Relife Player RAW novel - Chapter 902
기프트 .
보유자의 소원을 최대한에 맞춰서 실현해주는 힘은 불완전했다.
셀 수 없이 많은 의지로 이루어진 세계 의지는 그로 인해 의사결정의 방향성을 가질 수 없었다.
된다, 안 된다.
서로 반대되는 생각을 지닌 의지로 이루어진 것이 세계 의지였다.
따라서 세계 의지란 스스로 결정을 내리지 못하는 객체에 불과했다.
그렇기에 세계 의지는 의 기프트를 보유한 사람에게 결정을 맡기는 것이다.
이 아이의 소원은 가능한가?
가능하다.
아니, 현실적으로 불가능하다.
아니, 마법이라면 가능하다.
그러나 마법이란 쉽게 말해 상상을 현실로 만들어내는 현상.
프리시스 메모리는 방대한 마나와 그녀의 상상을 이용해 세계 의지를 움직였다.
그 과정에서 세계 의지를 이루는 의지들이 충돌했다.
그녀 자신이 아니라 세계 의지가 개입한 상상력은 직접적이지 않고, 불완전할 수밖에 없었다.
의 기프트 보유자가 아무리 간절히 빈다고 하더라도, 그 소원은 완전할 수 없었다.
“저와 마을 사람들이 죽지 않도록 힘을 빌려주세요. 그리고 미쳐 날뛰는 저 사람들을 모두 죽여주세요. 마을 사람들과 이전처럼 행복하게, 영원히 살 수 있게 해주세요!”
그것도 모르고.
프리시스 메모리는 하나도 아니라 몇 개나 되는 소원을 빌었다.
그녀의 소원은 그녀가 원치 않는 방향으로 일그러질 수밖에 없었다.
────!!
의 빛이 지나가고.
세상이 원래대로 돌아왔을 때.
철창 속에 갇혀 있던 그녀의 눈에 들어온 것은 황폐해진 세상이었다.
마치 폭탄이 떨어지기라도 한 듯, 그녀를 중심으로 깊은 구덩이가 패 있었다.
“…….”
그녀와 마을 사람들을 죽이려 하던 사람들의 모습은 보이지 않았다.
“이건, 대체….”
“”””…….””””
그녀와 마을 사람들만 살아남았다.
안타깝게도 이미 죽어버린 이들은 되살아나지 못했다.
프리시스 메모리는 철창으로 손을 가져다 댔다.
철창문이 열렸다.
철창 밖으로 나온 그녀는 드넓은 세계로 발을 들였다.
사람들은 상식을 초월하는 광경에 압도되었고, 경도되었으며, 모종의 두려움을 품었다.
몸에 힘이 풀려 바닥에 주저앉은 그들은 이제는 홀로 세상에 서 있는 그녀에게로 시선을 향했다.
그때였다.
“몸이 왜….”
그녀의 몸이 급격히 성장했다.
10살의 소녀가 순식간에 20대로 자라난 것이다.
프리시스 메모리는 자신의 변화에 깜짝 놀랐다.
변화는 그녀에게만 찾아온 게 아니었다.
마을 사람들에게도 변화가 일었다.
“…어려졌어?”
마을 사람들이 10살 아이와 같은 형태로 변화했다.
☆
은 그녀의 소원을 이뤄주고, 대신 그녀를 어른으로 만들었다.
그리고 소원의 대상이 된 사람들을 10살로 되돌렸다.
“세상은 등가교환으로 이루어지는 법이야. 이건 그 대가겠구나.” “대가요?”
마을 사람들 중 가장 나이가 많고, 마나를 다루는 것에 해박한 사람이 말했다.
사람들은 의문을 표하기만 했다.
자신들이 어려진 것이 대체 어떻게 대가가 된다는 말인가.
“6살이나 어려진 건가? 그럼 이제 내가 여동생이 된 건가? 그런 것도 나쁘지 않네.”
프리시스 메모리의 언니.
그녀는 자신이 어려진 것을 크게 개의치 않아 했다.
사람들도 차츰 상황을 받아들이고, 살아남은 것에 감사해하기로 했다.
그때는 다만 그뿐이었다.
“앞으로도 이렇게 행복하게 살 수 있으면 좋겠어요.”
프리시스 메모리는 소원했다.
그녀는 언니와 마을 사람들과 함께 행복한 삶을 살기를 바랐다.
