Relife Player RAW novel - Chapter 906
십이좌 송윤서.
그녀는 십이좌가 된 이후로 온갖 일에 치여 살아야 했다.
오죽했으면 십이좌가 되기 이전에 전국을 유람했던 삶이 마음속 깊이 그리워질 정도였다.
“…이럴 줄 알았으면 더 뻐팅겨서 십이좌가 되는 시기를 늦출걸. 그냥 백련이가 선녀가 되고 난 이후에도 십이좌가 됐으면 좋았을 텐데….”
말은 그렇게 했건만.
송윤서의 업무 처리 능력은 상당히 뛰어났다.
그녀가 라이브러리에 올린 보고에, 윤성진은 혀를 내두르며 칭찬하기까지 했다.
“왜 이만한 실력을 가졌으면서도 세상 밖으로 나오지 않았던 거지? 이런 고얀….”
의 입장은 국가를 위해서 재능을 헌납해야 한다는 것이었다.
그의 삶 자체가 그러했다.
그러다 보니 그는 송윤서의 삶이 마음에 들지 않았다.
사실은 부러워했다고 한다.
“후…. 오늘 해야 할 일도 거의 다 끝났네.”
송윤서는 신경 쓰지 않았다.
그녀는 마나관리기구 내에서 딱히 무서워하는 사람이 없었다.
자신의 운명을 알고 있기 때문에 무서워할 게 없는 셈이다.
그러던 어느 날, 그녀는 휴식 중에 세계의 개변을 알아차렸다.
노은아
누군가가 읊조린 이름 하나가 돌연 세계를 개변했다.
아니, 개변이라고 하기보다 세계를 원래대로 되돌려놓았다고 하는 것이 맞는 표현이리라.
“…내가 이걸 왜 잊고 있던 거지? 누가 세계 의지에 망각마법을 걸어 잊게 만든 건가?”
송윤서는 눈살을 찌푸렸다.
자신도 알아차리지 못했다는 것에 자존심이 상했다.
하지만 어쩔 수 없는 일이었다.
세계 의지가 개입한 현상은 누구도 거스를 수 없었다.
거슬렀다는 게 신기하기만 했다.
그녀는 세계 의지를 거스른 존재가 누구인지 어렴풋이 예상이 갔다.
“노은하, 그 사람이겠지.”
군주 노은하.
그녀가 알기로, 운명을 거스르는 힘을 가진 사람은 그밖에 존재하지 않았다.
그가 무슨 짓을 한 것이리라.
또다시 운명을 거스른 것이다.
송윤서는 자리에서 일어났다.
“마침 밤이 됐으니, 별을 보기가 더 쉽겠네.”
송윤서는 발코니로 나왔다.
하늘이 군청색으로 물들고 있었다.
그녀는 자신의 기프트를 사용해, 저 하늘 위에 있는 별들을 보았다.
그중에서 가장 밝은 별을 찾았다.
“…….”
노은하의 별.
유일하게 미래를 볼 수 없던 별은 어쩐 일인지 그날 그녀에게 미래를 볼 수 있도록 해주었다.
노은하가 지금까지 살아온 인생이 원인과 결과가 되어, 하나의 결과로 귀결된 것이다.
아니, 더는 그는 운명을 거스르는 힘을 가지고 있지 않은 것이다.
송윤서는 경악했다.
그보다 더 경악한 것은─.
─저기는…, 대체 어디지?
송윤서가 보는 미래에서, 노은하가 전혀 알지 못하는 세상에서 싸우고 있었다.
사위가 새까맸다.
그녀는 노은하와 클랜원들이 밟은 지면이 새까만 걸 확인하고, 그곳이 어디인지 알 수 있었다.
세계에 여덟 개밖에 존재하지 않는 흑색던전이다.
왜 저기에 있는 거지?
이건 언제 있는 미래인 거지?
송윤서는 의아해했다.
하지만 그녀의 의문은 뒤에 이어진 장면을 보고 날아가버렸다.
…말도 안 돼.
이길 수 없어.
잠깐 형체를 본 것만으로도.
그녀는 흑색던전의 보스로 보이는 몬스터의 강함을 체감했다.
