Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (19)
레필리아 레소드-19화(19/398)
레필리아 레소드 19화
하늘을 그리다(2)
양 팀 선수는 서로 대치한 채로 눈싸움을 했다.
리에르는 자기도 모르게 기가 죽는 느낌이 들었다.
건들거리는 녀석은 자신의 상대로 보이는 유이를 보면서 웃음보를 터트렸다.
“어이, 어이. 설마 이런 꼬마 아가씨도 나오는 거냐?”
“어이, 어이. 설마 이런 지저분한 몰골도 나오는 거냐?”
꼴통은 웃다가 유이의 도발에 안색을 굳혔다.
“이 조막만 한 꼬마가.”
“이 지저분한 몰골이.”
그 모습을 보고 주심이 주의를 시키러 다가왔다. 하지만 그 이전에 유트가 냉랭한 조소를 먼저 터트렸다.
“유이까지 갈 생각을 하는 건가. 나를 앞에 두고서?”
은발의 귀공자, 유트 로사리오. 현 카에르, 카이샤 내 검술 랭킹 1위.
카에르에 입학한 이래 단 한 차례도 우승대 위에서 내려오지 않았던 천재.
유트의 말 한마디에 분위기가 달라졌다.
비아냥거림과 장난으로 일관하던 상대편도 위압감을 느꼈는지 입을 다물었다.
그도 그럴 것이 본선부터는 방식이 바뀐다.
빠른 경기 진행을 위해서 예선에서는 3판 2선승제로 운영되었지만, 본선부터는 선봉전에서 승리한 자는 체력이 남아 있다면 상대의 중견과 시합을 치른다.
유트 같은 강자가 있다면 선봉전 시합 끝이라는 속된 표현, 올킬(All Kill)이었다.
“유트, 네 녀석이 아무리 잘났어도 우리 셋을 상대하긴 어려울 거다. 우리도 작년과는 다르니까.”
울퉁불퉁한 근육과 흉터로 뒤덮인 녀석이 위협하듯 으르렁거렸다.
외면만 봐서는 학생인지, 아저씨인지 구별되지 않는 모습이었다.
“저기……. 이 시합 학생들끼리 하는 거 아니었나요?”
리에르는 주심에게 조심스럽게 물어보았다.
상대방이 리에르를 잡아먹을 듯이 노려보았다.
선수 정렬이 끝났다.
“인사!”
본선 첫 시합의 여섯 명은 동시에 얼굴을 숙였다.
“선봉전, 각 선수 앞으로!”
관중들의 환호성이 이어졌다.
리에르는 유트와 유이 남매가 떠난 경기장에 짧은 스포츠머리의 남성과 마주 섰다.
리에르의 키가 약 168티인데 상대의 키는 작아도 180티 이상은 되어 보였다.
“꼬마, 이름은 뭐냐.”
꼬마란 단어에 리에르의 미간이 잔뜩 찌푸려진다.
그리 작은 키가 아님에도 불구하고 상대가 워낙 장신이다 보니 굴욕적인 말을 듣게 된다.
“리에르 아르빈트.”
“영광이군. 소문이 무성한 아르빈트 가문의 괴물을 만나서.”
남자의 말을 들은 사람들이 전부 웃음을 터트렸다.
비웃음, 비아냥. 이제는 익숙했다.
차라리 마음이 편했다.
익숙하지 않은 경기장의 분위기 때문에 긴장했었다. 하지만 익숙한 빈정거림을 받으니 반대로 기운이 생겼다.
“땅바닥 잘 핥게 생긴 아저씨 이름은?”
“뭐?”
맹랑한 리에르의 말에 짧은 머리의 남성은 어처구니없어했다.
“시라스 형님이시다. 카이샤 쉐도우 나이트 클럽장이지. 조심해라. 내 검술은 정식 기사급이니까.”
아무리 리에르가 이 바닥 물정이 어두워도 쉐도우 나이트라는 유치한 이름은 알고 있었다.
“그 유치한 이름의 클럽은 들어본 적 있어.”
“유치? 뭘 모르는군. 페이서스 카에르의 유서 깊은 클럽이다.”
“기사라기보다는 수단 방법 안 가리는 용병 전투를 공부한다며?”
“실전용이라고 말해줬으면 좋겠군.”
이제 두 사람은 전투 태세를 갖췄다.
-리엘, 파이팅!
리에르의 귓가에 그녀의 응원이 또렷하게 들려왔다.
아버지조차도 포기하여 검술을 사사해 주지 않았다.
아무리 노력해도 달라지는 것은 없었다.
겨우 며칠밖에 되지 않았지만, 아르미안은 리에르에게 항상 용기를 북돋아 주었다. 그리고 절대로 약하지 않다고 말했다.
재능이 있다고 말했다.
“양 선수 준비…….”
준비 신호가 떨어졌다.
시라스라고 이름을 밝힌 스포츠 머리의 남성은 한껏 비아냥하는 미소를 흘렸다.