하지만 그들의 생각과 달리 대가는 끔찍하기만 했다.
☆
시간이 흘렀다.
그녀들은 이후로도 몇 차례에 걸쳐 마녀사냥을 당했다.
“꺄아아아아아악!!” “저것 봐! 불에 타도 죽지 않으니 저것들은 마녀가 틀림없구나!!”
대략 300년에 걸쳐 유럽 민중을 광기에 빠뜨린 마녀사냥.
마법을 사용할 줄 아는 그들에게는 지옥 같은 시간이었다.
더욱이 그들은 프리시스 메모리의 소원에 의해 죽지 않는 몸을 가지게 되었다.
“…죽어도 죽지 않는다니. 사람을 산 채로 불에 집어넣었는데, 어찌 저렇게 살아있을 수 있단 말인가.” “상처가 또 회복되어 가는군. 정말 무섭군.”
“그러니까 마녀지.”
“죽을 때까지 죽이자!”
마녀라고 불리게 된 사람들.
그들은 광기를 피해 도망 다녔다.
더 이상 그들은 정착할 수 없는 삶을 보내야 했다.
그러다 마녀 사냥을 당하게 되면, 산 채로 화형을 당하고는 했다.
그럼에도 그들은 죽지 않았으며, 불에 타는 고통에 괴로워해야 했다.
“얼른 도망쳐요, 어서.”
그때마다 마녀들은 마법을 사용해 상황을 벗어났다.
어찌 보면 악순환의 연속이었다.
그들이 마법을 사용할수록, 유럽의 민중은 그들에게 주목했다.
시간이 지날수록 그들은 그녀들을 죽이기 위해 정보를 나누고는 했다.
“이제 그만 살고 싶어. 그만 살고 싶어, 그만 살고 싶다고!! 아아아아아아아악!!!”
한편 모진 고문을 당하게 되며.
마녀들의 정신은 붕괴했다.
어디 마녀사냥뿐이던가.
어떤 사람들은 불로불사와 똑같은 삶을 사는 그녀들을 실험체로 쓰려 하기도 했다.
“성장을 하지 못하니, 이런 몸으로 돌아다니는 것에 눈치가 보이는군.”
또한 마녀들은 성장하지 못했다.
마녀사냥이 일어나지 않았더라도, 한곳에 정착하는 게 불가능했다.
그로 인해 마녀들의 정신은 더욱더 피폐해졌다.
“나 때문이야….”
프리시스 메모리도 마찬가지였다.
그녀는 자신이 소원을 빌었던 것을 후회했다.
나는 살려달라고 빌었을 뿐인데…. 이렇게 오래 살게 해달라고 빈 게 아니었단 말이야.
소원을 취소하고 싶다.
프리시스 메모리는 간절히 바라며 의 기프트를 발동하려 했다.
하지만 은 그녀의 바람에는 응답해주지 않았다.
그대가 지불할 수가 있는 대가는 더는 없다.
가까스로 세계 의지에 접해서 얻은 답이었다.
그녀의 소원은 그녀뿐만 아니라, 마을 사람들에게도 미쳤다.
그만큼 대가를 지불한 것이다.
이건…, 저주야.
프리시스 메모리는 자신이 어떠한 대가를 받게 되었는지 깨달았다.
네가 치기 어린 소원을 빈 것으로, 마을 사람들이 끝없이 고통받는 걸 제 눈으로 직접 보라고.
어린 모습으로 하루하루 고통받는 그들을 보면서, 멋모르고 소원을 빈 어린아이의 자신을 책망하라고.
그녀는 그런 생각을 지울 수 없어, 차마 마을 사람들을 제대로 볼 수가 없었다.
그때쯤, 사건이 발생했다.
마을 사람들도 결국 폭발했다.
“너 때문이야!! 너 때문에 우리가 이렇게 된 거라고!!!”
“불쌍한 것…. 죽을 수도 없어서 몇 년 동안 이런 꼴을 당하고 있던 거구나. 늦게 와서 미안하다.”
긴 시간이 흘렀다.
그동안 온갖 수모를 당했다.
마녀들은 전란의 소용돌이 속에서 헤어진 마녀를 찾으러 나섰다.
그리고 몇 년 만에 그녀를 찾고는 큰 충격을 받았다.
