Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (211)
레필리아 레소드-211화(211/398)
레필리아 레소드 211화
전쟁의 끝, 그리고 평화(7)
쾌청하게 맑은 하늘, 만지기만 해도 보드라울 것 같은 솜사탕 구름 뒤로 고개를 빠끔히 내미는 햇볕. 만물은 기지개를 켜고, 따사로움에 몸을 흔들어 보인다.
평화로운 하늘에 검은 금이 가기 시작했다. 시커멓게 도사리는 검은빛 금테 안으로 구름은 빨려 들어가듯 그 안으로 사라져 버렸다.
거미줄처럼 갈라지기 시작한 하늘에서 투두둑, 하는 거대한 천둥소리가 울려 퍼졌다.
조금 전만 해도 일광욕을 즐기던 동물들은 불길함을 느낀 듯 다른 곳을 향해 도망친다.
발 없는 수풀과 나무만이 하늘하늘한 손을 들어 하늘을 막아 보일 때, 시커먼 파편이 하늘의 갈라진 틈으로 모습을 드러냈다.
모습을 드러낸 그것은 육중한 체중을 이겨내지 못하고 하늘을 가르고, 대지를 진동시키며 추락했다.
콰아앙!
괴이한 굉음이 귀가 먹먹할 정도로 울려 퍼지고 파편이 떨어진 일대는 뜨거운 열이 회오리쳤다. 움푹 으깨진 대지는 갈라지고 또 마멸되어 요란한 소음을 일으킨다.
투두둑.
하늘에선 다시 한번 갈라지는 소리와 함께 검은 파편이 고개를 내밀었다.
사방으로 비산하는 검은 파편은 아름다웠던 대지를 뭉개 버렸고, 잔잔했던 호수를 메워 버렸다.
인간들이 오랜 세월 만들어온 터전인 도시에 파편들이 날아들었다. 집은 부서지고, 사람은 파편 위에 깔리어 비명을 질렀다.
안전한 곳을 찾아서, 살기 위한 본능으로 뛰는 사람들은 그 어디에도 안전함 따윈 없단 걸 알 수 없었다.
전 대륙에 검은 파편이 비처럼 내렸다.
마치 죽음을 부르는 것처럼. 마치 마지막이 온 것처럼.
똑똑똑.
허상과 현실의 경계를 일깨워 주는 노크 소리에 백발의 청년은 천천히 눈을 떴다.
부드러운 태양 빛이 창 너머로 달콤한 인사를 하고, 분주한 아침을 알리는 사람들의 소리, 그리고 가끔 들려오는 소음들.
머리를 쓸어 올리며 백발의 마도사, 엘 파실드는 긴 한숨을 내쉬었다.
등 뒤를 촘촘히 적시는 식은땀, 그리고 아찔한 절망을 맛보던 것이 전부 꿈이었다는 것에 안도했다.
곧 문이 열렸다.
“전설의 마법사님께서 늦잠꾸러기라니, 세상 사람들이 다 웃겠어.”
오랜만에 만나는 푸른 머리칼의 여성이었다.
엘 파실드는 그녀에게 봄 햇볕처럼 따뜻한 미소를 건넸다.
“고생했어, 카르샤.”
유일신 테헤라자드에게 패배하고 나락에서 다시 올라온 그는 이전의 순수함은 사라지고 없었다.
유일신 테헤라자드의 광기가 만들어낸 유희.
오로지 자신에게 도전하게 하려고 한 인생을 조롱했다. 청년은 자신과 친한 사람들, 그리고 사랑하는 가족과 연인을 눈앞에서 잃었다.
테헤라자드의 장난은 엘 파실드를 수차례 나락으로 빠뜨렸고 수차례 복수심에 이를 갈게 했다.
엘 파실드의 볼에 입을 맞추며 카르샤는 노래하듯이 중얼거린다.
“잠도 좋지만, 식사도 해야지?”
“그것보다 일은?”
카르샤는 고개를 저어 보이며 말했다.
“먼저 씻고 나서 이야기해.”
그녀의 핀잔에 엘 파실드는 부드럽게 웃어 보였다.
“어차피 당신은 유능하니까 잘 처리했겠지.”
“어떻게 단언해? 내가 일 처리하다가 딴 길로 샜을지 어떻게 알아?”
카르샤는 심술궂게 콧잔등을 찡그리며 이죽거려 보인다. 질투 좀 해보라는 노골적인 발언이지만 그런 것에 항상 엘 파실드는 난처한 웃음으로 때우고 말아버린다.
“겨우 그런 정도로 일을 그르칠 여자가 아니니까, 당신은.”
“아니, 그러니까 어떻게 단언해?”
살짝 약이 오른 카르샤는 되물었다. 오늘은 다소 끈덕지게 군다.
엘은 침대 시트를 정리하고 옷매무새를 정돈했다.
“어떻게 단언해? 나 이래 봬도 감정 기복도 심하고, 갈대처럼 마음도 변하거든?”
“믿으니까.”
엘이 나지막하게 입술을 열었다.
