Relife Player RAW novel - Chapter 898
강현철의 부활은 세상에 알려지며 한바탕 떠들썩하게 했다.
사람들은 기쁜 충격에 휩싸였다.
“가 되살아났다고!?”
“하긴, 나는 그놈이 죽을 거란 걸 상상할 수 없긴 했어.”
“크으!! 믿고 있었다구, 젠장!!”
“그럼 가 다시 십이좌로서 돌아오는 건가?”
물론, 강현철은 어떻게 부활했는지 의문을 품는 사람들이 있기도 했다.
하지만 선녀정부나 블레이즈클랜은 그들의 의문에 답하지 않았다.
죽은 자도 되살릴 수 있는 여명검.
여명검에 대해 알고 있는 사람들은 사회적 혼란을 막기 위해 극비리에 부치기로 합의한 것이다.
“하긴, 가 한 거지. 살아 돌아왔으면 좋은 일이지, 암!”
그리고 의 평소 이미지가 사람들이 그러려니 받아들이게 한 이유가 되기도 했다.
가 했다.
그 말로 끝나는 해프닝이었다.
한편 사람들은 부활한 가 십이좌로 돌아가게 되는지 귀추에 주목하고 있었다.
“여러분에게는 죄송하지만, 제가 이제는 예전처럼 싸울 수 없는 몸이 되어버렸습니다. 이렇게 된 거 그냥 블레이즈클랜에서 물러나서 당분간 혜림이나 돌보려고 합니다.”
안타깝게도 강현철은 불완전하게 부활한 대가로 태반의 힘을 잃었다.
이에 그는 플레이어를 은퇴하고서 박혜림의 간병에 전념하기로 한다는 입장을 내보냈다.
앞으로 그는 한 아이의 아버지로서 살아가기로 한 것이다.
박혜림 역시 이참에 은퇴했다.
[속보] 베트맨이 돌아왔다 최 PD, 에게 러브콜을 날리다!여담으로 예능계에서는 강현철과 박혜림 부부에게 관심을 보이면서 그들이 연예인이 될지도 모른다는 이야기가 나오기도 했다.
아직은 아무도 모르는 일이다.
그런 상황에서─.
[─이하의 플레이어들에게 국보를 내어드릴 것을 약속합니다.]선녀정부에는 백서진의 쿠데타를 막아내는 데 공을 세운 사람들에게 국보를 내어주기로 발표했다.
지휘관급 슬레이어를 토벌하는데 직접적으로 일조한 플레이어에게는 충무 등급 훈장이, 또한 간접적으로 일조한 플레이어에게는 화랑 등급 훈장이 주어질 예정이었다.
인헌 등급의 경우, 작전 진행에서 크게 일조한 플레이어들에게 한해 주어진다고 한다.
마지막으로 백서진을 토벌하는데 직접적으로 일조한 플레이어에게는 을지 등급의 훈장이 예정됐는데─.
─어쩔 수 없지. 내가 세운 공은 국가에 귀속되기로 했으니까.
플레이어들 중 유일하게 백서진을 상대한 은하는 아무런 훈장도 받지 못하게 됐다.
노은아도 마찬가지였다.
어쩔 수 없는 일이었다.
은하도 은아도 예상한 바였다.
두 사람은 십이좌로 봉사하면서, 아버지의 죄를 대신 짊어지겠노라고 선언했기 때문이다.
새로운 세상이 열릴 때까지 3년.
그들이 그때까지 세운 공은 전부 무상으로 국가에 귀속되는 것이다.
3년이면 짧은 거지. 3년이 지나면 정당한 노동에 대한 대가를 받을 수 있을 거라고 하니….
3년.
그렇게 긴 시간도 아니었다.
그리고 임가을이 정말로 무대가로 은하를 부려먹는 것도 아니었다.
얼마 전, 그녀는 개인적인 루트로 두 사람에게 감사의 뜻을 전하고, 소정의 선물을 보내오기도 했다.
은하는 그것으로 만족했다.
어차피 재앙은 이제 다 지나갔어.
공훈을 쌓을 만한 일이 더 이상은 일어나지도 않을 거야.
더욱이 모두 끝이 났다.
하백련의 입지를 위협하는 세력은 모두 사라졌다.
백서진이 소멸하게 되며 진정으로 선녀의 세상이 열리게 된 것이다.
또한 사실상 하백련을 섬기는 그는 군주의 신화를 손에 넣기도 했다.
이제 이 나라에서는 어느 누구든 나보다 강해질 수 없어.
이 나라 한정으로.
은하는 누구도 범접하지 못할 만한 신화를 손에 넣었다.