몇 년 동안 실험을 당하고 풀려난 마녀는 제정신이 아니었다.
그녀가 구속구에서 풀려나자마자 저지른 것은 마녀들이 가지고 있던 칼로 제 목을 찌른 것이었다.
“말리지 마아아아!! 죽을 거야!!! 나는 이제 죽을 거라고!!”
“”””…….””””
“죽어! 제발 죽으라고! 제발, 제발 죽게 해줘….”
마녀의 목에서 피가 콸콸 흘렀다.
직후 마녀의 목이 치료되었다.
마녀는 눈물을 흘리고 몇 번이고 자신의 목을 찔렀다.
하지만 죽지 않았다.
마녀들은 그 광경을 직면하게 되고 서러움이 폭발했다.
“우리가 왜 이렇게 살아야 해….”
“나도 죽고 싶어. 죽을 수 있다면 무엇이든 다할 거야.”
100년이 넘어가는 시간이었다.
마녀들은 버틸 대로 버텼다.
하지만 더는 버틸 수 없었다.
그들은 프리시스 메모리를 원망의 눈초리로 쳐다보았다.
“…죄송합니다. 정말 죄송해요.”
프리시스 메모리는 죄인이었다.
그녀는 마녀들에게 사과했다.
그러고는 마녀의 칼을 빼앗아서는 제 목을 그었다.
“정말…, 죄송합니다.”
소원을 빈 주체가 죽으면 마녀들도 죽게 되지 않을까.
프리시스 메모리는 그렇게 생각해 제 목을 그었지만, 그녀도 결국에는 되살아나고 말았다.
그 사실이 마녀들을 더욱 절망으로 빠뜨렸다.
☆
다시 시간이 지났다.
프리시스 메모리는 어느 날 홀로 자취를 감췄다.
마녀들이 그녀를 멀리하고 싶어 했기 때문이다.
아니, 사실은 그녀 자신이 그들을 멀리하고 싶었다.
나 때문이야.
언니들 곁에 내가 있으면, 마음이 편해지지 않을 거야.
나도…, 그렇고.
어린 마녀들을 볼 때면.
프리시스 메모리는 지난날 자신이 소원을 빈 기억이 선명히 떠올랐다.
마녀들이 그녀를 보고 괴로워하듯, 그녀 역시 마녀들을 볼 때마다 무척 괴로워했다.
그래서 그녀는 서로를 위해 홀로 떠나기로 한 것이다.
“중동으로 갈까….”
프리시스 메모리는 중동으로 떠나 유럽의 광기를 피하기로 했다.
하지만 중동도 중동 나름이었다.
사방이 사막으로 이루어진 곳에서 사는 중동 사람들에게 긴 금발에, 흰 피부를 지닌 그녀는 이질적으로 보일 수밖에 없었다.
그곳에서 보내는 생활이 편할 리 없었다.
프리시스 메모리는 세계를 떠돌며 시간을 보내야 했다.
그대 혼자라면 모르나, 그자들의 완전한 불로불사는 불가능하다.
그러던 어느 날.
프리시스 메모리는 세계 의지하고 접촉할 수 있었다.
그녀는 자신과 마녀들이 언제까지 살 수 있는지 물었다.
세계 의지는 답했다.
프리시스 메모리는 죽지 못하나, 마녀들은 언젠가 죽을 것이라고.
그제야 안도할 수 있었다.
“그런가요…. 감사합니다.”
자신은 어떻게 되든 상관없다.
부디 마을 사람들은 편안한 죽음을 맞이할 수 있기를 바랐다.
그녀는 그걸로 족했다.
☆
인간의 뇌는 저장 공간이 방대해, 무려 47억 권의 책을 저장할 수가 있다.
하지만 순간적으로 처리할 수 있는 기억 용량이 그러할 뿐, 실제로는 많은 기억을 저장할 수 없다.
하물며 몇백 년의 기억을 저장하면 그 사람의 인격에 지장이 온다.
“…200년이 지났구나.”
프리시스 메모리는 중얼거렸다.
이때쯤 되니 기억이 뒤죽박죽되어, 기억을 정리할 필요성을 느꼈다.
“필요 없는 기억은 전부 없애자.”
마법이란 학문은 정립되지 않았다.
하지만 세계 의지를 접한 건 물론, 200년의 세월을 보낸 그녀는 이제 마법의 극의에 도달해 있었다.
