Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (248)
레필리아 레소드-249화(248/398)
레필리아 레소드 249화
마왕의 부활(8)
유이는 자신도 모르게 눈물이 핑 도는 것을 느꼈다. 어릴 적에 에레사를 좋아할 때는 그렇게 노골적이더니, 성인이 되어서는 좋아하는 사람에게 하는 행동이 반대였다.
아무런 내색 없이, 아무런 티도 내지 않고 대하던 리에르의 얼굴을 생각하며 유이는 울컥하는 기분이 들었다.
리에르의 진심, 그리고 진실들이 보일수록 유이의 큰 눈망울에서 구슬 같은 눈물이 흘러나왔다. 상황이 이렇지 않았다면 분명 행복했을 리에르의 마음이, 지금은 괴롭게만 느껴졌다.
리에르가 지금 하는 행동이 의미하는 것을 알게 되는 순간 유이는 눈을 질끈 감아버리고 말았다.
“공주님!”
혼란 덕분에 근위병들에게 벗어난 레온이 쓰러져 있는 유이에게 달려갔다. 핏기 하나 없는 그녀의 얼굴을 보면서 레온은 살해당한 근위병의 검을 집어 들었다.
“이곳에서 탈출해야 합니다!”
레온은 유이의 허락을 구하지 않고 그녀를 부축하였다. 지금 현 상황에서 황성에 남아 있든, 안 남든 페리안에 좋을 일은 없었다.
유이는 레온의 어깨에 기대어 일어나면서 한창 학살을 벌이는 리에르를 바라보았다. 한없이 흐르는 눈물 때문에 리에르의 얼굴이 잘 보이지 않는다. 이것이 마지막이 될지도 모르는데.
“그만해……. 리엘……!”
유이는 피 폭풍을 일으키는 리에르를 향해 걸어갔다. 레온은 깜짝 놀라 그녀를 잡아 세웠으나, 멈추려 들지 않는다.
“지금 저건 우리가 알던 그가 아닙니다, 가면 안 됩니다!”
지금 눈앞에 있는 것은 인간이 아니었다. 왕성에서 할 일 없이 빈둥거리다가 유이와 투덕거리고, 시큰둥한 얼굴로 만사를 귀찮아하던 청년은 온데간데없이 사라졌다.
초승달 형태로 일그러진 붉은 광채의 눈. 그리고 귀 끝까지 웃음을 짓는 미치광이는 마음껏 홀 블레이드를 뿌려대고 있었다. 그것으로 성이 차지 않는지 검은색 안개 같은 늑대들을 소환하여 주변의 모든 것을 삼키고, 찢었다.
감히 대항할 생각조차 들지 않는 그것을 보면서 레온은 연신 떨려오는 손끝을 진정시키기 위해 애썼다.
“안 돼……. 리엘……!”
레온에게 붙들려서 리에르에게 가지 못하는 유이의 얼굴은 눈물로 범벅이 되었다.
함정에 빠진 지금 이 순간, 페리안을 위해서 리에르가 생각한 것은 단 하나였다.
페리안이 적혈의 악마를 데리고 모종의 음모를 꾸미는 것이 아닌, 적혈의 악마가 페리안을 이용했던 것으로 인식시킨다.
“놔줘……!”
유이는 자신의 팔을 잡은 레온에게 벗어나려고 애썼다. 하지만 레온은 그런 그녀에게 소리치고 있었다. 그가 뭐라고 말하는지 유이의 귓가엔 들리지도 않는다. 지금 이 순간은 핏빛으로 뒤덮인 리에르만이 보였다.
포스를 계속 쓰게 되면 생명마저 소진되는 위험한 상황에서 마음껏 날개를 펼쳐내고 있었다.
리에르가 모든 것을 끌어안은 채, 목숨을 걸고 있었다. 유이는 그를 막기 위해 계속해서 이름을 불렀다. 하지만 그녀의 목소리는 리에르에게 닿지 않았다.
-200 Sec.
리에르의 혼란스러운 머릿속으로 아르카의 카운트가 들려왔다. 마치 도수 높은 술을 마셔댄 것처럼 혼미하고, 시야는 흐려지고 있었다. 달려드는 교단의 전사들을 반사적으로 베어 넘겼다.
걷기 힘들 정도로 축축하게 젖은 바지. 발을 움직일 때마다 미끈거리는 바닥의 핏물들. 실수로 연분홍 내장이라도 밟아버리면 고약한 냄새와 함께 넘어질 것만 같다. 마약을 한 것처럼 몽롱하고 기분이 좋았다. 그러면 안 된다는 것을 알면서도 손은 끊임없이 움직였다.
“이 빌어먹을 괴물!”
