Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (12)
레필리아 레소드-12화(12/398)
레필리아 레소드 12화
최악의 약혼자(1)
축제를 위해 많은 노점상이 들어선 거리는 진귀한 광경으로 가득했다.
손님을 끌기 위해 이벤트 홍보를 하는 곳도 있었고, 전격 할인을 자랑하는 곳도 있었다.
몇몇 곳은 손님을 끌기 위해 군중들의 이목을 집중시키는 묘안을 떠올리기도 했다.
그것은 차력쇼나 마술쇼, 혹은 희극 무대였다.
항상 똑같은 쳇바퀴를 굴리며 살아오던 사람들에게 있어 축제의 장은 앞을 살아가기 위한 활력소였다.
장이 열리면 너 나 할 것 없이 바깥으로 나와 살다시피 하였다.
“아아, 아리따운 나의 데미우스 공주시여. 저를 버리시나이까.”
광대는 한쪽 무릎을 땅에 꿇고서 애달픈 표정으로 머리를 저어 보인다.
공주의 역할을 하는 듯한 여성은 도도하게 고개를 돌리며 답했다.
“그런 우스꽝스러운 모습으로 어찌 나의 반려자가 되겠다는 거죠? 주제를 아세요.”
매몰차게 치맛자락을 펄럭이며 뒤돌아서는 그녀.
그런 그녀를 보면서, 광대가 슬피 통곡하는 듯 자신의 가슴을 두어 번 내려쳤다.
“이 모습으론 그대의 사랑을 쟁취할 수 없다면 리오네 상인 연합에서 인정한 이 궁극 미남 포션을 복용해야겠구나!”
그렇게 군중들을 향하여 호들갑스럽게 부르짖은 광대는 품 안에서 포션을 하나 꺼냈다.
포션은 여봐란듯이 리오네 상인 연합 인증 마크가 찍혀 있었다.
광대는 그것을 맛깔나게 벌컥벌컥 들이마시기 시작했다.
이윽고 펑, 하는 소리와 함께 우스꽝스러운 광대의 모습은 사라졌다.
대신에 백색의 망토를 걸친 미남자가 등장했다.
구경하던 사람들은 환성을 지르며 박수갈채를 보냈다.
비록 하는 연기는 다소 유치하고 우스웠지만, 마술과 희극이 혼합된 구경거리에 신선한 반응들이 터져 나왔다.
몇몇 여자는 우스꽝스러운 광대가 저렇게 말쑥한 남성이었다는 것이 더욱 놀라워하고 있었다.
“아니, 당신이 그였단 말인가요. 어떻게 이렇게 미남자가 되셨지요.”
“나의 공주님. 리오네 상인 연합 인증 궁극 꽃미남 포션으로 저는 달라졌답니다.”
그들은 상품광고를 하는 것도 빼놓지 않았다.
희극을 구경하는 군중들이 무조건 포션의 효능을 믿지는 않았다. 하지만 재미난 구경거리를 보았으니 예의상으로라도 구매를 해주고 있었다.
“일주일에 한 병씩! 일 년만 복용해도 잘생겨져! 여자도 예뻐져! 오늘 아니면 구매 불가!”
희극이 진행되는 가운데 조연급 배우들이 포션 박스를 들고서 군중들 사이를 누비고 있었다.
희극이 끝나면 사람들은 자연스럽게 뿔뿔이 흩어진다. 그러니 한창일 때 팔아야 매상을 챙길 수 있었다.
“하하, 역시 언제 봐도 축제는 볼거리가 많아. 그렇지 엘빈?”
군중들 틈에서 챙 없는 모자를 쓴 갈색 머리의 소년이 손뼉을 짝짝, 치면서 좋아하였다.
엘빈이라고 불린 마른 체형을 가진 남성은 음울한 다크 서클 짙은 눈동자로 무미건조하게 입을 열었다.
“아르빈트 가문에 먼저 들러야 하는 것 아닙니까?”
“응? 아아……. 그랬나?”
엘빈은 온기 없는 눈동자로 소년을 바라봤다.
“고귀한 분이 이런 구경거리를 보면서 좋아하다니. 있을 수 없는 일입니다.”
“뭐 어때. 오랜만에 성 밖을 나오는 건데.”
“호위 기사가 저 한 명이라는 것이 문제입니다.”
“괜찮아. 난 그대의 실력을 잘 알고 있으니까.”
엘빈의 걱정에도 불구하고 소년은 아무 생각이 없어 보였다.
비록 남루한 옷차림을 하고 있긴 하지만, 태생부터 다른 고귀함이 어디 갈 리 없었다.
하지만 엘빈은 더 이상 잔소리를 하지 않았다.
오랜만에 아이처럼 기뻐하는 갈색 머리칼 소년을 보니 나쁘지 않은 기분이었다.
그때였다.
쿵!
둔탁한 소리와 함께 갈색 머리칼의 소년이 누군가와 땅바닥에 뒤엉켜졌다.
엘빈은 순간적으로 등골이 오싹함을 느꼈다.
그는 다급하게 자신의 주군에게 달려갔다.
