Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (184)
레필리아 레소드-184화(184/398)
레필리아 레소드 184화
내가 가야 할 길(6)
비록 로이스타가 그런 것에 관심이 없을 지더라도 리에르는 나약하기만 했던 둔재로서의 기억을 거부하기 위해 나지막하게 시동어를 내뱉었다.
임페리얼 소드(Imperial Sword).
레소드 제5식. 붉은색 기류를 뿜어내는 리에르의 모습을 보며 로이스타는 여전히 무덤덤한 표정이었다.
그런 두 사람의 모습을 보면서 파에트는 에레사의 옆에 다가와 앉았다.
“어때, 오늘은?”
“아저씨 괴물이네요.”
에레사의 대답에 파에트는 풋, 하는 실소를 터뜨렸다.
아버지의 강함을 누구보다 잘 아는 파에트에게 있어선 당연한 일이었다.
용기사도 이기는 리에르가 제대로 반항도 못 하는 모습은 에레사에게 충격적이었다.
무엇보다도 리에르는 분해 보이는 얼굴 뒤로 희열을 느끼고 있었다.
에레사는 리에르가 기뻐하고 있다는 것이 보였다.
“그래도 이제야 마음먹으신 것 같으니까.”
“뭐가요?”
파에트의 뜬금없는 말에 에레사는 되물었다. 파에트는 하하, 웃어 보이면서 기쁜 듯이 대답한다.
“리엘에게 검술을 가르쳐 주지 않은 것을 못내 마음 아파하셨거든.”
자신에게도 검술을 알려달라고 소리치던 리에르, 그런 아들의 얼굴을 한 번 들여다보고 냉랭하게 돌아서던 아버지.
그 가운데 서서 이러지도 저러지도 못했던 파에트는 울음을 터뜨릴 것 같은 동생이 안쓰러워 머리를 쓰다듬었다.
그리고 검술을 배우기 위한 기본 훈련이라도 알려주려고 할 때, 바로 매서운 제지가 들어온다.
“알려줄 필요 없다.”
아버지는 차가운 한마디를 남기고 돌아섰다.
철저하게 리에르를 고립시키고, 철저하게 싸움과 관련된 것을 일절 가르쳐주지 않았던 아버지.
오기가 생겼던 리에르는 혼자서 목검을 들고 내려치기만 반복해 왔고, 그런 동생의 모습을 보면서 안쓰러움을 느꼈었다.
그 당시에 아버지가 리에르를 내치는 이유를 몰랐지만, 이제는 파에트도 그 사실을 알고 있었다.
리에르는 임페리얼 소드 상태로 싸웠다.
그가 지나간 바닥에 불꽃의 잔재가 흩뿌려졌다.
횡으로 검을 베어내는 리에르의 공격은 지금까지와는 달랐다.
로이스타는 검을 고쳐 잡으며 리에르의 공격에 대응했다.
챙!
긴 검의 굉음이 울렸다.
임페리얼 소드에서 파생된 불꽃이 로이스타의 가검을 마멸시키며 불똥을 튀겨낸다.
육안으로 보일 정도로 그을음이 생성되는 사이 리에르는 자신감이 생겨났다.
아무리 아버지가 대륙의 신검이라 해도, 자신도 역사의 뒤 페이지에서 최강이라는 칭호를 거머쥐었었다.
다시 한번 로이스타가 밀어붙이는 것을 버텨 낸 리에르는 하압, 하는 기합과 함께 오른발을 중심으로 반 회전했다.
거칠게 밀어붙인 로이스타의 가검. 리에르는 몸을 돌리며 검을 휘두른다.
불꽃의 나선이 허공중으로 타오르며 로이스타의 옷깃을 스치고 지나갔다.
그때 리에르의 눈동자 안으로 예상치 못한 것이 보였다.
지금껏 무표정하던 로이스타의 굳게 다물어진 입가가 희미하게 꿈틀거렸다.
리에르의 검을 로이스타가 강하게 받아쳤다. 손목이 나갈 것만 같은 두꺼운 충격에 리에르는 이를 사리물었다. 자신도 모르게 몸의 균형이 무너졌다.
리에르는 멍한 얼굴을 지어 보였다.
리에르는 손아귀에 힘이 풀리는 것을 가까스로 틀어막았다.
바람조차 스치지 않는 로이스타의 검.
리에르는 직감적으로 아버지의 공격이 다가온단 것을 깨닫고서 양손으로 아르카의 힐트를 거머쥐었다.
챙!
리에르는 미간을 찌푸렸다. 손 안 곳곳이 아리다. 손가락이 마비될 것 같았다. 검은 리에르의 손을 떠나서 바닥을 나뒹굴었다.
어느새 다시 한번 로이스타의 검이 리에르의 가슴을 겨누었다.
“마흔아홉 번째 죽었다.”
