Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (176)
레필리아 레소드-176화(176/398)
레필리아 레소드 176화
아버지의 뒷모습(5)
폭발할 듯이 터져 나오던 힘은 오히려 독으로 작용해 심장을 뒤튼다.
리에르는 어떻게 돌아가는 상황인지 몰랐다.
분명 포스의 힘을 되찾았다는 느낌을 받았다. 그것을 증명하듯 용기사의 목숨을 가볍게 취했다.
아울러 초월기인 홀 블레이드는 예전보다 강력한 위력으로 사용되었다.
포스를 잃어서 생겨난 생명력의 상실. 리즈나 아르미안조차도 포스를 되찾으면 살 수 있다고 말했다.
‘그렇게 간단할 리 없지.’
리에르는 움직이지 못한 상태에서 굳어 버렸다.
몸이 정상이 아니었다. 지독한 고통이 몸 전신을 두드렸다.
리에르의 상태가 이상해진 것을 보고 아일이 눈을 떴다.
다시 아일의 등에는 갈색의 깃털이 모이기 시작했다.
아일은 빠르게 몸을 재생하고 있었다. 기사들마저도 리에르에게 시선을 주고 있어서 그 사실을 확인하지 못했다.
-마나 역류에 대해서 Recovery를 실시합니다.
리에르 스스로는 알지 못했다. 이미 생명이 꺼져가는 낡은 그릇에 힘을 붓는다는 것이 얼마나 위험한 일인지를.
자칫 잘못하면 이미 손상된 그릇은 파괴되어 다시는 복구가 어려울 수도 있었다.
에레사는 리에르가 힘없이 주저앉은 것을 보고 입술을 깨물었다. 그녀는 자신도 모르게 검을 들고 있었다.
리에르의 등 뒤로 흩어진 날개 깃털을 보고서 분노가 차츰 사라지기 시작했다.
아버지와 어머니를 죽음으로 몰고 간 어둡고 탁한 날개의 깃털들 사이로 에레사는 증오 가득한 눈동자를 열었다.
그때 기사들의 외침과 비명이 들려왔다. 리에르는 힘겹게 고개를 들었다.
재생 능력이 뛰어난 아일은 잠깐 사이에 팔과 다리를 갖다 붙였다. 끈적거리는 체액으로 범벅된 촉수가 다시 활개 치기 시작한다.
-리에…… 르……!
리에르는 아일의 촉수가 날아들자 힘겹게 몸을 피했다. 아니, 피하는 것이 아니라 구르는 수준에 불과했다.
아일은 리에르가 구더기처럼 구르는 모습을 보고 만족스러운 듯이 이를 드러내 웃었다.
“놈을 막아라!”
엘빈이 다친 다리의 감각도 무시하고서 앞으로 튀어나갔다.
그제야 제정신이 들어온 대원들도 다시 전투태세를 갖췄다.
아일은 다른 기사들을 무시한 채로, 오로지 리에르를 향해서 달려들었다.
-리에르으으으!
자신에게서 아르미안을 빼앗아간 남자. 항상 자신이 최강이라고 자신만만해서 하던 라이벌.
자신을 향해 차갑게 비웃던 증오스러운 남자를 잊지 않았다.
어떻게 된 건지 모르지만 제대로 움직이지 못하는 이 순간을 놓치면 평생 후회하리라.
아일은 주저앉아 있는 리에르를 낚아채기 위해서 빠르게 촉수를 던졌다.
리에르는 아르카를 말아 쥔 채로 힘겹게 일어섰다.
순식간에 촉수가 리에르의 코앞에 다다랐다.
‘이런 놈에게……!’
리에르는 아르카를 쥐고서 촉수를 베어 넘겼다. 이미 날개는 힘없이 타들어 갔지만, 안간힘을 써서 발버둥 쳤다.
푸쉭! 푹!
리에르는 나지막하게 비명을 토해냈다. 아일의 촉수가 날카로운 송곳처럼 상대의 몸을 관통했다.
