Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (166)
레필리아 레소드-166화(166/398)
레필리아 레소드 166화
아렌 왕성 급습(4)
아르빈트 가문의 참담한 악몽. 이미 죽었다고 알려져 있던 아르빈트 가문의 차남.
단순한 거짓말이라면 아르빈트 가문을 모욕한 죄를 톡톡히 치를 것이다. 하지만 저택의 사람들은 너나 할 것 없이 수군거렸다.
리에르는 누가 봐도 파에트의 동생이었다. 꼭 닮은 외모가 그러했다.
리에르는 당혹감에 입술을 사리물었다.
몰래 찾아와서 만나도 시원찮은 판국이었다. 그런데 이렇게 많은 사람에게 얼굴을 드러낸단 것은 자살행위나 다름없었다.
만약 이들 중에 누군가가 소문이라도 낸다면 아르빈트 가문은 큰 위기를 맞이하게 될 터였다.
물론 그 소문의 당사자인 리에르 역시 목숨을 부지 할 수 없었다.
순간적으로 리에르의 눈가에는 살기가 돋아나기 시작했다. 아무리 포스를 잃고 약해진 상태라 해도 리에르는 강자에 속해 있었다.
지금 눈앞에 보이는 저택의 사람들을 전부 입도 뻥긋하지 못하게 살해할 수 있었다.
에레사는 리에르가 무서운 눈빛을 짓는 것을 바라보았다. 이질적인 그의 분위기를 보고 에레사는 어깨를 으쓱해 보이며 중얼거렸다.
“화내지 마, 리엘.”
“화내는 거 아니야.”
“거짓말.”
“…….”
리에르는 에레사의 말에 입술을 닫았다. 정말로 그녀에게 화를 내는 것은 아니었다. 자신은 그녀에게 화를 낼 수 없다.
말이란 것은 통제하면 할수록 전염병처럼 퍼져 나간다.
아무리 하면 안 된단 것을 알면서도 자신이 정말 믿는 사람에게 비밀을 공유한다. 그리고 비밀을 공유 받은 인물은 정말 자신이 믿는 사람에게 다시 공유하게 된다.
그 행위는 끊임없이 반복된다.
리에르는 무리한 강행 수단을 벌인 에레사에게 잘잘못을 따지고 싶진 않았다. 다만 지금의 상황이 매우 좋지 않음을 인지하며 해결방안을 떠올리려 하였다.
고민스러운 리에르와는 달리 에레사는 냉랭한 반응이었다.
이 정도의 골탕은 애교에 불과했다. 증오스러운 마음을 표현할 수도 없으니 최소한의 화풀이는 해야 했다.
“그의 신분은 내가 보증하지.”
차가운 뱀이 몸을 기어 다니는 듯한 착각을 들게 만드는 음성이었다.
리에르는 저절로 고개가 돌아갔다.
그의 시야 안으로 백색 갑주를 걸친 마른 남성이 나타났다.
쭉 찢어진 눈매와 움푹 팬 눈그늘. 어딘지 모르게 음침한 그의 모습은 잊으려야 잊을 수가 없었다.
“엘빈…… 트위아.”
리에르가 이름을 부르자 엘빈은 흉측한 웃음을 지으며 가볍게 한쪽 손을 들어 올려 보였다.
“죽은 줄 알았는데, 살아 있었군.”
엘빈의 존재는 확실히 위압적이었다. 그가 자리에 들어선 것만으로 공기가 차가워지고 음험하게 뒤바뀌었다.
시종들과 집사들은 정중하게 고개를 숙이며 예를 취해 보였다.
리에르는 천천히 입을 열었다.
“아버지와…….”
리에르는 잠시 말을 멈췄다가 다시 입을 열었다.
“가주와 같이 간 게 아니네?”
“아주 급한 일이니까.”
그의 말은 앞뒤가 맞지 않았다. 아버지 정도 되는 인물이 급하게 나갈 정도라면 큰일도 보통 큰일이 아니었다.
