Relife Player RAW novel - Chapter 89
여름방학은 금세 지나갔다.
병원에서 퇴원하고, 집에서 잠깐 뒹굴었을 뿐인 데에도 2학기가 된 것이다.
은하는 입원해 있을 때 받았던 숙제와 여름방학 숙제를 끝내지 못했다. 한가로이 시간을 보내다 밀린 일기를 지어내거나, 독서감상문을 베낀 게 전부였다.
2학년 3반의 담임 임도훈이 은하를 혼낸 것은 당연지사.
결국 그는 숙제를 해오지 못한 아이들과 한 달 동안 교실청소를 해야 했다.
“하, 이제야 숨통이 트이네.”
은하는 잔디밭이 보이자마자 벌렁 드러누웠다. 어깨에 메고 있던 가방은 아무 짝에나 팽개친 지 오래였다.
3개월이나 학교에 나오지 않았던 터라, 마냥 피곤하기만 했던 학교생활이 훨씬 더 피곤했다. 지쳤다.
개학을 맞이한 아이들도 비슷한 모양이었지만, 은하는 일주일이 지나도록 학교를 가야 하는 현실에서 정신을 차리지 못했다.
다행히 오늘은 사생대회가 있는 날이었다.
가뭄에 단 비와 같은 격이었다.
이대로 눈을 감고, 잔디밭에서 잠을 자고 싶을 따름이었다.
물론 친구들이 그를 가만히 내버려둘 리 없었지만.
“여기까지 와서 잠만 잘 거야? 너도 돗자리 피우는 것 좀 도우란 말이야.”
“대장, 여기 좀 잡아줘!”
친구들이 부르는 소리에 눈을 떴다.
은하는 어쩔 수 없이 자리에서 일어났다. 은혁을 도와 돗자리를 펴는 걸 도와주고는, 돗자리가 바람에 날아가지 않도록 귀퉁이에 돌을 얹어두기까지 했다.
“얼른 그림이나 그리고 잠이나 자야지.”
“뭐 그리게?”
“눈에 보이는 거.”
동그란 눈망울로 묻는 하양.
시큰둥하게 답한 은하가 스케치북을 펼쳤다. 대충 나무, 들판, 꽃, 돌담, 경희루의 끄트머리 등을 끄적거렸다.
스케치가 완성되는 데에는 얼마 걸리지 않았다.
“…그거 내면, 선생님이 혼내지 않을까.”
그가 그리는 모습을 가만히 지켜보고 있던 하양이 조심스레 말을 걸었다.
머릿속에서는 이미 그가 담임에게 혼나는 모습이 그려지는지, 목소리에 걱정 어린 감정이 담겨 있었다.
“혼나고 말지 뭐. 이게 뭐 대수라고.”
은하는 담임이 혼내든 말든 하나도 무섭지 않았다.
그림을 그리는 건 딱 질색이었다.
회귀를 했어도 그는 그림에도, 음악에도 영 재능이 없었다.
재능이 오죽 없었으면 회귀 전에 유정이 심각한 어조로 물은 일이 있었을 정도였다.
그때가 안개꽃의 문장을 만들 때였지.
안개꽃.
그가 처음 만든 파티이자, 죽을 때까지 몸을 담았던 파티의 이름이었다.
파티 창설 당시, 구성원들은 안개꽃 파티의 문장을 정하기 위해 회의를 하고 있던 차였다.
파티에 문장이 어떻든 신경 쓰지 않았던 그는 대충 그린 문장을 보여주었다.
‘…정말 이걸로 할 거야?’
그때 유정은 기이한 시선으로 바라보고 있었다.
‘이게 뭐 어때서.’
그때 은하는 눈살을 찌푸렸다.
복잡미묘한 그림을 선호하지 않았던 그로서는 자신이 그린 것처럼 심플함을 추구한 그림이 적당하다고 생각하고 있었다.
‘그래도 이건 아니지.’
그런데 파랑 역시 기이한 시선으로 그를 바라보고는 혀를 내두른 것이다.
‘뭐가.’
은하는 구성원들이 한 명씩 그림에 대해 부정적인 의견만 내놓으니 짜증이 치밀었다.
파티의 문장으로는 검붉은 바탕에, 새하얀 꽃송이가 그려진 그림으로 충분하다고 생각하고 있었으니까.
‘누가 보면 안개꽃 파티가 아니라 참 잘했어요 파티라고 생각하겠다, 야.’
‘널 믿은 내가 잘못이지. 이리 줘봐. 내가 그려볼게.’
간만에 꼬투리를 잡았다고 낄낄거리던 파랑.
이마에 손을 얹고는, “네가 그럼 그렇지.”하며 한숨을 쉬던 유정.