그녀는 자신의 기억을 건드렸다.
그러고는 방대한 기억을 정리했다.
자신이 에 빌었던 일 이후, 그녀의 마음을 괴롭게만 한 기억을 아예 없애버렸다.
“이건…. 내버려 두자.”
그녀는 마음만 먹으면 자신의 죄를 기억에서 없앨 수도 있었다.
하지만 간직하기로 했다.
속죄한다는 의미로 평생 끌어안고 살 생각이었다.
“다음은 어디로 가야 하지.”
한편으로 200년의 세월은 그녀의 감정이 마모되게 만들었다.
쓸데없는 기억을 정리하고 나니까 더욱 감정을 느끼기 힘들어졌다.
다만 인간이 싫었고, 그중에서도 어린아이는 특히나 싫었다.
하지만 살기 위해서는 인간들하고 교류할 수밖에 없다는 것을 알았다.
물론, 좋은 사람을 만나기도 했다.
그러나 그녀는 자신이 불로불사란 사실을 들키지 않기 위해서, 잠시 머물다 떠나야 했다.
“다음에 정착할 곳에서는 이름을 뭐라고 할까.”
400년이 넘게 흘렀다.
그 과정에서 그녀는 셀 수 없이 많은 가명을 만들었다.
한국으로 떠나기 전.
프리시스 메모리는 어떠한 가명을 사용할지 생각했다.
결론은 즉흥적으로 나왔다.
“프리시스 메모리.”
Precious Memory, 소중한 기억.
중요하고 소중한 기억들로 기억을 새로이 정리한 그녀는 그런 이름을 사용하기로 했다.
그렇게 그녀는 어찌어찌 한국으로 흘러들었다.
한국에서 보내는 시간은 무척이나 행복했다.
그녀에게는 소중한 기억이었다.
☆
적색던전.
마녀는, 프리리스 메모리의 언니는 결국 그녀에게 창을 찔러넣었다.
“이 힘이라면, 세계 의지도 어떻게 하지 못할 거야.”
세상이 하얗게 변화했다.
마녀가 창으로 프리시스 메모리의 심장을 찔렀기 때문이다.
의 기프트가 창에 의해서 와해하고 있는 것이다.
세계 의지가 흩어지고 있었다.
“다행이네. 우리 생각이 맞아서.”
세 명의 마녀들의 힘을 받아.
으로 어려지기 전의 모습을 되찾은 마녀가 웃었다.
“잘됐…, 네….”
프리시스 메모리도 웃었다.
그녀는 피를 흘리며, 자신의 몸이 마나의 입자로 변하는 것을 보았다.
마침내 죽음이 찾아오고 있었다.
“하고 싶은 말은 없니.” “…없어.”
언니가 물었다.
프리시스 메모리는 옛날로 돌아가, 그녀와 화기애애하게 뛰놀던 시절을 떠올렸다.
그녀는 물음에 답했다.
그러다 하나를 떠올렸다.
“하나, 부탁할 게 있어.”
“뭔데.”
“백련이한테, 나를 대신해 언니가 말 좀 해주면 안 될까?” “백련이?”
“선녀의 후계자야.”
“뭐라고.”
“오늘 교육 못 가서 미안하다고.”
“어려운 부탁은 아니네.”
그래, 좋아.
언니가 응해주었다.
프리시스 메모리는 이제는 편하니 눈을 감을 수 있었다.
유성이가 크는 것도 보고 싶었고, 백련이가 잘 해나갈지 궁금했는데.
그걸 보지 못하고 가는 게 조금 아쉽네.
미련은 있었지만.
그것은 욕심이었다.
자신은 원래 몇백 년 전에 죽어, 본래라면 그들을 만나는 것 자체가 불가능한 존재였다.
자신과 그들은 서로 사는 시간대가 달랐다.
프리시스 메모리는 얌전히 죽음을 받아들이기로 했다.
바로 그때였다.
여명검
파직 하고.
창이 부서졌다.
거대한 기운이 그녀를 감쌌다.
“아….”
무너지던 몸이 회복되고 있었다.
프리시스 메모리는 눈을 떴다.
자신을 지키려는 것처럼 등을 보인 남자가 언니와 대적하고 있었다.
“누구 마음대로 죽으려고 그래요?”
네 죽음은 네 것이 아니란 듯이.
노은하가 입을 열었다.
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