Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (247)
레필리아 레소드-248화(247/398)
레필리아 레소드 248화
마왕의 부활(7)
양팔과 다리 한쪽이 절단된 남자. 상처를 입은 것이 얼마 되지 않았는지 감고 있는 붕대들은 검붉은 핏물이 적셔져 있었다. 사지 중 남아 있는 것은 달랑 다리 하나였다. 들것에 실려 온 남성은 이글이글 불타는 눈동자를 보였다.
만신창이가 된 남성을 알아보는 이가 몇몇 보이자 티미는 이를 드러내며 리에르를 바라보았다.
“마지막까지 주인의 곁을 지킨 충절의 기사, 루나레이크의 장미 기사단 대장 라헬 님이 와주셨습니다!”
리에르의 미간 사이로 점점 골이 깊어지기 시작했다. 분명히 아르카를 통해 확인했을 때에도 살아남은 인물은 없는 거로 확인하였다. 더더군다나 라헬은 자신이 직접 베고서 태웠다. 저렇게 살아 있을 리가 없었다.
“리에르으으!”
라헬은 얼굴에 혈관까지 돌출되어 포효하듯 소리쳤다. 그의 한 맺힌 괴성에 실내에 있는 사람들은 온몸이 오싹해졌다. 피 끓는 듯한 그의 증오를 느낀 파티장 안의 사람들은 일이 이상하게 돌아간다는 것을 느끼기 시작했다.
“베로니카 님의 원수를 직접 갚지 못하는 것이 한일 뿐이다! 리에르 아르빈트! 네놈은 오늘 여기서 살아 돌아가지 못할 것이다!”
리에르는 더 이상 릴이란 가명이 필요 없었다. 산송장인 주제에 악을 바락바락 쓰는 라헬은 오로지 리에르의 파멸을 떠올리며 기적처럼 살아남았다.
아니, 애초에 기적이란 말은 필요치 않았다. 리에르는 누군가가 술수를 부렸음을 알면서도 입을 다물고 있었다.
자신이 베로니카 일행을 학살한 것은 명백한 사실이었고, 그 어떤 말로도 지금의 위기를 벗어날 수는 없었다. 단지 리에르에게 걱정되는 것은 단 한 가지였다.
유트 남매에게 피해를 줄 수 있다.
유이와 레온은 주변에서 근위병들이 신병을 구속하기 위해 다가오는 것을 느끼고 경계하기 시작했다. 레온도 백병전에는 자신이 있으나, 검 한 자루 들고 있지 않은 몸으로 그들과 싸워 이길 수는 없었다.
유이나 유트에게 위기가 찾아오긴 하겠지만, 말만 잘한다면 그들에게 피해를 최소한으로 할 수 있었다. 하지만 리에르는 알고 있다. 유트가 자신을 부정할 일은 없음을.
매사에 당당하고, 자신이 하고자 하는 일은 올곧게 나가는 친우. 그가 자신을 부정하면서까지 위기를 벗어나는 행동을 하지 않을 것이다.
결국, 리에르는 유트 남매의 발목을 잡게 되었단 생각에 씁쓸한 웃음을 지어 보였다.
“집정관 티미 아크우드가 묻겠다! 배덕자여, 그대는 어찌하여 황제 폐하의 귀중한 가족에게 이와 같은 무례를 범하는가! 그 죄를 갚지 못할 자여, 어찌하여 폐하를 지키는 귀중한 병사들을 죽였는가! 초대받지 못할 자여, 무슨 목적으로 이곳에 왔는지 대답하라!”
티미는 마치 청중들에게 하소연하듯이 리에르를 질타했다.
파에트와 닮은 얼굴인 리에르에게 예전의 꾀죄죄한 모습은 사라지고 없었다. 하지만 살기 어린 루비색 눈동자만은 티미의 오금을 저리게 만들었다.
“말이 없다는 것은 모든 것을 인정한다는 것인가? 페리안과 어떤 음모로 이곳에 온 것인지, 모든 이들이 궁금해하고 있다!”
슬슬 티미는 페리안을 언급하며 싸잡아서 욕보게 하려 했다. 페리안의 이름이 언급되자 귀족들도 다시 술렁이기 시작한다.
페리안이 적혈의 악마를 데리고 있었다.
과연 그의 정체를 알고 있었는지, 몰랐었는지에 관심이 쏠렸다.
만약에 페리안이 이 모든 것을 알면서도 리에르를 곁에 두고, 더더군다나 황성까지 데려왔다면 큰일이었다.
그것은 반란을 의미하는 것이니까.
“리엘…….”
유이의 루비빛 눈동자 안으로 리에르의 모습이 들어왔다. 검은 제복을 걸쳐서 그나마 덜 드러나지만, 리에르는 전신을 피로 칠하고 있었다. 비록 리에르가 흘린 피는 아니지만, 전장을 휘젓고 나온 악마 같은 모습에 귀족들은 두려움을 느끼고 있었다.
“공주님…….”