-크흐흐, 리에르!
마치 벌레처럼 버둥거리는 리에르를 보면서 아일은 광소를 머금는다.
리에르는 팔과 다리에 촉수로 관통당해서 도망치지도 못하고 아일의 입으로 끌려 들어갔다.
역겨운 냄새가 점점 가까워지고 있었다.
“리엘!”
에레사는 비명을 질렀다. 그가 죽음의 위기에 직면한 것을 보니 전신에 소름이 돋았다.
그가 이렇게 죽는 것을 원하지 않았다. 그때 그녀의 시야에 뭔가가 휙, 지나갔다.
투둑, 툭.
리에르는 자신의 뺨에 끈적이는 체액이 튀는 것을 느꼈다.
그는 힘겹게 눈동자를 열어 보였다.
온몸을 휘어 감았던 촉수들은 땅바닥에 떨어져 있었다. 촉수의 잘린 단면에서 체액이 흩뿌려지며 꿈틀거렸다.
곧 아일의 듣기 싫은 비명이 쏟아졌다.
리에르는 자신의 앞에 있는 거대한 그림자를 바라보았다.
근육 하나하나가 살아 있는 생물처럼 꿈틀거리고, 커다란 곰을 연상케 하는 다부진 체구의 사내였다.
뒤돌아서지 않았지만, 그가 누구인지 알아볼 수가 있었다.
“워, 원수님!”
“원수님이 오셨다!”
곰 같은 체구의 남자가 등장하자 기사들의 얼굴에 희망이 서려졌다.
신검이라고 찬양받는 대륙 최강의 기사.
아르빈트 가문의 가주인 로이스타가 천천히 검을 들어 올렸다.
옛 아리아의 무구이자 으뜸이라 일컬어지는 광검이 순백의 빛을 뿜어냈다.
빛의 신성 검. 발락시아였다.
“아버…… 지.”
리에르가 부르기엔 너무나 낯선 단어였다.
주저앉아 있던 리에르는 힘겹게 고개를 들었다. 그의 속은 들끓는 기운들로 괴롭고 고통스러웠다.
몸은 마치 불타는 용광로처럼 느껴졌고, 입술을 벌리면 뜨거운 입김이 뿜어져 나왔다.
리에르는 무거운 눈꺼풀을 들어 아버지의 뒷모습을 바라보았다. 그는 여전히 거대한 산처럼 높고 닿지 않는 존재였다.
로이스타의 목이 움직였다. 그와 동시에 철사같이 뾰족뾰족 자라난 턱수염과 날카로운 안광들이 리에르를 향했다.
리에르는 자신도 모르게 아버지의 시선에 움찔했다.
그의 모습은 당장에라도 검을 내려칠 기세처럼 보였다. 마치 적을 바라보는 듯한 얼음 같은 눈빛은 리에르를 위축되게 하였다.
로이스타는 리에르에게 있어서 트라우마와 같은 존재였다.
그가 보여주는 차가운 안광은 무엇을 의미하는지 알 것 같았다.
-벌레들은 꺼져라!
아일은 금방 몸을 회복하고서 로이스타를 공격했다.
리에르는 로이스타에게 쏟아지는 촉수들을 보고 깜짝 놀라 일어나려 했다. 하지만 몸에 힘이 들어가지 않아 다시 주저앉았다.
힘이 밑 빠진 독처럼 빠져나갔다. 비 오듯이 쏟아지는 땀 때문에 머리카락이 이마에 달라붙었다.
“피……!”
리에르는 힘겹게 입을 열어 아버지에게 피하라고 소리치려 했다. 그 순간 로이스타는 성검 발락시아를 휘둘렀다.
블레이드 부분에서 솟아오르는 성스러운 순백의 빛이 허공에 잔상을 일으키며 궤적을 만들었다.
수십 개의 촉수가 삽시간에 잘려 나가 바닥에서 지렁이처럼 꿈틀거렸다.