옆구리를 찌르고 들어오는 근위병의 브로드 소드. 아마도 죽기를 각오하고 몸을 던지는 일격이었을 터였다. 리에르는 피할 생각도 하지 않고서 검지 끝을 들어 보였다. 그러고는 가볍게 허공에 평행선을 그리자 근위병은 갑자기 덮쳐 오는 시커먼 괴물에게 몸통을 뜯어 먹혔다.
“리엘……!”
리에르는 혼미한 정신 속에서도 누군가의 목소리가 계속 들려오는 것을 느낀다. 무의식적으로 그쪽으로 고개를 돌렸을 때는 흐트러진 은회색 머리카락의 여성이 눈 안에 들어왔다. 누구였지, 생각하다가 천천히 그녀의 얼굴이 윤곽을 그리듯이 머릿속으로 들어왔다.
‘유이…….’
리에르는 요새 유이의 우는 얼굴을 자꾸만 보게 된다고 생각했다. 그녀의 우는 모습을 보면 가슴이 찢어질 듯 통증을 느낀다.
레온은 제정신이 아닌 것 같은 유이의 허리를 붙잡으며 말렸다. 리에르가 폭주하는 지금, 유이마저 냉정함을 찾지 못하니 레온으로서는 미칠 것만 같았다.
그러던 레온의 시야 안으로 리에르가 칠흑의 날개를 펼쳐 보였다.
리에르의 눈빛과 레온의 눈빛이 서로 교차했다.
레온은 대화하지 않았지만, 무슨 말을 하는지 알아들을 것 같았다. 그는 입술을 깨물었다.
리에르의 손끝이 튕긴다. 그와 동시에 홀 블레이드 하나가 유이와 레온을 향해 날아들었다.
츄악!
유이는 머리 뒤에서 뜨거운 핏물이 날아드는 것을 느꼈다. 소름 끼치는 그 감각과 함께 레온이 붙잡고 있던 허리가 서서히 풀리는 것이 느껴진다.
유이는 자신도 모르게 레온을 돌아보았다. 레온은 끔찍한 비명과 함께 뒤로 나자빠진 채, 자신의 오른쪽 어깨를 부여잡았다. 말끔하게 잘려 나간 그의 팔은 땅바닥에서 기분 나쁘게 꿈틀거렸다.
유이가 입었던 새하얀 드레스는 레온이 쏟아낸 피로 시뻘겋게 염색되었다. 유이는 입가를 틀어막으며 리에르를 향하여 소리를 질렀다.
냉랭한 리에르의 얼굴에서 차가운 조소가 일어난다. 유이는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 저으며 눈물을 쏟아냈다.
‘역시 넌 쓰레기다, 적혈의 악마.’
페이서스에서 폭주한 리에르 때문에 여동생과 어머니를 잃은 남자. 십일검 기사단에서도 인정받았던 촉망 있는 인재는 아렌 왕국이 아닌, 로빈타 왕국으로 망명하였다.
피스라는 이름의 템플 나이트는 자신의 원수가 마왕이 되어 군림하는 것을 보고 치를 떨고 있었다. 자신이 존경하는 인물인 철의 대공이 아니었다면 그에게 언제든 복수했을 터였고, 지금 미쳐서 날뛰는 그를 향해 달려들고 싶었다. 하지만 피스의 옆에는 자신이 목숨을 버려서라도 꼭 지켜야 할 대공의 손녀가 있었다.
에레사와 닮은 얼굴로 리에르의 마음을 흔들었던 소녀는 끔찍한 살육의 현장을 보고 먹었던 것을 게워내고 있었다. 눈물과 콧물로 범벅이 된 그녀의 얼굴은 아름다움을 찾을 수 없었고, 지독한 공포에 손가락 하나도 움직일 수 없었다.
‘난 단지 그에게 사과하고 싶어서 온 것뿐인데…….’
아무것도 몰랐던 자신을 구해줬던 청년에게 치명상을 입혔던 것을 사과하고, 처음 본 순간 마음을 뒤흔들었던 그를 다시 한번 보고 싶다는 연심뿐이었다.
자신에게 칼을 맞고 출혈을 일으키는 옆구리를 감싸 안으며 일어난 청년은 전투가 끝나고 나서도 자신에게 복수하지 않았다. 단지 쓸쓸한 얼굴을 한 채, 그녀에게서 멀어졌을 뿐.
치명상을 입은 옆구리보다 더 상처받은 얼굴을 하던 그 청년의 모습과 연회장에서 살육을 벌이는 악마는 전혀 다른 사람이었다.
조금 전만 해도 웃고 마시고 떠들던 귀족들은 지금, 살고자 하는 목표 하나로 도망치고 있었다. 하지만 연회장의 정문으로는 시커먼 안개 형태의 늑대가 커다란 입을 벌리고 있었으며, 작은 뒷문 역시 괴물이 지키고 서 있었다.
“근위병들은! 다 어디로 간 건가?”
“전부 죽었소, 저 괴물에게!”
“오, 맙소사! 저 악마는 페리안의 기사마저 공격하고 있소!”
