Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (185)
레필리아 레소드-185화(185/398)
레필리아 레소드 185화
아키서스 전쟁(1)
아리아 대륙 799년.
새로운 서력을 긋는 시간, 승자와 패자로 나뉘기 위한 세력들이 강철의 대화를 나눈다.
코스모스 교단은 대륙 대다수의 영지에게 영향을 뻗치고 있었다. 이들은 어느새 힘이 없어진 황실까지 손아귀에 집어넣고 있었다.
총 1만의 대군을 이끈 코스모스 교단이 북으로 진군하기 시작했다.
정벌의 시작은 순조로웠다. 끝이 보이지 않는 행렬로 웅장함을 뽐내는 그들이 왔다는 소문만 들어도 영주는 무릎을 꿇었다.
혹은 직접 찾아와서 교리를 따르겠다고 선언을 하기도 했다.
너나 할 것 없이 대다수의 북 영지는 코스모스에게 복속되기 시작했다.
절묘한 한 수였다.
만약 코스모스 교단이 조금만 늦게 북 대륙을 공략했다면 이렇게 쉽게 정복하지는 못했다.
북방의 패왕, 지크 페브리안의 후계자 유트가 나타나자 규합되지 않았던 세력이 하나로 합쳐지고 있었다.
아직 제대로 합쳐지지 못한 북 대륙은 갑작스러운 대군의 공격에 손을 들 수밖에 없었다.
이 작전을 세운 것은 12 장로 말석에 있는 벤젤리였다.
그는 코스모스 교단의 최연소 장로직을 맡은 인물이었다. 겨우 이십대에 불과한 나이에도 불구하고 장로를 맡은 것은 탁월한 재능이 있기에 가능했다.
실제로 그는 대국을 교단이 유리하게끔 뒤에서 조작한 인물이기도 했다.
코스모스 군대는 젊은 지휘관인 티미 아크우드의 지휘 아래 움직이고 있었다.
그는 어린 시절부터 아렌에 유학했고, 아버지에게 직접 지휘를 배워왔다. 그리고 이후 자잘한 전쟁에 직접 나서서 크게 활약해서 재능을 인정받았다.
유트 왕과 티미는 10대 시절 같은 페이서스에서 라이벌로 있었다. 그리고 몇 년이 지난 지금, 다시 적으로서 같은 전장에 서게 되었다.
은의 패왕, 지크 페브리안이 잠들은 겨울의 대지.
서릿발 같은 땅바닥을 짓밟고, 패왕이 잠들은 무덤을 파헤치기 위해 노도의 군대가 전장에 당도했다.
페리안 왕국의 빗장문과 같은 아키서스 성의 관문이었다.
페리안과 코스모스 양쪽 다 잘 알고 있었다. 빗장문을 여느냐 못 여느냐에 따라 이 전쟁의 승패가 결정된다는 것을.
이 성문을 지나면 곧바로 무방비 상태로 도시가 침략 받는다. 아직 세력이 잡힌 지 얼마 안 되는 페리안으로서는 청야전술을 택할 수도 없었다.
그나마 다행인 것은 유트 세력의 빠른 정복력이었다.
지금 그들의 세력은 기존 아버지 세력의 3할을 수복했다. 그렇기에 그나마 이 정도 병력이 모일 수 있었다.
열두 번째 달이 시작되던 날, 양 군은 처음으로 아키서스 성에서 교전을 펼치게 되었다.
유트 왕의 세 번째 근위 기사 프세와 총대장 티미의 페이서스 카이샤 동기이자 오른팔인 로토는 전초전을 벌였다.
아키서스 성도 다른 여타 성과 마찬가지로 선발대가 오면 문을 열을 것으로 생각했다. 로토는 첫날 호된 화살 세례를 받으며 물러섰다.
이튿날 로토는 아키서스에 병력이 얼마 없음을 눈치챘다.
