Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (110)
레필리아 레소드-110화(110/398)
레필리아 레소드 110화
코스모스의 교단(4)
리에르도 그녀의 입술을 거부하지 않고 깊이, 그리고 부드럽고 이어갔다.
머릿속이 혼미하게 느껴질 것 같은 아찔함이 느껴졌다.
아르미안의 부드러운 손길이 리에르의 셔츠 안으로 들어갔다. 그의 잘 단련된 근육들이 살아 움직이는 듯이 꿈틀거렸다.
리에르는 익숙한 손놀림으로 아르미안의 백의를 풀기 시작하였다. 혹시라도 다칠까, 혹시라도 부서질까 무서운 듯 조심스럽게.
어느새 침대에 눕혀진 아르미안은 사랑스러운 눈동자를 굴리며 리에르의 눈동자를 바라보았다.
“넌 나중에 나를 미워하게 될 거야. 아니, 죽이고 싶도록 증오하겠지.”
“그럴 리 없어.”
아르미안의 부드러운 목선을 입술로 훑으면서 리에르는 단정했다. 그녀를 미워한다는 것은 상상할 수 없었다.
“나란 여자는 소유하는 방법을 이런 것밖에 몰라. 나만 바라봤으면 좋겠어, 미쳐도 좋으니까, 살아 있지 않아도 좋으니까.”
이해할 수 없지만, 그녀는 목소리가 흐느끼듯 흔들리고 있었다.
풀어헤친 그녀의 속살이 비쳐져 나온 블라우스에서 입술을 떼어낸 리에르는 고개를 들었다.
알 수는 없지만, 아르미안의 눈을 빙긋이 웃어 보였다.
“내 말을 똑똑히 기억해. 그리고 나의 모습을 기억해 줘. 그게 원한이든, 사랑이든.”
“바보 같은.”
그녀에게 무슨 일이 있었던지는 모르나 말도 안 되는 소리였다. 간혹 가다 보여주던 그녀의 이런 모습, 이런 말을 듣고 싶지 않았다.
리에르의 입술이 아르미안의 차가운 입술을 가로막았다. 그러고는 부드럽게, 따뜻하게 애무를 시작했다.
이때는 절대 끊어질 리 없을 거로 생각했던 인연이었다. 이때는 절대 있을 수 없는 현실이라 생각하였다.
하지만 운명은 잔인한 현실과 함께 찾아들었다.
리에르가 굳게 믿고 있던 진실은 로빈타 왕국 임무를 끝으로 빛바래졌다.
* * *
“이제 정신이 들었는가?”
리에르의 붉게 물든 동공이 흔들리기 시작했다. 그의 앞에는 인자함이 묻어져 있는 노년의 남성이 있었다.
리에르는 기억을 되찾았다.
자신의 것이되 자신의 소유가 아닌 기억들이 몸과 머릿속을 오염시킨다.
리에르는 무엇이 옳고, 그른 것인지 판가름이 나지 않아 머리를 흔들어 보였다.
“아르빈트의 아들이여…… 그대의 기억 속 족쇄는 이제 풀어졌다.”
리에르의 입가에서 거친 숨소리가 뿜어졌다. 로빈타의 빛나는 검이라는 칭호로 이름 높은 철의 대공이 눈앞에 있었다.
이실렌 폰 페를네아브는 서글픈 눈동자로 탄식하였다.
리에르는 고통에 몸부림쳤다. 멈출 수 없는 수레처럼 악몽이 연속되었다.
끔찍한 살육의 기억들이 몸 곳곳에서 느껴지고 아우성쳤다.
‘아르미안…… 당신을…….’
그녀가 왜 자신에게 이런 짓을 했는지조차 알 수가 없었다.
그녀가 언제부터 이런 것을 생각했는지조차 알 수가 없었다.
그녀가 무엇을 위해 이런 일을 하는지조차 알 수가 없었다.
하지만 머릿속으로 치켜드는 생각들은 단 하나뿐이었다.
‘죽이겠다.’
리에르의 붉은 눈동자는 피눈물을 흘리듯이 충혈되기 시작했다.
바로 눈앞에서 티미의 검에 찔린 채 생명을 잃어가는 에레사. 자신의 손으로 죽인 친구. 그리고 냉혹한 웃음을 지으며 자신을 유혹하는 아르미안.
리에르 아르빈트라 불리던 소년은 적혈의 악마에서, 어밴져로 바뀌게 되었다. 자신의 운명을 농락한 마녀를 향한 복수심으로써.
인정하고 싶지 않았다. 믿을 수도 없었다.
리에르는 철의 대공 이실렌에 의해 되찾은 기억이 현실이란 것을 수긍해야만 했다.
‘에레사…….’
아름다운 금발을 가졌던 카이샤의 마돈나. 리에르의 가슴을 처음으로 뒤흔든 소녀.
처음으로 누군가를 지켰다.
처음으로 누군가를 좋아한다고 고백했다.
하지만 그런 소중한 여인을 눈앞에서 죽게 했다.