리에르는 대번에 할 말이 없어져 한숨을 내쉬었다. 어느새 땀으로 젖어진 머리카락이 이마에 달라붙었고, 셔츠 곳곳이 땀으로 적셔져 있었다.
“네가 왜 그렇게 죽게 되는지 아느냐.”
냉큼 검을 들고 다시 오라고 할 것 같았던 로이스타는 검을 거두고서 입을 열기 시작했다.
“아버지가 상대니까요.”
로이스타 정도 되는 달인 중의 달인이 아니라면 절대로 이렇게 쉽게 당할 일은 없다는 이야기.
리에르는 적어도 그렇게 생각했고 그 말은 틀림이 없는 부분이었다. 하지만 로이스타가 하는 말은 달랐다.
“네 검엔 의지가 없다.”
“네?”
엉뚱한 로이스타의 말에 리에르는 말도 안 된다는 표정을 지어 보였다.
지금껏 전투하면서 죽지 않기 위해 싸웠고, 상대를 죽일 것을 생각하면서 전투를 치렀다.
생과 사를 오가는 본능적인 전투가 의지박약이란 손쉬운 말로 결정되는 것은 이해할 수가 없었다.
“네 가벼운 생각이, 네 천박함이, 네 검을 가볍게 했다. 너는 무겁지 않다. 그저 너보다 가벼운 상대를 만나서 운 좋게 이겼을 뿐이다.”
마치 호통을 치는 듯한 로이스타의 말이었다.
무섭게 내려다보는 로이스타의 말에 리에르는 아무런 대답도 하지 못했다.
가볍다고 느낀 적은 없었다. 자신이 해온 일은 무겁고 어두웠다.
매일같이 악몽을 꾸었다. 자신의 몸을 잡아당기는 악령들이 보인다. 리에르는 그들에게 울기도 하고 빌기도 했다.
“엘리.”
로이스타는 갑자기 하녀 엘리를 불렀다. 자연스럽게 그녀를 향해 모두의 시선이 모였다.
갑작스럽게 모든 시선을 독차지한 엘리는 수줍은 표정을 지어 보였다.
“네, 사주님.”
“식사를 준비하고, 저택의 청소를 할 때 무슨 생각을 하나.”
엉뚱한 질문. 엘리 눈을 깜박거리며 영문을 몰라 했지만 가주에게 대답을 기다리게 할 수는 없었다.
“맛있게, 그리고 깨끗하게…….”
“파에트, 넌 전투할 때 어떠하냐.”
곧바로 질문의 화살은 파에트에게 쏘아졌다. 파에트는 굳이 생각할 것 없이 즉답한다.
“이기는 것입니다.”
“그것이 의미하는 것은 무엇 이느냐?”
파에트는 빙긋 미소를 머금으며 리에르를 바라보았다.
“내가 패하지 않음으로써 내 뒤에 있는 사람들을 지킬 수 있습니다.”
파에트에게 시선을 돌린 로이스타는 리에르를 내려다보았다. 시선을 받은 리에르는 자신도 모르게 움찔하였다.
“네 검은 무슨 생각을 하느냐.”
무겁게 내리누르는 질문. 리에르는 자신도 모르게 주저앉을 것 같은 심정이 들어왔다.
“번식하라고 하거나 자빠뜨리라거나 하는 거로 봐선…….”
로이스타의 미간이 찌푸려졌다. 로이스타의 뒤에서 파에트는 큭큭, 웃음을 지었다.
에레사는 슬며시 입가를 가렸다.
어쩔 수 없이 리에르는 나오지 않는 대답을 해야만 했다.
“죽이는 겁니다.”
아르카에 대한 존재를 모르고 있던 엘리만 웃음 포인트를 찾지 못하고 어리둥절해 있었다.
그녀는 리에르의 말을 듣고 자신도 모르게 흠칫하였다.
준수한 얼굴에 부드럽게만 보였던 리에르의 눈가가 가늘어지며 살기를 띤다. 아직 빠져나가지 않은 학살자로서의 맹독은 몸 안에 깃들어 있었다.
그것은 언제든 다시 고개를 내밀고 리에르를 지배하려고 마음먹을 것이다.
리에르 아르빈트라는 남자가 죽음이라는 이름으로 안식을 갖게 될 때까지는.
“그래서 네 검은 가볍다는 것이다.”
“어째서요? 내 목숨을 지키기 위해 상대를 베고, 도려내고, 이기기 위해 싸우는 건 또 다른 이유가 되지 않나요.”
무겁다, 가볍다의 이야기가 아닌, 사람마다 방식이 있듯이 길도 다른 법이었다.
로이스타의 눈동자는 흔들리는 리에르의 눈을 마주하며 두꺼운 입술을 열었다.
“그래서, 네가 걸어온 길이 어떠하냐.”