그는 양손에 단검을 들고 턱까지 끌어올리며 독특한 자세를 취해 보였다.
리에르도 가검을 뽑아 시라스를 겨누고 섰다.
에레사는 떨리는 마음으로 상황을 지켜보았다.
그녀는 예선전에 티미와 함께 팀을 이루어 출전했다. 그 덕분에 리에르를 응원하러 가지 못했다.
에레사는 리에르의 소꿉친구이기에 잠버릇부터 싫어하는 반찬까지 다 알고 있었다.
그렇기에 리에르의 검술 실력은 누구보다 잘 알고 있었다.
리에르는 애초에 이런 대회에 나올 실력이 되지 못했다.
에레사는 혹여나 소꿉친구가 다치지는 않을까 우려했다.
하지만 청소년기의 남자아이는 성장이 남달랐다.
얼마 전 에레사는 리에르가 검무를 추는 것을 보았다.
그것은 티미나 유트와 같은 천재들과는 다른 것이었다.
지금껏 듣도 보도 못한 검무. 그것은 마치 춤사위와도 같았다.
점에서 선으로, 선에서 호로, 호에서 면으로 이어지는 검격은 한 폭의 그림을 그리는 수려한 붓질을 연상시켰다.
에레사는 혹시나 하는 마음에서 리에르의 첫 시합을 지켜보았다.
선봉전 시작을 알리는 신호가 울렸다.
시작과 동시에 리에르의 상대인 짧은 머리의 남성, 시라스가 자세를 낮추고 달려들었다.
갑작스러운 돌격에 리에르는 움찔하였다.
아르미안은 리에르가 굳어진 것을 보고 머릿속으로 소리쳤다.
-반응이 느려! 멍하니 있지 말고 뒤로 뛰어!
리에르는 제자리에서 뒤로 껑충 뛰었다. 그러는 동시에 달려드는 시라스를 견제하기 위해 검을 횡으로 휘둘렀다.
시라스는 가벼운 스텝을 밟듯이 공격을 피했다. 그러고는 한 템포 늦춘 움직임으로 측면을 파고들었다.
-상대는 암습 스타일이야. 거리를 벌려.
대답할 틈은 없었다.
리에르는 상대의 빠른 움직임을 놓치지 않기 위해 눈에 힘을 주었다.
자연스레 미간에는 주름이 생긴다. 가검을 잡은 손에선 식은땀이 흐르는 것이 느껴졌다.
미리 손잡이에 천을 감아놓아 다행이었다.
시라스는 마치 사마귀를 연상시키는 자세로 거리를 좁혀 들어왔다.
“하압!”
리에르는 기합을 내뱉으며 다시 한번 시라스의 몸을 찌르고 들어갔다.
부웅!
호쾌한 바람 가르는 소리와 함께 시라스의 모습은 보이질 않는다.
-옆!
아르미안의 외침과 함께 리에르는 재빨리 시선을 돌렸다.
시라스는 어느새 곁에 다가와 기분 나쁜 비웃음을 흘리고 있었다.
퍽!
리에르는 옆구리를 무릎으로 찍히고 헉, 하는 헛숨을 내뱉었다.
자연히 자세는 풀어졌고, 안면을 향해 매서운 단검이 베고 들어왔다.
리에르는 가까스로 뒷걸음질하듯이 공격을 회피했다. 거의 엉겁결에 피해낸 덕분에 몸의 균형은 무너져 발이 꼬이기 시작했다.
쿵!
결국, 리에르는 바닥에 넘어지고 말았다.
이 틈을 놓칠 리 없는 시라스였다.
그는 다수의 실전을 바탕으로 기회를 포착하는 데에 능숙했다.
시라스는 그대로 리에르의 가슴을 발로 밟았다. 그러고는 거의 동시에 상대의 얼굴을 향해 단검을 던졌다.
-위험해!
아르미안의 다급한 외침과 함께 리에르는 목을 옆으로 돌려 단검을 피해냈다.
아슬아슬하게 경기장 바닥에 박힌 단검, 그것에 안도할 시간 없이 남은 또 하나의 단검이 얼굴로 날아들었다.
아무리 가검이지만 날카로운 단검이 눈에 찔리면 치명상이다.
“리엘……!”
유트는 대기석에 있다가 자기도 모르게 뛰쳐 나갈 뻔했다.
상대의 잔인한 의도가 뻔히 보이는 공격이었다. 덕분에 유트는 이성보다 본능으로 경기장 위로 뛰쳐 올라가려 했다.
유이가 유트의 팔을 붙잡지 않았다면, 실격패 당할 수도 있는 상황이었다.
평소에 리에르라면 벌레 보듯 하던 유이마저도 표정이 파리해져 있었다.
‘저 바보 원숭이.’
짜증스럽게 중얼거리는 유이의 붉은 눈동자 안으로 리에르가 수세에 밀리는 것이 보였다.
