백서진 슬레이어와 휘하 세력들을 소탕해야만 합니다. 저는 그들의 소탕을 가장 우선으로 삼아 행동할 것을 말씀드립니다.]백서진과 휘하 세력의 소탕.
임가을은 말미에 가장 우선돼야 할 화제를 내놓는 것으로 그날 발표를 마무리했다.
☆
제3기 십이좌가 해산되었다.
사람들은 은하가 제4기 십이좌의 필두가 된 것에 열광하는 한편으로 우려를 표했다.
“그럼 이제 판도라 클랜로드에게 플레이어들의 권력을 맡기겠다는 거 아니야?”
“하지만 판도라 클랜로드 이외에 적임이 없지 않나?”
기존의 세상은 잘못되었다.
백서진의 정체가 드러나게 되면서, 사람들은 자신이 살아왔던 세상이 뒤틀릴 대로 뒤틀려 있다는 사실에 회의감을 느꼈다.
사람들은 진정으로 새로운 세상을 바라고 있었다.
그러다 보니 그들은 새로운 시대의 상징이 될 수 있는 사람들이 제4기 십이좌가 되기로 원했다.
1세대 플레이어들의 상징이었던 는 이제 설 자리를 잃은 셈이다.
“그래도 밖에 없지.”
“노은하라면 믿을 수 있어.”
그런 의미에서 사람들은 노은하의 배경과 죄가 어떠하다고 하더라도, 그를 십이좌 필두로 받아들이는 데 용인했다.
적임자가 없었다.
그리고 노은하하고 그의 아버지가 대국민 사과를 발표하며, 어느 정도 여론을 얻기도 했다.
사람들은 그들을 질타하지 않고, 앞으로 잘하라는 박수를 보냈다.
“휴…. 선녀에게 머리를 숙였더니, 그 머리에 왕관을 쓰고서 돌아왔네. 이래도 되나.”
한편 은하는 마음이 싱숭했다.
아버지를 구하기 위해서 진심으로 모든 권력을 내놓으려고 임가을을 찾아갔었다.
백서진을 물리치게 된다면 모든 걸 내놓고 물러나겠다고 말하려 했다.
그런데 임가을은 도망치지 말라며 제4기 십이좌의 필두를 맡겼다.
어디 그뿐인가.
십이좌 편성권이라니….
십이좌를 마음대로 편성할 수 있는 권한을 얻기까지 했다.
본래 십이좌를 한 번 해산할 경우, 여러 클랜에 공문을 보내 후보자를 선발하도록 지시한다.
그리고 그들의 실력을 확인해서는 공정하게 십이좌를 선발한다.
은하는 그 과정을 모두 무시하고, 자신의 마음대로 십이좌를 선출할 권리를 얻은 것이다.
하긴, 어쩔 수 없기는 하지.
지금 상황이 상황이라서 후보자의 실력을 확인해볼 수가 있는 기회가 아니기도 하니까.
은하는 쓴웃음을 지었다.
백서진도 설마 상황이 이런 식으로 흘러가게 될 줄은 몰랐으리라.
이제 자신이 놈들을 소탕하기 위해 최강의 전력을 뽑아낼 거란 사실을 말이다.
현재 확정된 십이좌는 나, 진파랑, 창진 형, 유수진, 프리시스 메모리, 기준 아저씨, 채선우, 강예솔….
8명인가.
이제 나머지 4명을 뽑아야겠네.
딜러 2자리, 서포터 1자리 그리고 네비게이터 1자리.
현재 채워야 할 자리였다.
고민은 오래지 않았다.
은하는 즉각 행정실을 찾았다.
“아, 클랜로드.”
“샤키라 누나. 그 사람은 오늘도 여기에 있는 거야?”
“그 사람이라면…. 네, 행정관님과 대화를 나누고 있는 중이에요.”
“그래, 알았어.”
샤키라가 은하를 반겼다.
은하는 샤키라의 안내를 받아서는 한서현의 집무실을 찾았다.
집무실에는 한서현을 제외하고도 두 사람이 소파에 앉아 있었다.
셋이서 커피를 마시던 중이었다.
“왔니?”
“어머, 안녕하세요. 클랜로드?”
“안녕하세요.”
송윤서.
그리고 회귀 전에는 아가레스라는 이름을 가지고 있었던 헤르미트.
강릉에서 복귀하는 과정에서.
은하는 유남훈에게 보고를 받아, 두 사람의 존재에 대해 알게 됐다.