그는 막사를 짓고 병사를 쉬게 했다. 곧 잔존 병력이 지원을 온다. 선발대 병력이 합쳐지면 곧바로 아키서스를 점령할 생각이었다.
그런데 이변이 일어났다. 모두가 곤히 잠든 새벽에 갑작스러운 기습을 받았다.
상식적으로 병력의 차이가 컸기에 함부로 기습할 수가 없다.
로토는 그렇게 생각하고 방심했다.
프세는 그런 로토의 심리를 꿰뚫어 기습을 훌륭하게 성공시켰다.
소수의 적에게 패한 로토는 뒤로 물러섰다. 뒤늦게 지원 온 병력을 몰고 와 로토는 2차전을 벌였다. 하지만 프세는 움직이지 않았다.
어떤 야유에도, 어떤 도발에도 프세는 묵묵부답을 이어갔다. 그리고 갑작스러운 기습으로 적의 간담을 서늘하게 만들었다.
그 타이밍은 낮과 밤이 없었다. 험한 주변의 지형지물을 이용하여 기습하니, 지리를 잘 모르는 로토의 입장에서는 번번이 당할 수밖에 없었다.
결국, 교단의 선발대는 군을 뒤로 물렀다.
선발대가 패했다는 말을 듣고 티미의 분노는 극에 달했다. 그의 참모인 빅스터는 부대장인 로토의 직위를 강탈할 것을 종용하였다.
“내가 알아서 하겠다.”
티미는 자신의 군사인 빅스터의 말을 그렇게 일축했다.
티미도 로토에게 벌을 주어야 한다는 것을 알았다. 만용을 부린 덕분에 병력을 잃고, 교두보를 잃었다.
군의 사기를 떨어뜨린 책임을 물어 목을 쳐도 부족할 판이었다.
화는 나지만 지금껏 함께했던 친우를 버릴 순 없었다.
무엇보다 자신이 싫어하는 빅스터의 뜻대로 하고 싶지는 않았다.
결국, 로토에게는 그 어떤 처벌도 내려지지 않았다.
오히려 불명예를 씻을 수 있도록 다음 전투의 선봉을 다시 맡게 되었다.
티미는 자신을 너그러운 총대장이라고 존경받을 것을 생각했지만, 군법을 총대장부터가 지키지 않게 된다면 군의 규율이 흩어지게 된다.
군법을 지키지 않는 군대는 통솔되지 않는다.
누구도 명령을 중하게 여기지 않게 될 것이고, 그것이 의미하는 것은 사분오열되는 단체였다.
그런 집단이 목적을 달성하기는 매우 어려운 법이기에 빅스터는 난색을 보였다.
겨우 목숨을 건진 로토가 빅스터에게 크게 앙심을 품게 되었다.
각 진영의 본대가 아키서스에 모이게 되었다.
유트의 세력은 2천이었고, 티미의 전력은 1만이었다.
보병에서도 기병에서도 모든 것이 교단에게 압도적으로 유리한 상황이었다.
전쟁을 대비하는 두 사람의 태도도 정반대였다. 잘 갈아진 날처럼 긴장의 끈을 놓지 않는 유트는 주둔해 있는 병사들을 독려하기 위해서 막사를 돌고, 시민들을 안심시켰다.
그와 반대로 압도적으로 유리한 군세를 지닌 티미는 장병들에게 술과 고기를 나누어 주면서 하룻밤 즐기도록 하였다. 그리고 자신은 막사에 데리고 온 여인들과 쾌락의 밤을 보냈다.
“오늘 밤 기습을 하십시오.”
병사들을 독려하고 이제 막 온 유트에게 리즈가 말했다.
“간파당할 가능성이 너무 큽니다.”
“네, 그러니 가야죠.”
긴 붉은 머리카락을 쓸어내리며 리즈는 매혹적인 미소를 지었다.
“들키려고 가는 것이니, 오늘이 적기입니다.”