리에르의 등 뒤로 핏빛 융단으로 만들어진 길이 늘어섰다. 시체의 산. 망자들의 원령이 한없이 고개를 내밀고 썩어버린 손을 들어 산자의 발목을 붙들었다.
“네가 지킨 사람들은 어디에 있느냐?”
아무것도 없다. 잔혹한 살육의 검을 휘둘러 목숨을 베고 또 베인다. 언제서부터인가 생존을 위해 휘둘렀던 살검(殺劍)은 이제 자신의 목숨마저 위협하기 시작한다.
“나 로이스타 아르빈트가 지킨 사람들은 여기에 있다.”
로이스타는 손을 들어 올린다.
그 손 너머로 파에트, 에레사, 엘리, 그리고 수도의 사람들과 왕성의 평화, 그리고 아렌 왕국의 국민까지 닿는다.
죽은 사람에게 가장 소중한 것은 정말로 자신의 목숨이었을까?
그들에게도 가족이 있고, 사랑하는 연인이 있고, 또 소중한 무언가가 자리 잡고 있을 것이다.
로이스타 아르빈트의 검에는 작게는 자기 자신, 그리고 가족, 넓게는 자신의 이름을 아는 모든 이들을 수호하는 것에 있었다.
아무런 생각 없이, 오로지 살기 위해 살고 싶어 하는 상대를 죽이는 약육강식의 법칙은 틀리지 않았다.
하지만 로이스타 아르빈트는 피 묻은 검과 손이 육체뿐 아닌 정신마저 파괴하고 결국에는 자멸의 길로 들어선단 것을 알고 있었다.
싸움과 인연 없는 곳에서 자라나길 원했던 아이가 가장 치열한 싸움터 속에서 살아가야 하는 아이러니.
그것을 느끼며 로이스타는 이제 장성한 둘째 아들을 바라보았다.
“검술을 연습할 것이 아니라 네 마음을 다스려야 할 줄 알아야 한다.”
로이스타는 그 말을 끝으로 더 이상은 사용하지 못할 정도로 슬어버린 가검을 벽에 세워두었다.
엘리는 로이스타가 다가오자 품 안에 끌어안고 있던 성검을 넘겨주었다.
이제 볼일은 끝났다는 듯한 로이스타를 보고 리에르는 입술을 깨물었다.
겨우 아버지와 대화할 수 있을 기회가 주어졌다. 아렌 왕국에서 가장 바쁜 남자와 대화할 시간은 많지 않다.
그렇게 된다면 이제 언제 볼 수 있을지는 장담할 수 없었다.
“아버지!”
리에르의 외침에 로이스타는 뒤돌아서며 시선을 주었다. 표정 없는 그의 얼굴을 보면서 리에르는 조심스럽게 입술을 달싹였다.
오래전부터 바라던 일이었다.
어쩌면 안 올지도 모를 기회가 오늘에야 찾아왔다. 이 기회를 놓칠 수는 없었다.
“가문의 검술을 배우고 싶어요.”
아르빈트 가의 검술. 가문 대대로 내려오는 검술은 검을 든 남자라면 누구나 갈망한다.
제이미 왕녀도 배운 그 검술을 리에르만 사용할 줄 모른다.
이미 레필리아 레소드를 체득했기에 다른 검술이 필요 없을지도 몰랐다.
하지만 리에르는 배우고 싶었다.
로이스타는 굳을 얼굴로 대답을 기다리는 리에르의 얼굴을 바라보았다.
어렸을 적, 제대로 사랑을 주지 못했던 아들의 얼굴이 떠올랐다.
태어날 때부터 순탄치 않았던 아이. 그런데도 때 묻지 않게 자랐다. 어지간히 말썽을 부려서 혼나기도 많이 혼났다.
어떻게 대해야 할지 알 수 없었다.
로이스타는 그저 싸우고, 이기는 방법밖에 몰랐다. 그는 나약한 아들에게 어떤 식으로 사랑을 전해야 할지 알 수 없었다.
그는 막내아들에게 검을 만지지 못하게 했다.
그것은 리에르가 힘에 자신을 빼앗기지 않도록 하는 배려였다. 그러나 지금은 생각이 달라졌다.
처음부터 운명을 이길 수 있을 정도로 강하게 키우는 것도 좋았다는 생각이었다.
로이스타는 나지막하게 입을 열었다.
“조건이 있다.”
의외로 긍정적으로 말하는 로이스타의 모습에 리에르는 자신도 모르게 손을 꽉 쥐고 말았다.
존재 자체를 부정당하고 거절당하리라 생각만 했던 리에르를 보면서 로이스타는 여전히 무미건조한 얼굴로 입을 열었다.
“매일 밤 내 어깨를 주물러라.”
줄 수 있는 것이 있다면 다 줄 수 있었다.
오랜만에 재회한 아들이 원하는 것은 가문의 이름을 갖는 것이다.
로이스타야말로 아들에게 가르치고 싶었다.
가문의 힘을.