‘유트…….’
단 하나의 친구. 유트 남매는 언제나 리에르와 함께했다.
‘형…….’
너무나 존경하고 사랑하는 형. 비록 열등감을 느꼈지만, 항상 자신을 챙겨주는 형의 자상함을 기억했다.
“하하…….”
리에르는 자신도 모르게 헛웃음을 흘렸다. 기뻐서 웃음이 나오는 것은 아니었다.
리에르는 당장에라도 스스로 목숨을 끊어버리고 싶은 충동이 일었다.
그는 차갑게 몸을 식히는 검은 빗방울 속에서 고개를 떨어뜨렸다.
투둑, 투두둑.
차가운 빗방울이 그의 눈가를 적셨다. 그것은 뺨을 지나 턱 끝에 맺혀 떨어지기 시작했다.
“끄흐흑.”
자신도 모르게 터져 나오는 눈물. 그리고 옆구리에 찬 검을 보자 자살 충동이 다시금 밀고 들어왔다.
죽음.
그것은 자유와 탈출을 갈망하는 손길을 이끌었다.
리에르는 들끓는 충동을 애써 밀어내고서 빗물과 함께 눈물을 털어냈다.
‘넌 나중에 나를 미워하게 될 거야. 아니, 죽이고 싶도록 증오하겠지.’
리에르는 뿌드득, 소리가 날 정도로 이를 사려 물었다.
‘내 말을 똑똑히 기억해. 그리고 나의 모습을 똑똑히 기억해 줘. 그게 원한이든, 사랑이든.’
리에르는 힘의 방출을 막기 위해 착용했던 검은 안대를 잡아 뜯었다. 안대가 사라지자 그의 눈동자는 붉은 이체로 번뜩이기 시작했다.
롬이 아닌 아르빈트로서의 기억들. 리에르는 그것을 인지하고 있을 시간이 없었다.
교단의 열두 장로 중 하나인 라스가 바닥에 쓰러져 있었다.
그의 머리통은 이미 산산이 부서져 나갔다.
리에르를 토벌하기 위해 왔던 정예 성기사는 전부 시체가 되어 있었다.
순백의 기사는 압도적인 전투를 보고 전부 후퇴했다.
맥크웰은 설마 교단의 사람들이 전멸하리라곤 상상도 하지 못했다.
하지만 다행인 것은, 리에르가 순백의 기사를 뒤쫓을 일이 없었다는 것이었다.
이미 리에르에게는 주적이 따로 존재했다.
이제 더 이상 물러설 곳은 없었다. 교단은 빠르든 늦든 리에르에게 라스 장로와 성기사가 전멸당한 것을 알게 될 터였다.
이제 남은 것은 전쟁뿐이었다.
차가운 비가 리에르의 머리카락을, 뜨겁게 달아오른 가슴을, 그리고 검에 찔린 상처를 씻어주었다.
제법 흘러나오는 핏방울은 끝없는 통증으로 그를 괴롭혔다. 아픔은 차가운 현실만을 깨닫게 하였다.
마리엔느라고 불리던 금발의 소녀. 에레사의 분위기를 닮아 있던 이실렌 대공의 손녀딸.
그녀는 리에르에게 큰 오해를 하고 있었다.
하지만 어찌 보면 별다를 것은 없었다. 이미 그의 손에 죽은 이들이 셀 수 없을 지경이었다.
“유트…….”
은회색 머리카락의 친구가 부드럽게 웃으면서 위로해 주길 바랐다.
“에레사…….”
처음이자 마지막으로 가슴 설레게 했던 여성. 그녀의 달콤한 말 한마디는 마법의 물약처럼 힘을 솟아나게 하였다.
아무도 없었다. 세상에 남은 것은 오로지 자기 자신뿐. 리에르의 머릿속에 감도는 단어는 오로지 하나뿐이었다.
복수.
단 하나의 단어만이 떠올랐다.
리에르는 그대로 멈추지 않고 교단을 향했다. 비를 피하는 시간도 아꼈고, 상처를 치료할 시간도 없앴다.
역시 코스모스는 코스모스였다.
리에르에 의해서 사건이 벌어진 것을 알고, 그가 교단으로 향하는 것도 알았다. 리에르가 가는 길은 교단에서 보낸 암살자들이 가득했다.
리에르는 길거리에서 추위에 떨며 뜬눈으로 밤을 지새웠다. 나무 열매 따위로 요기를 하면서도 복수만을 생각했다.
수많은 암살시도와 함정들은 적혈의 악마에게 아무런 의미가 없었다. 그저 희생양들만 늘어날 뿐.
“흑기사가 현재 돌파한 제단은 일곱, 장로 중 라스와 밀페이, 라이언은 전사하였습니다. 또한, 성기사단과 성직자들 그리고 신도 병들을 포함해서 약 5개 대대가 신의 곁으로 떠났습니다.”
전투 상황의 보고를 받은 교단의 간부진은 웅성웅성하기 시작했다.
