Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (23)
레필리아 레소드-23화(23/398)
레필리아 레소드 23화
핏빛의 날개(1)
“왜 때려요?”
“확인해 보고 싶었어.”
리에르의 말에 아르미안이 그렇게 답했다.
하지만 리에르를 설득시키기에는 부족했다.
“세상 사람들이 전부 다 이런 식으로 확인하면 화목하고 좋을 것 같네요. 그쵸?”
“알았어, 조금만 더 확인해 볼게.”
“그렇다고 미리 말하고 할 필요는, 물론 말 안 하는 것보단 낫지만. 아르미안?”
리에르는 아르미안이 다시 수인을 맺고서 불꽃을 소환해 놓은 것을 보았다.
마치 뱀의 혀처럼 허공에서 저 저절로 타들어 가는 불꽃이 위협적이었다.
“설마 그거 이쪽으로 올 거 아니죠?”
“왜 아니겠어.”
“갑자기 저한테 왜 이래요? 다른 검이 생긴 건가요? 아니면 결국, 원하던 것은 제 몸인가요? 옛날이야기처럼 주인의 몸을 차지하는 그런 저주받은 마검 따위였었나요?”
“좀…….”
아르미안은 입술에 검지를 대면서 조용히 하라는 제스처를 취했다.
잠시 리에르가 입을 닫았다.
그러자 아르미안이 마치 공이라도 던지듯이 가볍게 불꽃을 손에서 떠나보낸다.
불꽃의 뱀은 느릿한 속도로 날아오고 있었다.
리에르는 눈만 깜박거리며 그것을 쳐다봤다.
“아까 했던 거 다시 한번 해보렴.”
“아까 했던 거? 뭐요?”
“그럼 죽든지.”
불꽃의 뱀이 갑자기 빠른 속도로 허공을 태우며 날아들었다.
깜짝 놀란 리에르가 자신도 모르게 손을 뻗었다.
불꽃을 향해 손을 뻗은 것은 큰 실수였다. 하지만 이미 회수하기는 늦었다.
“어?”
이미 코앞까지 불꽃을 날름거리던 것은 사라졌다.
리에르는 쿵쾅거리는 심장을 진정시키며 어색하게 웃어 보였다.
“아, 진짠 줄 알았잖아요.”
“진짜라니까?”
“…….”
리에르는 지금 상황을 이해하지 못하겠다는 표정이었다.
아르미안이 그에게 천천히 걸어왔다. 리에르는 그녀가 또 무슨 짓을 할까 싶어서 양손을 얼굴 쪽으로 들어 올리며 격투 자세를 취했다.
“이제 끝났어.”
“때려놓고 끝났다고 하면 이 세상에 법은 왜 필요하나요?”
“그래서 어디 아픈 곳 있어?”
“그건…….”
멀쩡했다. 아까 그 끔찍한 경험을 한 것 치고는.
아니, 그 붉은 남자가 가슴을 후벼팠던 것이 진짜인지 아닌지도 구별이 되지 않았다.
“그래, 너도 그 힘을 지녔구나.”
아르미안의 표정이 처연하게 바뀌었다.
“그 힘?”
“아까 봤던 붉은 광대를 기억해?”
“네, 그 선배라는…….”
“선배라는 의미가 그거일 줄은 몰랐어.”
아르미안은 리에르에게 손을 들어 올렸다.
그녀의 부드러운 손이 리에르의 뺨을 어루만졌다.
리에르는 그녀의 슬픈 얼굴이 이해가 가지 않았다. 아름다운 외모를 가진 그녀가 왜 죄의 가시 면류관을 쓰고, 수갑을 차는 건지도 이해가 가지 않는다.
“그 남자의 이름은 리즈 지센라이드.”
“리즈 지센라이드?”
“혹시 그 이름을 알고 있니?”
“포스 사용자?”
아무리 리에르가 공부하지 않아도 역사적으로 유명한 악인은 알고 있었다.
포스 사용자.
그들은 이 지상의 생명체가 갖지 못한 강력한 마력을 가지고 있다. 그 강대한 마력은 인간의 작은 육체에 가두지 못하고 외부로 투영된다고 전해진다.
투영되는 것은 순수하게 마력으로 이루어지는 빛의 날개.
그 빛의 날개가 크고 화려할수록 힘의 강력함을 상징했다.
“포스 사용자는 때가 되면 각성하고, 그 각성한 힘은 구원이 될지, 파괴될지를 결정해. 마치 알에서 깨어날 때, 처음 본 생명체를 어미로 여기듯이.”
“갑자기 역사 교육인가요? 그래서 그 미치광이가 두 번째 포스, 그 학살자 맞나요?”
리에르는 담담하게 말했지만, 심장이 쿵쾅거렸다.
포스는 역사적으로 두 번 나타났다.
첫 번째 포스, 순백의 엘 파실드는 인류를 구원한 영웅이었다.
사악한 마신과 싸웠고, 인류를 위해 숭고한 희생을 치른 인물이었다. 하지만 두 번째 포스는 달랐다.
영원의 학살자.