형체를 알 수 없다고 할 정도로, 검은 마나로 둘러싸인 몬스터.
몬스터의 눈은 무척이나 붉었다.
송윤서는 눈의 일부를 아주 잠시 스친 것만으로도 두려움이 일었다.
녀석은 공포 그 자체였다.
“저걸 어떻게 이긴다고….”
노은하는 그런 존재를 상대하며, 한 치도 물러나지 않고 있었다.
그렇게 미래가 끝이 났다.
노은하가 결국 놈을 쓰러뜨렸을지 혹은 쓰러뜨리지 않았을지 결과는 알 수 없었다.
하지만 송윤서는 쓰러뜨리는 일은 불가능에 가까우리라고 생각했다.
☆
“어?”
노은아란 이름이 만든 개변.
그녀에 대해 잊고 있던 사람들은 차츰 그녀에 대해 떠올리게 되었다.
“내가 왜 잊고 있던 거지?”
잊고 있던 게 어이없을 만큼.
그들의 기억 속에서 노은아는 무척 중요한 부분을 차지하고 있었다.
사람들은 소중한 것을 떠올리고는 기뻐했고, 또 슬퍼했다.
“이건 은아한테 주려고 했던 거야. 바보같이 잊어버리고 있었다니….”
한창진은 황급히 반지함을 찾았다.
누구의 손을 타지 않고 반짝이는 반지를 확인한 그는 대번에 얼굴을 일그러뜨렸다.
“은아였어. 은아를 찾아야 해.”
그는 즉각 은아를 찾아 나섰다.
그녀가 전화를 받지 않았다.
그는 그녀가 갈 만한 곳을 찾으며 이 세상에 그녀가 존재하고 있다는 증거를 찾으려고 했다.
하지만 아무것도 찾지 못했다.
그와 비슷한 행동을 벌인 사람들도 더 이상 노은아가 세상에 없다는 걸 받아들여야 했다.
“그럴 리가 없어. 은아는 어딘가에 분명 있을 거야.”
그럼에도 그들은 포기하지 않았고, 좌절하지 않았다.
절망은 몇 번이고 겪어보았다.
이깟 절망은 아무것도 아니다.
자신들이 노은아를 기억한 이상, 어떻게든 찾아낼 것이다.
필시─.
“─은하한테 가야겠어.”
노은하도 그럴 터.
한창진은 은하를 찾기로 했다.
노은아
☆
십이좌 차은우.
아니, 그냥 차은우.
그녀도 노은아를 떠올렸다.
“내가 왜 십이좌를 하고 있었지? 십이좌는 내 일이 아니라 은아 언니 일이었는데….”
노은아가 사라지게 되면서.
그녀의 빈자리는 대부분 차은우가 대신하고 있었다.
그로 인해 세계 의지에 가장 많이 휘둘리고 있던 그녀는 많은 혼란을 느껴야 했다.
“누가 내 의지를 가지고 놀았다는 소리 아니야?”
차은우는 몹시 불쾌했다.
그녀는 드물게도 씩씩 화를 냈다.
“내가 은아 언니를 대신할 수 있는 개연성을 가지고 있기도 하고, 아마 내 기프트가 세계 의지에 반응해서 그런 것도 있겠네.”
차은우는 최근 세계 의지에 휘둘린 원인을 파악했다.
그녀와 노은아는 엮이는 부분이 꽤 많았다.
게다가 기프트 .
상대의 마나와 파장을 맞추는 힘은 아마도 세계 의지가 더욱 자신에게 간섭하기 쉽게 만든 것이리라.
“내 마나가 다른 사람들의 마나에 쉽게 융화할 수 있듯이, 반대로도 가능하다는 거구나. 앞으로 보안에 신경을 써야겠어.”
차은우는 자신에게 부족한 부분을 깨달을 수 있었다.
물론, 중요한 것은 그게 아니었다.
그녀 역시 다른 사람들과 똑같은 말을 꺼냈다.
“은아 언니를 찾아야 해.”
노은아
한 사람의 입에서 시작된 이름은 점점 여러 사람의 입에서 퍼지면서, 그녀의 존재가 더욱 깊이 이 세계에 각인되도록 만들었다.