깜짝 놀란 그가 송윤서를 찾으러 다친 몸을 이끌고 갔더니─.
‘─안녕하세요, 판도라 클랜로드. 이렇게 가까이에서 보니까 좋네요. 많이 다치지는 않았죠?’
‘대체 지금까지 어디서 무엇을….’
‘제가 무엇을 했느냐고 묻는다면, 사람들의 별을 쫓아 전국을 떠도는 시간을 보냈다고 할까요? 그러면서 알음알음 판도라 클랜로드의 도움이 되기도 했고요. 제 옆에 서 있는, 여기 이 사람도 그 과정에서 만난 사람이랍니다.’
‘…아가레스?’
‘아니요, 왜 저를 그렇게 부르는지 모르겠지만, 마인으로서 제 이름은 헤르미트입니다.’
송윤서는 오랜만에 보는 사람처럼 은하의 정신을 쏙 빼놓았었다.
그러고는 기존에 보인 행보와 달리 덜컥 판도라클랜에 의탁했다.
두 사람은 클랜회관에서 생활하며 클랜원들을 돕거나, 한서현을 도와 행정 업무를 돕고는 했다.
진짜…. 이 사람은 그동안 어디서 뭘 하고 다녔으면 아가레스를 자기 부하로 거두어들인 거지.
은하는 송윤서의 수완이 놀라웠다.
한편으로 그녀가 더 이상 방랑하지 않을 거라는 소리를 듣고 안도했다.
여차하면 그녀를 클랜에 입단시킬 생각도 하고 있었다.
그만큼 송윤서의 능력은 뛰어났다.
클랜원으로서 붙잡지 못하더라도, 다른 방식으로라도 붙잡아야 했다.
마침 잘 됐다.
은하에게는 그럴 힘이 있었다.
“송윤서 플레이어.”
“네? 뭔가요? 갑자기 그런 식으로 진지한 얼굴이나 하고….”
“제4기 십이좌로 임명할게요. 절대, 거부권은 없습니다.” “””…….”””
한서현, 송윤서, 헤르미트.
세 사람이 뜬금없는 말을 꺼낸 은하를 쳐다보았다.
분위기도 뭐고 하나도 없었다.
오직 은하만 진지했다.
이 사람은 회귀 전에도 강릉에서 십이좌들이 그렇게 되고, 제4기를 십이좌로 뽑게 될 때도 그 자리를 유지하고 있었어.
제2기에서 제4기로 이어질 때까지 욕을 왕창 얻어먹긴 했어도, 그만큼 이 사람을 대체할 사람이 한 명도 없었으니까.
그녀는 마나관리기구 소속이었다.
그러다 보니 정치적인 이유도 있어 계속해서 십이좌를 할 수 있었다.
그럼에도 실력은 알아주었다.
은하는 그런 사람이 마침 제 앞에 나타났다는 것에 안도했다.
이에 송윤서는─.
“─좋아요. 그 제안, 받아들일게요. 아무래도 제가 십이좌가 될 운명은 이때였나 보네요.”
은하의 예상과 다르게.
송윤서는 순순히 받아들였다.
또다시 방랑벽이 도진다면 어쩌나 걱정했는데, 걱정할 필요가 없었던 듯했다.
“대신 저는 마나관리기구 소속으로 들어가도록 할게요. 다른 사람들이 생각했을 때, 판도라클랜에게 너무 전력을 몰아준다는 인상을 받을 수 있으니까요.”
“좋아요, 그렇게 해주세요. 정말로 고마워요.”
“어차피 이렇게 될 운명이었는데, 뭘…. 음…, 문제는 헤르미트네요. 이대로 저랑 같이 들어가도 되는데, 그러기에는 헤르미트의 힘이 너무 아깝기도 하고…. 헤르미트, 이참에 판도라클랜에 들어가는 건 어때요?”
“판도라클랜에요?”
송윤서가 헤르미트에게 물었다.
그녀가 눈을 깜빡거렸다.
고민에 잠긴 듯했다.
이내 그녀가 겸연쩍어하며 말했다.
“마인이 되기 전에는 판도라클랜을 동경하고 있었으니까, 받아주신다면 감사히 입단하겠습니다.” “당연한 거 아닌가요. 당신이라면 최고의 대우를 보장해줄게요.”
“그래요, 환영해요. 아니, 이제부터 클랜원이 되는 거니 편하게 불러도 되겠지?”
