Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (130)
레필리아 레소드-130화(130/398)
레필리아 레소드 130화
광전사의 노래(8)
곧 향기로운 음식을 가져온 촌장의 며느리들 덕분에 일행은 오랜만에 따뜻하고 맛있는 식사를 먹을 수 있었다.
그동안 추운 곳에서 맛도 없는 건조 식량을 씹어대다가 쫀득한 육질을 자랑하는 스테이크와 신선한 채소들은 유이를 행복하게 만들었다.
유트와 리에르가 꼼짝없이 촌장과 의사들에게 붙들려 있던 사이, 촌장 집 며느리에게 옷을 빌린 그녀는 이곳 주민들과 마찬가지의 통이 큰 긴치마를 입고 있었다.
다소 그녀에게 어울리지 않을 촌스러운 튜닉이지만 옷걸이가 좋은 이상 화사한 봄 처녀의 느낌이 흘렀다.
‘하여간 사기 남매들.’
리에르는 속으로 툴툴거리며 뱃속을 따뜻하게 해주는 수프를 떠먹었다.
힐끔힐끔 눈치를 보는 리에르의 시선을 아는지 모르는지 유이는 자꾸만 음식을 가져다주는 촌장댁 며느리에게 손뼉을 치며 어린아이처럼 기뻐했다.
‘저 조그만 몸으로 뭐가 저렇게 들어가?’
리에르는 아까부터 자신의 배 이상 먹어치우는 유이를 보고 식욕도 잊은 채로 멍하니 쳐다보았다.
“리엘, 왜 그래. 아까부터?”
똥 마려운 강아지처럼 안절부절못하고 말도 안 하는 리에르를 보며 유트가 이상하다는 듯이 물었다.
갑자기 유트의 질문이 들어오자 리에르는 어색한 웃음을 흘렸다. 자연스럽게 유이의 눈도 리에르에게 갔는데 입안엔 작은 감자 한 알 물고서 샐쭉하게 쳐다보았다.
“아니, 뭐…….”
말끝을 흐리면서 리에르는 뒷머릴 긁적거렸다.
식사를 편하게 하라고 자리를 피해준 촌장과 의사도 없었기에 리에르는 생각했던 것을 지금 말하기로 하였다.
“이 마을이 왠지 수상해서.”
“뭐가?”
리에르의 말에 유트는 무슨 말이냔 듯이 식사를 멈췄다. 유이만은 식사를 멈추지 않은 채 구시렁거렸다.
“원숭이가 사람 사는 곳 오니 다 수상하고 다 의심되겠지 뭐.”
“넌 그만 좀 먹어라. 살 뒤룩뒤룩 쪄서 굴러다니겠다.”
시비 거는 말투의 유이에게 리에르는 계속 먹어대는 것을 지적하며 비아냥했다. 유이는 흥, 코웃음을 치면서 자신의 얇은 팔 단지를 들어보며 비웃었다.
“어디가, 살이 찐다고?”
“…….”
저렇게 말하니 리에르는 할 말이 없어졌다. 신은 참 불공평하게도 물만 먹어도 살찌는 사람을 만들더니 잔뜩 먹어도 살 안 찌는 사람을 만들었다.
리에르는 왜인지 분노가 치밀었다. 자신이 신에게 얼마나 축복받은 줄 모르고, 그 축복을 이용해서 타인을 조롱하는 유이가 얄미웠다.
“가슴이.”
퍽!
훌륭한 클린 펀치였다.
말이 끝나기가 무섭게 유이의 주먹이 날아와 리에르의 콧잔등을 갈겼다. 덕분에 리에르는 코를 움켜쥐면서 고통스러워했다.
“너 갑자기 때리지 좀 말랬지!”
“말하고 때리면 피하잖아.”
“그건 그래.”
리에르는 부아가 확 치밀어 올랐다.
괜히 조금 전에 둘이 있을 때 그녀에게 상처받을 만한 말, 울린 행동에 대해선 미안함이 싹 가시는 것을 느꼈다.
유트는 두 사람이 아웅다웅하는 것을 보고 즐거웠는지 맑게 웃어 보였다. 그러고는 냅킨으로 입술을 닦고는 말문을 열어 보였다.
“그런데 이야기하려던 것이 유이 이야긴 아닌 것 같던데.”
리에르는 맞은 콧잔등을 쭈물거리며 유이를 한 번 노려보았다가 입을 열었다. 유이는 흥, 코웃음을 치면서 리에르에게 쌤통이라는 혀를 내밀었다.
“이 마을, 왠지 위화감이 들지 않아?”
“음, 작위적이라고 느끼긴 했어.”
유트 역시 마을 분위기가 이상하다고 느꼈었다.
왠지 모를 거부감, 그것이 발길을 돌리고 그것이 뇌리로 경고했다. 마치 만들어진 표정처럼 어색함을 가진 사람들.
게다가 마을 사람들의 걸음새나 행동거지를 보아 절대 평범해 보이는 사람들은 아니었다.
일정한 너비의 걸음, 손의 움직임. 하나같이 일정 훈련을 받은 전투원으로 느껴졌다.