노은아의 기억이 살아나고 있었다.
그러나 이미 그녀의 존재는 마나로 환원된 상황이었다.
그럼에도 그들은 포기하지 않았다.
☆
노은애의 상황도 비슷했다.
“아!!”
자꾸 마음이 걸리기만 했다.
그날따라 걸핏하면 뒤뜰로 나와서 나무를 구경하던 노은애는 별안간 새된 소리를 내질렀다.
“내가 왜 우리 언니를 잊은 거지? 이 바보, 멍청이! 그것보다 언니는 지금 어디에 있는 거야!?”
노은애는 자신을 크게 탓했다.
식물들의 위로도 소용없었다.
여동생 실격이었다.
그녀는 몇 번이고 자신을 욕하며, 가족들에게 전화를 걸었다.
“엄마! 은아 언니 거기에 있어!?”
[여기에도 없단다. 애가 며칠 동안 연락도 없고 이게 무슨 일인지…. 은애 너는 짚이는 게 없니?]어머니도 당황한 모양이었다.
가족들 전부가 그러했다.
“오빠라면 분명 알고 있을 거야.”
이에 그녀는 노은하에게 전화해서 노은아의 행방을 물으려고 했다.
하지만 노은하는 몇 번을 걸어도 전화를 받지 않았다.
가족들과 모두 전화를 마친 은애는 다시 한번 그에게 전화를 걸었다.
그리고 마침내─.
[─어, 은애야.]“오빠! 우리 언니 어디 갔어!?”
전화가 연결되었다.
노은애는 감정을 주체하지 못하고 은하에게 물었다.
☆
노은아
그 이름이 계속해 세계를 흔든다.
동시에 은하의 호주머니 속에 있는 스마트폰은 계속해서 진동했다.
필시 많은 사람들이 은아를 깨닫고 그녀의 행방을 물으려는 것이리라.
그러나 은하는 감정을 추스르느라 그들의 전화를 받지 못했다.
“이제…, 좀 나아졌나요?” “…네.”
바보 같았다.
은하는 바닥에 무릎을 꿇고 엉엉 울기만 했었다.
한참이 지나 눈물을 그친 은하는 자리에서 비틀거리며 일어났다.
그때까지 은하를 가만히 내려다본 프리시스 메모리가 말을 걸었다.
은하는 눈물이 섞인, 착 가라앉은 어조로 답했다.
“누나는…. 그때 을 사용한 대가를 받은 건가요.”
모든 것을 이해할 수는 없었다.
하지만 노은아가 사라진 원인으로 짚이는 것이 하나 있었다.
몇 개월 전, 그녀는 백서진에게서 자신과 플레이어들을 지키기 위해 을 사용했다.
그때, 그녀는 에 확실하게 소원을 빈 것이다.
그리고 그 대가를 몇 개월이 흘러 받게 된 것이다.
존재와 기억의 소멸을 말이다.
은하는 세게 주먹을 쥐었다.
“저도 많은 것을 알 수는 없지만, 아마도 그럴 거예요.” “바보 같이…. 사라질 걸 알았으면 말이라도 해주든가. 그랬다면 내가 어떻게든 방법을 찾았을 텐데….”
노은아의 마음을 모르지 않았다.
아마 그녀는 대가를 피할 수 있는 방법이 없다고 생각해, 차마 말을 꺼내지 못한 것이리라.
그리고 그들을 슬프게 하고 싶지 않아, 조용히 사라진 것이리라.
너무 이기적이었다.
그런다고 내가 편했을 것 같아?
그녀는 미련을 남기지 않고 조용히 자신의 소멸을 준비했을지 몰라도, 적어도 자신은 절대 그러지 않았다.
그녀의 존재를 잊고 살았던 며칠은 기분이 얼마나 저조했는지 모른다.
조금도 편하지 않았다.
그녀가 없는 빈자리를 느낄 때마다 가슴이 찢어지는 것만 같았다.
내가 이렇게 보내줄 줄 알아?
은하는 이를 악물었다.
반드시 노은아를 되찾을 것이다.
절대 포기할 수 없었다.
