Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (189)
레필리아 레소드-189화(189/398)
레필리아 레소드 189화
아키서스 전쟁(5)
“슬슬 종달새도 제멋대로 설치기 시작할 겁니다. 씨앗을 뿌렸으니 이제 수확을 해야죠.”
리즈의 루비빛 눈동자는 즐거운 듯이 눈웃음을 그려냈다.
비록 생각지 않게 빅스터에게 한 방 얻어맞았지만 가만있을 리즈가 아니었다.
이미 안과 밖에서 교단군을 공격할 수 있도록 준비 중이었으며, 파놓은 그물 속으로 적들이 들어올 것을 기다리면 되었다.
“당신이 적이 아니어서 다행이네요.”
유트는 빙긋 미소를 지으면서 리즈를 바라보았다. 레온도 그 말에는 동감하지 않을 수 없었다.
리즈는 무력뿐만이 아니라 지혜까지 겸비하고 있었다.
“적의 군사가 어떤 카드를 꺼낼지 궁금하군요.”
리즈는 즐거운 듯이 중얼거렸다.
서로 목숨을 갉아먹고 혈화를 꽃피우는 극도의 긴장감 어린 전투도 즐겁지만, 자신에게 한 수 승리를 거두었던 빅스터가 어떤 행동을 할지 너무나 궁금했다.
리즈의 궁금증대로 빅스터는 다른 행동을 준비하고 있었다.
그는 너무나 아귀가 잘 맞아떨어지는 전개에 불안함을 느끼고, 유트의 죽음을 믿지 않고 있었다.
하지만 이미 다른 수뇌부들의 앞에서 했던 말도 있기에 말을 번복할 수가 없었다.
너무나 좋게만 흘러가는 전장. 그런 것을 믿지 않는 빅스터는 자신의 방에 들어선 금발의 남성을 바라보았다.
군대의 군사로서 모든 지휘권을 소유해야 하지만 티미의 측근들에게 권리를 빼앗겼다.
빅스터, 그로서는 믿을 만한 존재가 한 명밖에 없었다.
그는 교단 최강의 전사를 바라보며 입을 열었다.
“부탁이 있습니다, 레이루나.”
레이루나는 빅스터를 바라보았다. 얼마 전에 리즈를 상대로 다시 한번 높은 벽을 보았던 그였다.
그는 전투하고 싶은 욕구를 최대한 억제하고 있었다.
“아르미안 님에게 교단의 광전사 100인을 지원받았습니다.”
오랜만에 아르미안의 이름을 듣자 레이루나가 반응했다.
“그들을 데리고 페리안 왕성을 점령해 주십시오.”
“엉?”
레이루나는 생각지도 못한 빅스터의 말에 당혹감을 내뱉었다.
빅스터는 농담이 아니라는 듯, 흔들림 없는 눈동자로 다시 한번 힘 있게 말했다.
“당신과 나라면 할 수 있습니다.”
* * *
북방 대륙 특유의 추운 날씨가 지속되었다.
시민들의 옷은 두꺼워졌고, 따뜻하게 데워진 술 한 잔을 생각하는 사람들로 인해 주점은 문전성시를 이뤘다.
주점에 들어서면 아키서스에서 벌어지는 전쟁 이야기로 화제였다.
페리안은 물론, 대륙의 모든 영지는 아키서스에서 벌어지는 전쟁에 관심이 쏠렸다.
공, 수성전을 위해 서로 교착 상태에 있었던 두 세력은 결국 충돌하여 큰 전투를 벌이게 되었다. 누구나 교단의 승리를 의심하지 않았다.
하지만 큰 이변이 일어나게 되었다.
공성전을 시작하는 첫날, 갑자기 악화한 날씨 덕분에 교단의 병사들이 사기가 떨어졌다.
북방의 기사들은 갑옷 안으로 따뜻한 가죽을 입었다. 덕분에 어느 정도 추위를 버틸 수 있었다. 하지만 교단의 사정은 그렇지 않았다.
