Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (195)
레필리아 레소드-195화(195/398)
레필리아 레소드 195화
유이의 위기(2)
유이는 레이루나의 외침에 답할 가치도 없다는 듯이 활을 들어 시위를 당겼다.
그녀의 모습을 보면서 레이루나는 하하, 하는 맑은 웃음을 터뜨렸다.
겉보기엔 그저 청순함을 지닌 얌전한 아이였다. 하지만 겉보기와 달리 드센 편이다. 그런 모습을 보니 더더욱 마음에 들었다.
레이루나는 특유의 여성 편력이 발동했다. 일단 전투에서 승리하고 나서 가져도 될 여자다. 그는 입맛을 다시며 손을 들어 올렸다.
교단의 기병대는 품에서 검은 포션 하나를 꺼내서 코르크 마개를 열었다.
은은하게 피워 오르는 칠흑의 아지랑이. 그것을 들이마신 기사들의 입에서 시커먼 입김이 뿜어져 나왔다.
교단 기사들의 눈빛은 전부 변했다. 시커멓게 물들어가는 그들은 입가에 광기를 머금어 보인다.
“자, 슬슬 미쳐볼까?”
레이루나는 자신의 양손검을 들어 푸른 자장을 일으키기 시작했다.
더는 물러날 수도, 시간을 끌 수도 없다. 유이는 당겨진 시위를 힘껏 내쏘았다.
피릭!
정확하게 자신의 이마를 향해 날아오는 화살을 보고 레이루나가 깜짝 놀라 양손검을 들었다.
탱!
화살을 쳐내자 손끝에 저릿함이 느껴졌다. 레이루나는 다소 놀라운 표정으로 유이를 올려다봤다.
왕성의 꽃, 온실 속의 화초와도 같은 공주라고는 믿을 수도 없었다.
은발 여성이 도도하게 코웃음 치는 모습을 보고 레이루나가 내심 감탄했다.
‘허, 이것 봐라.’
레이루나는 맹랑한 소녀를 보고 기가 막힌 얼굴로 헛웃음을 지었다.
그저 예쁘장한 얼굴로 분칠을 하는데 정신 팔린 흔하디흔한 인형과는 달랐다. 방금 궁술 실력만 봐도 간담이 서늘할 정도였다.
“전원 사격!”
주변에 우렁차게 울리는 지웬드의 외침을 시작으로 본격적인 전투가 시작되었다.
시위를 힘껏 당겼던 사수들의 화살들이 허공을 메우기 시작했다.
빗방울처럼 쏟아지는 화살들을 쳐내면서 레이루나는 성문을 향해 돌격했다.
상식 이상으로 강한 전사.
수성의 이점은 어디까지나 성 내부에서 적을 공격할 수 있다는 것. 하지만 문이 부서진다면 그 이점은 곧바로 사라진다.
아무리 왕성이라곤 하지만 모든 군사력이 아키서스에 집중되어 있다. 지금 교단의 정예 기사를 막을 수 있는 실력자는 아무도 없다.
아르미안이 직접 키운 암살자들.
이들은 성기사와는 달리 그녀가 직접 검술까지 가르쳤다. 일반인은 마력을 사용하지 못하기 때문에 강제로 마약을 통해 개조까지 진행한 전사였다.
무조건 살육을 하는 것이 문제지만, 강하다는 것만으로 사용할 가치가 있었다.
‘귀여운 토끼 씨는 상처 입히면 안 되지만.’
여유롭게 이를 드러내며 웃어 보인 레이루나는 거대한 양손검을 들어 올리며 성문으로 다가섰다.
그의 양손검은 성문을 향해 거침없이 베었다. 푸른 자장이 검에 서려졌다.
“성문에 다가서게 하지 마라!”
지웬드의 외침에도 소용없었다. 이미 레이루나는 성에 공격을 가하기 시작했다.
레이루나의 뒤를 말없이 따르는 기사들은 이미 음산한 기운을 뿜어내며 날아드는 화살을 쳐냈다.
개중에는 화살이 팔과 어깨에 박혀 들어가 상처를 입은 이도 있었다. 하지만 마치 고통을 느끼지 못하는 것처럼 화살을 뽑지도 않았다.