상황이 좋지 않음을 인지시키며 레온이 유이의 앞을 막아섰다. 주변에 근위병들이 스르릉, 검을 뽑아 들었다. 파티에서 모든 이의 이목을 끌며 인기가 좋았던 페리안은, 이로써 다른 이들의 적대적인 시선을 받게 되었다.
“나 참…….”
리에르는 머리를 쓸어 올려 보였다. 그저 손만 움직였을 뿐인데도 근처에 있던 근위병들이 움찔하는 모습을 보였다.
뚝뚝 떨어지는 핏물을 털어내며 머리카락을 쓸어 올린 리에르는 피식 웃으며 검을 들어 올렸다.
“말 많네, 그 자식들.”
지금의 사건을 해명하고, 용서를 빌어도 모자랄 판국이었다.
리에르가 조소를 짓자 사태를 보고 있던 귀족들이 욕지기를 내뱉기 시작했다.
이제 현 상황은 리에르가 적혈의 악마라는 것을 인정하는 모습이 되었다.
“어차피 다 죽을 놈들이…….”
리에르의 거만한 말에 장내는 일순간에 조용해졌다. 그의 말은 단순한 협박 따위가 아니었다. 마음만 먹는다면 충분히 가능한 일이었다.
리에르는 천천히 앞으로 걸어 나갔다. 그를 막기 위해 배치되어 있던 교단 전사들은 뒤로 슬금슬금 물러나 보인다.
칠흑으로 빛나는 마나 깃털. 분명히 인간에게 달릴 리 없는 빛의 날개가 펼쳐졌다. 장내는 삽시간에 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.
리에르의 모습에 아름답다고 감탄하는 이도, 오줌을 지릴 것처럼 공포에 젖어든 사람도 있었다.
날개를 뒤로한 채 루비빛 눈동자로 ‘인간’들을 보는 모습은 실로 마왕과도 같았다.
-도주할 것을 건의합니다.
아르카의 경고음이 들려온다. 지금 이런 곳에서 전투를 벌이면 포스를 오랫동안 유지할 수 없으니 불리하다.
리에르는 한 발 앞으로 다가갔다. 교단의 전사들은 뒤로 한 걸음 물러선다. 그 순간 리에르의 모습은 잔상만을 남긴 채 사라졌다. 그 모습을 뒤늦게 좇던 교단의 전사들은 상하로 나뉘면서 허공에 피 보라를 일으켰다.
장내는 비명과 고함으로 가득 차게 되었다. 압도적인 위엄, 절대적인 공포를 눈앞에서 본 인간들은 감히 마왕에게 대적할 생각도 못 했다.
-Master, 피할 것을 건의하는 바입니다.
“멍청한 녀석.”
아르카의 반복적인 기계음에도 리에르는 쓴소리만 내뱉었다. 지금 이곳에서 도주한다면 자신의 안전만은 지킬 수 있을지 모른다. 하지만 남아 있는 유이와 레온은 당장 참수당할 수도 있었기에 리에르는 마지막 선택을 하였다.
“네 이놈! 지금 네 주인의 신병을 우리가 잡고 있다!”
펄럭이는 칠흑의 날개 뒤편으로 잘려 나간 몸통에서 치이익, 피 분수가 일어난다. 리에르는 차가운 표정으로 방금 소리친 남성을 바라보았다.
제법 지체가 높아 보이는 남성은 레이피어를 들고서 유이의 목을 겨눴다. 레온은 근위병들에게 붙들려서 반항하고 있었고, 유이는 창백한 얼굴로 당장에라도 쓰러질 듯 보였다.
‘그러고 보니 피를 무서워했었지.’
겁먹은 유이의 보고서 리에르는 쓴웃음을 머금고 말았다. 항상 자신에게 시답잖은 시비만 걸어대던 소녀. 어렸을 적의 트라우마 덕분에 피를 보면 겁에 질려 하던 그녀.
‘조금만 참아.’
리에르의 날개가 힘 있게 펼쳐졌다. 진각을 밟는 리에르의 모습을 보고 근위병들은 창을 세우며 뒤로 엉거주춤 물러섰다.
“누가 내 주인이라는 거냐.”
칠흑의 깃털이 분자 형태로 회오리를 일으킨다. 피로 적셔진 리에르의 손이 머리 위로 올라간다. 주위로 수십 개의 홀 블레이드가 생성되었다.
마나의 집약체로 이루어진, 적혈의 악마가 장기로 하던 기술. 그것을 모르는 이가 없는 장내의 사람들은 비명을 지르며 도망칠 곳을 찾았다.
“난 적혈의 악마, 그 이상, 그 이하도 아니다.”
리에르의 머리 위로 올라가 있던 손은 정면을 향해 손바닥을 펼쳐 보인다. 그것이 신호가 되어 리에르의 주변에서 홀 블레이드가 살기를 흩뿌리며 사람들에게 날아들었다.
츄아악!