아일은 리에르에게만 몰두했었다. 그런데 갑자기 나타난 곰 같은 사내의 위용을 보고 당혹감을 느꼈다.
-오냐, 아예 이 성을 날려주마!
화가 치밀 대로 치민 아일이 날개를 크게 부풀리면서 갈색의 기운을 사방에 흩뿌렸다.
아일이 거대한 입을 여는 순간 갈색의 구체가 나선을 그리면서 꿈틀거렸다.
로이스타는 아일의 위협에도 별다른 표정 없이 발걸음을 옮기며 걸어왔다.
크어어!
아일은 고함을 지르며 입안에 모여진 기운들을 쏘아 올렸다.
로이스타는 발락시아를 들어 위에서 아래로 한 번 내리쳤다. 갈색의 기류는 거짓말처럼 사라졌다.
아일은 리에르도 아니고, 엉뚱한 인물이 훼방을 놓자 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
그는 이미 이성을 잃어서 아르미안이 했던 말을 까마득하게 잊고 있었다.
로이스타 아르빈트를 조심하라.
-건방진!
아일의 몸이 크게 부풀어 올랐다. 그는 로이스타를 압사시킬 생각으로 시선을 돌렸다. 하지만 이미 그는 보이지 않았다.
서걱.
아일은 서늘한 소리가 들려왔다.
서걱.
음산한 소리와 함께 아일의 팔과 다리가 허공에 춤추며 바닥을 나뒹굴었다.
아일이 고통에 이를 갈며 사방에 촉수를 뿌렸다.
서걱, 서걱.
음산한 소리와 함께 촉수들이 잘려 나가고, 몸통이 잘려 나갔다. 갈비뼈가 보호하고 있던 내장도 벽면에 달라붙어 미끄러져 내려갔다.
아일은 더 이상 남아 있지 않은 촉수를 흔들면서 위협했다.
하지만 지독한 고통과 함께 파공음만 들려오고 있었다.
“마, 말도 안 돼……!”
기사들은 처음으로 보는 로이스타의 검술을 보고 굳어져 있었다. 리에르도 마찬가지였다.
큰 덩치에 어울리지도 않게 빠른 움직임으로 적의 몸을 사과 깎듯이 오려내고 있었다.
말 그대로 신기라고 해도 좋은 광경이었다.
쿵!
아일은 갑자기 땅이 눈앞까지 솟아오르는 것을 느끼며 앞이 깜깜해졌다.
아일이 힘겹게 눈을 떴을 때 비틀거리는 자신의 거대한 몸뚱이가 보였다.
아일은 무표정한 중년의 사내가 자신을 내려다보면서 검을 검집 안에 집어넣는 것을 보게 되었다.
“치워라.”
로이스타 아르빈트가 실제로 검을 드는 경우는 몇 없었다.
실제 아렌 왕국이 침략을 당했을 때도 로이스타는 기사단을 이끌고 지휘만 했을 뿐, 그가 직접 나서서 검으로 싸운 적은 없었다.
신검이라고 불릴 정도로 유명한 로이스타이니, 그의 검을 한 번 보는 것만으로도 기사들에겐 큰 공부가 되었다.
기사 대원들은 순식간에 제거된 아일을 보면서 멍한 얼굴을 지어 보였다.
엘빈마저도 이런, 하는 쓴웃음을 토해내며 볼을 긁적여 보였다.
아일은 머리통만 남은 채로 믿을 수 없는 악몽을 꿈이라고 단정 짓고 있었다.
같은 포스인 리에르라면 몰라도 별것 아닌 기사에게 자신이 당했다는 것은 악몽 중의 악몽이었다.
리에르는 힘겹게 숨을 몰아쉬면서 상처 한 톨 입지 않은 아버지의 등을 바라보았다.
포스가 없어도 자신은 강하다고 생각했으며, 포스만 갖게 된다면 누구에게도 지지 않으리라고 장담할 수 있었다.
처음으로 본 아버지의 전투는 등골이 오싹할 정도였다.