그것을 지켜보는 병사들은 오싹한 한기를 느끼고 있었다.
“놈들의 말을 사격한다! 십부장은 조별로 성문을 수비하라!”
지웬드는 정신없이 지휘하였지만, 정신적으로 큰 혼란이 찾아들고 있었다.
그 역시 페리안의 은기사 되기 이전부터 검 밥으로 살아오던 북방의 전사였다.
야수 같은 전사들과 칼을 섞으며 서로의 목숨을 탐하던 전투라면 이골이 날 대로 난 사내였다. 지금 성문으로 달려드는 교단의 기사들은 무언가 이질적으로 달랐다.
기사라면 자신의 몸을 보호해 주는 무구가 기본이다. 하지만 이들은 마갑은커녕 갑주조차 걸치지 않아 민첩했다.
게다가 고통과 공포에서 해방된 존재처럼 쏟아지는 화살을 두려워하지 않았다.
지웬드를 더욱 혼란스럽게 하는 것은 일제히 사격을 가했지만, 놈들이 멈추지 않는다는 것이다.
부대와 부대가 맞대결할 시에, 특히 성이나 건물을 끼고 하는 전투에선 장거리 무기로 적의 병력을 어느 정도 손상해야 유리하다.
수성의 유리한 점을 가지고 시작한 전투인데 적을 줄이지 못했다. 이것이 무엇을 의미하는지 알고 있기에 지웬드의 등골이 오싹해졌다.
“사수들은 나를 따라와요! 지웬드 경, 은기사들을 이끌어주세요.”
“네, 공주님!”
혼란스러움에 빠진 지웬드를 대신해서 유이가 성벽의 계단을 뛰어내렸다.
순식간에 바닥으로 내려온 유이는 창을 고쳐 잡은 근위병들 사이에서 활시위를 겨눈 채 성문을 바라보았다.
긴장된 기색으로 모두가 바라보는 성문은 몇 번의 둔탁한 소리가 들려왔다.
투두둑, 투둑. 하는 소음이 들려오더니 모두의 눈을 의심하게 하는 일이 벌어졌다.
거대한 성문은 순식간에 얼어붙기 시작하더니 싸한 냉기를 내뿜으면서 부서지기 시작했다.
파편으로 망가진 입구에서 금발의 사내와 교단의 기사들이 살기를 뿜으며 걸어 나왔다.
유이는 망설일 것 없이 앙칼지게 소리쳤다.
“전원 사격!”
유이의 화살이 날카로운 파공음을 가르며 레이루나에게 날아들었다.
거대한 양손검을 들어 유이의 화살을 쳐낸 레이루나가 살기등등하게 웃었다.
그의 등 뒤로 안광을 번뜩이는 기사들이 쏘아지는 화살처럼 제자리에서 튕겨 나간다.
사수들이 짐승처럼 달려드는 적을 향해서 재차 사격했다. 하지만 그들을 멈추게 하기에는 무리였다.
허벅지와 배에 화살을 맞고 교단의 기사가 주춤한다. 어떤 녀석은 눈에 화살이 박혀 들어갔다.
또 어떤 이는 목에 정확하게 박혀 들어가서 쓰러진다.
그러나 모두의 눈을 의심하게 만드는 일이 일어났다.
화살을 맞은 적은 전부 움직였다. 눈에 박힌 화살을 그대로 뽑는다. 화살촉 끝에 매달린 안구를 보고도 감정 없는 사람처럼 다시 싸우기 위해 달린다.
“뭐, 뭐야 이것들!”
목에 화살이 박힌 녀석도 싸우기 위해 꿈틀거린다. 하지만 이미 치명상을 입었기에 일어나지는 못했다.
츄악!
붉은 선혈이 허공중으로 혈화를 꽃피웠다.
수습 은기사들은 용맹하게 교단의 기사와 맞붙었으나 검을 제대로 뻗어보기도 전에 머리가 떨어졌다.
혈액을 가득 머금은 머리카락이 뒤엉킨 머리통이 바닥에 붉은 칠을 한다.