아가레스, 아니, 헤르미트의 입단.
한서현과 은하는 크게 반겼다.
특히 은하는 헤르미트의 힘에 대해 어느 정도 알고 있었기 때문에 더욱 기뻐했다.
가만있다 보석을 주운 꼴이었다.
가 막 마인이 된 걸 발견하고 데리고 다녔다고 하니까, 회귀 전처럼 구마가 될 거란 위험은 생각하지 않아도 되겠지.
일단 플레이어 아카데미에 입학해 플레이어 자격증부터 따게 하는 게 나을 듯했다.
그렇게 은하와 한서현이 시선으로 계획을 세우고 있는데─.
“─행정원으로 받아주신다면 정말 감사하겠습니다.”
“뭐?”
“네?”
헤르미트가 쑥스러워하는 말에.
두 사람은 그대로 벙쪘다.
최강의 행정원을 얻게 되었다.
☆
송윤서가 마나관리기구에 들어가,네비게이터 부문 십이좌가 되었다.
임가을은 무척이나 좋아했다.
일에 치여 살던 윤성진, 노예가 된 모라율과 통제관이 되어 시달리던 윤이별도 그녀를 반겼다고 한다.
안타깝게도 송윤서가 그들의 일을 도와줄 생각은 없었지만 말이다.
네비게이터는 그렇게 채웠고, 이제 딜러를 채워야 하는데….
은하는 그 후로 십이좌를 편성하러 정하양이 정리한 플레이어의 정보를 뒤적거렸다.
와 을 대체할 만한 딜러를 찾기 위해서였다.
상황이 여의치 않았다.
강릉에서 일어난 참사가 심각해.
블레이즈클랜과 신라클랜의 정예 딜러들이 거의 부상을 입어버렸거나 목숨을 잃고 말았어.
가능하면 클랜 간 전력의 균등한 분배를 고려하고 싶었다.
그러나 백서진을 토벌하기 위해서 당장 투입되어야 하는 딜러들 중에 마땅한 존재가 없었다.
그만큼 와 의 힘은 딜러들 중에서도 궤를 달리했다.
그들과 같은 선상에 설 정도는─.
─연화밖에 없어.
류연화.
그녀밖에 없었다.
은하는 고민에 빠졌다.
결국에는 그녀를 십이좌로 발탁해, 한 자리를 차지하게 했다.
적임자가 연화밖에 없어.
이건 어쩔 수 없는 일이야.
이제 남은 한 자리를 뽑아야 했다.
마음같아서는 으로 불리는 목민호를 발탁하고 싶다.
하지만 류연화까지 뽑은 마당에, 목민호까지 뽑았다가는 보는 시선이 좋지 않을 수 있었다.
그렇기에 차선책으로 하백련에게 충성심을 보이면서, 정평이 나 있는 딜러를 뽑으라고 한다면─.
“─하백 클랜로드밖에 없겠군.”
하백 클랜로드 김철식.
김철식.
비록 클랜등급이 낮다고는 해도, 하백클랜은 클랜 실적이 적은 것에 지나지 않았다.
제니스클랜에서 갈라져 나온지라 클랜원들의 실력도 뛰어났다.
보통 A급 이상 클랜의 플레이어를 선발하는 게 맞지만….
은하는 십이좌를 마음대로 편성할 권리를 가지고 있었다.
눈 딱 감고 김철식을 십이좌로서 선발하기로 했다.
그리하여 딜러 부문도 채워지고, 이제 서포터의 자리가 하나만 남게 되었다.
☆
한편 전대 남궁성운 또한 판도라클랜에 의탁하고 있었다.
갑자기 청주에서 올라온 그는 대뜸 류연화를 끌고 훈련장을 찾았다.
휘이익
눈발이 휘날리고.
차가운 바람이 뺨을 스친다.
극저온으로 낮아진 추위에 편안히 서 있을 수 있는 사람은 두 사람이 유일했다.
“네게 내 신화를 전수해주마. 그럼 연화 너는 내 신화를 바탕으로 해, 너만의 신화로 승화시키거라.”
“네, 스승님.”
류연화는 아주 오래간만에 그에게 가르침을 받는 것이 좋았다.
또한 은하에게 도움이 되고 싶다.
그녀는 자신이 십이좌가 됐다는 걸 전해듣기만 한 채, 겨울이 도래한 훈련장에서 시간을 보냈다.
리라이프 플레이어 890