Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (222)
레필리아 레소드-222화(222/398)
레필리아 레소드 222화
음모(7)
“미친놈, 감히 누구 앞이라고!”
장미 기사들은 리에르를 향해 욕지기를 내뱉었다.
대륙의 오대 강국이자 오트리아 제국을 수호한다는 명분 아래 황실을 제집처럼 드나들 수 있는 유일한 나라.
특히나 이 주변은 루나레이크의 세력권 안이었다.
등 뒤로는 교단의 위세를 업고서 비약하고 있는 강국이다.
어린아이도 다 알고 있는 사실이었다.
하지만 리에르는 전혀 관심 없다는 표정이었다. 그런 모습을 보니 기사들은 기가 막힐 수밖에 없었다.
그러나 본능적으로 기사들은 알 수 있었다. 눈앞에 있는 청년이 단순한 미친놈은 아니란 것을.
자신들과 같은 상급 기사를 의자에 앉은 상태에서, 게다가 가벼운 발차기 한 번만으로 박살 냈다.
거만할 만한 자격이 있는 괴물이었다.
“미남이 혈화를 피우는 장면이라 어딘가 섹시하지 않아?”
마차 안에서 상황을 즐기고 있던 여제 베로니카는 담뱃대를 빨며 연기를 피워 올렸다. 그녀는 교태를 부리며 붉은 입술을 혀로 핥아 보였다.
“붉게 치장 좀 해줘, 그래야 내 타입이 될 것 같아.”
라헬이라 불리는 기사 단장은 예를 취했다. 그와 동시에 장미 기사들은 리에르를 빙 둘러싸듯이 움직이기 시작했다.
바깥이 소란스러워지자 안에 있던 유이는 밖으로 나왔다가 자신도 모르게 한숨을 내쉬었다.
“저 바보 원숭이가…….”
자신이 할 말은 아니지만, 공주를 호위하러 왔으면 불필요한 분란은 일으키지 말아야 했다.
따지고 보면 이 근방은 적국의 세력권이다.
적의 세력권에서 한 판 붙으려는 것 자체가 바보나 다를 바 없었다.
“사고를 쳤군요, 리에르 경이.”
레온도 검과 방패를 집어 들고서 유이를 따라나섰다.
“역시 그는 기사와 맞지 않습니다.”
마음에 안 들어도 같은 일행이다. 레온은 리에르를 돕기 위해 나서려 했다.
“도와주지 마. 저 바보는 혼쭐 좀 나야 정신을 차리지.”
유이는 레온을 제지하며 투덜거렸다.
마침 밖으로 나온 멜런은 갑작스러운 전투에 사색이 되었다. 에레사는 말없이 리에르를 지켜보고 있었다.
“저 바보를 혼쭐낼 수 있는 상대면 좋겠지만.”
유이는 혼잣말을 중얼거리며 한숨을 내뱉는다.
절대적인 우위.
머릿수가 압도적이었고, 개개인의 실력도 출중한 이들이었다. 게다가 완전 무장을 하고 있다.
기마 전투를 벌일 수 있는 기사들과 달리 리에르는 단신이었다.
그러나 안 그래도 저기압이었던 리에르는 화풀이 대상이 생겼다는 듯 여유만만한 웃음을 짓고서 손가락을 까딱거린다.
그의 행동은 도화선이 되었다.
기사들이 이를 갈며 일제히 덤벼들기 시작했다.
“무장조차 하지 않은 사람을 상대로 뭐 하는 건가!”
라헬의 호통 소리에 장미 기사들은 일제히 멈췄다.
라헬은 기사들을 제지하면서 고개를 한 번 까딱거렸다.
“어전이다. 추태를 보일 셈인가?”
“제가 저 꼬마를 주물러 줘도 되겠습니까.”
라헬의 제지에도 화가 풀리지 않은 기사 하나가 앞으로 나서서 소리쳤다. 라헬은 그의 얼굴을 바라보더니 잠시 후 고개를 끄덕여 보였다.
“죽이진 말도록.”
“전하께서 좋아하시는 스타일은 아니까요.”
라헬에게 누런 이를 드러내며 웃어 보인 헬름 낀 기사가 앞으로 나선다.
그는 단신으로 리에르의 앞에 나섰다.
리에르는 목덜미를 주무르면서 비웃음을 머금었다.
힘을 소유한 리에르에게 있어 그들이 하는 행동은 쥐가 고양이를 걱정해 주는 꼴이었다.
“그냥 다 덤비면 안 돼?”
“꼬마야, 사지 멀쩡하게 있고 싶거든 입 다물고 있어라.”
앞으로 나선 기사는 헬름을 벗어던지고 말 위에서 내려왔다. 다부진 체격을 보니 힘깨나 쓸 것 같은 인상이었다.