“아야야.”
갈색 머리칼의 소년은 고운 이마를 찌푸리며 엄살을 부렸다.
소년은 일단 자리에서 일어서려고 할 때, 자신의 두 귀를 의심했다.
“죽고 싶어? 길거리에서 기도라도 하냐!”
“…….”
갈색 머리칼의 소년은 넘어진 아픔도 잊은 채, 멍하니 검은 머리 청년을 바라보았다.
한참 희극을 잘 보고 있는데 난데없이 달려들어서 자빠뜨린 것은 상대방이었다.
자신이 잘못해 놓고는 기세 좋게 화를 내는 상대를 보니 갈색 머리칼의 소년은 자신이 가진 상식이 잘못된 건가 의심했다.
“재수가 없으려니.”
검은 머리칼의 소년은 그렇게 오만상을 찌푸리고는 옷을 툭툭 털고 돌아섰다.
갈색 머리칼의 소년은 기가 찬 얼굴로 미간을 찌푸리며 일어섰다.
엘빈은 소년의 미복을 털며 날카로운 눈가를 좁혔다.
“괜찮으십니까?”
“아우, 여기 애들은 수준이 낮은가 봐. 교육과 무역의 도시라기에 좀 기대했었는데.”
갈색 머리칼의 미소년은 매우 실망감이 들었다.
도시에 처음 와서 만난 또래의 소년이 이렇게 예의 없고 흉포한 것이 마음에 들지 않았다.
엘빈은 황공하다는 듯이 고개를 숙이면서 음험한 목소리로 입을 열었다.
“잡아 올까요.”
엘빈의 말에 소년은 손사래를 치면서 만류했다.
명령만 떨어지면 팔, 다리를 분질러서라도 데려올 것이 뻔했으니까.
그런 소년의 생각을 읽었는지 엘빈도 살기를 띠었던 눈매를 바로잡아 보인다. 그러고는 조금 전과 같은 불상사가 벌어지지 않게 방비하려는 듯 소년의 곁을 떠나지 않았다.
“뭐, 적어도 아르빈트 아저씨의 자제는 저런 몰상식한 녀석들과는 차원이 다르겠지.”
그렇게 중얼거리는 소년의 눈망울은 기대감으로 반짝였다.
하지만 엘빈은 그런 소년의 희망을 냉정하게도 부숴주고 만다.
“단장님의 차남은 극히 범재랍니다.”
“에? 말도 안 돼!”
“재능은 공평하지가 않습니다.”
엘빈이 무덤덤한 얼굴로 말했다.
로이스타 아르빈트. 십일검 기사단의 단장이자 대륙의 신검이라고 칭송받는 최강의 기사.
살아 있는 영웅이라고 불리는 로이스타와 유격 기사단에서 대활약 중인 아레스트의 혜성은 모르는 이가 없을 정도로 유명했다.
그런 두 사람과 같은 피를 가진 남자라면 누구나 천재성을 의심하지 않을 거다.
하지만 그런 기대를 무참히 배신하는 것이 아르빈트 가문의 차남이었다.
“또한, 차남은 학식이 높지도 않고 왕궁의 예법도 공부하지 않은 그저 평범한 소년처럼 자라왔다더군요.”
“맙소사.”
소년은 엘빈이 농담하는 거로 생각했다. 하지만 엘빈은 사무적이고 딱딱한 표정으로 진담임을 확인시켰다.
자신에게 거짓말을 한 적 없는 엘빈이 말한다면 분명히 사실일 것이다.
소년은 낙심하여 쭈그려 앉아 보닛을 감싸고서 고개를 떨어뜨려 냈다. 그러고는 곧 흐느끼듯이 중얼거린다.
“내가 그런 것을 보기 위해 이 먼 곳까지 오다니…….”
‘애초에 만류했지만, 아버님에게 반항하고자 이곳까지 온 것은 당신이 아닙니까…….’
엘빈은 그렇게 속으로 중얼거리며 한숨을 내쉬었다.
* * *
리에르는 스스로가 한심했다.
혼자 짝사랑하다가 차였다. 그리고 그 녀석의 연인에게 친구를 무기 삼아 시비를 걸었다.
아무 능력도 없고 비겁하기만 한 자신이 너무나도 창피했다.
치솟는 분노를 이기지 못해 잘 알지도 못하는 행인에게 화풀이하고 집까지 도망쳐온다.
얼마나 어리석은가.
리에르는 부끄러움과 분노 속에서 아무 생각도 하기 싫다는 듯 양손으로 머리를 잡고 흔들었다.
-어머 한심한 건 아는가 보다?
슬슬 그녀가 한마디 할 때가 되었다고 생각은 했었다.
리에르는 뭐라고 대답할까 생각하다 그냥 방구석에 쭈그려 앉기로 했다.
-남자라면 사랑하는 여자는 싸워서 쟁취해야지!
그녀의 어처구니없는 말에 리에르는 항의했다.
“티미란 사람이 얼마나 강한지 몰라서 그런 말을 하죠! 그 사람은 우리 학교 졸업 후 기사 추천서를 받기로 한 사람이에요. 낙제생인 나랑 비교해요?”
