Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (141)
레필리아 레소드-141화(141/398)
레필리아 레소드 141화
광전사 사냥(9)
유트는 오랜만에 함께하는 친구의 모습이 낯설다고 생각되었다.
적어도 그가 기억하는 리에르는 투덜거리기 잘하고, 주변 사람에게 열등감을 폭발시키는 바보였다.
“바뀌긴 많이 바뀌었구나.”
유트는 씁쓸한 마음을 감추고 나지막하게 혼잣말을 중얼거렸다. 어차피 광전사는 오래 살지 못할 몸으로 보였다.
오히려 리에르가 한 행동은 광전사를 생각해서 벌인 일이라고 할 수도 있었다. 하지만 그 일을 겪는 가족들이 어떤 생각을 하느냐는 알 수 없는 일이었다.
광전사의 녹아 없어진 시체와 그의 앞에서 슬픔을 거두지 못하는 엘프 모자.
유트는 순간 이상함을 느끼고 있었다. 분명히 있어야 할 광전사의 수상한 검이 그 어디에도 보이지 않았다. 마치 원래 없었던 것처럼.
* * *
“읍.”
유이는 아직 통증이 남아 있는 허리를 감싸 쥐면서 인상을 찌푸렸다.
무리해서 리에르를 쫓아 나왔지만, 그의 걸음이 너무나 빨랐다. 아니, 멀쩡한 몸이었다 해도 리에르의 걸음은 따라가기 힘들었다.
리에르는 유이의 음성을 들었는지 걸음을 멈추고서 돌아보았다.
리에르의 눈동자는 평소와는 달리 냉랭했다. 유이는 그의 눈동자를 보는 순간 마치 다른 사람을 보는 듯한 이질감을 느꼈다.
“왜 따라와?”
리에르의 목소리마저도 차갑고 무미건조했다. 유이는 그의 질문에 눈썹을 찌푸리며 즉답했다.
“너야말로 어디 가는데?”
“마을.”
리에르는 대수롭지 않다는 듯이 탁 뱉어냈다. 상처를 입은 상태에서 적의 본거지로 들어간다는 것은 정상적인 판단이 아니었다.
“이 원숭이가 싸우면서 머리를 맞았나…….”
“바보냐, 충혈 눈알.”
유이는 바보에게 바보 소릴 듣자 발끈하여 손을 떨었다. 영지에서 그녀에게 다가오는 남성들은 하나같이 아름답노라 찬미했다.
감히 유이에게 바보, 혹은 충혈 눈알 같은 단어를 쓰는 사람은 없었다.
“누가 충혈 눈알이란 거야? 하기야 넌 보석안(寶石眼)이라는 고귀한 용어도 못 들어봤겠지! 바나나는 알아도.”
“야, 이래 봬도 나도 흑발의 귀공자란 이명으로 불려본 적이 있다고! 네가 내 머릴 잘라 버리지 않았다면 지금도…….”
리에르는 말해놓고 보니 자화자찬 같아서 쑥스러움을 느껴 말끝을 흐렸다.
유이는 붉어진 리에르의 얼굴을 보면서 픽, 하는 비웃음을 내뱉었다. 유이가 비웃는 모습은 어릴 적이나 지금이나 전혀 다른 바가 없었다.
“그래 봤자 싸움 원숭이지.”
유이는 그렇게 중얼거리며 리에르를 향해 걸어 나갔다.
하지만 발을 디디는 순간 유이는 짧은 비명을 지르며 휘청거렸다. 평소라면 땅바닥에 솟아 있는 나무뿌리 정도는 피할 수 있었다.
부상으로 인해 그녀의 감각은 평소보다 무뎌져 있었다.
유이는 곧 다가올 딱딱한 대지의 감촉을 예상하며 눈을 질끈 감았다.
그러나 그녀가 걱정하던 일은 벌어지지 않았다. 온기가 느껴지는 단단한 팔. 그리고 곁에서 느껴질 리 없는 타인의 호흡 소리.
“뭐 하는 거야, 그러니까 왜 아픈 몸으로 따라 나오냐고.”
유이는 순간 얼굴을 붉혔다. 넘어져서 아픈 것은 문제가 아니었다. 바보 원숭이 앞에서 정말로 바보짓을 하는 것이 큰 문제였다.
유이는 뾰로통한 얼굴로 허리에 감긴 리에르의 팔을 밀어냈다. 그러곤 인상을 잔뜩 찌푸리며 투덜거렸다.
“지금 이럴 때 마을을 갈 필요가 뭔데?”
“유트, 너 그리고 엘프들까지 데리고 가려면 이동수단이 있어야 할 거 아냐. 전부 몸도 성하지 않은데.”
리에르의 말이 의외였는지 유이는 눈을 동그랗게 떠보았다.
리에르는 그녀의 시선이 낯간지러웠는지 고개를 다른 곳으로 돌리며 중얼거렸다.