수습 은기사는 아직도 말 위에서 달리는 자신의 몸을 바라보며 상황을 인지하지 못했다.
유이는 순식간에 은기사들이 죽어 나가자 입술을 꼭 깨물며 활시위를 힘껏 당겼다.
날카로운 유이의 화살이 다시 한번 파공음을 퍼뜨리며 날아들었다. 이번엔 정통으로 교단의 기사의 머리에 박혀 들어갔다.
말에서 굴러 떨어진 기사가 몇 번이나 바닥을 긁으며 일어나려다가 결국 정지되었다.
“공주님을 지켜라! 놈들을 막아!”
지웬드는 창백한 얼굴로 카이트 실드를 전면에 세웠다.
가더를 독려하고, 수습 은기사에게 명령한다. 치열하게 공방을 펼치고 있지만, 지웬드는 느낄 수가 있었다.
지금 하는 것은 전투가 아니었다. 일방적인 학살에 불과했다.
가더는 유이 쪽으로 교단의 기사들이 다가오지 못하도록 창을 뻗어서 막았다.
낙마한 교단의 기사는 바닥을 디디고 일어나서 검을 들어 올렸다. 팔다리가 기형적으로 부러졌어도 놈들은 멈추지 않았다.
그 지독한 광기를 보고 가더는 공포를 느꼈다.
“싸워요!”
유이가 계속 시위를 당겼다.
푸쉭, 푹!
자신들의 공주가 계속 전투를 하고 있었다. 그것을 보고 모든 병사는 가슴에 불을 피운 듯이 공포를 태웠다.
주변이 온통 피바다를 이루고, 핏빛의 숲이 코끝을 찔러온다.
어릴 적의 비극적인 기억들이 유이의 머릿속을 강타한다.
피를 인지하지 않으려고 하지만 자꾸만 구역질이 올라왔다.
손끝이 떨린다. 공포감에 좌절하여 무릎을 꿇을 것 같았다.
이젠 얼굴도 잘 기억나지 않는 아버지와 어머니가 핏빛 융단 위로 천천히 식어가던 그 광경이 떠오른다.
자신의 입을 틀어막으며 수풀 속에 숨어 있는 유트의 얼굴이 떠오른다. 남매는 힘이 없어서 교단의 암살자에게 추격당해 도망 다녀야 했다.
‘안 돼!’
주변이 온통 핏빛으로 물들어가자 유이는 어깨가 흔들리기 시작했다.
그녀의 정교한 화살은 벌써 다섯 명의 교단 기사를 즉사시켰다. 수습 은기사들도, 팔 한쪽이 잘려 나간 채 비명을 토해내는 지웬드와 가더들도 그만한 숫자를 잡아내지 못하고 있었다.
유이와 함께 필사적으로 활시위를 당겨내던 사수들도 순식간에 돌입하는 교단 기사들에게 짓밟히고 힘없이 무너진다.
마음속 깊숙하게 숨겨져 있던 핏빛 두려움이 꾸물꾸물 올라오자 유이는 정신을 잃어버릴 것만 같았다.
혼미해져 가는 머릿속으로 필사적인 마음을 품고 활시위를 당기지만 집중이 되지 않는 그녀의 화살은 더 이상 적에게 통하지 않고 있었다.
일방적인 학살.
근위대의 팔과 다리가 허공에 춤추면서 끈적거리는 핏방울을 수놓는다.
그 향연 속에서 이를 드러내며 웃고 있는 교단의 기사들은 광기 어린 안광을 번뜩이며 쉴 새 없이 도륙했다.
‘제발!’
조금 전만 해도 전투의 긴장감으로 얼굴빛을 굳히던 가더가 힘없이 무너졌다.
유이의 눈가가 축축이 젖기 시작했다. 그러나 눈물을 토해낸다고 누구 하나 도와줄 사람은 없었다.
비록 유트나 리에르보다 약한 힘이라 해도 자신이 목숨을 걸고 싸우지 않는다면 더 많은 이들이 죽어 나갈 수밖에 없었다.
“그만해!”
유이는 손끝의 저릿함마저 잊은 채, 화살을 쏘아냈다.
