Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (120)
레필리아 레소드-120화(120/398)
레필리아 레소드 120화
북으로(5)
“영지 운영하는 것도 쉬운 일은 아니니깐. 그래도 유이는 네가 그렇게 되었을 때 많이 울었었어.”
“설마 그럴 리가.”
유트의 말에 리에르는 단언했다. 예전부터 유이는 연하인 주제에 트집을 잡고, 못 잡아먹어 안달이었다.
덕분에 두 사람은 항상 치고받고 싸웠었다. 그런 녀석이 자신을 걱정할 리 없었다.
그 무엇보다도 유이가 우는 광경은 상상도 할 수 없었다. 그 상대가 자신이라면 더더욱.
“유이는 널 좋아했었으니까.”
“켁!”
유트의 말에 리에르는 기겁하는 얼굴을 지었다. 유이는 기본적으로 브라더 콤플렉스였다.
자신의 오빠 이외엔 전부 원숭이라고 생각하던 시건방진 꼬마에 불과했다.
리에르는 이제 유트가 성격이 안 좋아진 것을 넘어서 변태가 된 거로만 보였다.
“뭐, 현재 진행형 일진 모르겠다만.”
“너 진짜 성격 나빠졌다…… 그리고 망상도 심해졌고.”
리에르의 기겁하는 모습을 보고 유트는 부드럽게 웃어 보였다.
“하기야 그 당시에는 에레사밖에 보지 못했으니 알 리가 없지.”
“…….”
유트의 입에서 에레사의 이름이 나왔다.
금지된 단어를 들은 것처럼 리에르의 낯빛은 어두워지기 시작했다.
잊을 수 없는 소꿉친구, 자신의 마음을 설렘으로 바꾸었던 첫사랑. 그리고 자신의 눈앞에서 무참하게 살해당한 아름다운 소녀.
리에르는 급작스럽게 안색이 나빠지기 시작했다. 그 모습을 보며 유트는 한숨을 내쉬어 보였다.
“에레사와는…… 그날 이후로 못 봤겠지?”
“볼 수 있을 리가 없잖아.”
리에르는 아직 저주받은 굴레 속에서 벗어나지 못했다. 덕분에 그는 과거와의 인연이 끊어지게 되었다.
에레사는 물론이거니와 가족도, 친구도 만날 수 없었다.
지금 유트와 얼굴을 맞대고 있는 것은 리에르에게 있어 기적과도 같은 일이었다.
“그런가. 그럼, 이제 이야길 들어 보고 싶다.”
“아까도 말했지만, 이야기할 수 없어. 너희를 만난 것은 반갑지만 이제 가야 할 시간이야.”
리에르는 씁쓸한 표정으로 자조적으로 웃어 보였다. 평화롭게 지내는 거로 보이는 유트와 유이를 이런 일에 끌어들이고 싶지 않았다.
교단의 일에 끼어들게 된다면 음모에 휘말릴 수밖에 없었다.
그리고 그것이 의미하는 것은 절대적인 위험을 의미했다. 자신을 구하려다가 죽임을 당할 뻔했던 유트처럼…….
리에르의 안색이 계속 어두워지자 유트는 한숨을 내쉬어 보였다. 그리고 그는 자세를 고쳐 잡으며 눈을 여미었다.
오래 걸리지 않아 결심을 굳힌 눈동자가 열린다.
“코스모스 때문이냐?”
유트의 입에서 코스모스라는 단어가 나오자 리에르는 동공을 확장했다. 유트는 담담한 표정으로 계속 말을 이었다.
“리엘 넌 우리를 배려한다고 물어보지 않은 것이겠지만…… 그건 의미가 없어.”
“…….”
잠시간의 정적. 유트는 다시 입을 열어 보였다.
“나와 유이가 왜 부모님이 안 계신지 알아?”
리에르는 단 한 번도 유트에게서 부모님, 혹은 가족에 관한 이야길 들은 적이 없었다.
그렇다고 자신이 물어보기엔 그에게 상처를 줄까봐 오히려 묻지 못했던 이야기였다.
“나의 부모님은 살해당했다. 코스모스의 장로들에게.”
리에르는 유트의 말에 머리를 얻어맞은 듯한 충격을 받았다. 자신 이외에 그 누구도 코스모스에 대한 것을 모른다고 생각했었다.
“당시 아버지는 북을 다스리는 영주였지. 아버지의 위세를 이용해 포교하려던 코스모스에게는 아주 좋은 먹잇감이었어. 아버지가 코스모스의 제안을 거절하자 교단의 성직자들이 영지에서 살해당하는 사건이 벌어졌지. 그들에게는 명목과 수단이 필요했으니까.”
리에르는 과거의 유트를 떠올렸다. 그는 타인에 대해 거부감을 보였고, 타인을 받아들이지 않으려 했다.
“내 성은 로사리오가 아니야.”