“들킨다고요?”
“네, 들켜야 합니다.”
유트는 다소 이해가 어려웠다. 아니, 다른 사람들도 마찬가지다. 하지만 출정 전, 작전 회의에서 리즈는 말했었다.
패배하고, 또 패배하여 적의 사기를 올려줘야지만 승리할 수 있을 거라고.
유트에게 전술과 전략을 알려준 것은 리즈였다.
그저 검술만 할 줄 아는 유트를 데리고 전쟁을 알려준 것도 리즈였다.
그렇기에 유트는 리즈를 절대적으로 신뢰했다.
리즈는 자신이 원하는 그림은 이미 그려놓았다. 이 전쟁에서 승리해야만 원하는 목적이 이룰 수가 있었다.
리즈의 의견에 따라서 페리안의 기습 부대는 적의 막사로 출정했다.
페리안 기습 부대의 수는 200기. 아무리 술과 고기를 먹으며 쉬고 있던 연합군이지만 그 수의 차이가 엄청났다.
기름을 얹은 불화살로 막사가 불타고 잠시간의 혼란이 찾아왔다.
하지만 그것도 잠시였다.
“단 한 놈도 놓치지 마라! 쏴라!”
연합군은 금방 활시위를 당기며 맞대응했다. 페리안의 기습 부대는 별다른 이득을 얻지 못하고 금방 혼쭐나서 도망갔다.
그런 모습을 보면서 연합군은 우매한 야만인들이라고 페리안 기습 부대를 조롱하였다.
티미도 잠시 당황했던 것을 멈추고 병사들에게 편히 쉴 것을 지시하였다.
연합군은 어설픈 페리안의 기습에 오히려 비아냥거림을 품으며 방심하게 되었다.
그런 모습을 말없이 지켜보는 빅스터는 턱에 난 수염을 만지작거리며 미간을 찌푸렸다.
전쟁터에서 서로 대치한 군대가 가장 경계가 심한 시기는 주둔한 첫날이었다.
아무리 술을 먹고 있다 해도 겨우 저 정도 숫자로 기습을 해온단 것은 빅스터에게 있어서 이해가 가지 않는 행위였다.
다음 날 낮이 되어서 빅스터의 지시 아래 교단은 공성을 위한 준비를 시작하였다.
성벽을 올라탈 쇠갈퀴와 사다리, 그리고 성문을 부술 공성 병기를 제작하기 시작하였다.
공성은 언제나 막대한 피해를 준다. 하지만 전력의 차이가 다섯 배였다.
무엇보다 아키서스만 건너면 페리안은 끝나는 거나 다른 바 없었다.
공성 병기가 제작되는 시간 동안 아키서스 성은 아무런 반응도 없이 잠잠했다. 전쟁을 앞둔 곳이라곤 상상할 수 없을 평화로움이었다.
“공성 병기 제작이 완료되려면 얼마나 남았소?”
“앞으로 일주일가량 남았습니다.”
빅스터 나이브만은 집무실의 안에서 보고받는 내용에 고개를 흔들어 보였다.
“이틀 더 단축하도록 하시오.”
빅스터의 말에 병기 담당관은 고개를 숙여 보였다. 빅스터는 고개를 들어 보급관을 향해 질문하였다.
“수송 물품은 언제 도착하는가.”
“삼일 안으로 도착합니다.”
빅스터는 삼일이란 말에 수염을 문지르며 잠시 생각에 잠겼다. 대군이 유일하게 약점이 되는 것. 그것은 식량 문제였다.
“페리안의 유일한 돌파구는 식량 부대를 제거하는 것이니 곧 기습이 올 것이오. 보급 부대는 정예 성기사단이 직접 수행하도록 하시오.”
“네.”
보급관의 대답이 끝남과 동시에 빅스터는 구석을 향해 시선을 주었다.
그곳에는 후드를 깊게 눌러쓴 청년이 벽에 등을 기대고 서 있었다.
