Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (21)
레필리아 레소드-21화(21/398)
레필리아 레소드 21화
하늘을 그리다(4)
“리엘…….”
유트는 리에르의 분위기가 달라진 것을 느꼈다.
유이는 이변을 느끼지 못하고서 열심히 죽어라, 리에르. 깨져라, 리에르만을 외쳤다.
흥분한 밀리언의 공격이 폭풍처럼 몰아친다.
리에르는 검도 옆으로 늘어뜨린 채 여유 있게 몰아치는 공격들을 피해냈다.
“이 자식……!”
밀리언은 아무리 공격해도 리에르에게 스치지도 못하자 숨을 헐떡였다.
첫 번째 시합과는 너무나도 다른 모습이었다.
‘실력을 숨기고 있었다고? 그 무능력한 둔재가?’
밀리언은 지금 보이는 현실은 악몽이라고 생각했다.
그런 것이 아니라면 그 무엇으로도 설득되지 않는다.
“끝난 거냐?”
리에르는 여유 있던 모습에서 웃음기가 사라졌다. 언제나 엉뚱하고 빈틈투성이였던 그의 눈빛에서 냉기가 느껴지는 살기가 피어올랐다.
“리엘!”
유트가 불러도 리에르는 뒤도 돌아다보지 않았다. 시합 중이 아니라 해도 지금의 리에르에겐 유트의 목소리가 들리지 않았다.
-리엘……. 정신 차려!
물론 그녀의 목소리도 마찬가지였다.
리에르의 모습이 사라졌다.
아니, 잔상이 남겨져 있었다고 표현하는 것이 맞았다.
밀리언의 시야 바깥, 바로 옆에서 리에르가 나타났다.
그는 검을 하늘 높이 들었다.
밀리언이 리에르를 발견하였을 때는 이미 늦었다.
위에서 아래를 향해 수직으로 가검이 내리꽂힌다.
밀리언의 목 언저리에서 리에르의 가검은 멈추었다.
리에르는 밀리언의 격앙된 눈동자가 자신을 향하는 것을 보고 살포시 웃었다.
“끝이야?”
리에르의 가검이 밀리언의 목을 천천히 쓰다듬듯이 그었다.
뭉툭하게 만들어졌기에 베이지는 않는다. 하지만 거기서 느껴지는 차가운 감촉은 등골을 오싹하게 하기에 충분했다.
“졌어…….”
관중에서 환성이 나왔다.
이들 중 아무도 저주받은 아르빈트 가문의 차남이 이길 거로 생각하지 않았다.
아르미안은 한숨을 돌렸다.
-리엘, 내 말 들리니? 정신 차려봐.
그녀는 다시 리에르의 주파수를 통해서 외쳤다.
하지만 지금의 리에르는 그녀의 부름에 대답도 하지 않았다. 그는 상대편의 남은 선수를 향해 검지를 까딱거리며 도발했다.
-이럴 수가.
분명 완벽하게 리에르의 몸을 통제하고 있던 아르미안이다.
하지만 지금은 명백하게 그녀의 마력을 거부하고 있었다.
주심은 리에르에게 계속 시합할 것을 확인하고 유트는 시합을 중지시키기 위해 자리에서 일어났다.
리에르는 유트를 보면서 입에다 검지를 가져다 댔다. 그러고는 차갑게 웃어 보였다.
유트는 무언가 불길함을 느꼈다.
오싹함.
유트는 지금 눈앞에 있는 것이 리에르 아르빈트가 아니라는 것을 알게 되었다.
유이마저도 유트의 옷자락을 붙잡았다.
아르미안의 분노에 찬 음성이 리에르의 귀를 때렸다.
-리엘, 아니……. 당신 누구야!
리에르의 몸 전신에서 사악한 마력이 꿈틀거렸다.
마나 친화력이 뛰어난 아이다. 그가 서 있는 것만으로도 주변의 마력이 상냥하게 바뀌고, 부드럽게 꿈틀거렸다.
하지만 지금은 아니었다. 주변이 냉각된 것처럼 얼어붙었다.
공기가 주변 사람을 적대하듯이 느껴질 정도였다.
검술대회는 예선전의 3전 2승 전과는 달랐다. 이긴 사람이 계속해서 상대와 싸울 수 있는 권리를 줌으로써 올킬이라는 호칭을 부여받을 수 있었다.
이제 리에르는 마지막 상대를 남겨 두고 있었다.
문제는 마지막 남은 상대의 랭킹이었다.
이름은 제라드. 학원 랭킹 7위의 강자였다.
“조심해, 제라드……. 자존심은 상하지만 소문이 잘못된 것일 수도 있어…….”
“미안하다, 제라드.”
그는 기죽은 동료들을 나무라지도, 비아냥거리지도 않았다.
상대의 실력이 압도적임을 알았기 때문이다.
제라드는 담담한 표정으로 무대 위에 올라갔다.
과연 경기 밖에서 보는 거랑, 같은 무대 위에서 보는 거랑은 큰 차이가 있었다.