자세한 이야기를 하진 못했지만, 그들에게는 아픈 기억들이 잠재되어 있었다. 은연중에 느끼고 있었지만, 물어본 적은 없었다.
“유트 페브리안. 유이 페브리안. 그게 진짜 내 가문의 이름이다.”
리에르도 역사를 배웠기 때문에 알고 있었다.
페브리안 가문.
북의 패왕 지크 페브리안으로 유명한 곳이었다.
“우리를 위해서 코스모스에 관해 이야기하지 않는 거라면 잘못 생각했어.”
유트는 명백한 분노를 드러냈다.
“우린 그들에게 복수할 권리와 맹세가 있어.”
복수자.
힘을 갖게 될 때까지 참고 또 참아왔던 유트였다. 이미 유트는 리에르가 아니라 해도 코스모스를 무너뜨리기 위해서 발톱을 감추고 있었다.
아레스트는 왕국 선포 이후 결정적 순간에 영주가 지병으로 죽었다. 그 뒤를 이어 영주를 맡은 것은 영주의 딸, 제이미였다. 그녀는 약관 열여섯의 나이로 나라를 운영하게 되었다.
하지만 그녀에게는 후계자로서의 힘이 부족했다. 여성이라는 불리함도 한몫했다. 하필이면 그녀에게 힘이 되어줄 아르빈트 가문도 페이서스 사건으로 실각하게 되었다.
중심점을 잃은 왕국은 정치적 분열을 일으키고 쇠락의 길을 걷게 되었다. 잘 통제되어 있던 십일검 기사단은 고삐가 풀리고 잇속을 챙기는 귀족들의 차지가 되었다.
유트는 십일검 기사단에 들어가려는 생각을 바꿨다. 그리고 자신을 후원하기로 한 붉은 광대와 함께 새로운 플랜을 짜게 되었다.
유트는 코스모스에게 지배당한 북방의 고향으로 되돌아갔다. 그곳은 아버지의 신하들이 자리 잡은 페리안이 있었다.
교단은 모든 증거를 인멸시켰지만, 결정적인 증인을 남겼다.
영주와 꼭 닮은 아들과 딸.
그들이 패왕의 핏줄을 놓친 결과는 강력한 적 세력을 형성하게 했다.
유트는 아버지의 신하들을 찾아 설득하였다. 그리고 그들의 병력으로 통치권이 없던 무법천지의 땅을 지배하기 시작했다.
패왕으로서의 핏줄. 그에 부족하지 않은 무위와 지혜. 그리고 리즈 지센라이드라는 든든한 후원자까지.
유트는 21세의 젊은 나이로 자신만의 세력을 형성하였다. 그의 기사들은 아직 소수였다.
하지만 북방의 전사들은 거친 기후에 길들어진 탓인지, 강인했다. 이들은 체계적으로 훈련받기 시작하자 짧은 기간 동안 여느 영지 못지않은 정예로 성장했다.
“나에게 복수란 단어가 없었어도 널 도왔을 거다.”
유트의 말에 리에르는 아무 말도 하지 않았다.
리에르도 유트가 많은 발전을 했단 것을 알고 있었다. 하지만 유트의 세력이 형성된 것은 고작 2년이었다.
수백 년. 혹은 천 년 이상 명맥을 이어오던 코스모스에 비하자면 계란으로 바위 치기에 불과했다.
리에르는 리즈의 꿍꿍이가 궁금해졌다. 천하의 포스 오브 머더러, 리즈 지센라이드가 이름 없는 청년을 후원하는 것은 설득력이 없었다.
도움이란 것은 이득이 있어야 실행할 수 있었다. 그것이 선의든, 악의든.
“그 위험한 아저씨는?”
“성 내부에 있을 거야.”
리즈는 리에르에게 있어 정말 불편하고 무서운 존재였다. 하지만 그런 붉은 머리의 살인마도 지금 만나면 반가울 것 같았다. 아직 그와는 못다 한 이야기들이 남았었기에.
“난…….”
잠시 망설였던 리에르는 서서히 입술을 열었다.
이미 유트는 이 일과 무관하지 않은 남자였다. 좋든 싫든 유트는 이제 교단의 시야를 벗어날 수 없었다.
리에르는 유트가 교단과 싸움을 포기하길 바라고 있었다. 하지만 리에르는 자신의 친구가 어떤 성격인지 잘 알고 있었다.
“얼마 전에 난 적혈의 악마에게 패했어.”
복수를 위해서 싸웠던 그 마지막 전투. 그것은 리에르에게 생을 빼앗았고 복수할 힘을 앗아갔다.
유트는 리에르의 말을 듣고 이상함을 느꼈다. 그가 지금껏 들어온 정보에 의하면 적혈의 악마라는 호칭은 친우 리에르였다. 하지만 리에르의 말투는 마치 타인에 대해 말하듯이 했다.
