Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (105)
레필리아 레소드-105화(105/398)
레필리아 레소드 105화
어벤져(12)
물거품 속에서 태어난 정령이 푸른 머리카락을 흩날리며 노래를 불렀다.
리에르는 눈썹을 찌푸리며 칠흑의 날개를 길게 펼쳐냈다. 이미 그가 말한 1분은 한참 지난 상태였다.
리에르는 아예 저택 자체를 소멸시키기 위해 힘을 끌어모았다.
그 순간 머릿속이 혼란스러워지기 시작했다.
알아들을 수 없는 잔잔한 노랫소리는 모든 공격을 중단시켰다.
피스도 검을 내렸다.
이실렌도 인자한 눈동자를 열어 보였다.
페이서스의 학살자.
적혈의 악마마저도 검은 칼날의 통제권을 잃으며 멍한 시선을 하고 있었다.
리에르의 두 눈동자에서 붉은 이채가 사라지기 시작했다. 그와 함께 등 뒤에 펼쳐졌던 칠흑의 날개도 깃털로 화하며 공기 중에 산화되었다.
“여긴…….”
리에르는 나지막하게 중얼거렸다.
귓가로 끊임없이 들려오는 정령의 노래. 그 노래는 가슴속을 틀어막고 있던 댐을 무너뜨렸다.
리에르는 봇물 터지듯 터져 나오는 기억들과 혼란스러움 덕분에 휘청거렸다.
‘지금이다.’
피스는 갑자기 행동이 이상해진 리에르를 보면서 검을 들었다. 하지만 그의 손은 누군가의 제지로 막혀 버렸다. 피스가 당황한 얼굴로 돌아보니 이실렌이 고개를 저어 보였다.
“공격하지 말아라.”
적혈의 악마가 눈앞에 있었다. 게다가 이실렌 대공도 하마터면 살해당할 뻔했다.
그런데도 그가 말리는 이유를 알 수 없었다. 하지만 다른 누구도 아닌 이실렌 대공이었다.
피스는 그의 말을 거부할 수 없었기에 애써 손을 내려놓았다. 하지만 복수심으로 불타는 감정은 시들지 않았다.
“대체…….”
리에르는 술에 취한 사람처럼 비틀거렸다. 여러 가지 기억들 때문에 혼란스러웠다.
그런 그의 앞으로 이실렌이 걸어왔다. 피스가 깜짝 놀라 그를 만류하려 했다. 하지만 이실렌은 온화하게 웃어 보였다.
“이제 정신이 들었는가?”
리에르의 눈동자는 어느새 붉은색에서 검은색으로 변했다.
자신의 것이나, 자신의 것이 아니던 기억들이 전염되듯이 전신을 타고 흘렀다. 변한 것은 성인이 된 몸뿐. 그는 3년 전의 그날로 돌아와 있었다.
리에르는 제자리에서 힘없이 주저앉아 버렸다.
갑작스레 찾아온 기억들로 인해 무엇이 옳은지, 무엇이 그른지 판가름이 서질 않았다.
지피지기 백전불태.
적을 이기기 위해선 적을 알 필요가 있었다.
이실렌은 언젠가 로이스타 아르빈트와 필연적으로 붙게 될 것을 예감했다.
그는 로이스타를 공부했다. 그리고 알면 알수록 그가 호감이 가는 영웅이란 것을 알게 되었다.
검 하나로 역사를 움직이는 남자. 신검이라는 호칭은 그냥 나오는 것이 아니었다.
결국, 그의 우려대로 인근 국가였던 아렌 왕국과 전쟁이 발발했다.
두 강국이 힘겨루기하는 것은 필연적이었다.
이실렌은 전시 상황임에도 불구하고 그에게 서찰을 보냈다. 나라의 사정 때문에 개전과 휴전을 반복했지만, 서로에 대한 원망은 없었다.
한 번은 이실렌이 개전 중 크게 병을 앓은 적이 있었다.
이실렌 측은 적에게 정보가 가지 않도록 주의했으나 허사였다.
이실렌의 진지로 로이스타가 문병을 왔다. 단신으로 오는 것은 상식적으론 불가능한 일이었다.
이실렌과 로이스타는 적으로서 만나고, 직접 얼굴을 마주한 일이 많진 않았다. 그런데도 오랜 시간 전쟁터에서 만난 두 사람은 막역지우와도 같았다.
로이스타는 이실렌의 병이 호전되길 바라는 마음으로 약까지 준비해 왔다.
이실렌은 그가 가져온 것을 의심 없이 먹었다. 부하들은 만류하려 했지만, 타이밍이 늦었다.
“신검은 검이 아닌 다른 것을 무기로 삼지 않는다.”
이실렌은 부하들에게 그렇게 말했다.
그는 로이스타가 갖다 준 약으로 금방 몸이 호전되었다.
하지만 곧 겨울이 다가왔다. 로이스타와 이실렌은 더 이상의 전투를 벌이지 않고 회군했다.