리에르는 자연히 경계했다.
광전사 때문에 마을 사람들은 전부 호신술을 배웠다고 했다. 하나, 그것만으로는 설명되지 않는 기묘함이 있었다.
“마을 인구와 비교하면 전투 능력을 갖추고 있는 인원이 너무 많아. 그리고 또 한 가지는…….”
리에르는 스테이크 위에 오른 제철 채소들을 포크로 들어 올렸다. 달콤한 소스가 뚝뚝, 채소의 잎사귀에서 떨어져 내린다.
“트로피칼이라고 불리는 바다 향신료가 어째서 이런 마을에서 사용되는 거지?”
음식의 비린내를 없애는 용도로 사용되는 트로피칼 향신료.
리에르의 고향이기도 했던 페이서스 항구에서 주로 생산되던 조미료로서 바다가 없는 산골 마을에선 절대 자체 생산이 불가능한 향신료였다.
“게다가 나도 잘 모르던 유트 너의 최근 활동까지 속속들이 알고 있다는 점. 이들은 광전사 때문에 바깥출입을 못 하고 폐쇄적인 생활을 한다 말했지만, 거짓말이란 거지.”
리에르의 말에 유트는 고개를 끄덕여 보였다.
“그래, 네 말대로야. 이 마을은 뭔가 이상해. 하지만 지금은 어쩔 수 없어.”
리에르는 크게 다쳤고, 쉴 곳이 필요했다. 더군다나 싸울 수 있는 무기도 없었다.
“어차피 정비할 곳이 필요해.”
“그건 그래.”
“무엇보다 내 무기는 무슨 일이 있어도 되찾아야 해.”
“그 무기?”
리에르는 유트의 무기를 떠올렸다.
검면에 동양식 용 그림이 새겨진 고급품이었다. 더군다나 검이 아닌 도는 흔한 것이 아니었다.
“아버지의 유품이거든.”
‘역시나.’
리에르는 예상했던 말이 나오자 고개를 끄덕였다.
유트 역시 마을의 이상함을 눈치챘다. 하지만 무기를 잃어버린 상태에서 떠날 수 없었다.
“무엇보다 밥도 맛있고.”
유이는 심각한 분위기에 맞지 않는 언사를 하면서 식사를 마무리하고 있었다. 그녀의 식성에 리에르는 혀를 내둘러 보였다.
식사를 마친 후 일행은 촌장 집이 준비한 목욕 시설에 들렀다.
비록 도시에 있는 대중목욕탕에 비할 바는 안 되지만 불로 지펴 따뜻하게 데운 물은 피로를 풀어주는 데 최적이었다.
목욕하고 싶어서 했던 유이는 크게 기뻐했다.
유트와 리에르는 성인이 된 이후 처음으로 같이 술을 마시며 산골 마을의 밤을 즐겼다.
유트 남매는 리에르의 상처 때문에 삼 일간 푹 쉬었다.
마을은 평범하고, 평온했다.
처음 리에르가 우려하던 부분과는 달리 아무런 일도 벌어지지 않았다.
덕분에 예민한 리에르도 상처 치료에 전념하고 있을 수 있었다.
마을은 직접 곡식을 자체적으로 재배하여 자급자족하는 시스템으로 이루어졌다. 또한, 자경단을 조직하여 광전사, 혹은 외부 침입자에 대비하고 있었다.
광전사와 전투할 때를 제외하면 자경단은 주로 수렵 활동을 하며 마을에 이바지하였다.
그들은 광전사의 위협을 받지만, 굳이 그것을 계속 떠올리고 있진 않았다. 계곡에 핀 과실을 따다가 먹기도, 맛좋은 과실주를 나누며 이야기꽃을 피우기도 하였다.
하지만 리에르는 오히려 그 점이 의심스러웠다. 마을 사람들은 하나같이 너무나 친밀했다.
서로의 사생활에 대해서도 속속들이 알고 있었다.
좁은 산골 마을이니 당연하다면 당연하겠지만 마을 사람들끼리 의견 충돌을 벌이거나, 다투는 법도 없었다.
좀 지내다 보면서 느낀 것은 모든 의견 상담은 촌장을 중심으로 진행되지만, 이 마을의 실질적인 권력자는 마을 의사 리안이라는 것이었다.
리안에 대한 마을 사람들의 절대적인 신뢰. 그들은 리안의 지혜로움을 존경했고, 용맹한 마을의 수호자로서 숭배했다.
하지만 근래에 색다른 화제가 생겨났다. 그것은 북 대륙을 뒤흔드는 젊은 영웅 유트의 존재였다.
한창 나잇대의 젊은이들은 피가 끓고 혈기가 넘쳤다. 그런 젊은이들에게 있어 또래가 보여주는 활약상은 가슴 설레는 것이었다.
일찍이 북 대륙의 패자였던 지크 페브리안의 아들. 젊은 나이에 검의 달인이 된 청년. 삼 년 만에 사라졌던 영지를 재건설한 희대의 기린아.
유트는 그 나잇대에선 신화적인 인물이 되어 있었다. 유이 역시 아름다운 외모로 마을 사람들의 이목을 잡아끌었다.