페리안의 빗장인 아키서스는 쉽게 함락되지 않았다.
높은 성벽을 넘기 위해 놓은 사다리들은 전부 밀어난다. 그것을 타고 올라오다 추락하는 병사들. 그리고 낙하한 병사 때문에 추가로 압사당하는 병사도 생겼다.
성이 함락되면 자신들도 끝이라는 생각으로 성의 시민도 전투를 도왔다.
차가운 물 하나만 끼얹어도 순식간에 얼어붙는 날씨였다. 이미 성의 주변은 빙판이 되어 달릴 수도 없는 상태가 되었다.
수없이 쏟아지는 화살 덕에 교단군의 시체가 쌓이기 시작했다.
공성전을 계속 벌이고 있을 때, 성에 숨겨진 옆문이 열렸다. 그 옆문을 통해서 페리안의 기병들이 적의 허리를 찔렀다.
예상하지도 못한 기병대를 보고서 교단군은 어리둥절했다.
수성해도 불리한 판국에, 오히려 먼저 치고 들어올 거라고는 누구도 예상하지 못했다.
더 놀라운 일은 따로 있었다.
기병대의 선두에 선 사람은 페리안의 왕, 유트 페브리안이었다.
유트는 죽었다는 말과는 다르게 건재한 모습을 보였다.
덕분에 사기가 떨어졌던 페리안은 극도로 사기가 높아진 상황이었다.
빙판에 미끄러지지 않는 특수 말굽의 기마가 빠른 기동력을 이용해 교단의 우측 날개를 꺾었다.
아무리 그래도 무모했다.
티미는 유트를 자신이 직접 잡기 위해서 우측에 지원 병력을 보냈다.
“안 됩니다!”
빅스터의 말에 티미는 미간을 찌푸렸다.
“지금 대열을 흐트러뜨리면 적이 원하는 대로입니다. 우군만으로 방비하십시오!”
“멍청한 소리! 유트 놈만 죽이면 끝나는 전쟁이라 하지 않았나? 저놈의 퇴로를 차단하고 포위 섬멸시킨다!”
티미는 우군에게 지원 부대를 보냈다.
그는 재미를 보고 돌아가는 유트의 기병대를 가로막고 양면에서 포위할 생각이었다.
그러나 티미의 생각처럼 되지 않았다.
유트는 적의 포위를 이미 눈치채고 재빠르게 병력을 돌려 회군했다. 지원 부대는 유트의 기병을 뒤쫓았다. 그사이 내분이 일어났다.
“바, 반란이 벌어졌습니다!”
티미는 갑작스러운 보고를 받고 눈을 깜박거렸다.
“반란? 무슨 반란?”
“투항했던 북쪽 녀석들이 갑자기 아군을 뒤에서 공격했습니다!”
교단 측에서 흡수했던 북방의 세력이 반기를 들었다.
신궁의 아로운에 의한 반기였다. 유트는 아로운이 병력을 일으키기 편하도록 자신이 유인책이 되었다.
교단 측에서 흡수했던 북방 연합군이 반기를 들어 페리안의 국기를 펄럭였다.
빅스터는 혹시나 배반할 것을 우려하여 북쪽 세력을 전부 흩어놓으려 했었다. 하지만 북방 인들이 싫어했고, 티미의 측근도 말을 듣지 않았다.
오히려 북방인들끼리 합을 맞춰봤으니 같이 움직이는 것이 나을 수도 있다는 이유였다.
리즈는 빅스터와 티미 측근이 사이가 좋지 않은 것을 이용하였다.
안과 밖에서 공격을 받기 시작한 교단의 군대는 빠르게 무너지기 시작했다.
결국, 교단군은 불리한 형세 때문에 공성을 포기하고 뒤로 후퇴했다.
아키서스의 첫 전투는 페리안의 대승으로 시작되었다.
교단군은 2천의 사망자가 발생했다. 병력은 이제 겨우 7천밖에 남지 않았다.
여전히 페리안보다는 압도적인 병력이지만, 공성하기엔 부족했다.