“적어도 그 정도는 해야 죗값이라도 되지.”
유이는 리에르의 말을 듣고 흐응, 하는 콧소릴 내어 보였다.
리에르는 왠지 의미심장한 그녀의 표정을 보고 다시 앞으로 걸어 나갔다. 단, 이번에는 천천히 걸었다. 유이의 보폭에 맞춰서.
“그럼…… 왜 그런 짓을 한 거야?”
유이가 리에르를 따라온 것은 단 하나였다.
바보 원숭이라 부르던 평범한 남자. 자신의 오빠와 함께 성장한 소꿉친구. 어딘지 모르게 어눌했던 순수함. 열등감 덩어리로 이루어졌던 치졸한 남자.
그러나 더 이상 그녀가 아는 그는 존재하지 않았다.
그는 엘프들의 아픈 사연을 듣고도 주저 없이 광전사의 목을 베었다. 그 비정함은 본 적 없는 그의 모습이었다.
“불쌍하잖아.”
“뭐?”
유이는 리에르가 의외의 대답을 내놓자 눈을 휘둥그레 떠보았다.
“자신이 의도하지 않은 불행의 늪에 빠졌을 때, 가족을 구하기 위해서 최선을 다했어. 저주받은 검을 소유하게 된 그는 죽어서도 언데드가 되어 사투를 벌였지. 그 몸은 이미 썩어 문드러졌지만, 신념은 그대로 남아 오늘에 이르렀지.”
가족에게 이별의 말조차 건넬 수 없는 고통. 이 세상에 존재할 수 없는 존재지만 존재하고 있는 혼돈자. 그에게 남은 유일한 선물은 편히 갈 수 있도록 도와주는 것뿐이었다.
실제 전쟁터에서도 도저히 치료할 수 없는 환자를 위해 가장 친한 전우가 목숨을 끊어주는 일도 비일비재하였다.
살지 못할 목숨을 억지로 이어가면서 고통 받게 하느니, 편한 길을 가도록 돕는 일은 망자에 대한 산자의 예우였다.
그런 전통에 대해 유이가 이해할 리 없었다. 머리로는 이해한대도 심적으론 이해하기도 싫은 것도 있는 법이니까.
소중하고, 그리워할 존재가 아예 사라진다는 것은 상상조차 하기 싫은 일이었다.
“언젠가 나에게도 찾아올 일이기도 하니까.”
리에르의 말에 유이의 어깨가 움찔하였다.
잠시 잊었지만, 그는 시한부 인생이었다. 포스의 힘은 소실했지만, 포스로서의 광기는 억누르지 못했다.
설원에서의 전투도, 오늘의 전투도. 리에르는 피가 넘실거리는 전투 속에서 혼미함을 느꼈다.
“그래서 일부러 유트 앞에서 보여준 거야.”
언젠가 유트가 내 고통을 그런 식으로 구원해 주길 바라니까.
리에르는 굳이 그 뒷말은 하지 않았다. 자신에게 찾아온 불행. 그것을 몰아낼 수 있는 기적은 없다.
애초에 그가 해온 행적들은 신의 구원을 기다릴 수 없었다. 하나같이 지옥으로 떨어질 만한 행적들이었다.
그것이 비록 자신이 원한 일이 아니라 해도, 그의 손에 많은 생명이 죽어 나간 것은 엄연한 사실이었다.
“우린…….”
리에르의 말을 부정하듯이 유이는 고개를 저어 보였다.
그녀의 눈꺼풀 안으로 담긴 울 듯한 붉은 눈동자. 떨리는 듯한 목소리로 유이는 입술을 열어 보였다.
“나와 오빠는 절대 널 버리지 않아.”
‘그럴 테지.’
리에르는 차마 대답하지 못했다. 대신 씁쓸한 웃음만을 지어 보였다.
유트 남매가 그러지 않을 것을 누구보다 잘 아는 리에르였다. 그렇기에 더더욱 오늘의 모습을 보여줘야만 했다.
똑같이 레필리아 레소드를 사용하는 전사.
아울러 비슷한 광기를 품고서 전투에 적셔지는 스타일.
광전사의 처참한 결말은 안타까웠다. 하지만 그런 죽음이라면 리에르는 얼마든지 달게 받을 자신이 있었다.
마지막에 자신이 지키고 싶은 사람들을 지키고, 사랑하는 사람들을 위해 죽을 수 있다면 그 결과를 거부하지 않는다.
“누가 바보 원숭이 아니랄까 봐…….”
유이는 눈가를 손등으로 문지르면서 투덜거렸다. 상기된 그녀의 얼굴, 그리고 갸름한 볼 위로 적셔지는 눈물.
‘얘가 이렇게 귀여웠던가.’
리에르는 자신도 모르게 유이의 모습을 보고 멍해졌다. 평소라면 절대로 생각하지 않을 생각이었다.
그녀가 진짜로 자신을 걱정하고 있었다. 고마웠다.