마주하기만 해도 손이 떨릴 만큼 강한 아우라가 넘쳤다.
‘천하의 유트 로사리오도 이런 느낌은 없었는데.’
제라드는 검을 버리고 도망가고 싶어졌다. 하지만 가까스로 마음을 다잡았다.
자신은 10강 중 한 명이었다. 그가 지금까지 쌓아온 자존심이 도망치는 것을 허락하지 않았다.
“들어와.”
리에르가 여유롭게 말했다.
제라드의 입꼬리가 치켜 올라갔다.
마치 마왕과 같은 분위기를 풍기며 말하는 모습은 누가 봐도 둔재라고 비아냥 당하던 인물이 아니었다.
“소문하곤 딴판이군.”
제라드의 말에 답변 대신 리에르는 입꼬리를 매혹적으로 올렸다.
리에르가 검을 늘어뜨린 채로 천천히 걸어왔다.
‘미치겠군.’
제라드는 압도적인 검기를 느꼈다.
하지만 이미 도망치지 않기로 했다.
제라드는 검을 뽑았다. 등줄기에 흐르는 식은땀은 애써 생각하지 않았다.
세 번째 시합이 시작되었다.
관중들은 첫 본선 시합부터 올킬을 볼 수 있다는 생각에 흥겨워했다.
제라드가 검을 양손으로 쥐고서 리에르에게 천천히 다가섰다.
한 걸음, 다시 한 걸음.
리에르는 아무런 반응도 하질 않았다. 제자리에 서서 제라드를 직시하고 있을 뿐.
빈틈투성이면서도 아무런 빈틈도 발견할 수 없는 모습에 제라드는 제자리에서 우뚝 서고 말았다. 잠시간의 대치 상태.
“기다리게 할 거라면 이쪽이 가지.”
리에르의 오른발이 살짝 땅에서 떨어진다. 그리고 제라드는 자신의 두 눈을 믿지 못하게 되어버렸다.
검의 간격에서 한참 떨어져 있던 리에르가 어느새 코앞에 다가서서 차가운 얼굴로 속삭였다.
“조금은 즐겁게 해줘.”
제라드는 재빠르게 뒤로 물러서며 다시 검의 간격을 물렸다.
아직 단 한 차례의 검 교환도 이루어지지 않았는데 자신도 모르게 숨이 헐떡여졌다.
리에르는 오른쪽으로 기울어지듯이, 혹은 왼쪽으로 기울어지듯이 비스듬하게 걸어오더니 순간 모습이 사라진다.
“이익……!”
제라드는 이를 악물고 뒤로 물러섰다. 본능적으로 검을 휘둘렀다.
채앵!
검과 검의 굉음이 울려 퍼진다.
차가운 리에르의 눈동자가 제라드를 직시한다.
대무? 시합?
이미 그런 것이 아니었다.
‘죽는다!’
제라드는 살기 위해 막무가내로 검을 휘둘렀다.
지금껏 몸으로 배워오던 검술의 진리와 훈련은 떠올릴 수 없었다.
잠깐이라도 검 휘두르는 것을 멈추면 죽는 사람처럼, 멈추지 않았다.
리에르는 가볍게 그의 공격을 피하며 날카롭게 검을 휘둘렀다.
탁! 타닥!
제라드의 검은 리에르를 스치지도 못했다.
반면 리에르가 검을 휘두를 때마다 제라드의 보호구가 뜯겨나갔다.
“둔재?”
리에르가 이를 드러내며 웃었다.
“무능력자?”
리에르가 낄낄거린다.
학원 랭킹 7위 제라드는 똑같이 검을 휘두르지만, 일방적으로 얻어맞았다.
심판은 점수 선언도 하지 못하고 멍하니 서 있었다.
“잘도 그런 단어 속에 숨어 살았군.”
리에르가 광소를 터트렸다.
“맹수를 우리에 가두고, 입마개의 사슬을 묶는다고 한들 포식자임을 잊는 것은 아니지.”
제라드는 리에르가 휘두른 가검에 맞고서 비명을 토해냈다.
그는 자신의 오른쪽 손목을 붙들고서 뒤로 물러났다. 오른쪽 손목은 옆으로 꺾인 상태였다.
골절로 인해 더는 검을 잡을 수 없는 상황이었다.
하지만 제라드는 그 사실을 생각할 겨를이 없었다. 그저 눈앞의 존재에 대한 공포만 증대되기 시작했다.
“으아악!”
비명을 지르며 제라드는 왼손으로 가검을 휘두르며 리에르에게 달려들었다.
“금제를 풀어주지. 걱정하지 마, 형제.”
리에르는 혼자 알 수 없는 말을 중얼거리며 찌르기 자세를 취했다.
제라드는 반쯤 미쳐서 돌진해 왔다. 리에르는 검 끝을 제라드의 목을 향해 겨누었다.
아무리 뭉툭한 검이지만, 돌격해 오는 상대를 찌르면 충분히 즉사시킬 수 있다.
리에르는 그대로 상대를 찔렀다.
“시, 시합 중지!”