“레이루나, 그대가 직접 기사단을 이끌고 나가주겠습니까.”
레이루나라고 불린 사내는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.
그는 화가 난 듯이 후드를 젖히면서 입을 열었다.
“뭐야, 나보고 그딴 허드렛일이나 하라는 거야? 이 레이루나 님께?”
정벌 전쟁을 나간다고 해서 재미있는 싸움이 무수히 기다리고 있을 줄 알았다. 하지만 현실은 그렇지 않았다.
코스모스의 군대만 보아도 모두 무릎을 굽히기에 급급했고 제대로 된 전투는 단 한 번도 하질 못했다.
교단 최강의 검사. 레이루나는 오로지 강한 상대와 싸우기 위해서 빅스터를 따라왔다.
으르렁거리는 레이루나를 보고서 빅스터는 고개를 흔들어 보였다. 그는 턱의 수염을 쓰다듬으며 입가에 조소를 머금었다.
“당신이니 이 일을 맡기는 겁니다.”
“겨우 밥이나 짊어지고 오라는 게?”
레이루나는 당장에라도 재미없는 전쟁을 때려치우고 아르미안이 있는 중앙 교단으로 돌아가 버릴까 생각했다.
“압도적인 전력 차를 가지고 있는 페리안에서 유일하게 우위를 점할 수 있는 부분은 식량뿐입니다. 그들은 식량 부대를 습격할 수밖에 없습니다. 즉, 절대 실패하지 않을 만큼 강한 사람이 오게 될 겁니다.”
“그래?”
조금 전까지만 해도 빅스터를 씹어 먹을 듯이 노려보던 레이루나는 언제 화를 냈었냐는 듯이 얼굴에 화색을 띄웠다.
순수할 정도로 전투를 광적으로 즐기는 그의 모습을 보면서 빅스터는 자신도 모르게 웃었다.
“아마도 적 수송 기습 부대는 페리안 최고의 무력을 지닌 사람이 기습해올 겁니다.”
“페리안의 최강이란 말이지?”
레이루나는 구미가 당긴다는 듯이 입맛을 다셨다. 그가 그렇게 원하고 갈망하던 강자와의 싸움이었다.
* * *
다음 날, 빅스터의 예상대로 일이 진행되고 있었다.
페리안은 교단의 수송부대를 치기 위해 기습 부대가 출정한 상태였다.
페리안의 기습 부대 지휘관은 다름이 아닌 리즈 지센라이드였다.
빅스터는 적 최고의 무장이 나설 거라는 것도, 기습할 거란 것도 예측했다.
하지만 설마 총지휘관이 집적 나서리라고는 예상하지 못했다.
빅스터의 생각처럼 페리안이 유일하게 우위에 설 수 있는 것은 식량이었다.
리즈는 무조건 성공해야 하는 기습이었기에 직접 기습 부대를 운영하기로 했다.
밤이슬을 맞으며 약탈 부대를 운영하는 리즈는 50만 명으로 전투 준비를 시작했다.
인적 없는 숲길을 헤치고 조심스럽게 움직이는 교단의 수송단을 보면서 리즈는 매혹적인 미소를 지어 올렸다.
수송대라고 하기에는 너무나 많은 병력이었다.
인원은 약 삼백 명. 함부로 공격하기 힘든 숫자였다.
수송단은 빠른 이동을 위해서 최소한의 인원만으로 움직이게 되어 있었다.
하지만 보란 듯이 부대 이동을 하는 것은 이미 리즈의 생각쯤은 꿰뚫어 보고 있다는 자신감이었다.
“수가 너무 많습니다.”
부관으로 따라온 기사는 생각 외로 많은 수송 병력 부대를 보고 당혹감을 감추지 못했다.
부관의 말에 리즈는 고개를 저어 보였다.
“많아야죠.”
리즈가 입가에 매혹적인 미소를 그려 넣었다.