그리고 이러한 한밤중에 제대로 갑주도 착용하지 않고 나갈 정도라면 단 한 가지였다.
왕성에 무언가 변고가 생겼다. 그리고 그 변고가 일어난 인물은 왕녀일 가능성이 컸다.
“지미…… 아니, 제이미에게.”
리에르가 말문을 열자 엘빈은 손을 들어 제지했다. 비릿한 웃음조차 짓지 않는 엘빈의 눈동자는 섬뜩했다.
“이 청년에 대한 것은 모두 듣지 못한 거다.”
엘빈의 날카로운 시선이 집사와 시종들을 겨누었다.
“이 이야기를 들은 것은 너희뿐이군. 만약 오늘의 일이 퍼진다면 여기 있는 전원을 기필코 죽이겠다.”
희번덕거리는 엘빈의 눈동자는 상대로 하여금 오금이 저리게 만들었다. 아직도 협박이 끝나지 않았다는 듯이 엘빈은 말을 끝마쳤다.
“죽이는 것만큼은 내 전문 분야니까 기대할 만할 거다.”
당장에라도 먹이를 사냥할 듯한 늑대의 눈빛. 그 눈빛을 마주하는 일반인들은 금방 안색이 파리해지기 시작했다.
에레사는 예상 밖에 엘빈이 나서서 확실한 입막음을 하자 할 말을 잃어버렸다.
엘빈의 명백한 협박. 그는 십일검 기사단의 여덟 번째 단장이란 위명도 있었지만, 지독한 성격으로도 악명 있었다.
이전에 한 귀족이 있었다. 그 귀족은 자신의 영지에서 폭정을 거듭하고 있던 부패한 인물이었다. 그가 하는 악행은 이로 나열할 수 없을 정도로 고약하고 잔인했다.
그 누구도 그 귀족을 막을 수 없을 때 우연히 엘빈이 그곳을 지나게 되었다.
그리고 상황 파악을 하게 된 엘빈은 그 부패한 귀족을 대낮에 단칼에 베어버렸다.
당시 그를 지키는 호위 기사들이 있었으나, 달려드는 엘빈을 막아내지 못했다.
훗날 알스터 참수 사건이라 불리는 사건은 엘빈 트위아라는 인물을 대표하는 일화로 손꼽혔다.
악한 이는 무조건 벤다. 마음에 들지 않는 일은 목에 칼이 들어와도 거절한다. 자신이 옳다고 생각하는 것은 그대로 실행한다.
“뭔가 착각하고 계신 것 같군요, 트위아 경.”
집사장은 엘빈의 협박에도 불구하고 냉랭한 공기를 뿜어냈다.
저택을 지키는 집사장이 평범한 인물이라 생각하면 오산이었다. 그는 비록 은퇴했지만, 현역 못지않은 살기를 드리워냈다.
“당신이 팔검 대장이 아니라, 왕이라 해도 이 저택에서 명령하지 못합니다. 우리에게 명령할 수 있는 것은 오로지 아르빈트 가문이라는 것을 잊지 마십시오.”
엘빈의 뱀 같은 눈동자가 집사장을 향했다.
노년의 집사장은 자신의 외눈 안경을 고쳐 쓰면서 리에르를 바라보았다.
빼닮았다. 그는 한눈에 어린 시절의 리에르를 떠올렸다. 그 코흘리개 꼬맹이가 이렇게 자랐다는 것이 신기할 정도였다.
“적어도 자기 주인을 무는 사람은 저택에서 일할 수 없습니다. 그건 걱정하지 마십시오, 작은 도련님.”
집사장의 말에 리에르가 할 말을 잃었다. 자신에 대해서 어떤 말도 하지 않았지만, 한눈에 알아보고 있었다.
시종들은 아르빈트 부인에게 이 사실을 알리기 위해 분주히 움직였다.
엘빈은 코웃음을 치더니 리에르에게 다가갔다.
마른 체형이지만 엘빈은 190티에 가까운 장신이었다.