푸쉭!
날카로운 소리와 함께 가슴을 꿰뚫린 교단 기사 하나가 유이에게 목숨을 잃으며 쓰러졌다.
순간 유이는 주변이 어두워지는 것을 느끼고 옆으로 몸을 굴렸다.
히히잉, 하는 말의 포효소리. 조금만 늦게 몸을 굴렸다면 교단의 기사가 끌고 다니는 말의 발굽에 짓밟혀 즉사했다.
유이는 두려움을 밀어내고 활시위를 재었다.
넘어져서 자세가 나오지 않는 상태에서도 재빨리 화살을 손가락에 끼워 활시위를 당겼다.
시위를 떠난 은색 섬광을 뿌리는 화살은 교단의 기사를 꿰뚫기 위해서 날아들었다.
적은 날아드는 화살을 쳐낸 뒤 살기 어린 눈동자를 들어 유이를 내려다보았다.
자리에서 일어나면서 다시 한번 활시위에 화살을 재워놓던 유이는 번개처럼 번뜩이는 적의 검날을 보며 몸을 숙였다.
스스슥.
서늘한 소리와 함께 어깨에서 싸리 한 통증을 느낀 유이는 입술을 깨물었다.
고통 속에서도 활은 놓지 않았다. 유이는 적에게 다시 화살을 쏘았다.
푸칵!
둔탁한 소리와 함께 유이의 화살이 교단 기사의 턱을 부수며 박혀 들어갔다.
사방을 붉게 물들이는 피가 커튼처럼 펼쳐지자 유이는 다리가 휘청이는 것을 느꼈다.
검이 스쳐 지나간 어깨는 뜨거운 것을 얹어놓은 것처럼 욱신거렸고, 눈동자 안으로 들어오는 핏빛 배경은 그녀의 트라우마를 끄집어내었다.
벌써 그녀가 잡은 교단의 기사들은 손가락으로 꼽기 어려울 정도였다.
아로운에게 배운 궁술은 위기 속에서 놀라운 집중력을 보여주었다. 하지만 자신의 실력 이상을 보여주는 기적은 곧 예정된 한계를 맞이한다.
벌써 여러 명의 동료를 해치운 소녀를 향해 교단의 기사들이 시선을 돌렸다.
녀석들은 거치적거리는 수습 은기사의 머리를 잘라내고서 유이에게 달려들기 시작했다.
유이의 어깨에서 팔꿈치까지 핏물이 흘러내렸다. 그녀는 통증을 무시하고서 활시위를 재차 당겼다.
피쉭! 픽!
연달아 쏘아지는 화살은 정확하게 기사의 목과 머리를 관통했다. 그때 한 녀석이 자신이 들고 있는 검을 투척했다.
갑작스러운 변칙 공격에 유이는 다급하게 시위를 놓고서 몸을 돌렸다. 그녀의 뒤쪽의 벽면으로 교단 기사의 검이 박혀 들어갔다. 그사이 거리를 좁힌 교단 기사가 유이를 노렸다.
이제 죽은 사람보다 살아 있는 사람들을 세는 것이 더 빨랐다.
운 좋게 살아남은 가더는 전투가 아닌 살기 위한 저항을 하고 있었다.
바닥에 주저앉아 마구잡이로 다가오지 말라고 소리치며 검을 휘두른다.
하지만 여유만만하게 녀석들은 가더의 머리카락을 움켜잡고 목을 잘랐다.
목청껏 호령하던 지웬드의 모습도 보이지 않았다.
유이는 육중한 충격을 받고 비명을 토하며 땅바닥에 쓰러졌다.
바닥에 드러눕자 자신도 모르는 사이에 숨이 거칠어졌다는 것을 알게 되었다. 땀과 핏물이 이마에 뒤엉켜 흘러내린다.
그녀의 은발도 붉게 물들었다. 넘어지면서 돌에 부딪힌 덕분이었다.
유이는 이를 악물고 바닥에서 일어나려 했다. 하지만 교단 기사는 살기 어린 안광을 뿜으며 그녀를 짓밟았다.
전투는 패했다.