Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (140)
레필리아 레소드-140화(140/398)
레필리아 레소드 140화
광전사 사냥(8)
리에르는 자신이 할 줄 아는 유일한 것을 그대로 실천했다.
착실하게 적을 도륙한 리에르는 주변에 적이 없는 것이 아쉬워졌다.
“후우, 하아.”
리에르는 어느새 거칠어진 숨을 본능적으로 가다듬었다. 그는 부서진 검을 버리면서 죽어 있는 시체 중 그나마 깨끗한 옷을 찢었다. 그러고는 자신의 피 묻은 얼굴을 닦아냈다.
진득하게 묻어져 나오는 진홍의 피.
리에르는 그것을 보자 뜨거웠던 머릿속이 차갑게 식어가기 시작했다.
‘유트, 유이.’
한창 뜨거운 미열이 가득한 머릿속. 그 안으로 헤집고 들어오는 친구들의 모습.
그제야 리에르는 피로 칠해진 길을 지나 어둠이 손을 흔드는 숲을 나왔다.
햇볕 아래 반사광을 일으키는 눈부신 은빛 머리카락. 그곳에는 자신의 친구 유트가 앉아 있었다.
수많은 자경단의 시체. 그중에는 그들의 리더 격이었던 리안이 시체들과 함께 쓰러져 있었다.
두근, 두근.
리에르는 심장의 고동이 느껴졌다. 유트가 이런 녀석들에게 쉽게 당하지 않으리란 것은 알고 있었다. 그렇기에 큰 걱정은 하지 않았었다.
하지만 리에르는 친구라는 존재를 머릿속에서 깨끗하게 지워내고 있었다.
말하자면 소중한 동료를 지키기 위한 싸움이 아닌, 그저 일그러진 욕망대로 휘젓고 다닌 것에 불과했다.
리에르는 유이의 겁에 질린 얼굴이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 바로 눈앞에 있는 유트의 표정은 아무런 변화가 없었다.
리에르는 친구의 입에서 어떤 무서운 말이 튀어나올지 몰라 귀를 막고 싶어졌다. 두려웠다.
-말했지, 너에겐 나밖에 없어.
달콤하게 속삭이는 진녹색의 목소리.
그녀의 존재는 리에르에게 있어 악몽으로 남아, 각인으로 남아 뒤흔들고 있었다. 지독한 악녀의 속삭임은 머릿속에서 지워질 생각을 하지 않는다.
지금 이 순간에도 리에르는 아르미안이 자신을 부르는 느낌이 들었다.
잊히지 않는 지독함을 인정하지 않기 위해 그는 억지로 고개를 저었다.
“리엘.”
리에르는 유트의 맑은 목소리가 들리자 퍼뜩 정신이 들었다. 이미 눈앞에서 손을 흔드는 듯한 진녹색의 여성은 사라진 지 오래였다.
유트 페브리안. 깎아진 듯한 조각상의 얼굴을 한 친구.
언제나, 어떤 상황에서나 믿을 수 있는 단 하나의 존재. 그가 시원하게 웃어 보이며 손을 들어 올려 보였다.
“나 좀 부축해 줄 수 있냐?”
유트는 운 나쁘게 다리를 다친 덕에 리안을 쓰러뜨리는 데 애먹었었다.
일어나지 못하는 유트는 지친 기색이 역력했다. 리에르는 천천히, 그리고 평소와 같아진 얼굴로 겸연쩍게 웃어 보였다.
“얼마든지.”
리에르는 다시 한번 느꼈다.
자신이 달라져도 그가 친구란 사실은 변하지 않는다. 그에게 있어 유트 남매의 존재는 어둠 속의 등대와도 같은 존재였다.
서로를 맞잡은 손. 서로가 서로에게 놓을 리 없는 우정의 연대.
리에르는 유트의 손을 잡아당기며 친구를 일으켜 세웠다.
유트는 리에르를 기다리면서 발목에 박혔던 쿼렐을 뽑아내고 상처도 소독했다. 응급처치 덕분에 통증은 완화되었으나 더 이상의 전투는 불가능했다.
리에르는 격렬한 전투 덕분에 진득한 핏물과 땀으로 몸을 적신 상태였다.
그의 그런 모습을 보며 유트는 안쓰러움을 느꼈다. 자신이 상처만 입지 않았어도 리에르가 이렇게 무리할 필요는 없었다.
하지만 유트는 생존한 것만으로도 다행인 상태였다. 다친 상처들 덕분에 몸의 감각은 둔해졌고, 전용 무기가 없는 상태에서 리안의 맹공을 받아야만 했다.
이미 유트에게 쓰러졌지만, 리안은 뛰어난 실력과 완력을 겸비한 전사였다. 그는 가장 큰 도끼 종류인 그레이트 엑스를 마치 검을 다루는 듯한 숙련됨을 선보였다.