리에르와 엘빈은 꽤 신장 차이가 있었었다. 하지만 세월이 흐른 지금 두 사람의 신장은 그리 차이가 나지 않는 상태였다.
여러 가지로 성장한 리에르의 모습을 보고 엘빈은 비릿한 조소를 지어 보였다.
“그래, 내가 잘못 볼 리가 없지. 너란 것을 말이야.”
“별명이 늑대라니까 후각만은 좋은가 봐.”
리에르의 입장에선 여전히 불편하고, 여전히 친해지고 싶지 않은 남자였다.
오랜 세월 추적과 암살의 위협을 당했던 리에르는 자연스레 예민한 성격이 되었다.
그런 리에르마저도 엘빈이 그 어둠 속에서 자신을 발견했을 거란 것만은 예상하지 못했다.
정말이지 동물적인 감각으로선 자타가 공인할 만한 남성이었다.
엘빈은 목과 어깨를 툭툭 풀어 보이며 계속 말을 이었다.
“타이밍이 절묘하군. 지금 왕성에선 큰일이 벌어진 상태다.”
“그렇겠지.”
리에르가 아닌 그 누구라도 예상할 수 있을 만한 내용이었다. 하지만 그 내용을 밝히는 엘빈의 태도는 이상했다.
그렇게 급한 일이라면 엘빈은 리에르를 봤더라도 일단 왕성으로 달려가야만 했다. 그런데도 일부러 리에르를 기다리는 것은 이유가 있을 수밖에 없었다.
“왕성에 적혈의 악마가 습격해 왔다.”
“뭐……?”
엘빈의 말에 리에르는 자신도 모르게 목소리를 높였다. 지금 자신이 아닌 다른 적혈의 악마라고 한다면 단 하나밖에 없었다.
네 번째 포스 사용자, 포스 오브 어비스라고 불리는 아일 하사드.
기괴한 웃음을 흩뿌리며 광기 어린 시선으로 자신을 바라보던 그를 떠올리며 리에르는 고개를 저어 보였다.
자신이 이곳에 도착하는 것과 너무나 절묘하게 맞아 떨어지는 적혈의 악마 습격.
그것은 악연이라 불릴 만했다.
“지금 안에는 왕녀 전하가 있고, 그 곁을 네 형이 지키고 있다. 하지만 아무리 그라도 적혈의 악마를 상대로 단독 전투를 벌이긴 어렵겠지.”
“형이…….”
리에르는 이제야 불안감의 정체를 확인하고 가슴이 쿵쾅거리기 시작했다.
경악한 눈동자, 그리고 지독한 절망감에 입안에 쓴맛이 느껴진다.
리에르 자신도 포스였고, 폭주했었기에 그것이 의미하는 것이 무엇인지 누구보다 잘 알고 있었다.
포스가 훑고 지나간 자리에 남는 것은 시체뿐. 살아 있는 인간이란 있을 수 없었다.
아무리 뛰어난 십일검 기사단의 정예라고 해도 살육을 하기 위해 태어난 존재를 막아낼 수 있을 리 없었다.
자신의 형과 아버지가 인간을 초월한 검술의 대가라 해도 인간을 벗어난, 신의 저주로 인해 괴물로 태어난 존재를 이길 리가 없었다.
떨려오는 손. 경악하여 벌어진 리에르의 동공을 들여다보며 엘빈은 웃음기를 거두면서 말했다.
“내가 하는 말 알겠나?”
단순히 생명의 은인이어서가 아닌, 주군의 인품에 반해서 그의 기사가 된 엘빈 트위아.
무남독녀인 주군의 영애인 제이미는 엘빈에게 있어서 따뜻함을 전해준 은인 중의 하나였다.
자신의 모든 것을 바쳐 충성을 다해야 할 주군의 모든 것, 제이미가 성안에 갇혀서 목숨이 위태로웠다. 엘빈은 이를 사려 물으며 참고 있었다.
마음은 당장에라도 성안으로 뛰어나가고 싶었지만, 지금의 왕성은 그 누구도 들어갈 수 없는 어비스의 감옥으로 바뀌어 있었다.