리즈 지센라이드는 그 이름에 걸맞게 많은 살인을 저질렀다.
“그게 실존 이야기였어요?”
리에르의 말에 아르미안이 슬프게 웃어 보였다.
“나도 널 처음 봤을 때는 그저 마나에게 사랑받는 아이라고만 생각했어.”
“저도 사랑해 봐야죠.”
리에르가 장난스럽게 어깨를 으쓱해 보였다.
“네 몸에는 금제가 걸려 있었어.”
“금제요?”
“그래, 네 안에 심어진 포스가 깨어나지 못하도록.”
“에, 지금 무슨 이야기 중인 거죠?”
리에르는 갑자기 따라가기 힘들어진 이야기를 지적했다.
아르미안이 슬픈 듯이 나직이 말했다.
“너도 포스 사용자야.”
“제가요?”
리에르는 요새 들은 농담 중에 가장 재미있다고 생각했다.
입가가 씰룩거리는 것을 보고 아르미안이 천천히 고개를 저었다.
“그러니까 세 번째 포스가 되겠지.”
“그럼 전 뭔가요? 칠흑의 리에르? 둔재의 리에르?”
리에르는 가볍게 그녀의 말을 넘겼다.
아르미안은 그의 모습을 보고 혼란스러운 심정을 애써 갈무리했다.
방금 격투를 통해서도 확인되었다. 지금의 리에르는 평소 몸놀림과는 완전히 달랐다.
아울러 제대로 배우지 않았어도 상대의 마법을 무효화시키고 있었다.
“진지하게 생각해야 해. 네 힘은 위험하니까.”
아르미안은 리에르의 안에 심어진 포스가 지독하게 어두운 것을 보며 중얼거렸다.
리즈는 같은 포스 사용자기 때문에 리에르를 꿰뚫어 보았었다.
그는 지금쯤 금제를 풀고서 웃고 있을지도 몰랐다.
기껏 자신에게 도망쳐서 선택한 것 또한 포스라니.
아르미안은 자신의 운명을 저주했다.
영원히 포스에게서 벗어나지 못하리.
아르미안은 오래전에 들었던 저주를 떠올리며 긴 속눈썹을 내리깔아 보였다.
“리엘, 너에게 붉은 광대, 리즈 지센라이드에 관해서 이야기해 줄게.”
리에르는 아르미안의 말이 이해가 가지 않았다.
지금까지 한심한 둔재, 혹은 사생아라고 놀림받고 비아냥받았던 자신이다.
그런데 자신이 세상을 위협할 수 있는 존재라고 떠들어대니 믿을 리가 없었다.
아니, 오히려 그런 존재였다면 좋을 것 같았다.
적어도 지금까지처럼 무능력하게 지내지는 않았을 것 같으니까.
“리즈 역시 처음부터 괴물은 아니었어. 마치 너처럼.”
아르미안이 그렇게 천천히 이야기를 시작했다.
* * *
얼굴도 제대로 기억나지 않는 어머니.
단 한 번도 대화를 나눠본 적 없는 아버지.
소년이 기억하는 어머니는 문란했다. 매일같이 남자가 바뀌었고, 술에만 의존해서 살았다.
소년은 학대받으며 살아왔다.
이유도 모른 채, 맞았다.
어느 날 소년의 어머니는 집에 찾아온 손님을 맞이했다.
마을의 부랑배들이 아닌, 깨끗한 옷을 입은 신사였다.
소년의 어머니는 그 신사에게서 금화가 담긴 주머니를 받았다.
주머니 안에서 빛나는 찬란한 금화를 들여다보는 어머니의 눈은 탐욕으로 번들거렸다.
소년은 어머니와 이별했다.
소년은 더 이상 굶지 않아서 좋았고, 어머니는 돈이 있어서 좋았다.
소년은 지센라이드 가문에서 살게 되었다.
적당한 예를 배웠고, 적당한 삶을 살았다.
이 저택에는 가주의 문란한 삶을 보여주는 듯한 사생아들이 다수 모여 있었다.
그들은 대저택의 하인들에게도 무시당했고, 손가락질당했다.
가주의 안주인은 천덕꾸러기들을 모아놓고 학대를 시작했다.
그녀는 전형적인 사디스트였다. 아이들에게 불쌍하다는 감정은 없었고, 그저 자신의 욕구를 충족시키기 위한 돼지에 불과했다.
그녀는 매일 밤 남자를 바꿔서 뒹굴었고, 술독에 빠져 살았다.
소년은 그녀에게서 자신의 어머니를 보았다.
어느 날이었다.
“도련님, 무엇을 보고 계시나요?”
푸른 빛 원피스에 흰색 앞치마를 착용하고 있는 지센라이드의 하녀가 입을 열었다.
소년은 항상 벽에 걸린 장식용 검을 바라보기만 했다.
투명하게 느껴질 정도로 연한 붉은 머리칼에, 보면 볼수록 예쁘다고 생각되는 푸른빛 안구는 소년의 외모를 돋보이게 해주었다.
버릇처럼 짓는 쓸쓸한 미소는 소년의 나이에 걸맞지 않은 깊은 슬픔이 베어져 나온다.