한 번은 로이스타 측 군대가 식량난에 시달린 적이 있었다.
군량을 담당하는 군부의 실수였다. 아무리 로이스타 군대가 막강해도 배고픔에는 별수 없었다.
결국, 로이스타는 회군을 결정해야만 했다. 날씨도 좋지 못하고, 식량도 없었다.
이럴 때 후퇴하는 후미를 공격받는다면 전멸에 가까운 타격을 입을 터였다.
그런데 후퇴하는 로이스타 군에게 이실렌의 사절이 찾아왔다.
사절이 두고 간 것은 얼마간의 식량이었다. 양은 후퇴를 하는 기간에 모자라지 않았다.
“함정일지도 모릅니다.”
당연한 반응이었다. 후퇴하는 적의 뒤를 노리는 것은 상식 중의 상식이었다.
“강철이 간계를 부리면 당하지 않을 적이 없을 거다.”
로이스타는 아무 걱정 없이 그의 호의를 받아 회군하였다.
서로 적이기에 할 수 없는 행동을 보인다. 그런 것을 반역으로 처벌할 수 있지만 두 영웅에게 그리 할 수 있는 사람은 없었다.
코스모스 교단.
대륙에 넓게 퍼져 있으며 실질적으로 세상을 움직이는 거대한 힘을 상징했다.
신이라는 미명아래 모인 그 조직은 세상의 균형을 맞추기 위해 존재했다.
말이 좋아서 균형이지, 그들이 하는 것은 독선과 독단이었다.
그들 스스로가 신의 대변자가 되었다는 착각마저 보였다.
거대 제국 오트리아를 무너뜨린 것도 그들이 조장한 결과였고, 그로 인해 많은 영지가 들고 일어나 서로서로 땅덩어리를 차지하기 위해 끊이지 않는 분쟁이 일어났다.
이실렌 대공 역시 그들의 존재를 깨닫고 혼자서 그 세력과 싸워왔었다.
하지만 그 혼자의 힘으로 거대한 조직을 깨부수기는 힘들었고, 이제는 나이를 먹어버렸다.
젊은 나이의 치기로 국가를 건설하고, 군대를 만들었다. 하지만 은밀하게 활동하는 조직의 뒤를 캐는 일을 쉽지만은 않았다.
수십 년간 조직에 대해서 알아왔지만, 아직도 모르는 부분들이 너무나 많았다. 그리고 어느 정도의 힘을 지니고 있는지조차 확인하지 못했다.
이제 자신의 세대를 넘어, 젊은 세대에게 힘든 싸움을 넘겨줘야만 하는 시기가 다가왔다.
하지만 대공은 그렇게 하고 싶지 않았다. 자신의 인생에 마지막은 손녀가 살기 좋은 땅을 만들고 싶었다.
그러기 위해서는 동맹을 만들어야 했다.
이실렌은 최적의 동맹으로 아렌을 생각하고 있었다.
친분을 나누었던 로이스타 아르빈트의 차남. 뛰어난 점은 보이지 않았으나 어딘지 모르게 특별함을 지녔던 그 아이를 이실렌은 눈여겨보았었다.
그리고 그 아이의 얼굴이 기억나지 않을 때 즈음에 아레스트 영지에 큰 사건이 벌어졌다.
로이스타 아르빈트의 차남, 기억 속에 어렴풋이 남아 있던 아이는 적혈의 악마, 포스 감염자로서 대륙을 공포로 물들게 되었다.
하나의 도시를 전부 죽음으로 적셨고, 무차별한 학살만이 아닌 특정 인물들을 제거해 나가기 시작했다.
왜인지 모르지만, 이실렌은 조직과 리에르의 연관성을 느꼈다.
그는 다시 조사를 시작하였다. 그리고 조직 안에서 이용당하고 있는 리에르의 상황을 알게 되었다.
슬슬 조직에서는 이실렌 대공에게 자신들을 국교로 삼을 것을 협박하였다. 이실렌이 모를 리 없었다. 그 제안을 거부한 곳은 항상 적혈의 악마가 출현했단 것을.
코스모스의 교리는 피폐해진 영주민들에게 몸과 마음을 위로하는 곳이 되어 있었다. 그들은 교리를 내세워 대륙을 지배하려 하기 시작했다.
이실렌이 거대해지는 그들과 대립하기 위해선 함께할 사람이 필요했다.
그것이 포스 전염자. 혹은 신검의 아르빈트라면 더할 나위 없었다.
결국, 이실렌을 통해서 리에르는 현재의 상태를 알게 되었다. 절망한 듯이 주저앉아 있는 리에르를 보고 피스는 혼란스러웠다.
분명히 그는 자신의 복수 상대였다.
그러나 이실렌이 하는 이야기들을 들어보면 리에르는 조직에 스스로 몸담은 것이 아닌, 그저 이용당했을 뿐이었다.
그 예로 리에르는 눈물을 토해내기 시작했다.
지금 자신에게 처한 상황이, 그리고 더 이상 예전으로 되돌아갈 수 없을 거란 사실이 그를 슬프게 하였다.