이명으로 불리는 가 아니라, 이제는 군주로 불리기까지 했다.
선녀가 권력을 휘어잡고 있다면, 무력과 재력은 그가 휘어잡은 거나 매한가지였다.
한 나라의 절대자의 탄생이었다.
그 절대자가 백서진에게 부상당한 상처를 치료하며 무엇을 하냐면─.
“─아빠, 나 쉬.” “그래, 유성아, 화장실 갔다 오자. 너희가 애들 좀 잘 봐줘. 알았지?”
“삐삐삐 빠빠빠 뿌뿌뿌!” “깡!”
영웅은 육아에 시달리고 있었다.
은하는 어느 정도 몸이 낫자마자, 아이 셋을 돌봐야 했다.
한서현, 정하양이 일이 워낙 많아 아이들에게 신경을 쓸 겨를이 거의 없었기 때문이다.
은하는 노유란과 노유린을 돌보다 노유성이 소변을 보는 걸 도와주러 벌떡 일어나야 했다.
자연히 환수들도 고생했다.
“다 했어?”
“옹.” “자, 팬티 올려.” “아빠가 해줘.”
“오빠는 혼자 올릴 줄 알아야지.”
“싫어, 해줘.”
“유성이, 네 나이가….”
은하는 말을 하려다 말았다.
그는 체념하듯 옷을 입혀주었다.
장남, 노유성.
고작 3살짜리 아이에게 어른스러운 행동을 바랄 수 있을 리 없었다.
아직 애였다.
은하는 노유성을 데리고 집무실로 돌아갔다.
“응애! 응애!” “빠아아아!!”
잠시 자리에 없었다고.
노유란과 노유린이 울고 있었다.
깡이와 불닭이가 어르고 달래고, 라라까지 두 아이를 달래려 했지만 어림도 없었다.
은하는 곧장 문제를 알아차렸다.
“유란이 얘가 똥을 쌌구나.”
은하는 노유란의 기저귀를 벗기고 새로 갈아주었다.
그러자 노유란이 언제 그랬냐는 듯 방긋방긋 웃어댔다.
은하는 그 미소에 얼굴이 풀어지며 입가를 억제하지 못했다.
이어서 그는 옆에 누워서 버둥대는 노유린에게로 이동했다.
“아빠! 내가 도와줄까?”
“아니야, 아빠가 할게. 유성이 너는 깡이 등에 타서 놀고 있어. 깡이야, 유성이 떨어지지 않게 잘해줘.”
“꾸꾸….” “깡이야, 내가 놀아줄게!?”
정신이 없었다.
은하는 노유성의 머리를 쓰다듬고, 은근슬쩍 깡이에게로 보냈다.
노유성이 신나서 뛰어가고, 깡이는 결국 그를 태우고 집무실을 한 바퀴 돌아야 했다.
그 모습이 참 애잔했다.
한편 은하는 손을 움직여 노유린의 기저귀를 풀었다.
“어? 뭐야? 안 쌌잖아?”
셋째, 노유린.
노유린의 기저귀는 깨끗했다.
은하가 어리둥절했다.
아무래도 노유란이 우니까 덩달아 따라 운 모양이었다.
그렇게 생각했더니─.
─뾰로록
“…….”
노유린이 오줌을 쌌다.
얼굴을 가까이 대고 있던 은하는 그만 오줌을 맞고 말았다.
“아부! 바부우우우!!”
은하의 얼굴에서 오줌이 떨어진다.
노유린이 깔깔 웃는다.
웃는 소리가 너무 사랑스러워서, 차마 화를 낼 수가 없었다.
은하는 결국 웃음을 터뜨렸다.
“아빠 놀라게 해서 좋아?”
“빠우우우!!”
은하는 쓴웃음을 지었다.
라라가 물티슈를 가져왔다.
물티슈로 얼굴에 묻은 오줌을 닦은 은하는 노유린의 기저귀를 갈았다.
그때가 되니 이번에는 다른 일이 들이닥쳤다.
아이들이 밥을 먹을 시간이었다.
“아빠, 나 배고파.” “응애!!”
“우부부!!”
정말이지 정신이 없었다.
은하는 자신이 밥을 먹기도 전에 아이들부터 해결해야 했다.
라라가 도와줘서 망정이었다.
그는 노유성에게 밥을 먹이는 것은 불닭이에게 맡기고, 두 딸들은 직접 분유를 먹이기로 했다.
“맛있니? 맛있게 먹어.”
육아는 전쟁이었다.
몬스터와 싸우는 전쟁이 아니라, 다른 의미의 전쟁을 겪게 된 은하는 피곤한 얼굴을 했다.