그녀가 가는 곳마다 사람들이 모여들었다.
그녀의 매끄러운 흰 피부는 보는 이로 하여금 눈이 아리도록 만들었다. 그녀의 본색을 모르는 사람들은 그저 청초한 외모만 보고서 황홀경에 빠져 있었다.
두 남매가 마을 사람들의 시선을 잡아끄는 동안 리에르는 자유롭게 마을을 돌아다니고 있었다.
“두 사람이 사기인 거야.”
리에르는 그렇게 중얼거리며 자신을 위로했다. 그는 어깨의 상처가 벌어지지 않도록 오른팔은 고정하고 다녔다.
평소 같으면 거의 집에서 꼼짝도 하지 않았을 테지만 매일 같이 유트 남매에 대한 사람들의 폭발적인 관심 덕분에 집에 있기가 거북했다.
물론 당사자들이 더 괴로운 것이 당연했다. 하지만 두 사람은 이미 관중들의 시선에 익숙해져 있었다.
리에르는 마침 나온 김에 마을 분위기도 보고, 무기도 새로 살 겸 장보기를 시작했다.
유트와 자신이 써야 할 무기가 필요했다.
리에르는 마을 유일의 대장간에 들렀는데 의외로 섬세하게 담금질 된 검들을 발견했다.
일개 산골 마을에 대장간이라고 생각할 수 없었다.
한눈에 보기에도 날카로움이 베어져 나오는 검. 이런 곳에서 직접 만들어 판다는 것이 믿어지지 않을 정도였다.
리에르는 검을 들어 햇볕에 비추었다. 그러곤 한쪽 눈을 감고서 검면을 훑어보았다.
역시나 잘못 본 것은 아니었다. 여러모로 잘 만들어진 완성품이었고, 당장 써도 무리가 없는 제품이었다.
“직접 만들었나 봐요?”
“그래.”
대장장이 일을 하는 사내답게 무뚝뚝한 답변이었다. 곰처럼 체구가 장대한 남자는 장사를 할 생각은 없는지 의자에 앉아 깊은 주름만 잡고 있었다.
오히려 리에르는 그런 부분은 마음에 들었다. 쓸데없이 친한 척 달라붙는 사람들보단 훨씬 인간적으로 보이는 불친절함이 낫다.
이리저리 검의 면을 살펴보던 리에르는 다시 대장장이에게 눈길을 돌렸다.
“세 자루가 필요한데.”
“알아서 챙겨가.”
진열된 장검, 단검 그리고 철퇴에서 시작되는 다양한 무기들.
겨우 200명 정도 사는 산골 마을에서 이 정도 무기를, 또한 이렇게 다양한 것들을 진열해 놓을 이유가 있을 리 없다.
리에르는 삼 일간 마을에 머물면서 이곳저곳 산책을 다녔고, 그 결과 마을에 대한 정체를 파악하게 되었다.
“산골 마을에서 무기가 손상될 일이 꽤 많은가 보군요.”
리에르는 이미 한 자루를 챙겨 든 채로 다른 검도 검면을 비추며 중얼거렸다.
굳이 검의 손상된 면을 살펴볼 필요는 없었다. 언제라도 쓸 수 있도록 무기는 잘 벼려져 있었으니까.
대장장이는 아무런 말없이 눈을 감고 의자에 앉은 채로 팔짱을 끼고 있었다.
다른 검도 하나 손에 쥐어보고 리에르는 허공에 검을 휘둘렀다.
훌륭하다고 말하긴 어렵지만 실망스럽지도 않은 검. 산골 마을에서 구매할 수 있는 것 치곤 최상급이었다.
“좋군.”
“그래.”
리에르는 유트의 검과 자신이 쓸 검. 도합 세 자루를 구매했다. 아울러 유이에게 필요한 화살도 한 통 짊어지고 무기 가격을 치렀다.
리에르는 별 표정 없이 태연자약하게 길을 걸었다.
이방인에 대한 마을 주민들의 호기심 어린 눈길로 위장된 시선들이 느껴졌다. 리에르는 등 뒤로 쏟아지는 감시의 시선들을 느끼며 조소했다.
인정하고 싶지 않았지만, 교단에서 배운 처세술들은 분명 도움이 되고 있었다. 이 세상에 믿을 것은 전혀 없었다.
산골 마을에 이렇게 다양한 무기를 배치해 놓은 것은 흔한 일이 아니었다.
많은 무기를 놓는다. 많은 음식을 만든다. 많은 과일을 준비한다.
그것이 의미하는 것은 단 하나였다.
사용하는 소비량이 그만큼 많다.
대장간이 있다는 것은 마을에서 무기 및 철제 기구를 계속해서 생산하고 있다는 의미였다.
많은 종류의 무기는 그만큼 수요가 풍부하다는 의미였다.
미리 만들어 두었다면 검면에 긁힌 부분이 전혀 없진 않을 것이다.
보관을 잘했다 해도 먼지가 부분 쌓여 있거나, 먼지를 닦아낸 흔적들이 있어야만 했다.