일이 이렇게 되자 교단 측에서는 이 책임을 누구에게 전가할 것 인가를 놓고 싸우기 시작했다.
티미는 아렌 왕국에서 있었던 악몽이 떠오르자 매일 밤 불안함으로 날을 지새우기 시작했다. 그의 몰골은 삽시간에 초췌해졌다.
이제 티미는 패배를 염두해서 꼬리를 말았다. 빅스터는 고민했다. 지금 책임을 지겠다고 말하면 군편을 잡을 수가 있다.
아직 전쟁은 끝나지 않았다. 공성전을 하기 위해서는 최소 3배 이상의 병력이 필요하다.
현재 교단의 병력은 7천. 그리고 페리안은 3천이었다.
‘공성은 불가능. 하지만 전투는 가능하다.’
빅스터는 아직은 승리할 수 있다고 판단했다.
페리안으로 향한 정예 백 명으로 정복을 유지할 수는 없다. 하지만 수도를 마음껏 유린할 수는 있었다.
그렇게 되면 이미 페리안은 그 상징성을 잃는다. 자신의 수도조차도 지키지 못하는 세력을 지지해 줄 영주는 없었다.
즉, 페리안의 성장은 크게 늦어질 수밖에 없었다.
빅스터가 수도로 공격을 보낸 이유는 앞으로 있을 대전쟁을 위한 수였다.
페리안의 수도는 다가오는 위기를 전혀 알아채지 못하고서 축제 분위기에 빠져 있었다.
발 빠른 소식으로 인해 유트가 대승을 거뒀다는 소문이 도시에 퍼져 있었다.
이미 전쟁은 끝난 거나 다른 바 없다고 생각했다.
날은 점점 추워지고, 교단군은 그것만으로도 동사하기 직전이라 했다.
왕성에 있는 유이도 유트의 승리 소식을 듣고서 불안감을 씻었다.
그녀의 무표정했던 얼굴에 홍조까지 생기며 주먹을 불끈 쥐었다.
‘스승님도 나이스!’
유이는 자신에게 궁술을 가르쳐준 스승이자, 북방의 영웅인 아로운이 대활약했다는 소식도 들었다.
그 때문에 지금 신나서 어쩔 줄을 몰라 했다.
‘바보 원숭이도 이 사실을 알아야 하는데.’
그녀는 이 소식을 들었을 때 너무나 기쁜 나머지 리에르를 떠올렸다.
리에르는 유트와 함께 전쟁에 나가지 못하는 것을 아쉬워했다.
지금 이 순간 대승 소식을 듣는다면 가장 기뻐하고 날뛸 것은 그 녀석일 것이 분명했다.
유이는 입가에 미소를 짓다가 미간을 잔뜩 찌푸렸다.
“이 녀석은 언제 오는 거야.”
페리안을 위해서 무언가를 하겠다고 떠난 녀석이, 깜깜무소식이었다.
에레사와 함께 떠나더니 아주 재미있어서 죽을 것 같은 모양이었다.
‘나한테 같이 가자고 꼬실 때는 언제고.’
유이는 갑자기 짜증이 났다.
다시 재회하고 나서는 예전처럼 항상 함께할 줄 알았다.
하지만 에레사와 함께 금방 사라졌다.
유이는 테이블을 발로 툭툭 걷어찼다. 인정하고 싶지 않지만, 왠지 쓸쓸했다.
페이서스에서 살았을 때는 남자 따윈 관심도 없었다.
페이서스의 비극이 있고 나서 정든 도시를 떠난다는 것이 아쉬웠다. 하지만 가장 아쉬운 것은 따로 있었다.
이제 검은 머리칼의 소년을 볼 수 없을지도 모른다는 사실이었다.
분명 리에르가 없어도 잘 살 수 있었다. 그런 당연한 결론을 구겨버리는 것은 또 다른 결론이었다.
그녀는 머플러를 짜고 있었다. 누구에게 줄 것인지는 굳이 생각하지 않았다.