“호리호리하게 생겨선 제법 힘 좀 쓰나 보구나. 하지만 이 우르 님에겐 안 될 거다.”
“입 다물고 덤벼.”
계속 고자세를 취하고 있는 리에르를 보고 우르는 이를 드러냈다.
철사 같은 턱수염을 가진 우르가 쿵쿵거리면서 달려들었다. 그가 말아쥔 솥뚜껑 같은 주먹은 차라리 흉기라고 해도 믿을 정도였다.
붕!
리에르가 힘이 가득 실린 우르의 주먹을 가볍게 피했다.
리에르는 발을 들어 올렸다. 가슴을 향해 날아드는 리에르의 발차기를 보면서 우르는 양손을 뻗어 공격을 막아낸다.
붙잡은 발을 그대로 부러뜨릴 듯이 우르가 힘을 주자 뒤쪽에서 구경하는 기사들은 생각보다 싸움이 싱겁게 끝났다고 비아냥거린다.
무기를 갖지 않은 상태에서 완력만으로 붙는 결투에서 우르를 따라잡을 만한 기사는 없었다.
우르 그 자신도 검술을 갈고닦는 타입이 아닌, 타고난 완력을 이용해서 둔기를 휘두르는 투사였다.
그때 기사들의 눈을 의심하게 하는 일이 벌어졌다.
붙잡힌 리에르는 당황하는 기색 없이 지면에 닿아 있던 다른 쪽 발을 들어 올렸다.
리에르는 지면에서 떨어진 채로 몸을 비틀며 우르의 턱을 향해 돌려 차기를 하였다.
파악!
둔탁한 소리와 함께 우르가 뒷걸음질을 쳤다. 교단에서 배운 격투술, 그리고 아버지 로이스타에게 사사받은 신검술.
검이 없다 하여도 이미 육체가 잘 단련된 무기와 같았다.
타격을 입고 제대로 움직이지 못하는 우르를 향해 주먹을 뻗었다.
퍼억!
다시 한번 둔탁한 소리와 함께 리에르의 주먹이 우르의 안면을 가격하였다.
틱, 하는 소리와 함께 우르의 입안에서 핏물에 적셔진 이빨 하나가 튀어나와 땅바닥을 나뒹굴었다.
장미 기사들은 조금 전까지만 해도 낄낄거리던 모습은 온데간데없이 사라지게 되었다.
우르는 반격도 하지 못하고 일방적으로 얻어맞았다.
그는 육중한 몸을 가누지 못하고 앞으로 고꾸라졌다.
리에르는 씨익 웃으면서 손가락을 까딱거렸다.
“사양하지 말고 한꺼번에 덤비라니까.”
“저 자식이!”
장미 기사들은 리에르를 사냥하기 위해서 일제히 달려들었다.
고삐가 풀려 버린 기사들은 성난 황소처럼 리에르를 향해 달려들었다.
기사에게 있어서 명예는 중요한 것이다. 더더군다나 맨손인 상대에게 무기를 든다는 것은 수치스러운 일이었다.
기사들의 리더인 라헬은 격투술로 가볍게 제압하고 끝내려 했다. 하지만 상황은 달라졌다.
오히려 장미의 기사가 상대에게 압도적인 패배를 당했다.
입맛이 썼다. 라헬은 서둘러서 기사들을 제지하려고 했다.
그때 그의 시야 안으로 이색적인 형상이 보이기 시작했다.
검은 청년과 너무나도 잘 어울리는 흑색 제복이 바람에 흔들리듯 나풀거렸다.
목에 감긴 검은색 머플러의 펄럭임 사이로 보이는 푸른색 눈동자, 그리고 그의 손안에 어느새 쥐어진 칠흑의 장도를 보고서 라헬은 설마, 하는 생각에 긴장감을 느꼈다.
-신검술 1식 템페스트(Tempest)
쾌속을 자랑하는 아르빈트의 가문 검술. 휘몰아치는 폭풍과도 같다고 해서 붙은 그 이름답게 리에르는 앞으로 달려드는 기사들을 하나하나 베어 갔다. 분명 장미 기사들의 검과 무기가 리에르의 목숨을 노리고 날아들었지만, 무엇 하나 그를 꿰뚫지 못했다.
리에르는 찔러 들어오는 창살을 가볍게 머리를 젖혀 피해 낸다. 그와 동시에 옆구리를 향해 찌르고 들어오는 검격을 발로 걷어차 버렸다.
들고 있는 검은 정교하고 빠르게 창공을 가르며 칠흑의 선을 그려 넣는다.
사방에서 순식간에 붉은 혈화가 피었다.
하나둘 기사들이 비명을 토해내며 말 위에서 낙마했다.
“뭐, 뭐야. 이건!”