“지금 왕성은 결계가 쳐져 있다. 넌 그것을 깰 수 있는가?”
“아마도.”
이제야 리에르는 엘빈이 자신을 기다린 이유를 알 것 같았다.
한때 포스였던 리에르라면 적혈의 악마들이 만든 함정을 파훼할 수 있으리라 생각한 것이었다.
리에르는 현재 포스를 잃은 상태였다.
하지만 마검술 레필리아 레소드를 사용했고, 새로운 에고 소드인 아르카를 소유하고 있었다.
그렇다면 교단이 만들어 낸 결계는 문제없이 제거할 수 있었다.
“자네는 죄가 있을 거다.”
누가 말하지 않아도 리에르의 죄는 깊었다.
그렇기에 리에르는 이 밤중에 일부러 후드를 깊게 눌러 쓰고 있다. 누군가가 자신을 알아볼까 봐 두려운 듯이.
“그 죄를 조금이나마 상쇄해 줘야겠다.”
“상쇄?”
엘빈의 말에 리에르가 미간을 찌푸렸다.
그는 시간을 끌 것이 없다는 듯, 시종들에게 손짓하였다.
“말을 주겠나.”
“네, 지금 바로 대령하겠습니다.”
시종들은 엘빈의 지시에 따라 바쁘게 움직이기 시작했다.
“어떤가?”
“그 죄가 아니어도, 당연히 움직일 수밖에 없다는 거 알잖아.”
리에르의 불평스러운 말에 엘빈의 입꼬리가 살짝 올라갔다.
형이 적혈의 악마와 대치하고 있다. 거기다 아버지가 그곳으로 향하고 있다.
가족 때문이 아니라도, 이 왕국의 왕녀인 제이미와 모르는 사이인 것도 아니다.
‘그 녀석도 잘 먹고 잘사는가 보군.’
리에르는 마지막으로 헤어졌을 때 봤던 제이미의 얼굴을 떠올렸다. 엘빈이 모는 마차에서 리에르를 향해 안타까운 표정을 보여주던 그녀.
이제는 이 나라의 왕이 되었다고 하니 세상 모를 일이었다.
상황이 급해지자 에레사는 리에르의 팔을 붙들고서 속삭였다.
“아줌마는…… 못 보겠네.”
“에렌, 네가 엄마와 만나주지 않을래?”
리에르의 말에 에레사는 눈썹을 찌푸렸다. 안전한 곳에 피해 있으란 의미였다.
그의 배려는 에레사에게 필요하지 않았다. 에레사는 리에르의 모든 싸움을 두 눈으로 지켜보고 싶었다.
“나도 같이 갈 거야.”
“…….”
말이 준비되는 시간은 길지 않았다. 시종들이 말고삐를 넘기자 엘빈과 리에르는 말 안장 위에 올랐다.
에레사는 서슴지 않고 리에르의 말 위로 올라타기 위해 움직였다. 리에르는 그녀의 돌발행동을 보고 당혹감을 감추지 못했다.
에레사는 혼자 올라서긴 어려운지 손을 들어 도움을 요청했다. 리에르는 찡그린 에레사의 얼굴을 보고 한숨을 내쉬었다.
리에르는 에레사가 말 위에 올라타기 쉽도록 손을 붙잡고, 다른 한 손으로 허리를 안아주었다. 그러고는 투덜거리듯이 중얼거렸다.
“하여튼…… 말 안 들어.”
“카에르 다닐 땐 내가 리엘보다 셌을걸?”
에레사는 그렇게 말하며 빙긋 웃어 보였다. 리에르는 저절로 한숨을 다시 한번 토해내며 중얼거렸다.
“카에르에서 배우던 검술은 실전에선 무용지물이야.”
“위험할 땐 네 뒤에 숨을게.”
리에르는 마냥 밝기만 한 에레사를 보니 대꾸할 말이 사라졌다. 가족을 전부 잃고서도 밝게 사려는 그녀를 보니 리에르는 가슴이 아파졌다.
“알았어.”