그러더니 그녀는 새로이 스케치북을 펼치고는 검은 바탕에 새하얀 안개꽃 몇 송이가 뭉친 그림을 그려나갔다.
‘오, 잘 그리는데?’
‘어때?’
‘…그럼 그걸로 해.’
은하는 유정이 내민 그림을 인정할 수밖에 없었다.
그때 그는 그녀가 클래식 외에도 그림에도 소양이 있었다는 것을 알게 되고는 내심 놀랐었다.
후에 그녀에게 듣기로는,
‘왜 이래. 나 교양 있는 여자야. 내가 얼마나 경쟁력 있는 사람인데. 알았으면 나한테 잘하셔.’
‘하, 그래서 지금 너 대신 불침번 서주고 있는 거잖아. 어서 들어가서 잠이나 자.’
‘…있잖아.’
‘왜?’
‘아까 마나 감지망을 전개했는데…, 이 주변에는 몬스터가 없는 거 있지.’
‘그런데?’
‘내 텐트, 옆자리 비어 있는데.’
‘…어, 넓게 써서 좋겠네.’
왜 쓸데없는 기억까지 떠오르는 거야.
회상에서 돌아온 은하는 쓴웃음을 지었다.
“왜 줘도 못 먹냐!”하며 그녀가 소리치는 소리가 귓가에서 떠나지를 않았지만, 회귀 전에 있었던 일을 애써 잊으려 했다.
“근데 먹민지 너는 뭘 그리고 있는 거야?”
“뭘 그리긴. 너.”
“지금 장난해?”
은하는 자신을 향해 몸을 돌린 채 그림을 그리고 있던 민지를 못마땅한 시선으로 쳐다보았다.
그러자 그녀가 그리고 있던 그림을 보여주었다.
삐뚤삐뚤한 눈매며, 울긋불긋한 선으로 그려진 얼굴. 눈은 짝짝이에, 콧구멍이 유달리 큰 그림이었다.
좋아. 싸우자 이거구나.
불이 붙었다.
은하는 그녀에게 복수하기 위해서라도 새로 그림을 그려나갔다.
“그게 어딜 보고 나라는 거야! 난 이렇게 생기지 않았어!” “너는 잠만보로 충분해. 솔직히 잠만보도 아깝지만.”
“이게 진짜! 내가 더 아깝거든! 내가 어딜 봐서 실눈에다 뚱뚱이라는 거야!”
“아, 몬스터볼도 같이 그려야겠다.”
경복궁까지 와서 티격태격하는 두 사람이었다.
“나도 얼른 그려야 하는데.”
두 사람의 싸움이 이제는 익숙해진 하양. 고개를 돌린 그녀는 다른 아이들이 무엇을 그리는지 기웃거렸다.
바로 근처에서는 현율이 서나를 모델로 그림을 그리고 있었다.
“저기, 나도 이제 그림 그려야 해.”
“가만히 있어. 자꾸 움찔거리지 말고.”
“하아….”
아침부터 나무기둥에 앉아 있던 서나는 한숨을 쉬어야 했다.
그녀는 경복궁을 둘러보다 다른 반에 있던 연금술 콤비를 만나게 된 것부터가 잘못이었노라고 후회했다.
그러지만 않았더라면 현율이 졸린 눈을 번뜩이며 자신을 그리겠다고 쫓아오는 일은 없었을 것이다.
“거의 다 끝났어. 조금만 참아봐.”
“은혁이 너는 왜 날 그리고 있는 거야.”
서나는 볼멘소리로 스케치북을 세로로 쥔 채 그림을 그리고 있던 은혁에게 투덜거렸다.
그러자 스케치북에 얼굴을 바짝 대고 그림을 그리고 있던 은혁은 고개를 빼꼼 내밀어서는,
“너 지금 단풍이랑 되게 잘 어울려.”
“응?”
툭 내뱉고 다시 스케치북에 얼굴을 파묻는 것이었다.
서나는 눈을 크게 뜨고는 그를 빤히 쳐다보았다.
응? 어어? 잘 어울린다고? 내가?
설마 은혁에게서 그런 소리를 들을 줄은 몰랐다.
내가 잘 어울린다니.
처음 듣는 소리였다.
귀가 나풀나풀 움직이고, 꼬리가 하늘하늘 흔들리는데, 어떤 식으로 받아들여야 할지 알 수 없었다.
내가 어울린다니. 다른 애들이 더 잘 어울릴 텐데.
얼굴이 화끈거렸다.
괜히 부끄러웠다.
과연 아인인 자신이 그런 소리를 들을 자격이 있는가 하는 생각도 들었다.
“가만히 있어.”
“아, 미안.”
현율이 주의를 주지 않았더라면, 서나는 당황함이 가시는 내내 얼굴을 숙이고 있었으리라.