“고마워…….”
리에르는 유이를 껴안았다. 평소라면 절대로 하지 못할 일이었다.
가슴속에서부터 뜨겁게 올라오는 뭉클함. 그것은 그녀를 껴안지 않고는 참을 수 없을 감정이었다.
리에르의 가슴 안으로 유이의 작은 얼굴이 들어왔다.
손에서 느껴지는 그녀의 작은 체온. 날씬한 허리를 안자 느껴지는 부드러운 체취. 목 언저리를 간질이는 고운 은발. 마치 작은 새처럼 느껴지는 작은 온기는 리에르를 거부하지 않고 있었다.
-번식하려는 것이면 자리를 피해도 괜찮습니다.
갑작스럽게 들려온 기괴한 목소리.
유이와 리에르는 깜짝 놀라 서로에게 물러섰다.
-리에르라 불리는 것 안면 온도 상승. 짝짓기를 방해한 것에 대한 분개입니다. 아니면 발정할 때 느끼는 체온상승입니다.
리에르는 이상한 주름 관이 자신의 발목에 감겨 있는 것을 보았다. 그것의 끝으로 보이는 것은 웅웅 하는 소음을 뿌리는 칠흑의 검이 있었다.
그것은 분명 광전사가 소유했던 검이었다.
유이는 홍시처럼 붉어진 얼굴을 들지도 못하고 멀찍이 물러섰다.
리에르는 당혹감에 말을 더듬으며 칠흑의 검을 향해 소리쳤다.
“너, 너……! 왜 날 따라온 거야!”
애초에 무생물인 검에게 소리친다는 것 자체가 이상한 행동이었다. 하지만 리에르는 에고 소드와 말하는 것이 익숙한 인물이었다.
-아르카 Program 적합자는 리에르라고 불리는 것 이외에 확인 안 됩니다. 리에르라 불리는 것과 기생하고 싶습니다.
칠흑의 검이 하는 말을 듣고 리에르는 어안이 벙벙해졌다. 유이는 리에르가 황당해하는 모습을 보니 왠지 예전 모습이 떠올랐다.
리에르는 유이가 웃는 모습을 보고 머리를 긁적였다. 그러고는 성난 듯이 빛을 뿌리는 칠흑의 검을 보고 한숨을 내쉬어 보였다.
* * *
리에르는 도적 마을로 가서 말 그대로 깽판을 쳤다.
마차와 금은보석을 강탈하는 모습을 보고 유이는 할 말을 잃었다.
누가 악당인지 구별이 되지 않을 정도였다.
“그, 그걸 다 가져가면 우린 죽습니다!”
리에르가 한 아름 마차에 넣는 물건들을 보면서 촌장이 소리쳤다.
“또 도적질하면 되잖아.”
“그, 그건……!”
“걸리지만 않으면 되잖아. 그치?”
“…….”
돌려서 말하는 리에르의 분위기를 보고 촌장은 입을 닫았다.
일행 중 누구도 리에르를 말리는 사람은 없었다. 오히려 마을 사람 몇이 멋모르고 덤볐다가 순식간에 당했다.
오랫동안 왕의 자리가 비어 있었기에 북 대륙은 치안 상태가 좋지 않았다.
리에르 일행은 다시 영지로 가기 위해 여행을 시작했다. 이번에는 마차도 있기에 충분히 편안한 여행길이 되었다.
여행길에는 새로운 동행도 있었다.
“감사합니다, 여러분.”
아름다운 여성 엘프가 부드럽게 웃으면서 말했다. 아직 그녀의 발목은 낫지 않았다. 잘려 나간 상처는 인간의 잔혹함에 대한 증거나 다름없었다.
“가는 길이니까 불편해하지 마세요.”
유트가 그녀에게 말했다.
엘프 모자는 엘프의 고향으로 되돌아가고 싶어 했다. 하지만 몸이 불편한 여성이 아이를 데리고 숲으로 향하기는 무리였다.
어차피 유트의 영지를 가기 위해서는 근처를 지나야 했다.
그리고 광전사의 죽음을 목격했기에 이 모자를 두고 갈 수는 없었다. 최소한 인간으로 해야 할 도리는 해야 할 것 같았기 때문이다.
엘프 아이는 일행을 어려워했다. 아이는 엄마의 곁에서 떨어지지 않았다.
아이의 이름은 가이라였다. 아이가 유일하게 무서워하지 않는 인간은 유이였다.
처음에 아이는 유이가 자신과 같은 엘프라고 착각했었다. 그 정도로 유이가 아름다웠기 때문이다.
그 말을 듣고 리에르는 비웃었다가 가이라에게 발목을 차였다.
가이라는 유이를 좋아하지만, 리에르는 굉장히 싫어했다.
굳이 아버지의 원수라는 부분 때문만은 아니었다.
항상 자신을 보며 도끼눈을 뜨는 가이라를 보면서 리에르는 미간에 주름을 잡았다.