유트는 그의 무거운 공격들을 겨우 막아내면서 상대가 방심하기만을 기다렸다.
아직 움직일 수 있는 발목은 일부러 못 움직이는 것처럼 사용하질 않는다. 선 채로도 절룩거리며 기회만을 엿본다. 리안은 신중하게 유트를 압박했지만 결국 마지막 한 수를 방심했다.
리안은 엘프를 이용해서 떼돈을 벌려 했다. 귀찮은 존재인 광전사를 없애기 위해 유트를 미끼 삼아 내보냈다.
유트를 제거한 뒤 리에르와 유이를 붙잡아 노예로 팔아먹으려던 그의 생각은 완벽히 틀어졌다.
그 대가는 자기 자신의 목숨. 그리고 자경단원들의 전멸이었다.
“대체 어떻게 된 거냐?”
전후 사정을 모르는 유트가 물었다.
리에르는 친구의 질문에 잠시 입을 열지 못했다. 그의 시야 안으로 아직까지 바닥에 무릎을 대고 있는 광전사가 보였다.
그냥 아무나 무차별하게 학살하는 광전사. 그의 모습이 어쩐지 자신의 모습만 같아서 더 싫고 화가 났었다.
전투를 개시하면 주변의 것을 인식하지 못하고 머릿속은 하얘진 채로 싸움에만 몰두를 하는 자신.
광전사가 저렇게 된 것은 이미 죽음이 그를 지배했기 때문에. 자신의 가족을 지키기 위해서 그가 택한 길은 저주받은 검을 사용하는 것뿐이었다.
엘프, 균형과 조화의 종족이자 평화를 사랑하는 그들.
그들에게 있어서 검술이란 것은 천대받는 기술이었다.
태초에 짐승들은 자신을 지킬 수 있는 강력한 발톱과 어금니를 지녔었다. 몬스터들은 환경에 맞게 진화하고 성장했다.
엘프는 축복받은 마나로 인해서 자신들을 철저하게 지킬 수 있었다.
하지만 번식력만 왕성한 인간들은 스스로를 지킬 수조차 없었다. 그들의 존재는 먹이사슬의 최하위에 있는 존재에 불과했다.
그러나 인간은 자신들을 지킬 무기를 만들기 시작했다.
최초의 돌 무기 제작을 시작으로 그들은 불을 다루는 법을 배웠다. 불을 다루기 시작한 그들은 눈부신 번영의 길로 치닫게 되었다.
즉, 다른 이종족에 비해 아무것도 갖지 못한 나약한 종족이 만든 무기.
그 무기를 효과적으로 다루기 위한 검술이란 것은 엘프에게 있어 천박한 것이나 다름없었다.
하지만 광전사는 검술에 대해서 그렇게 생각하지 않았다. 마나와 검을 균형 있게 조합하면 더욱 환경과 조화를 이루고, 더욱더 자아성찰 할 수 있다고 믿었다.
하나의 검술을 창시해 내고, 하나의 무를 완성한 남자.
만약 그의 검술이 전파되었다면 인간의 역사는 다시 한번 변혁이 일어날 수 있었다.
처음 엘프 여성에게서 광전사의 이름을 전해 듣는 순간 리에르는 전율을 느꼈다.
리안덴 프리하르트.
언젠가 아르미안에게서 전해들은 엘프였다.
최초의 영웅왕 아리아가 검술을 만들었고, 리안덴 프리하르트는 응용할 수 있는 마법을 만들었다.
한 사람과 한 엘프가 손을 잡아 마검술 레필리아 레소드가 만들어졌다.
역사 속에 드러나지 못한 위대한 검술. 그것을 만들어낸 위인도 인간의 교활함에 빠져 추락하고 있었다.
리에르가 무엇보다 궁금한 것은 리안덴 프리하르트가 사용한 에고 소드(Ego Sword)였다.
교단에서 여러 가지 지식을 습득하고 배웠지만, 형체를 변화시키는 무기에 대해선 들은 바가 없었다.
물론 개체 변화는 가능하나, 광전사의 검처럼 다변화 기능을 가진 무기는 듣도 보도 못한 것이었다.
검은색 광석으로 만들어진 검처럼 칼날부터 손잡이까지 칠흑으로 이루어진 무기. 그것은 어두운 밤을 닮아 있었다.
언데드(Undead)로서 움직이는 광전사. 광전사라는 본체, 즉 리안덴 프리하르트라는 엘프를 움직일 수 있게 한 것은 가족애뿐은 아니었다.
그가 소유한 저주받은 검에게 모든 이유가 담겨 있었다.
유트와 리에르는 움직이지 못하는 광전사를 내려다보았다.
광전사의 붉은 광채는 곧 기능을 정지할 것처럼 점멸해 오기 시작했다. 그것은 마치 마지막을 알리는 카운트처럼 천천히 느려졌다.
“유트, 검 좀 빌려줄래?”