혼란스러운 귀족들은 문을 지키고 있는 검은 안개의 괴물 때문에 나가지도 못하고 안절부절못하였다.
교단의 전사들, 그리고 근위병들이 있는데도 단 한 명의 적에게 도살당하는 신세가 되었다.
흑사자, 아니, 적혈의 악마에 대한 소문은 그저 과장된 내용이라고만 생각했었다.
귀족들의 역할은 흑사자가 폭로당하고 무릎을 꿇으면, 지탄하고 비난하는 것이었다.
아울러 페리안의 잘잘못을 따지고 그에 대한 충분한 보상을 요구할 생각이었다.
하지만 지금은 이들의 생각과 정반대의 상황이 되었다.
근위병들은 이미 살아 있는 자가 없었고, 페리안의 사람들마저 적혈의 악마에게 공격받는 일이 벌어지고 있었다.
‘왜 그분께서 오시지 않는 거지.’
티미는 순식간에 장내의 사람들이 죽어 나가는 것을 보고 공포에 젖어 들고 있었다. 이쯤 되면 교단의 주인이 나타나서 리에르를 제압해야 했다.
티미는 제압된 리에르를 처형하고, 귀족의 지지를 받을 생각이었다.
머릿속으로 그려놓았던 그림이 전부 흐트러지자 티미는 당혹감을 감추지 못하였다.
“지, 집정관. 짐은…… 무, 무얼 해야 하는가?”
휠체어를 탄 황제가 티미의 옆에서 벌벌 떨고 있었다. 비록 몸은 불편하지만 가장 좋은 옷과 가장 좋은 음식을 먹으며 편하게 살아왔었다. 정치적인 힘이 없어 루나레이크의 여왕에게 좌지우지되기는 했지만, 감히 면전에서 반역을 당하지는 않았다.
그 모든 것이 소년 황제의 아버지, 실 루드비히 오트리아의 빛나는 업적 덕분이었다. 하지만 그 위대한 공도 지금 이 순간에는 아무 소용없었다.
“항상 하던 대로 계십시오. 제가 있지 않습니까.”
티미는 황제에게 안심하라는 듯이 말은 했지만, 자신도 당황하고 있었다.
테헤라자드가 등장하지 않자 조바심이 잔뜩 일어났다.
그분을 찾던 티미의 눈은 순간 경직되고 말았다. 시뻘건 안광을 뿌리면서 자신을 향해 걸어오는 마왕. 시체의 밭을 일구며 검을 들어 올리는 그것을 보자 티미는 자신도 모르게 비명을 토해냈다.
“티, 티미 경! 지, 짐을 지켜다오!”
소년 황제는 자신을 향해 걸어오는 핏빛 마왕을 보고 몸서리쳤다. 황제의 곁을 수호하듯이 지키고 있던 비만 귀족들은 이미 제 살길을 찾아 도주하였고, 티미는 아무 말도 듣지 못한 것마냥 내달리기 시작했다.
‘조금만 더 기다리면 그분께서……!’
리에르만 척살하고 나면 모든 일은 순풍에 돛을 단 배처럼 순조롭게 흘러갈 수 있었다.
티미는 이를 악물고 황제를 버린 채로 도망치기 시작했다.
하지만 사방은 시체 조각으로 가득했고, 핏물이 채 마르지 않아 바닥은 미끄러웠다.
쿵!
흥건한 핏물에 미끄러진 티미는 달리다가 바닥에 나뒹굴고 말았다.
티미는 통증보다 먼저 찾아오는 오싹한 기운에 뒤를 돌아보았다. 그의 시야 안으로 빛의 날개가 펼쳐지는 것이 보였다. 그것을 가진 칠흑의 마왕이 앞머리를 쓸어 올리며 피를 뚝뚝 떨어뜨리고 있었다.
뚜벅뚜벅.
그의 걸음이 정확히 자신에게 향하는 것을 안 티미는 손사래를 치면서 소리쳤다.
“이, 이야! 마, 많이 컸네! 리엘 군!”
억지로 하하, 웃던 티미는 무언가 검은 물체가 휙하고 날아드는 것을 느꼈다.
뚝뚝.
손목에서 따끔한 통증과 함께 바닥을 향해 검붉은 핏방울이 떨어진다. 손사래를 치던 티미의 손은 리에르가 던진 홀 블레이드에 깔끔하게 잘려 나갔다.
자신의 오른손이 바닥을 나뒹구는 것을 보고서야 티미는 손목을 부여잡고서 비명을 토해냈다.
“끄아아아악!”
자신의 것이라고는 믿기지 않을 엄청난 피가 홍수처럼 철철 쏟아지고 순식간에 주변 바닥을 호수처럼 메운다. 울컥울컥 쏟아지는 핏물을 막아내기 위해서 티미가 왼손으로 잘려 나간 부위를 움켜잡았다. 하지만 고통만 가중되었다.