사방에서 혈화가 피었다. 호화로운 카펫은 진홍으로 물들고, 크리스탈로 만들어진 투명한 벽면은 붉게 칠이 되었다. 연분홍 내장들은 없어진 육체를 그리워하며 바닥에서 꿈틀거린다. 잘려 나간 사지는 누군가의 발에 짓밟힌다.
유이를 방패막이 삼아 리에르를 막으려던 남성은 순식간에 새파랗게 질려 버렸다. 쏟아지는 수십 개의 검은 칼날들은 장내의 사람들을 도려내고, 토막 내었다. 그 공간을 만들어낸 장본인은 피로 적셔진 머리카락이 귀찮은지 연신 머리를 이마 위로 쓸어 올렸다.
리에르의 모습을 보며 유이는 주저앉고 말았다. 그녀의 얼굴은 새파랗게 질려 있었고, 후들거리는 다리는 일어설 힘을 주지 못했다. 겨우겨우 기절하지 않기 위해 바닥에 댄 고운 손은 주변에서 흘러나오는 핏물로 인해 적셔지기 시작했다.
“리엘…… 제발……!”
비명, 잠식, 혼란.
그것들로 가득한 연회장에서 유이가 입은 백색의 드레스도 붉디붉게 물들어간다.
한 번도 본 적 없는 리에르의 광기 어린 모습을 보고 유이는 소리치지 못하고 있었다. 그만하라고, 하지 말라고 리에르에게 소리치고 싶었으나 그 말은 입술 바깥으로 나오질 않았다.
그것은 자신의 소꿉친구도, 자신의 첫사랑도 아니었다.
그저 죽음을 지배하는 마왕만이 존재했다.
자신이 어렸을 적에 보았던 트라우마보다 더 농도 짙은 피로 가득했다. 유이는 정신을 잃지 않기 위해서 고운 입술을 깨물며 리에르를 바라보았다. 위기에 빠졌다고는 하지만 이와 같은 피 보라를 일으키는 것은 아무런 해결이 되지 못했다.
유이는 눈을 질끈 감으며 양손을 가슴께로 끌어모았다. 자신도 모르게 두려움에 호흡은 가빠져 있었고, 온몸에 식은땀이 가득했다. 반복적으로 들려오는 사람들의 마지막 비명은 귀를 끊어내 버리고 싶었다.
원래 루비빛이었던 유이의 눈동자는 황금빛으로 은은하게 빛나기 시작했다.
그녀의 눈동자는 지금 리에르를 향하고 있었다.
진실의 눈동자. 베리타스 일족만이 가지고 있는 힘이며, 이제는 세상에서 유트와 유이만이 소유하고 있었다. 모든 거짓을 꿰뚫으며 진실을 깨우치는 힘은 시대의 흐름에 따라 옅어지고 퇴색되고 사라졌다.
어렸을 적부터 폭주하는 눈동자의 힘 때문에 유트는 병들어 갔다. 마음을 심하게 앓은 유트는 자신의 하나뿐인 여동생에게 항상 주의시켰다.
「절대로 사용하지 마. 무슨 일이 있어도!」
유트의 바람대로 유이는 소유한 힘을 사용하지 않았다. 리에르에게 심술을 부리기 위하여 사용하려 했던 적도 있었다. 하지만 그의 마음속에 에레사만 가득하고 자신의 그림자는 전혀 없을까 두려워 차마 들여다보지 못했다.
하지만 상황이 이 지경으로 몰아지자 유이는 망설이지 않았다.
리에르를 향한 에레사의 증오. 그리고 엘 파실드가 꾸미고 유도한 것들을 보고 유이는 입술을 꼭 깨물어야 했다. 보는 것만으로도 고통스럽고 눈물이 흘러내렸다.
그녀조차도 엘 파실드의 이중적인 면을 예상치 못해 거의 쓰러질 뻔하였다. 에레사에 대한 동정, 그리고 그녀를 향한 마음은 유이의 가슴을 미어지게 했다.
스스로의 진실을 전할 수도 없이, 좋아하는 상대에게 증오를 받아야 하는 그의 입장은 괴롭고, 괴로웠다.
‘아무것도 몰랐어.’
리에르가 자신이 아닌, 에레사와 단둘이 떠난다는 것이 서운해서 아무 생각 없이 울기만 하였다.
리에르는 자신을 협박하던 베로니카와 장미 기사단을 몰살시켰다. 그 진실을 마주하는 순간 유이는 손끝에 힘이 빠져 나가는 기분이 들었다.
무엇이 리에르를 이렇게 극단적으로 만들었을까?
리에르의 마음 깊숙한 곳에 담긴 자신의 얼굴. 웃는 얼굴, 찡그린 얼굴, 우는 얼굴부터 시작해서 다양한 얼굴이 각인되어 있었다. 따뜻함으로 그 얼굴들을 지키고 있는 것은 에레사와는 또 다른 감정이었다.
‘바보, 멍청이.’
뒤늦게 그의 감정이 보이기 시작했다.