유트는 전투가 다 끝났는데 갑자기 검을 빌려달라는 말에 의아함을 느꼈다.
그런데도 그는 자신의 검 두 자루 중 한 자루를 친구에게 넘겨주었다.
유트에게서 검을 넘겨받은 리에르는 후우, 하는 긴 숨을 내쉬어 보였다.
상처가 벌어진 어깨의 통증. 꾸역꾸역 간헐적으로 뿜어지는 피를 지혈하는 것보다, 온몸에 바짝 달라붙은 피를 닦아내는 것보다 더 급한 것이 있었다.
리에르는 마지막으로 남아 있는 한 줌의 마나를 뽑아 검을 쥔 손에 고정했다.
장검의 블레이드에서 은은하게 빛나는 광채. 리에르는 그것을 양손으로 말아 쥔 채 검을 들어 올렸다. 유트는 친구의 행동을 보고 당혹감을 보였다.
광전사의 희미한 붉은 광채가 더욱 느린 속도로 점멸하기 시작했다. 엘프 아이는 리에르가 검을 들은 모습을 보고 기겁하며 달려들었다.
“리안덴 프리하르트, 검의 귀재를 기억하겠다.”
리에르는 다른 누구의 의견이나, 행동에 상관없이 높이 들었던 검을 과감하게 내려쳤다.
푸욱, 더 이상 흘러나오지 않을 것 같던 검은 진물이 피를 대신해서 솟구쳤다.
땅바닥을 뒹구는 광전사의 눈은 더 이상 점멸하지도 않은 채 깊고 깊은 심연 속으로 사라져 버린다.
“으아아!”
괴성에 가까운 비명이 울려 퍼졌다. 프리하르트의 아이는 조그만 몸으로도 리에르에게 달려들었다. 꼬마 아이 하나가 덤벼든다 해서 꿈쩍할 리에르는 아니었다.
하지만 지금은 피로가 쌓였고, 상처도 입었다. 잠시 휘청인 리에르는 자신에게 부딪혀온 아이를 내려다보았다.
리에르의 스산한 살기를 느꼈는지 유트가 어깨를 붙들었다. 그제야 리에르는 자신의 손안에 있던 검을 내려놓는다.
엘프 가족을 보는 것은 정말 놀라운 일이나 다름없었다. 유트는 광전사가 무엇을 지키기 위해 그렇게나 발악했는지 알 수 있었다.
엘프 아이의 두 눈은 참을 수 없는 분노로 가득했다.
단 한 번도 본 얼굴을 본 적 없는 부친. 다 타들어 가는 생명으로도 가족을 지키기 위해 모든 것을 불태운 부친. 그런 아버지를 죽인 리에르에 대한 철저한 원망.
여성 엘프는 결국 세상을 떠나는 남편의 모습을 보고 땅바닥에 주저앉았다. 이제 다시는 볼 수 없을 연인이자 영원을 함께했을 남자.
모든 것이 거짓처럼 느껴져도, 잔인한 현실은 정신 차리라고 강요했다.
더 이상 육체라고 부를 수도 없을 썩은 살덩어리. 그 위로 꿈틀거리며 기어 다니는 구더기들과 매캐한 냄새.
마치 불에 덴 양초처럼 광전사의 시체는 줄줄 녹아내리기 시작했다. 그나마 걸치고 있던 갑옷 조각들, 그리고 그가 마지막까지 쥐고 있던 검만이 그 자리에 남아 있었다.
이제 리안덴 프리하르트라는 엘프는 더 이상 그 어디에도 존재하지 않았다.
그 모습을 바라보며 여성 엘프는 눈물을 토해냈다. 꼬마 엘프는 리에르의 얼굴을 절대 잊지 않으려는 듯 이를 갈아 보였다.
리에르는 타인의 원망에 대해서 익숙했다. 그렇기에 엘프 모자를 보고서 코웃음을 쳐 보였다. 그러고는 유트에게 다가와 입을 열어 보였다.
“잠시 다녀올게.”
“어딜?”
리에르는 유트의 물음에 가볍게 웃어 보였다. 유트에게조차 말하지 않는 리에르의 등은 어딘가 처연해 보였다.
사라진 남편을 보면서 구슬프게 우는 여성과 아이. 그들을 보면서 유트는 난처한 얼굴로 리에르와 유이를 바라보았다.
“나도 잠깐만.”
“넌 또 어디가?”
동생이 어딜 가는지 모를 유트가 아니었다. 하지만 졸지에 잘 알지도 못하는 엘프 모자들의 눈물바다를 지켜보는 유트는 난처함을 느꼈다.
어차피 유트는 다리를 다쳐 거동이 불편했다. 차라리 잘되었다 생각한 유트는 아예 엘프 모자 근처로 앉아 버렸다. 그들을 위로할 말은 전혀 떠오르지 않았지만.