그러면서도 아이들이 밥을 먹는 걸 보는 것만으로 배가 불렀다.
“미안해, 내가 늦었지? 애들 지금 밥 먹이고 있었던 거야?” “아, 유정아.”
그때쯤 이유정이 찾아왔다.
한서현과 정하양과 다르게 그녀는 주어진 일이 비교적 많지 않았다.
그러다 보니 일을 마치자마자 곧장 아이를 돌보러 오고는 했다.
“유린이는 나한테 줘. 내가 먹일게. 밥은 먹었어?” “이제 먹어야지. 유정이 너는.” “아까 일을 하면서 가볍게 먹었어. 그럼 유란이도 나한테 줘. 내가 대신 먹이고 있을게.”
“아니, 그럴 순 없지. 유란이 밥만 먹이고 나서 먹을게.”
이유정이 소파에 앉았다.
노유린을 안아든 그녀가 능숙하게 분유를 먹였다.
노유린이 먹기 편하게 젖병을 들고 부드러운 미소를 짓는 모습은 새삼 그녀가 한 아이의 어머니가 됐다는 실감이 들게 했다.
은하는 그녀의 어깨에 기댔다.
“이러고 있으니까 좋다.” “아이들 돌보는 거, 안 힘들어?”
“그래도 너랑 편하게 이러고 있을 시간이 있는 거잖아.”
이런 평화를 희망했었다.
마침내 손에 넣은 평화였다.
은하는 이유정에게 감상을 전했다.
그러자 이유정이 킥 소리를 냈다.
“응, 나도 좋아. 이제는 아무 일도 일어나지 않는 거지?” “아마 그럴 거야.”
“그렇구나. 그럼 이렇게 같이 있는 시간이 많아지는 거겠네. 좋다. 이제 나랑 같이 애들 자라는 것을 보면서 살면 되는 거잖아.”
“클랜 일은 애들한테 맡기고?”
“그럴까?”
이유정이 장난에 호응한다.
두 사람은 그대로 킥킥거렸다.
생각 없이 꺼낸 말이지만 그것도 나쁘지 않을 것 같았다.
물론, 그랬다간 클랜원들이 폭동을 일으키게 되리라.
그러던 그때였다.
“아, 맞아. 조금 전에 서현 언니가 그런 이야기를 했어.” “무슨 이야기?” “연화 언니 말이야.” “응.” “연화 언니도 아이를 가지고 싶은 눈치인가 봐. 우리를 부러워하는 게 눈에 보인다고 하더라.” “아…, 그렇구나.”
은하는 고개를 끄덕였다.
그도 은연중 느끼고 있었다.
세 사람이 아이를 가져서 그런지 자신도 얼른 가지고 싶어 하는 듯한 눈치였다.
“그래서 있지, 서현 언니가 이참에 연화 언니한테 화끈하게 해보라고 이야기했다더라고.” “뭐?”
은하는 순간 안고 있던 노유란을 떨어뜨릴 뻔했다.
그가 당황한 얼굴을 했다.
이유정은 킥킥거렸다.
“음, 근데 나도 동감이야. 애들이 서로 나이가 맞는 게 좋지, 나이가 많이 차이 나면 서로 놀기가 조금 애매해지지 않을까?”
“음…, 그런 것도 있기는 하겠네.”
“그리고 난 없는 것보다 이왕이면 많은 게 더 좋기도 하고.” “…넌 많았으면 좋겠어?” “북적거리고 좋지 않을까?”
이유정이 은근히 동의를 구한다.
그녀가 은하의 몸을 간지럽힌다.
은하는 어색하게 웃었다.
“저기 있지.” “…어, 응.” “화끈하게 준비하고 있는 사람은 연화 언니만이 아니야.”
“하하….”
그동안 제대로 쉬지 못했다.
그럴 시간이 없었기 때문이다.
그래서 다들 모처럼 찾은 평화에 몸이 달아올라 있노라고.
은하가 가장 정숙하다고 생각하는 이유정이 그렇게 말할 정도였으니 끝난 것이나 다름없었다.
둘째’들’이 태어날지도 모른다.
은하는 내심 혀를 내둘렀다.
지금도 세 아이에게 휘둘리는데, 여기서 더 낳게 된다면….
도플갱어 마법을 사용해서 아기들 육아나 하게 생겼네.
은하는 아직 오지도 않은 미래에 절로 몸서리쳤다.
적어도 아이들이 어느 정도 자라서 육아에 시달리고 싶었다.
그리고 그날 밤─.
“─저기, 은하야.” “어, 연화…야…?”
“이번에 열심히 싸웠으니까…. 그, 상을 받았으면 하는데….”