“이제 어떻게 할 건가요?”
그때 프리시스 메모리가 조심스레 말을 꺼냈다.
은하는 그녀를 바라보았다.
그녀의 얼굴이 어두웠다.
“그 사람의 존재는 이미 사라져서, 세계 의지의 일부가 되고 말았어요. 육신이 남아 있지도 않고, 영혼을 도로 불러올 수도 없는 상황에서는 할 수 있는 게 없어요.”
노은아를 되찾는 것은 불가능하다.
프리시스 메모리는 그것을 알기에 지금껏 묵인하고 있던 것이다.
으로도 불가능한 일.
아니, 으로는 가능하리라.
하지만 전제 조건이 따랐다.
의 보유자가 강한 마음으로 노은아의 소생을 염원해야 했으며, 그녀를 대신해 소멸해야 할 것이다.
전제 조건이 이루어져도 문제였다.
그렇게 해서 살아난 노은아가 과연 은하가 알고 있는 노은아일 것인지 알 수 없었다.
신도림의 사례가 있었다.
그럼에도─.
“─이 세상에 불가능한 건 없어요. 가능해요.”
“…….”
은하는 좌절하지 않았다.
노은아의 소생을 목표로 한 이상, 더는 그에게 불가능하다고 생각되는 일이란 존재하지 않았다.
모든 사람들이 불가능을 외쳐도, 자신만은 가능하다고 외칠 것이다.
부우웅
스마트폰이 진동했다.
은하는 그치지 않는 진동을 결국 참지 못했다
스마트폰을 꺼냈다.
노은애의 이름이 떠올라 있었다.
“어, 은애야.”
[오빠! 우리 언니 어디 갔어!?]다급한 목소리.
노은애도 노은아의 소실을 뒤늦게 알아차린 기색이었다.
은하는 그녀를 진정시켰다.
“걱정하지 마, 내가 꼭 데려올게.”
[정말이지?]“나만 믿고 있어. 그러니까 은애 너는 걱정하지 말고 기다려줘.”
짧은 대화를 나누고.
은하는 전화를 끊었다.
프리시스 메모리는 은하가 전화를 마칠 때까지 조용히 기다려주었다.
“정말 방법이 있는 건가요?”
그녀가 진실이냐는 듯 물었다.
은하는 고개를 끄덕였다.
그러고는 확신에 차서 대답했다.
“흑색던전이요.”
“…….”
흑색던전.
전 세계에 여덟 개밖에 없으며.
지금까지 한 번도 공략되지 않은, 최악의 난이도를 자랑하는 던전.
은하는 그 던전을 입에 담았다.
“흑색던전에 뭐가 있는 건가요?”
프리시스 메모리는 몇백 년을 살아 세상의 진리에 가장 가까이 있었다.
하지만 그녀도 흑색던전에 대해서 아는 게 없었다.
지금 이 시점에서는.
오직 은하만 알고 있었다.
“그곳을 공략해서, 흑색던전에서 소원을 비는 거예요.”
“…소원이요?”
회귀 전.
남유럽 연합이 을 공략하게 되면서 알려진 사실이다.
흑색던전은 던전 공략에 가장 많이 공헌한 사람에게 어떤 소원이라도 이룰 수 있는 힘을 선사한다.
흑색던전이란 세계를 이루는 힘이 공략자에게 보다 더 완벽한 기적을 선사하는 것이다.
“그 방법이라면, 가능하겠죠.”
설사 그 방법이 불가능하더라도.
은하는 다른 방법을 찾을 것이다.
기필코 찾아내고 말 것이다.
바로 그때였다.
“─그게 정말이야?”
한창진이 뒤에서 나타났다.
두건을 두른 그가 진지한 얼굴로 따지듯 물었다.
아니, 자리에는 어느새 그 외에도 다른 클랜원들이 모여 있었다.
“”””…….””””
그들이 시선으로 묻고 있었다.
은하는 다시금 단언했다.
“정말이야. 할 수 있을 거야. 나는 그렇게 믿고 있어.”
흑색던전을 공략한다.
그들에게 새로운 목적이 생겨났다.
리라이프 플레이어 907