기사 대원들은 머리통만 남아 살아 있는 아일을 보면서 기가 막힌다는 표정을 지었다.
머리만 남은 상태에서도 아일은 살아 있었다.
“좀비나 트롤 처리하는 방법으로 해야겠네.”
그렇게 중얼거린 기사 하나는 거대한 쇠망치를 어깨에 이고서 아일 쪽으로 걸어왔다.
아일은 타격을 심하게 입었는지, 아니면 재생 능력이 한계에 달한 건지 더 이상 회복이 어려웠다.
그는 이를 갈며 거대한 망치를 바라보았다.
주로 공성전에서나 쓰이는 베틀 해머가 점점 시야를 가리자 아일은 비명을 토해내며 얼굴 근육을 뒤틀었다.
철푸덕!
아일의 핏발 서린 눈알이 튀어나와 바닥 위를 굴렀다. 얼굴 형태도 몰라볼 정도로 으깨진 위로, 기사는 다시 한번 해머를 들고서 내려찍었다.
죽은 전우들을 한곳에 모으고, 상처 입은 자들을 제외한 기사들은 왕성 안의 생존자를 확보했다.
가장 거대한 적을 제거하는 것은 성공했다. 하지만 왕성 안에 어떤 적이 있을지 알 수 없었다.
정비하던 기사들은 로이스타가 리에르에게 걸어가는 모습을 보았다.
이미 리에르의 정체를 눈치챈 사람들은 침을 삼켰다.
이유는 알 수 없지만, 그는 기사를 도와 이곳을 지키는 데 크게 노력했다.
자칫 잘못하면 로이스타 원수가 아들을 참하는 수도 있었다.
엘빈은 다급한 생각에 다리를 절면서 로이스타에게 다가갔다.
엘빈은 리에르를 죽일 수는 없다고 생각했다. 그가 입을 열려고 할 때, 로이스타가 한발 앞서서 말했다.
“꼭 죽은 아들놈과 닮았군.”
“…….”
로이스타의 한 치 흔들림 없는 표정과 눈빛을 보며 리에르는 꿀 먹은 벙어리가 되었다.
무슨 말인지 순간적으로 알아듣지 못했다.
로이스타가 아무리 리에르를 못 본 지 오래되었어도, 자식을 몰라볼 리 없었다.
포스라는 운명을 타고났어도 죽이지 않고 봉인한 아이. 자신도 아르빈트 가문의 검술을 배우고 싶다고 따라다녀도, 매정하게 내쳐야만 했던 아이.
“못난 부하들이 신세를 진 것 같은데 식사를 대접하지.”
엘빈을 비롯한 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
국가를 수호하는 이들로서 법과 질서를 무시할 수 없었다. 하지만 조금 전의 전투에서 리에르가 아니었다면 큰 희생을 각오해야만 했다. 최소한 그 빚을 생각해서 비극만은 면하게 해주고 싶었다.
리에르는 로이스타의 무심해 보이는 눈빛을 보고 왠지 모르게 울컥하고 감정이 튀어나왔다.
그렇게 두려웠던 아버지였다.
자신을 보자마자 죽일 줄 알았다. 하지만 무덤덤하게 보여주는 부정을 느꼈다.
“이 청년은 부상이 심한 것 같군. 갈아입을 옷과 치료를 준비해라.”
로이스타는 그리 말하며 돌아섰다. 아직 전장은 안정이 된 것이 아니었다.
리에르는 자신도 모르게 입을 열었다.
“잃어버린 제 아버지와 닮으셨네요.”
로이스타의 매서운 눈빛이 리에르를 찌르고 들어갔다. 자신도 모르게 움찔한 리에르는 방금 한 말을 후회했다.
그러나 곧 들은 말에 귀를 의심하게 되었다.
“잃어버린 형도 있지 않나?”
리에르는 로이스타의 물음에 머쓱히 웃어 보였다. 로이스타는 당당한 뒷모습으로 왕녀를 구하기 위해 움직였다.