신화와 신화의 싸움이 있었다.
차마 충무 등급 상을 줘야 하냐고 딴지를 걸었다가는 혼날 것 같아서, 은하는 얌전히 그녀를 끌어당겼다.
류연화는 화끈했다.
☆
“후…. 눈이 뻑뻑한 것 같아.”
그날도 하백련은 임가을의 밑에서 갖은 업무에 시달렸다.
그나마 최근에는 고등학교 입학을 앞두고 있어 격무가 줄어들었다.
이제는 출퇴근도 할 수 있었다.
“아, 오빠 집무실에 있는 꽃에다가 물을 줘야 하는데.”
하백련은 클랜회관으로 돌아왔다.
방으로 돌아가 깨끗이 씻은 그녀는 곧 잊고 있던 일을 떠올렸다.
“으, 누가 이미 줬으려나?”
하백련은 발을 동동 굴렸다.
물을 주러 갈까, 말까.
그녀가 머리를 말리며 고민했다.
아니야, 그냥 주러 가자.
이내 그녀는 결론을 내렸다.
최근 은하도 자주 만나지 못했다.
물을 주러 가는 김에 보러가자.
꽃에 물을 주러 가는 것인지, 혹은 노은하를 보러 가는 것인지 본인도 잘 알지 못한 그녀는 방을 나섰다.
저녁 늦은 시간이었다.
은하 오빠가 없으면 어쩌지?
문득 그런 생각이 들었다.
하지만 이미 방을 나온 길이었다.
하백련은 걱정을 집어넣고 은하의 집무실로 향했다.
“오빠 있어요? 아, 자네.”
다행히 노은하는 있었다.
불도 끄지 않고 아기들 침대 옆에 드러누워 잠을 자고 있었다.
집무실이 아니라 육아방이었다.
하백련은 그 모습을 보고는 조용히 웃음을 흘렸다.
“다른 언니들은 여기 없는 건가? 유정 언니라도 있을 텐데, 어디로 잠시 나갔나 보네.”
하백련은 주위를 두리번거렸다.
그러고는 노은하에게 다가갔다.
그의 품에 노유성이 안겨 있었다.
깡이는 노은하의 배 위에 올라타, 불닭이는 노유성에게 꼭 달라붙어 자고 있었다.
또한 근처에 있는 아기용 침대에는 노유란과 노유린이 새근새근 잠이 들어 있었다.
“귀여워.”
신기한 광경이었다.
하백련은 얼른 자고 있는 사람들을 사진으로 찍었다.
“흠….”
그러다 은하에게로 시선이 갔다.
그녀는 그를 빤히 내려다보았다.
많이 피곤한가 보네.
이 오빠가 이렇게 야위었던가?
다른 사람들과 달리 업무량이 그리 많지도 않건만.
노은하가 많이 피곤해 보였다.
그만큼 육아가 힘들기 때문일까.
하백련은 나름대로 결론을 내리며, 살며시 그에게 얼굴을 가져갔다.
“수고했어요. 훈장은 못 받았지만, 제가 나중에 선녀가 되면 넉넉하게 챙겨드릴게요. 그러니까 그때까지 이걸로 참아요.”
을지 등급 훈장이에요, 하고.
하백련은 그의 뺨에 입을 맞췄다.
그러고는 자신이 한 짓을 돌아보고 속으로 꺄아아 소리를 질렀다.
내가 지금 뭘 한 거지?
요새 너무 피곤해서 그런가?
하백련은 손으로 자신의 입술을 톡톡 때렸다.
얼굴이 뜨거워졌다.
혹시나 노은하가 깬 것은 아닐까 노심초사하며.
하백련은 조용히 꽃에 물을 주고, 집무실을 빠져나왔다.
☆
은하는 아버지와 봉사를 다니면서 바쁜 시간을 보냈다.
부상에서 회복되고는 본격적으로 십이좌 필두로서 일하기도 했다.
그렇게 가을과 겨울이 지나간다.
그리하여 선력 24년.
노은하는 29세가 된다.
“─확실한 거지?” “틀림없을 거예요. 정보에 따르면 이 나라에 국가 공인 플레이어 중의 외국인이 한 명 있다고 하더라고요. 파란 눈에 금발을 한 여자가.”
“그 여자의 이름은?”
그해 봄.
한국에서 굉장히 멀리 떨어져 있는 서쪽 어느 나라에서, 다수의 마녀가 입국했다.
“프리시스 메모리요.” “‘Precious Memory’라…. 소중한 추억이라는 뜻인가. 우리들이 찾는 그년이 맞을 것 같구나.”
리라이프 플레이어 899