“이제 내 생명은 1년, 아니, 내가 살 수 있는 시간은 그 이하일 거야.”
유트의 동공이 크게 열리기 시작했다.
자신의 죽음을 말하는 리에르의 표정은 담담해 보였다. 이미 모든 것을 포기한 사람처럼, 혹은 자신의 운명을 받아들인 사람처럼.
“어디서부터 말해야 할까. 처음 교단에 발을 들이게 된 것은 아르미안…… 그 당시 내가 가지고 있던 에고 소드 때문이야.”
리에르 아르빈트가 아닌, 포스 오브 석셔너로서 살아왔던 기억들. 그것들은 물에 젖은 도화지 위에 물감을 칠하듯 느껴졌다.
“너도 알다시피 포스라는 저주 덕분에 광기에 시달렸지. 그리고 우리가 살았던 페이서스를 죽음의 땅으로 만들었고.”
“그래, 알고 있어.”
그 광기를 눈앞에서 목도하고, 목숨을 잃을 뻔했던 유트였다.
“포스가 되었을 때 내 안에 남은 감정의 조각들은 단 하나밖에 없었어.”
유트는 리에르의 검은 눈동자가 흔들리는 것을 바라보았다.
저 유약한 자신의 친구는 자신이 원했던, 원하지 않았던 씻을 수 없는 죄를 지었다.
그 죗값만큼은 피해갈 수 없으며, 누구도 대신할 수 없는 문제였다.
“미칠 듯한 분노.”
리에르는 허공으로 흐릿한 시선을 뿌렸다. 그 끔찍했던 광경들이 머릿속으로 들어오자 이내 눈을 질끈 감아버렸다. 마치 그때의 기억들을 지워내고 싶은 것처럼.
하지만 단 한 조각도 잊을 수 없었다. 어디선가 만났었던, 혹은 어디선가 만날 수 있는 사람들.
그들은 리에르에게 소리쳤다.
살려달라고, 왜 그러느냐고. 자신의 소중한 것을 빼앗기지 않으려는 그들의 원망, 공포, 분노는 한데 엉켜 표출되었다.
그것은 수년이 지난 지금까지 리에르의 심장에 칼날로서, 또한 벗어버릴 수 없는 무게로서 짊어지고 있었다.
“날 그렇게 만든 것은 아르미안이었지. 그녀는 나를 교단으로 이끌었지.”
통칭 코스모스 교단.
세상의 질서를 위해 존재한다는 베일에 싸인 조직.
시커먼 안개로 뒤덮인 머릿속에는 오로지 아르미안만을 떠올리고, 오로지 아르미안만을 생각했다.
그녀를 사랑했다. 그녀를 갈구했다. 세상의 모든 것은 그녀로 칠해졌다.
리에르는 그녀에게 필요한 남자가 되기 위해 많은 것을 배워야 했다.
대인 전투법, 전술, 검술, 기마술, 암살술까지. 그는 오로지 코스모스의 개로서 훈련받으며 살아왔다.
리에르는 교단에서의 생활을 이야기했다. 그리고 자신이 어떤 상태인지를 말했다.
리에르는 유트의 얼굴을 바라보았다.
가장 의지하던 친구. 가장 좋아하는 친구.
리에르는 앞에 유트가 앉아 있다는 것만으로도 신기하게 생각되었다.
유트는 여전히 남자라고 생각되지 않을 정도로 잘생긴 얼굴이었다. 검술 실력은 예전보다 더 좋아진 것으로 보였다.
왠지 무서웠다.
잠깐 눈을 감았다가 뜨면 모든 것은 꿈일지도 몰랐다.
리에르의 이야기를 들은 유트는 아무런 말도 하지 않았다. 무언가를 계속해서 생각하는 듯한 표정으로 입을 닫고 있었다. 덕분에 리에르는 시선을 늘어뜨린 채 유트의 말을 기다렸다.
“리엘.”
유트는 후우, 하는 한숨을 내쉬더니 이윽고 입을 떼기 시작했다. 유트의 맑은 눈동자는 리에르와 시선을 마주했다. 그의 입에서 무슨 말이 나올지는 모르나 긴 침묵은 왠지 모를 두려움을 갖게 했다.
“앞으로 어떻게 살 생각이냐?”
앞으로라고 해봤자 겨우 1년 남짓한 시간이었다. 유트를 만나기 이전의 리에르로선 그저 죽고 싶지 않다는 생각뿐이었다.
무언가를 할 만큼 여유가 있지도 않았다. 앞으로의 미래에 대해서 생각해 볼 시간은 더더욱 없었다.
아무 대답도 못 하는 리에르를 보면서 유트가 먼저 입을 열었다
“나와 함께 가자.”
유트의 말에 리에르는 숙였던 고개를 들어 보였다. 당연히 자신의 친구 유트라면 그렇게 말할 것은 뻔한 일이었다.