장미 기사들은 마치 바람처럼 사라지는 리에르의 잔영을 좇느라 정신이 없었다.
검은 청년은 마치 주변의 어둠에 녹아든 듯 보였다.
언뜻 보면 무모하게 보이는 전투법이다.
하지만 그렇게 보이는 것에 비해서 그는 매우 절제된 움직임으로 적을 파고들었다.
검을 맨손으로 쳐내서 방어하는 상식 밖의 전투 술이었다.
적의 진형 속을 오히려 파고들어 앞을 막아서는 상대를 베어내는 돌진력.
라헬은 칠흑의 청년이 보여주는 말도 안 되는 전투를 보면서 자신도 모르게 중얼거렸다.
“흑사자…….”
거침없이 질주하는 검은 사자. 감히 다가가지 못할 위압감을 전해준다 해서 붙은 칭호.
“지금 뭐 하는 거야?”
장미 기사단을 이끄는 루나레이크의 여제, 베로니카는 짜증스러운 얼굴로 말했다.
그녀는 자신의 기사들이 대륙에서 손꼽히는 강자라고 생각했다. 하지만 지금 눈앞에서는 황당한 전투가 벌어지고 있었다.
여유만만했던 그녀의 표정은 믿을 수 없다는 듯이 일그러졌다.
여제를 수호하는 장미의 기사들은 당연히 루나레이크의 정예 중의 정예였다. 그런 그들이 단 한 명의 적에게 압도당해 나가떨어지는 모습은 추태 중의 추태였다.
마흔에 가까운 나이가 되도록 녹슬지 않은 미모를 가진 여제를 향해 라헬이 무겁게 입을 열었다.
“황성으로 가고 있던 페리안의 기사입니다.”
“페리안? 그 애송이 왕?”
베로니카는 어처구니없다는 듯이 되물었다. 생긴 지 얼마 되지도 않은 신흥 국가인 주제에 넓은 북방 대륙을 지배하기 시작한 세력.
불과 몇 년 만에 사대 강국을 오대 강국으로 바꿔 버린 페리안에 저런 괴물이 있다는 것은 상상도 하지 못했다.
베로니카 그녀도 전투를 많이 봐온 잔뼈가 굵은 인물이었다.
그렇지만 이런 상식 밖의 일은 처음이었다.
라헬은 리에르의 압도적인 힘을 보았다. 그의 뒤편으로 아름다운 은발의 여성을 확인했다.
대륙에서 유일하게 은발을 가진 여성과 그를 수호하는 검은 기사.
라헬 스스로도 실력을 자부하고 있었기에 몸이 근질거렸다.
맹위를 펼치고 있는 리에르와 한번 붙어보고 싶었다. 하지만 결투보다 더 중요한 것은 여제의 안전이었다.
“우리 애들이 저렇게 약했었나?”
루나레이크의 여제는 실망스러움이 가득한 표정으로 말했다.
“아니요, 저 남자가 너무 강한 겁니다.”
“그대가 간다면 달라지지 않겠나?”
장미 기사단의 대장 격인 라헬은 베로니카가 가장 신임하는 기사 중의 하나였다.
그것을 잘 알고 있는 라헬로서는 항상 그녀가 흡족할 만한 답변을 보여주었었다.
“전하께서 피신하실 시간은 벌 수 있을 겁니다.”
베로니카의 붉은 입술이 흉물스럽게 일그러졌다.
그녀가 원하는 답변이 아닌 것은 알지만, 라헬은 눈앞의 청년에게서 승리를 장담할 수 없었다.
“그게 장미 기사단의 지휘관으로서 할 수 있는 대답인가?”
“흑사자가 아르빈트 가문의 비전 검술을 사용하는 것이 의외로군요.”
“신검? 그 신검 말인가?”
향락과 사치에 여념이 없는 여제의 귀에도 익히 들려온 호칭들.
일개 단신으로 교단의 군대를 정면 돌파해 낸 흑사자와 대륙 최강의 기사라고 불리는 아르빈트 가문은 베로니카 역시 주의 깊게 살피고 있었다.
인재에 욕심이 있는 그녀는 예전부터 아르빈트 가문을 수중에 넣고 싶었었다.
이미 50인의 기사 중 20여 명이 나가떨어져서 신음을 토해내고 있었다.
땅바닥을 나뒹굴면서 신음을 토해내는 기사들을 보니 죽지는 않았다. 아니, 검은 청년이 살수를 펼치고 있지 않다고 봐야 했다.
하나, 아무리 죽지 않는다고 해도 여제를 호위할 기사들이 상처 입는 것은 어불성설이었다.
라헬은 고개를 들어 호위 기사들에게 명령했다.
“전하께 개미 새끼 한 마리도 접근할 수 없도록 해라.”
“네!”