아슬아슬하게 다시 한번 피한 리에르의 양옆에 단검이 박혀 있었다.
리에르가 안도할 시간은 전혀 주어지지 않았다. 시라스는 절대 호락호락한 상대가 아니었다.
시라스는 리에르의 위로 올라탔다. 마운트 자세에서 벗어나기 위해 리에르가 몸을 움직이려 할 때, 안면으로 정타가 날아든다.
양쪽에 시라스의 단검 한 쌍이 있어 피할 공간도 없었다.
“큽!”
“즐겁게 놀아보자고, 아르빈트 가의 괴물.”
시라스는 이를 드러내며 웃어 보였다.
리에르는 제대로 눈도 뜨지 못하고 콧잔등을 움켜쥐었다.
몇 번의 정타가 더 날아들었다.
입가는 터지고 코에서 시큰함과 함께 핏물이 흘렀다.
시라스의 점수가 계속해서 선언되고 있었다.
하지만 리에르의 귀에는 들리지도 않았다.
시라스가 땅에 박혀 있던 단검을 뽑았다.
-벗어나, 리엘!
아르미안에게 대답할 겨를도 없었다.
시라스는 그대로 리에르의 목을 향해 단검을 베어 들어갔다.
목은 치명상이다. 더 이상 점수를 계산할 필요 없이 그대로 패배로 선언된다.
-리엘!
아르미안의 외침에 리에르는 떠지지 않는 눈을 억지로 열며 이를 사리물었다.
턱!
시라스는 의외의 상황에 동공이 약간 벌어졌다.
리에르는 자신의 목을 조여 오던 양쪽 단검을 양손으로 붙잡았다. 무기까지 내던진 상황에서 리에르가 할 수 있는 공격은 단 하나.
퍽!
둔탁한 소리와 함께 시라스는 끄윽 하는 신음성을 내뱉으며 뒤로 넘어갔다.
리에르의 박치기가 시라스의 안면에 적중하였다.
시라스가 일격을 맞은 사이에 리에르는 힘들게 마운트에서 벗어났다.
시라스는 코피를 팽, 하고 바닥에 풀면서 이를 드러냈다.
“낙제생이라기에 어린아이 손목 꺾기밖에 안 되는 줄 알았더니 그래도 꼴에 뼈대 있는 가문이라고 꿈틀거리나?”
시라스의 말에 리에르는 아무 대답도 하지 않고 거친 숨을 토해내었다.
초반부터 마운트에서 벗어나려고 애를 쓰다 보니 체력이 고갈된 것 같은 기분이 들었다.
“유트를 상대하려면 이제 놀아줄 시간이 없을 것 같은데?”
시라스는 다시 스텝을 밟듯이 다가온다.
-리엘, 간격을 줘선 안 돼!
“알아요.”
거리를 벌린다는 것은 말만 쉬웠다. 상대는 장신에 어울리지도 않는 순발력을 지니고 있었다.
툭툭, 스텝을 밟다가 한순간 가속도로 달려드는 것은 마치 유이와도 같았다.
유트의 여동생 유이에겐 완력도 근력도 부족했다.
그 부족함을 메워주는 것은 유트와도 같은 순간적인 검격이었다.
공격 스타일은 다르지만, 형식은 같다. 그리고 그 같은 형식을 사용하는 유이와 자주 대무를 했었기에 시라스의 속도에 반응하지 못할 리가 없었다.
“여기다!”
시라스는 리에르의 바로 가슴께까지 파고들어 단검을 찔렀다.
리에르는 뒤로 한 번 껑충 뛰면서 시라스의 공격을 피했다. 그러곤 고정된 다리에 힘을 주었다.
리에르가 휘두르는 검이 날카로운 파공음을 일으켰다.
일격이 시라스의 어깨를 스쳤다.
“이 새끼가……!”
시라스는 하마터면 한 방에 골로 갈 뻔한 것을 알고 이를 갈았다.
리에르는 천천히 숨을 조절했다.
“생각해 보니 너 별거 아닌 녀석 같아.”
“뭐……?”
시라스는 리에르의 도발에 어이없는 표정을 지어 보였다.
리에르는 이름도 전혀 알려지지 않은 햇병아리에 불과했다.
그런 주제에 카이샤에서 이름이 알려진 자신을 모욕했으니 어이가 없을 수밖에 없었다.
애초에 시라스 팀은 유트 팀을 상대하는 데에 있어 치욕적인 전략을 세워놓고 나왔다.
리에르와 유이는 가볍게 처리하고, 남은 셋이 유트에게 집중해서 체력을 빼앗아 승리한다는 계획이었다.
그런데 지금 전력 외의 쓰레기를 바로 처리 못 하고 되려 비아냥까지 듣고 있었다.
“너 곱게 질 생각은 하지 마라.”
시라스는 리에르와 조금 더 놀아주기로 했다.
“응. 곱게 이길 생각이야.”
리에르는 한껏 상대방을 조롱했다.