“이 세상에서 유일하게.”
엘 파실드의 반려자.
시작과 끝을 함께하기로 한 맹약자.
그녀를 믿지 못한다면 이 세상에서 믿을 수 있는 존재는 아무도 없었다.
자긍심 높은 카르샤도 지금 이 순간은 왠지 힘없이 눈물이 나올 것 같았다.
소중한 사람을 너무나 많이 잃었다. 그리고 그는 복수하기 위해 연옥에서 기어 올라왔다.
엘은 여전히 자상하다. 하지만 그가 하는 일은 그렇지 않았다.
자신이 원하는 일을 달성하기 위해서 수단과 방법을 가리지 않는다. 이런 행동은 그가 그렇게 싫어하는 신과 다를 바가 뭔지 알 수 없다.
엘 파실드는 자못 쓴웃음을 지으면서 세면을 끝냈다. 거울에 비친 자신의 모습이 보였다.
거울 속에는 백발 머리카락을 가진 자신의 얼굴이 보인다.
낯설다. 엘은 웃음기를 거뒀다.
모든 것을 잃었던 그날, 칠흑같이 탐스럽던 검은색 머리카락은 백발로 물들었다.
절망하고 무너져 버린 자신을 끌어안으며 위로해 준 것은 카르샤뿐이었다.
만약 그녀가 없었다면, 그녀만이라도 살아남지 않았다면.
엘 파실드는 버티지 못했을 것이다.
엘 파실드에게 가장 소중한 존재. 그녀의 마음에 보답하게 된다면 테헤라자드의 저주는 카르샤를 덮치게 될 것이다.
그것이 아무리 강대한 용족이라 해도 말이다.
“그런데 마마가 이상한 말을 했어.”
“그분께서?”
용족의 수장, 통칭 마더 드래곤으로 불리는 존재는 위대한 예언자였다.
“하늘이 갈라지고 검은 파편이 대지를 두드릴 때, 황혼 전쟁이 시작된다. 검은 바다는 모든 것을 삼키고, 운명의 수레바퀴가 굴러가니 존재와 허상이 갈라질 것이라고.”
엘 파실드는 조금 전 꾸었던 꿈을 상기하며 고개를 끄덕여 보였다.
첫 번째 신과의 대전 때에도 벌어졌던 현상이었기에 이상할 것은 없었다.
세상을 유지하고 존재시키는 신이 자리를 비우고 이 땅에 강림하게 된다면 당연히 차원의 분열이 일어나고, 지금의 세계를 둘러싼 단층은 균열이 생긴다.
그 균열로 인해 차원의 파편은 유성우처럼 뿌려지고 온갖 자연재해가 일어나게 된다. 그 부분에 대해선 불과 백여 년 전에도 벌어졌던 일이기에 인간 세상에도 잘 알려져 있었고, 또한 그 당시 같이 있었던 카르샤도 모를 리 없었다.
“이상한 말이라는 게 그게 끝이야?”
“아, 응.”
“카르샤도 모를 리 없는 내용이잖아.”
엘 파실드는 쓴웃음을 지으면서 순백의 로브를 몸에 걸쳤다. 왠지 카르샤의 표정이 미묘하게 이상했지만, 굳이 말하지 않는 것을 들춰낼 성격은 아니었기에 엘은 더 이상 묻지 않았다.
엘이 나갈 채비를 꾸리는 것을 보면서 카르샤는 차마 말하지 못한 말을 입안에 곱씹으면서 표정을 굳히고 있었다.
엘 파실드의 부탁으로 용족은 맹약을 맺었다.
마더 드래곤은 누구에게도 말하지 않은 예언을 카르샤에게만 전달했다.
-많은 영웅이 먼지로 화해 사라지리라.
-칠흑의 날개가 목숨이 다할 때, 순백의 휘광 또한 모든 것을 잃으리라.
-동전의 앞도, 동전의 뒤도 멸망뿐이느니.
어차피 유일신은 이번 대전이 끝나면 모든 것을 멸망시키겠노라 선언했었다.
그렇기에 용족은 엘 파실드를 후원했다. 유일신에게 어떠한 자비도 기대할 수 없으니 당연한 선택이었다.
엘 파실드가 가장 큰 기대를 하는 것은 리에르 아르빈트였다.
엘 파실드는 신과 직접 싸울 힘을 잃었다. 두 번째 포스 역시 신을 죽이기에는 역부족이었다.
신을 관통할 수 있는 최고의 검. 그것이 바로 세 번째 포스, 적혈의 악마였다.
“그런데 리에르가 느껴지지 않는데, 무슨 일이라도 있는 건가.”
리에르의 마력이 전혀 느껴지지 않자 엘 파실드는 의아한 듯이 카르샤에게 물었다.
항상 페리안의 공주를 걱정해서 성을 떠나지 않는 그의 존재가 느껴지지 않는다.
엘은 왠지 모를 불안감을 느꼈다. 카르샤는 빙긋 웃으면서 대답한다.
“아까 데이트 가는 것 같던데?”