예상하지도 못한 전개에 피스는 이를 사리물었다. 지금 당장에라도 적혈의 악마를 내려치고 싶은 손은 검을 놓지 못하고 있었다.
“리에르 군, 자네에게 부탁하고 싶은 것이 있네.”
눈물을 토해내던 리에르의 눈동자는 서서히 분노로 잠식되어 가고 있었다. 지금까지 이용당한 분노의 화살을 어디로 향해야 할지 몰랐다.
“나와 함께 코스모스를 부숴주길 바라네.”
‘결국, 그런가.’
피스는 이실렌이 하는 행동을 보고 짐작은 하고 있었다.
무엇보다 피스는 코스모스라는 조직 이야기를 듣고 소름이 끼쳤다. 그들은 대륙의 모든 사건의 주범이었고, 모든 악의 원흉이었다.
3년 전에 발생한 피의 축제. 페이서스의 비극을 불러온 것도 코스모스의 역할이었다.
물론 피스는 리에르를 용서할 수 없었다. 아무리 그가 이용당했다 해도 가족을 죽인 사람은 리에르였다.
“자네와 우리 백기사들이 동맹하길 원하네.”
* * *
피스는 회상을 끝내며 한숨을 쉬었다.
당장 복수를 갚고 싶은 마음은 굴뚝같았으나, 오열하고 있는 청년을 공격하고 싶지 않았다. 적어도 그를 죽이기 위해선 지은 죄의 무게를 깨우쳐야 했다.
아울러 거대한 적과 전쟁을 준비하는 이실렌의 생각에 피해를 주고 싶진 않았다.
피스는 당장 리에르에게 복수하지 못할 뿐이었다.
그가 원수라는 사실은 변하지 않았다. 다만 지금은 복수의 대상이 하나 더 늘었다.
코스모스 교단.
뒤에서 일을 꾸미고 다니는 비열한 집단도 복수의 대상에 들어갔다.
“조직은 그들의 뛰어난 정보력 덕분에 이미 내가 죽었다고 판단했을걸세. 이제 조직과 똑같이 음지에서 활동하면서 동맹을 모아야 해. 자네의 도움이 필요하네.”
이실렌은 피스를 돌아보며 그렇게 입을 열었다.
그는 자신의 남은 평생을 악랄한 조직과 싸우는 것으로 결정했다.
이미 자신이 일궈낸 로빈타는 강해졌다.
이제 자신의 아이들이 편하게 자랄 수 있도록, 코스모스를 뿌리 뽑는 일만 남았다.
노년에 접어든 사내의 눈은 오로지 단 하나만을 열망했다.
그렇기에 나이에 걸맞지 않게, 깨끗하고 선명한 눈동자를 가졌다.
“부족한 몸이지만 최선을 다해 돕겠습니다. 빨리 싸움이 끝나야 제 비원도 이룰 수 있을 테니…….”
가느다란 눈매 사이로 피스의 숙원이 이글거렸다.
‘적어도 네가 지은 죄를 스스로 해결할 수 있을 시간을 주마. 그리고 그것이 끝났을 때 너의 뒤에서 네 목을 칠 것이다.’
이실렌은 피스의 생각을 아는지 모르는지, 반 억지로 그를 끌어들인 것을 미안해했다. 한편으론 든든함도 있었다.
많은 사람을 만나고, 죽어가는 것을 보았던 이실렌의 눈동자는 운명이 보였다.
피스가 앞으로 많은 일을 할 인재였다.
이들이 향하는 여정 반대편으로는 전장의 울림이 펼쳐지고 있었다.
각자가 가진 일그러진 운명이 뒤틀리듯 움직였다.
고오오오.
거대한 바람이 숨을 삼키듯 소용돌이를 치기 시작했다.
리에르의 검은 날개가 빗물을 가르며 펼쳐졌다. 주변이 칠흑의 커튼으로 가려졌다. 번쩍이는 검은 섬광은 형태를 취하며 적들을 가로막는다.
“죽여라!”
라스의 두툼한 입술이 파편을 튀기며 외쳤다. 조직에서 심혈을 기울인 일당백의 성기사들이 한둘씩 쓰러지는 모습이 보였다.
무기에 오라를 뿌리면서 달려드는 성기사들은 죽음을 두려워하지 않으며, 패배를 무서워하지 않았다.
하지만 상대는 괴물이었다. 리에르는 칠흑의 날개를 흩날리며 검은 칼날을 만들어냈다.
대지를 미끄러지듯이 움직이는 리에르의 주변으로 수십 개의 칼날이 번뜩였다.
검들은 각자 의지를 가진 듯이 허공을 가르며, 성기사들의 몸을 베어내고 베어냈다.
“빌어먹을!”
하나를 키우기 위해 막대한 시간과 돈이 필요한 성기사였다.
그 아까운 정예들이 인형처럼 썰려 나가자 라스는 초조해졌다.
결국, 그는 직접 워해머를 들어 올렸다.