그러거나 말거나 은혁은 그녀를 그리는데 몰두하고 있었다.
“둘 다 잘 그리네?”
그때, 옥신각신 다투고 있던 두 사람이 다가왔다.
“와, 예쁘다.”
민지는 현율이 물감으로 칠하고 있던 그림을 보고는 눈을 반짝였다.
마치 서나가 고스란히 스케치북 안에 담겨 있는 것 같았다.
현율이 그림을 잘 그린다는 소문은 익히 들었지만, 실제로 보니 그는 감탄사가 절로 나올 정도로 그림을 잘 그렸다.
“그러네. 잘 그리네.”
반면에 은하는 서나가 아니라, 그녀가 입고 있는 옷에 주목했다.
서나는 무늬가 없
는 옷을 즐겨 입었다.
사생대회에 입고 온 옷도 그러했다.
그런데 현율은 옷에 문양을 추가해해서는, 단풍에 어울리는 분위기를 더하고 있었다.
“…크레스터(Crester)가 되어도 되겠는데.”
“크레스터?”
은혁이 관심을 보였다.
고개를 끄덕인 은하가 말을 이었다.
“클랜이나 파티의 문장을 만들어주는 사람이야.”
문장가(紋章家), 크레스터로 알려진 이들의 역할은 클랜이나 파티의 문장을 만들어주는 데에만 그치지 않았다.
크레스터의 문장은 마법을 발동하기 위한 술식 그 자체.
그들의 진면목은 문장을 플레이어 디바이스에 새길 때야말로 비로소 드러났다.
일류 크레스터일수록 복잡한 술식을 필요로 하는 마법을 새기는데 능했고, 플레이어 디바이스의 기능을 저하시킬 확률이 적었다.
그림만 잘 그린다고 크레스터가 될 수 있는 건 아니지만.
마법이라는 비현실을 술식이라는 형태로 변환시키는 과정도 어렵건만, 플레이어 디바이스에 문장을 새겨 넣는 과정 역시 순탄치 않았다. 자칫 잘못했다가는 플레이어 디바이스가 제 기능을 발휘하지 못하는 일도 일어났다.
그래서 내 검에는 아무 문장도 새기지 않았지.
은하는 현율이 마침표를 찍는 그림을 보면서, 다시금 과거에 잠겼다.
‘…미안하다. 약속을 지키지 못해서. 마지막으로 문장을 새겨야 하는데, 내 이름으로는 실력 있는 크레스터를 구할 수가 없더라.’
‘…형 꼬라지를 봐. 지금 그걸 걱정하고 있을 때가 아닐 텐데. 약 안 먹었어?’
‘내가 원래, 작업할 때에는 약 안 먹잖냐.’
‘하, 기다려봐. 유정이 데려올 테니까.’
‘아냐, 됐다. 그것보다 이거나 봐줘.’
벽해수.
세상을 떠난 후에야 라고 불린 사내는 새하얀 도신으로 이루어진 장검을 내밀었다.
‘…No One Cry. 어때? 너랑 딱 맞는 이름이지?’
노은하가 죽는 순간까지 휘둘렀던 검이자, 의 마지막 역작이라 알려진 No One Cry.
은하는 보조무기로 사용하던 맹고슈를 바꾸는 일은 있더라도, 문장이 없던 그 검만은 손에서 놓는 일이 없었다.
문장을 새길 생각도 하지 않았다.
벽해수의 유작에 문장을 새길 수 있는 사람은 벽해수 자신이 인정한 크레스터여야 했으니까.
고집이라면 고집이었다.
은하는 끝끝내 마지막 작품을 완성하지 못하고 숨을 거둔 그의 죽음을 무심하게 넘길 수가 없었다.
그래서 그는 사람들이 뒤늦게 벽해수를 라고 부르며, 그의 작품이 가지는 가치를 드높여 부를 때에도, 그가 마지막에 남기고 간 작품이 사실은 미완성이었노라고 말하지 않았다.
명성이 자자한 크레스터들이 벽해수의 역작에 문장을 새길 수 있도록 허락해달라고 무릎을 꿇었을 때에도 받아들이지 않았다.
‘내가 왜 네놈들의 문장을 사용해야 하지?’
벽해수는 세상을 떠나기 전, 하다못해 아무 크레스터에게나 그 검에 문장을 새기라는 유언을 은하에게 남겼다.
하지만 은하는 그의 유언을 지킬 생각이 없었다.
벽해수가 무명이었을 때에는 관심도 보이지 않고 등을 돌렸던 그들이, 그가 라고 불리기 시작한 뒤에야 흥미를 보이고 찾아온 자들이 괘씸해서라도.
“대장, 오늘따라 무슨 생각을 그리 해?”