“데이…… 트?”
엘의 표정이 약간 당황스럽게 변했다. 카르샤는 그의 반응이 재미있다는 듯이 조소했다.
“응, 리에르 참 괜찮지. 얼굴도 내 타입이고, 놀려먹는 재미도 나름 있고, 나름 까부는 것도 귀엽고 말이지. 나이만 먹어서 재미없는 누구 씨와 다르게 말이야.”
인간 세상의 나이로 따지자면 자신보다 한참 세월을 보낸 카르샤가 그런 말을 하자 엘 파실드는 어처구니없다는 표정을 지어 보였다. 그러곤 이내 온화하게 웃음을 지으면서 그녀의 말을 받는다.
“이런. 파트너를 빼앗기지 않도록 조심해야겠는걸.”
“그럼, 우리도 데이트를 즐겨보는 건?”
카르샤가 좋은 기회라고 생각했는지 넌지시 미끼를 던졌다. 엘 파실드는 그녀가 반짝이는 눈망울로 무언가를 기대하는 것을 보고 어쩔 수 없다는 듯이 픽, 웃어버렸다.
“어려운 건도 해결해 주었고, 한동안 조용할 테니 나쁘지 않은 제안인걸.”
의외로 순순한 엘 파실드를 보고 카르샤는 자신이 말해 놓고선 깜짝 놀라 제자리에서 깡충깡충 뛰어댔다.
“정말? 정말이지?”
“거짓말이라도 했다가 당신의 발톱과 어금니에 산산조각 날걸.”
엘 파실드의 농담에 카르샤는 굉장히 기쁜 듯이 고개를 끄덕이면서 “응, 응. 그렇지.” 하고 동조하였다. 좋아하는 카르샤를 보면서 엘 파실드는 나쁘지 않은 기분을 느꼈지만, 왠지 모를 불안감이 느껴지고 있었다.
분명 마더 드래곤의 예언치고는 중요한 무언가가 빠져 있다는 것. 카르샤는 수천 년을 살아온 존재면서도 자신의 감정을 숨기는 행위를 잘하지 못했다.
그녀의 불안한 얼굴과 무언가 어설프게 숨기려는 모습은 엘에게 있어서 불길한 예언이 있었음을 짐작할 수 있었다.
어차피 말 몇 마디로 모든 싸움과 전쟁이 끝나진 않는다.
예언이란 모든 조건이 정해지고, 변수가 존재하지 않는단 선에서 결정지어지는 것.
엘 파실드 자신에게 있어서 최대의 변수는 리에르 아르빈트였고, 유일하게 승리를 이끌어줄 수 있는 무기였다.
‘그래, 이번만은 절대 지지 않는다.’
엘 파실드는 다시금 각오를 다졌다.
단 하나 남은 소중한 존재마저 잃을 수 없다.
이번에야말로 숙원을 이루기 위해 죄 없는 엘프족마저 희생시켰다.
그들에 대한 죄 갚음으로, 세상을 재생하기 위해서는 테헤라자드를 쓰러뜨리고 자신이 신이 되는 것. 그 길 이외에 엘 파실드가 선택할 수 있는 것은 없었다.
‘그래, 이 두 손이 핏빛으로 물들어도, 악마가 된다 해도 난 내 정의를 관철할 거다.’
지은 죄는 그 뒤에 청산할 생각이다.
누가 손가락질한다 해도.
누가 원망한다 해도.
그는 자신도 모르는 사이에 가장 싫어하는 존재와 닮아가고 있었다.
* * *
“크크크, 그래. 엘 파실드 이번엔 병아리를 벗어났길 바라마. 언제든지 오라.”
유일신 테헤라자드가 광소를 터뜨리며 웃었다.
앞으로의 즐거움을 생각하니 설레지 않을 수 없다.
그는 피로 얼룩진 대실을 걸었다.
얼마나 많은 위험이 자신에게 닥칠지 궁금했다.
무료한 시간이 얼마나 없어질지 궁금했다.
그의 뒤에서 붉은 핏물로 적셔진 녹색 머리카락의 여성이 입술을 깨물었다.
모든 일의 근원, 행복을 만들어내고 그 행복을 부수는 것을 즐기는 자.
그를 막아내기 위해선 봉인 당한 자신의 권능이 되살아날 날만 기다리고 있었다.
자신의 욕심으로 어쩔 수 없이 불행을 안겨 버린 검은 머리칼의 청년. 순수했던 그의 눈망울을 맹수로 탈바꿈시킨 것은 자신의 죄업이었다.
그에 대한 미안함, 그리고 심장을 죄는 듯한 슬픔을 가까스로 눌러낸다.
아르미안은 부러진 다리를 질질 끌면서 입술을 악물었다.
‘테헤라자드, 당신과 함께 나락으로 떨어지겠어. 그게 최소한의 내 보답이야.’
투둑, 툭.
아르미안이 지나가는 길 위로 그녀의 체온이 식지 않은 혈화를 피운다.
마치 앞으로 있을 비극을 예고하듯이.