교단은 창설 이래 생각지도 못한 치명상을 입었다. 신병은 어차피 돈만 있으면 질이 낮아도 충원 가능했다.
하지만 성기사와 성직자는 이야기가 달랐다.
오러 블레이드를 사용하는 정예 중의 정예. 신성 주문까지 활용할 수 있는 그들은 일당백의 전사들이었다.
또한, 신의 기적을 행할 수 있는 고위 성직자들은 오랜 시간 기도를 해야만 깨달음을 얻을 수 있었다.
즉, 그 정예 한 명을 키우기 위해서 막대한 자금과 시간이 투자되고 있었다.
언젠가 찾아올 성전의 그날을 위해서 만들어졌던 용사들이었다.
하지만 단 한 명의 기습으로 인해 궤멸에 가까운 피해를 보고 있었다.
한밤중의 악몽이었다.
장로회도 젊은 인재 셋이나 비명횡사한 것을 보고 혼란을 감추지 못했다.
설마하니 자신들이 키우던 개에게 물릴 거라곤 누구 하나 생각하지 못했었다.
“선지자께선 이 책임을 어떻게 지시겠습니까?”
간부회 중의 한 명이 흥분한 듯이 탁자를 내치면서 소리쳤다.
평소 엄중한 회의 분위기를 생각하면 상상도 할 수 없는 행동이었다. 하지만 지금 닥쳐온 미증유의 사건들은 불안감을 고조시켰다.
진녹색 머리카락의 아름다운 여성. 아르미안은 정신없는 회의장 가운데서 눈을 감은 채 아무 말도 하지 않았다.
언젠가는 찾아올지 모를 거라고 느꼈던 미래. 잠시간의 달콤함은 지독한 현실로 찾아오고 있었다.
‘어째서 이곳으로 오는 거니…… 이곳으로 오면 넌 죽게 돼.’
아르미안은 긴 속눈썹을 내리깔며 씁쓸하게 뇌까렸다.
“우리에겐 네 번째 포스가 있소. 괴물은 괴물로 잡아야 하오!”
“당치 않은 소리! 적기사는 흑기사를 이길 수 없소!”
“그럼 키우던 개에게 물려 죽기라도 하겠단 말이오?”
아군일 때는 누구보다 든든했다. 하지만 그 칼이 자신들에게 향하니 누구보다 무서웠다.
덕분에 간부들은 전부 혼란에 빠져 있었다. 그 가운데 아르미안은 조용히 눈가를 열며 입술을 움직였다.
“흑기사를…… 폐기하겠습니다.”
하고 싶지 않았던 결단이었다.
아르미안은 자신의 욕심과 과오로 인해 일그러진 청년을 보았다. 이제는 되돌릴 수 없었다.
그녀는 리에르가 자신을 증오하지 않고, 예전처럼 같이할 수 있기를 바랐다. 하지만 그것은 그저 욕심이었다.
리에르가 더 이상 자신을 안아주지 않을 것을 알고 있었다.
이제는 더 이상 그의 따스한 온기도, 부드러운 키스도 구걸하지 못했다.
아르미안은 자신을 믿어주던 엘을 배신했다.
아르미안은 리즈의 연인을 죽이고, 자신이 그 자리에 들어갔다.
첫 번째와 두 번째처럼 세 번째를 잃고 싶지 않았다.
리에르는 평화로운 도시에, 화목한 가정, 좋은 인연들과 함께하고 있었다.
그 평화로운 틀 안에 갇혀 있으면 그에게 자신이란 존재는 필요가 없었다. 그렇기에 그의 모든 것을 무너뜨렸다. 아울러 그렇게 혼자가 된 그를 가지려 했다.
하지만 이제 리에르마저 떠나려 했다. 그렇다면 아르미안이 선택할 것은 단 하나였다.
“뭘 어떻게 말이오? 인정해야만 하오! 놈은 우리 교단 창설 이래 최강의 적이오. 놈의 날개는 대륙을 덮을 수 있소. 놈의 야비한 두뇌는 우리를 철저히 농락할 수 있소. 놈은 우리를 안전하게 해줄 결계에 대해서도 속속들이 알고 있지. 뭘 어떻게 폐기하겠단 말이오?”
아르미안의 말에 장로가 흥분해서 질타했다.
“그가 만약에 교단을 무너뜨릴 생각이라면 저돌적으로 중앙을 치고 오진 않을 거예요. 오히려 장기전을 노리겠죠.”
아무리 포스가 강력하다곤 하나 인간에 불과했다. 칼에 찔리면 피를 흘리고, 상처가 생기면 고통스러운 것은 마찬가지였다.
계속되는 전투로 피로해져도 끝없이 돌진해 오는 것은 죽음을 위시했다는 의미고, 복수만을 떠올리고 있다는 증거였다.
‘그렇게 내가 미운 것이겠지…….’
아르미안은 쓸쓸한 눈동자를 굴리며 고개를 숙여 보였다. 자신을 위해서도, 리에르를 위해서도 막아내야만 한다.