“…그냥. 옛날 생각 좀.”
“옛날 생각?” “그런 게 있어.”
은하는 그제야 회상에서 깨어났다. 회상에 잠긴 사이에 현율이 자신을 그리고 있었다는 것을 이제야 깨달았다.
“왜 날 그리고 있어?” “가만히 있어. 조금 전, 얼굴. 아주 좋았어.”
그 이후로 현율은 아무 말도 하지 않았다.
어쩌다 그림의 모델이 돼버린 은하는 시키는 대로 자세를 취해야 했다.
그 사이, 서나는 은혁을 모델로 그림을 그려나갔다.
“다리 좀 더 들어 올리고.”
“…무슨 그림을 그리려고?”
“그런 게 있어. 너도 아까 내 그림 그렸잖아.”
“너랑 단풍이랑 잘 어울려서 그렸다니까.”
“나도 너 단풍이랑 잘 어울려서.”
서나는 흥 소리를 내며, 자신이 단풍이랑 잘 어울린다는 말을 얼버무렸다.
내가 어울릴 리가 없어.
자신이 어울릴 리가 없다고 생각하던 그녀는 분풀이를 하기 위해서라도 은혁에게 힘든 자세를 요구했다.
“왜 나만. 현율이도 했는데.”
“지금 다리 떨리고 있잖아. 가만히 있어. 거의 다 끝났어.”
“조금 쉬었다가 하면 안 돼?”
“응. 안 돼.”
서나가 꼬리를 붕붕 휘저었다.
은혁은 거의 울상을 지으며 자세를 유지해야 했다.
한편, 무엇을 그릴지 고민하고 있던 하양은 풀밭에서 뛰놀던 토끼를 발견했다.
“음, 그럼 토끼를 그릴까. 시계도 같이 있으면 좋을 것 같기도.”
하양은 민준식이 선물해준 회중시계를 꺼내서는 토끼 바로 옆에 놓았다.
그녀는 치마에 풀물이 드는 것도 신경 쓰지 않고, 잔디밭에 앉아서는 회중시계와 토끼를 스케치했다.
“다 됐다.”
“어디? 봐봐. 에? 이게 뭐야.”
어느덧 현율이 은하의 그림을 마쳤다.
그림을 그린 뒤, 느긋하게 점심을 먹고 있던 민지가 대뜸 달려들었다.
그러다 당황하지 않을 수 없었다.
은하 역시 마찬가지였다.
현율이 그린 그림에는 우수에 젖은 얼굴을 하고 있는 자신이 그려져 있었으니까.
그것도 30대로 보이는 자신이.
“…왜, 어른으로 그린 거야?”
은하는 그림을 보고 깜짝 놀랐다.
그림의 모습이 회귀 전의 자신과 비슷했기 때문이다.
얘도 회귀라도 했나?
순간 그런 생각이 들었을 정도였다.
“그러게. 그냥 그렇게 보였어.”
현율은 한 번 그린 그림에는 더 이상 흥미를 보이지 않았다. 더는 영감이 떠오르지 않는지, 다시 졸린 눈이 돼서는 귀찮아하며 답할 뿐이었다.
얘 뭐지?
은하는 돗자리에 엎드린 현율을 유심히 쳐다보았다.
혹시나 해서 체내 마나를 확인해봤지만, 평균에도 미치지 못하는 체내 마나였다.
그냥 감이 뛰어난 건가.
크레스터는 눈에 보이는 것만을 봐서는 일류가 될 수 없다는 말이 있었다.
크레스터의 자질은 눈에 보이지 않는 현상을 문장으로 그리는 것이라 할 수 있었다.
그런 의미에서 현율은 일류가 되기 위한 자질을 가지고 있는 건지도 모른다.
“너 크레스터 해보는 거 어때?”
그래서 은하는 잠을 자겠다며 눈을 감는 현율에게 제안했다.
현율은 손을 휘휘 내저으며 답했다.
“싫어. 귀찮아. 졸려. 나 잘 거야.”
그림을 그릴 때 외에는 만사를 귀찮아하는 현율이었다.
☆
사생대회 결과, 현율이 그린 서나의 그림은 학년 전체에서 금상을 수상했다.
그밖에 은혁이 그린 그림은 학년 내에서 금상, 하양이 그린 그림은 은상을 차지했다.
서나는 장려상이었다.
그리고 은하와 민지는─.
“왜 너랑 청소를 해야 하는 거야!” “내가 하고 싶은 말이야. 우리 빨리 끝내고 집에 좀 가자, 어?”
─서로를 왜곡한 그림을 제출한 두 사람은 방과 후마다 교실을 청소해야 했다.
당연히 은하는 한 달이나 더 청소를 해야 했다.
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