주심은 그제야 정신을 차리고서 다급하게 외쳤다.
이미 제라드는 제정신이 아니었고, 명백한 사고로 이어질 분위기였다.
하지만 두 사람은 멈추지 않았다.
채앵!
긴 쇠의 비명이 경기장을 메웠다.
제라드의 상태가 이상한 것을 보고 관중석도 수군거리며 아까의 환호성과는 다르게 조용해졌다.
리에르의 광기 어린 눈동자는 자신을 막고 있는 유트를 바라보았다.
“정신 차려, 리엘!”
유트는 리에르의 검을 막아내며 그렇게 소리 내었다. 도저히 리에르의 힘이라고 믿을 수 없는 무시무시한 압박감과 힘.
유트도 막아내는 것이 겨우 가능했다.
“좋겠지.”
“뭐?”
유트가 반문했다. 그 순간 유트는 복부에 타격을 느끼고 뒷걸음질했다.
리에르는 유트를 기습적으로 걷어찬 뒤에 검을 늘어뜨리며 웃었다.
“시합 중지! 시합 중지!”
심판이 다시 외쳤다. 하지만 그 말을 들을 리 없었다.
“리엘, 정신 차려!”
“정신은 멀쩡하다.”
리에르는 날카롭게 검 끝을 감아올렸다.
유트가 리에르의 검을 쳐내며 뒤로 물러섰다.
다시 입을 열려 했다. 하지만 이미 리에르의 모습은 없었다.
유트는 본능적으로 몸을 숙였다.
날카로운 바람이 그 위를 지나갔다.
명백한 살기였다.
유트는 다시 찔러 들어오는 리에르의 검을 받았다.
아주 잠시간의 바운딩 상태가 되었다.
“리엘!”
리에르는 친구에게 대답 대신 앞차기를 했다. 하지만 유트는 같은 수에 당하지 않았다.
유트는 그대로 왼발을 주축으로 반 회전했다.
퍽!
유트의 팔꿈치가 리에르의 목 뒤를 가격했다.
보통이라면 그대로 기절을 해야 했을 타격이었다.
하지만 리에르는 목을 주무르면서 피식, 조소했다.
“제법인데.”
“리엘, 너……?”
사방에서 안전 요원들이 모여들기 시작했다.
리에르는 날파리들이 날아드는 것이 불편한지 코웃음을 쳐 보였다.
“버러지들.”
리에르가 두 눈을 지그시 감고서 검을 휘둘렀다.
타닥, 탁!
일반인에게는 보이지 않는 마나 덩어리들이 검 끝에 찢긴다.
연소점이 터져 나갔다. 핵에서 분사된 마력이 천천히 가검에 맺혔다.
리에르는 그대로 핵을 조합하며 몸을 낮추고 발검을 취해 보였다.
-남의 것에 손대지 마!
아르미안은 리에르의 몸을 속박하는 주파수들을 몰아내기 시작했다.
아르미안은 리에르의 몸에 걸린 마력을 해석하는 데 성공했다.
그의 몸을 감싼 마력의 사슬이 하나, 둘씩 끊어지기 시작했다.
리에르는 그대로 실 끊어진 인형처럼 땅에 쓰러졌다.
쓰러지는 리에르를 유트가 가까스로 받아 안았다.
유트의 품에 안겨 있는 리에르는 정신을 잃었는지 부름에도 답하지 못했다.
아르미안은 마력의 매개체를 찾았다.
이런 짓을 하려면 멀지 않은 곳에 있어야 정상이었다.
그녀의 시선이 닿은 곳에 타는 듯한 긴 붉은 머리칼의 남성이 있었다.
그는 감았던 눈을 지그시 열어 보였다.
머리카락과 똑같은 붉은 눈동자였다. 그의 입가에서 매혹적인 미소가 머금어졌다.
뭇 여성이라면 한번 보게 되면 밤새도록 가슴앓이를 하게 될지도 모를 깎아진 듯한 아름다운 미소.
조각 같은 미형의 남성은 천천히 자리에서 일어났다.
-리……즈……?
관중석에선 소란이 일었지만, 결국 아르빈트 가문의 둔재가 올킬을 달성한 것을 보고 환호하는 사람이 생겼다.
“역시 선택을 받을 만한 재능이다.”
붉은 머리칼의 남성은 자리에서 일어났다.
그는 얼굴을 가리려는 듯이 붉은 깃털이 장식된 후드를 깊게 썼다.
“하지만 아직 운명의 수레바퀴를 굴릴 만한 힘은 아니야.”
긴 머리카락의 남성은 관중석에서 천천히 빠져나가며 중얼거렸다.
“아르미안, 보고 싶었다.”
초승달처럼 일그러지며 집착을 비추는 두 눈동자는 조금 전의 미형을 마구잡이로 부서뜨린다.
지금 당장에라도 그녀를 데려가고 싶었다. 하지만 아직 때가 이르다.
오랜만의 재회를 이렇게 간단하게, 이렇게 쉽게 해서는 원망을 들을 수도 있었다.