그녀는 순정 소설을 읽는 대신에 난생처음으로 뭔가를 만들어 보고 있었다.
사실은 이럴 생각이 없었다. 하지만 자신도 모르게 갑자기 하게 되었다.
열두 번째 달이 찾아온 페리안은 다른 지역의 겨울과는 차원이 다르다.
최대한 온기를 지키지 않으면 눈의 여왕에게 생명을 빼앗긴다는 우스갯소리가 있을 정도였다.
“다시 돌아오면 갑자기 추워져서 얼음 원숭이라도 되겠지.”
꽁꽁 몸을 얼어 붙이면서 이를 딱딱거릴 멍청한 모습을 생각하니 유이는 자신도 모르게 쿡쿡, 웃음이 터져 나왔다.
“어머, 공주 전하. 머플러가 이젠 완성이 되어가네요?”
“어, 어?”
갑자기 들이닥친 시녀의 목소리 때문에 유이는 머리가 쭈뼛할 정도로 깜짝 놀랐다.
곧 옆으로 다가온 갈색 머리카락을 가진 시녀는 장난스럽게 보이는 눈가를 여몄다.
그녀는 유이가 머플러를 숨기는 것을 지켜보았다.
“그분에게 주실 선물인가 봐요?”
기뻐하는 시녀의 모습을 보고 유이는 대번 시큰둥한 표정을 지어 보였다.
그녀의 호들갑스러운 행동이 꼭 놀리는 것 같아서 기분이 상했다. 유이는 고개를 홱 돌리면서 심드렁하게 중얼거렸다.
“내, 내 거! 내가 만드는 거야.”
“어머? 세상의 어느 공주가 자기 물건을 자기가 만들어 쓴답니까?”
꺅, 꺅. 소리 지르며 치근덕거리는 시녀를 보고 유이는 당장 눈앞에서 사라지라고 명령하고 싶어졌다.
왕성의 모든 사람이 유이의 말이라면 예를 취하고 시키면 시키는 대로 하는 인형처럼 굴었다. 하지만 눈앞의 시녀는 말귀를 못 알아듣는 것처럼 행동하였다.
누군가에게 주기 위해 머플러를 짜고 있단 것을 알게 된다면 어지간히 놀릴 것이 뻔했다.
다른 나라에선 어떤지 모르지만, 북방의 땅에서 이성에게 머플러를 선물한다는 것은 중요한 의미가 담겨 있었다.
리에르는 북방 대륙에 온 지 얼마 되지 않았기 때문에 이성 간의 머플러를 주는 것이 어떤 의미인지 모를 게 뻔했다.
하지만 다른 사람들에게 이런 것을 들켰다간 큰 오해를 사고도 남았다. 그렇기에 유이는 샐쭉한 표정으로 시침을 떼고서 심드렁하게 중얼거렸다.
“멜런, 안 바빠?”
“안 바쁘답니다, 공주님.”
“시녀장이 안 찾아?”
“휴가 가셨어요.”
포기하라는 표정으로 시녀는 의미심장한 미소를 지으면서 눈웃음을 치기 시작했다. 유이는 파리해진 안색으로 위기에서 넘어갈 방법을 궁리하고 있었다.
그녀는 매우 집요하고 호기심이 넘쳐서, 궁금한 것이 있으면 밤새도록, 몇 날 며칠이라도 물고 늘어지는 독사 중의 독사였다.
무표정한 유이의 모습에 다른 시녀들은 낯가림했다.
하지만 유독 갈색 머리의 시녀만 유이가 째려봐도 무서워하지를 않았다.
유이에게 반강제적으로 ‘장미의 기사 프란츠.’를 읽게 한 것 역시 멜런 그녀였다.
결과적으로 유이도 순정 소설을 좋아하게 되어서 다행이지만 몇 날 며칠을 괴롭힘 당했던 것을 생각하면 진저리가 일어났다.
‘이게 다 바보 원숭이 때문이야.’
죄도 없는 리에르를 속으로 욕하면서 유이는 치근덕거리는 멜런을 밀어냈다.