-자기 비하는 네가 더 강한 것 같은데 뭘.
“어휴, 말을 말자.”
리에르는 고개를 푹 떨어뜨렸다.
그녀는 그런 그에게 다시금 속삭인다.
-더 강해지면 되잖아.
“말도 안 되는……!”
말을 내뱉으려는 순간 그녀의 속삭임이 더 빠르게 들려왔다.
-말했잖아. 넌 마법에 재능이 있다고.
그녀가 분명 그렇게 말한 것은 기억이 났다.
하지만 리에르에게 있어 그것은 환상과도 같았다.
그저 달콤한 속삭임일 뿐, 허용되지 않는 세상이다.
-검술로는 부족해도, 마법과 병행하는 마검술은 너를 독보적으로 만들어 줄 거야. 네 감각은 유트나 티미란 사람들이 가진 천재성과는 별개의 천재성이니까.
리에르는 그녀의 말에 솔직하게 기뻐했다.
하지만 그녀의 말은 자신에겐 아무런 현실성이 느껴지지 않았다.
천재성?
단 한 번도 남보다 재능이 있다고 생각한 적은 없었다.
아버지와 형을 닮지 않은 둔재라며 사람들에게 손가락질만 받고 자랐던 그였다.
누구도 그에게 기대하지 않았다.
모친 라일라는 언제나 건강하게만 자라달라는 말로 리에르를 감싸 안았다.
못 본 지 한참 지난 부친도 재능 없는 차남에게 기사가 되기를 원하지 않았다.
가족도 포기한 리에르였다. 그런 그에게 천재성을 지니었다며 과도한 부담감을 지워주는 존재가 있다.
누군가에게 기대를 받는다는 것은 매우 생소한 것이었다.
리에르는 기뻐해야 할지, 놀리지 말라고 해야 할지 고민스러웠다. 그 고민은 그리 오래 걸리지 않았다.
“이봐요, 난 아직 검도 제대로…….”
“리엘, 에레사가 놀러 왔단다.”
그때 라일라의 목소리가 밑층에서 들려왔다.
리에르는 익숙한 발걸음을 들었다.
분명 그녀가 찾아올 것을 예상하고는 있었다. 하지만 지금은 도저히 얼굴을 마주하고 싶지 않았다.
-큰일이네, 내 파트너.
리에르는 조소하는 그녀의 말에 대답하지 못했다. 재빨리 침대로 도망치는 것이 상책이었다.
리에르는 곧 이불을 머리까지 끌어 올리며 자는 시늉을 했다.
똑똑똑, 노크 소리가 들려왔다.
“들어가도 돼?”
“…….”
오랫동안 함께했던 소꿉친구이기에 알 수 있다. 지금 그녀는 매우 화가 나 있었다.
그래도 감정적으로 말하지 않으려고 애쓰는 듯 보였다.
에레사는 리에르의 방문을 열었다. 그러고는 그가 이불을 뒤집어쓰고 있는 모습을 보고 작게 한숨을 쉬었다.
“오늘 네가 티미 선배에게 한 행동은 이해가 가질 않아.”
‘나도 내가 한 행동이 이해가 안 가는데 넌 어떻게 이해하겠냐.’
리에르는 속으로 뇌까리며 이불의 어두움에 의지했다.
그의 대답 여하에 상관없이 에레사는 침착하게 말을 이어갔다.
“너랑 난 예전부터 좋은 친구고 가족처럼 지냈지만, 이번 일은 좀 화가 나더라? 네가 정말 날 가족처럼, 친구처럼 여겼다면 그런 행동은 하지 말아야 한다고 생각해.”
‘알아, 알고 있다고……. 빌어먹을.’
“오늘은 더 말하지 않을게. 다음에 선배 만나면 꼭 사과해 줘.”
‘하고 싶지 않아. 나는 너를 빼앗아간 그놈이…….’
에레사는 탁자 위의 양초에 덮개를 씌워서 꺼뜨렸다.
어두워진 방안을 그녀는 말없이 나가버린다.
울고 싶었다.
스스로가 너무도 창피해서, 에레사를 그동안 옆에 두고서도 그녀에게 마음도 표현하지 못했던 자신이 너무도 싫기만 했다.
달빛의 어스름한 빛줄기만 창가로 쏟아져 내리고 우울함을 만들어냈다. 리에르는 이불을 걷어치우고 자리에서 일어났다.
“아르미안.”
-으, 응?
리에르는 착 가라앉은 목소리로 고개를 떨어뜨렸다.
“검술이든 마법이든 지금 아무 생각도 하고 싶지 않네요. 아무거나 가르쳐 줄 수 있나요?”
리에르는 침울함을 드러내며 중얼거렸다. 너무나 답답해하는 그를 보며 그녀는 안타깝다는 듯이 말했다.
-머리보단 몸으로 배우는 것이 더 빠른 타입이었지…….
그렇게 중얼거리며 그녀는 미소하듯이 대답했다.
-밖으로 나가자.