“이 아름다운 검을 보고 있었어.”
붉은 머리칼의 소년은 여전히 황홀한 듯 검에서 눈을 떼지 못했다.
“마리. 이 검의 이름을 혹시 알고 있어?”
마리라고 불린 메이드는 소년의 시선을 따라 검을 바라보았다.
저택의 하녀들이 부지런한 건지, 검 자체의 광택이 뛰어난 건지 먼지 하나 달라붙지도 않고 반사광을 일으키는 검이었다.
“이름은 잘 모르겠어요.”
“아니, 괜찮아. 언젠가는 직접 말해주겠지.”
하녀는 소년의 말에 고개를 갸웃거렸다.
불행한 소년에게 있어 유일한 말 상대는 마리라는 이름의 전속 하녀와 벽에 걸려 있는 검뿐이었다.
“도련님, 식사하러 가셔야죠.”
“아니, 집안 어른들과 마주하고 싶진 않아. 같이 식사할 아이들은 나 이외에도 넘쳐흐르지 않나.”
마리는 소년의 말에 당황스러움을 띠었으나 금세 얼굴에서 지워냈다.
이제 겨우 여덟 살밖에 되지 않은 소년이었다.
말투도 차분하고, 어른들의 생각을 꿰뚫어 보는 듯한 면이 있었다.
하녀 마리는 그런 소년이 안타깝게 느껴졌다.
만약 그가 사생아가 아닌, 정실 자식이었다면 어찌 되었을까 하고.
“그래도 식사를 하지 않는다면 집안 어른께서 걱정하실 겁니다.”
피식, 처음으로 소년의 무표정한 얼굴에서 웃음이 흘러나왔다.
다만 즐거워서 나온 것이 아닌 비웃음에 불과하지만.
“마리는 가끔가다 어이없는 말을 할 때가 있어.”
소년의 말을 듣고 마리의 얼굴이 민망하게 붉어졌다.
이 집에서 소년을 걱정할 사람은 없었다.
소년은 고요한 눈빛으로 아름다운 검신을 위에서 아래로 훑어본 뒤에 살짝 미소를 지으며 말했다.
“이따가 다시 올게.”
소년은 마치 살아 있는 사람에게 말하듯이 인사를 했다.
아르미안과 소년이 만난 것은 그가 귀족 가(家)에 입양될 때부터였다.
정말 이상한 아이였다. 다른 아이들처럼 허락된 저택의 정원에서 뛰어놀아도 될 터였다.
소년은 언제나 자신의 방과 근접한 복도에서 시간을 보냈다.
밤낮을 가리지 않고 찾아드는 소년은 검에게 계속 말을 걸었고, 대답하지 않는 그녀는 소년이 하는 말을 듣기만 하였다.
그러던 어느 날이었다.
“안녕.”
소년은 쓰러지듯이 벽에 기대어 앉았다.
오늘 소년은 얼굴이 엉망이었다.
입술을 찢어졌고, 볼은 멍이 들어 시퍼렇게 부었다.
“정말이지……. 이곳은 싫어.”
소년이 나지막한 목소리는 음울했다.
“나는 세상에 잘못 태어난 걸까? 왜 나는 항상 누군가에게 저주받아야 하는 거지?”
안주인은 첩의 자식들을 아주 싫어했다.
그녀는 리즈를 종 이하로 다뤘다.
모전자전이었다.
그녀의 자식, 즉 정식 가문의 후계자는 리즈를 때리는 것이 하루의 일과였다.
물론 앞으로 전쟁터에 나가기 위한 훈련이라는 핑계였다.
단점이 있다면 후계자는 검을 들고 있고, 소년에게는 나무방패밖에 없었다는 정도였다.
“나는 왜 태어난 걸까.”
-이유 없이 태어나는 것은 없어.
아르미안은 처음으로 소년에게 말했다.
도대체 얼마만의 많은 시간 만에 입을 연 것인지 아르미안 자신도 어색했다.
“처음으로 대답하네.”
소년은 전혀 놀라지 않았다.
아르미안은 소년의 반응에 의아함을 느껴서 되물었다.
-놀라지 않니?
“놀라다니?”
-검이 말을 했잖니.
소년이 잔잔하게 웃어 보였다.
“언젠간 내게 말을 걸어줄 거로 생각했어.”
-그랬구나…….
소년은 빙긋 웃다가 살짝 인상을 찌푸렸다.
-많이 아프니?
“일상적인 일인걸.”
아르미안도 소년의 몸이 성한 날을 못 본 것 같았다.
소년의 불행을 지켜보고 들은 아르미안은 화가 울컥 치밀었다.
-검에 손을 대봐.
“손을?”
소년은 그녀에게 손을 가져다 댔다.
손끝이 스쳐 지나가면 바로 핏방울이 새어날 만큼 날카롭다.
하지만 소년은 부드럽게 웃었다.
“따뜻해.”
검이 따뜻할 리는 없다. 하지만 소년은 그렇게 느꼈다.
은은한 빛이 소년의 손을 타고 몸에 흘렀다.