Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (251)
레필리아 레소드-252화(251/398)
레필리아 레소드 252화
마왕의 부활(11)
그녀는 귀신에 홀린 듯이 문 쪽으로 걸어가기 시작했다.
에레사가 문으로 다가갈수록 전투 소리가 점점 가까이 들려온다. 문고리를 돌리고 살짝 열기만 하면 소음의 정체를 알 수 있을 것이다. 하지만 그녀는 문 여는 것을 망설이고 있었다.
“끄아악!”
끔찍한 비명들이 몇 번 터져 나왔다. 그러고는 아무 일도 없었다는 듯이 조용해지고, 나지막한 걸음 소리가 들려온다.
에레사는 더 이상 유혹을 참지 못하고 방의 문을 열었다. 개폐된 문과 함께 비집고 들어오는 비릿한 피 냄새. 에레사는 입가를 가리고 구역질을 억지로 참아냈다.
눈물이 밀려드는 그녀의 눈가로 검은 제복을 걸친 청년이 힘겹게 다가오는 것이 보였다.
검은색 제복과 머리카락은 온통 검붉은 피로 적셔져 있었고, 군데군데 검상을 입어 훤히 드러난 살점들이 보였다. 당장에라도 쓰러질 듯한 그 청년은 칠흑의 검을 들은 채로 에레사에게 손을 건네보았다.
“에렌…….”
자신을 함정에 몰아넣었다는 것을 모르는 것인지, 아니면 믿지 않는 것인지 그에게서 어떠한 원망도 보이지 않았다. 그보다 앞서 에레사의 눈에 보이는 것은 리에르의 상처 입은 모습이었다. 리에르의 능력이라면 힘들지라도 혼자 황성을 빠져나갈 수 있었다.
하지만 그는 멍청하게도 근위병들을 돌파하는 길을 택했고, 자신의 연인과 탈출한다는 극단적인 행동을 취했다.
리에르가 자신을 잊지 않고 찾아온 것을 에레사는 기뻐해야 할지, 슬퍼해야 할지 알 수 없었다.
리에르가 벽에 몸을 기댄 채로 손을 내밀고 있었다.
거칠어진 호흡과 함께 입가에서 흘러내리는 핏물. 아무리 포스라 해도 육체는 인간이다.
리에르의 경우에는 힘을 소진할수록 그 목숨을 깎아 먹는 존재였다.
손끝 하나 움직이지 못할 것 같지만 리에르는 혼자 남겨질 에레사를 위해 찾아왔다. 남은 힘을 모두 다 짜내면, 혹은 한계 이상의 포스를 사용한다면 황성의 경비를 뚫고 나갈 거라 생각했다.
에레사가 붉어진 눈시울로 손을 앞으로 내밀어 보이며 걸어왔다. 리에르의 피투성이가 된 손을 맞잡은 에레사는 천천히 그의 몸을 끌어안았다.
“왜 왔어……. 혼자라면 쉽게 도망갈 수 있었을 텐데…….”
“네가…… 기다릴 테니까.”
품에 안겨진 에레사를 한 손으로 끌어안으며 리에르는 아르카를 지팡이 삼아 버티고 있었다. 리에르는 입을 여는 것조차 힘이 들었다. 잠시만 누워 있으면 좋을 것 같았다. 하지만 그대로 일어나지 못할 것만 같은 예감이 있었다. 그렇기에 리에르는 억지로 자리에 서서 주변의 낌새를 살폈다.
달려들은 근위병들을 전부 베어내고 왔기에 지금은 괜찮았다. 하지만 금방 지원 병력이 올 것이 분명했다. 더군다나 이제 베테랑급들이 합류하게 된다면 리에르에게 남은 것은 절대적인 죽음뿐이었다.
“가자……!”
더는 지체할 시간이 없었다.
리에르는 벽에 기댔던 등을 떼고서 걸음을 옮기려 했다. 그 순간 갑자기 허리를 적시는 뜨거운 기운을 느꼈다.
뚝, 투둑.
너무나 익숙하게 보아왔던 혈화. 에레사에게 오기 위해 비릿한 혈화를 한없이 피워 올린 상태였다.
이제는 지겹지도 않은 그것들이 리에르의 허리를 타고, 무릎을 적시며 바닥으로 핏방울들이 추락했다. 그리고 배에서 느껴지는 지독한 고통에 리에르는 헛숨을 들이키며 입술을 사리 물었다.
“차라리…… 오지 말지 그랬니.”
에레사의 붉어진 눈시울이 리에르를 올려다보았다. 그녀의 뺨 위로 흘러내리는 눈물. 그리고 안타깝게 흔들리는 눈동자를 보면서 리에르는 힘겹게 입술을 열어 그녀를 불러본다.
“에……렌…….”
리에르는 그나마 남아 던 한 줄기 힘마저 모두 밑 빠진 독처럼 빠져나가는 것을 느꼈다. 당장에라도 눈이 감겨버릴 것 같았다. 리에르는 억지로 입술을 꽉 깨물며 혼미한 정신을 다잡았다.
리에르는 많은 상처로 인해 더 이상 통증을 느끼지 못할 것 같았다. 하지만 그것은 착각이었다. 지금 이 순간 그는 찢어질 듯한 아픔이 전류처럼 몸 전신에 퍼져나갔다.
헛숨을 들이키는 리에르를 보면서 에레사는 서글픈 듯이 입을 열어 보였다.
“오지 않았다면 좋았잖아. 내 손으로 널 죽이지 않아도 되었잖아…….”
리에르는 그녀가 무슨 말을 하는지 알 수가 없었다. 리에르는 자신이 너무나 피곤한 나머지 환청이라도 들었다고 판단했다.
리에르는 핑핑 도는 머릿속으로 어지러움과 함께 통증이 느껴졌다. 자신도 모르게 에레사를 떠밀어 버린 리에르는 사과의 말을 뱉으려 하였다.
하지만 그녀의 가슴과 치맛단을 잔뜩 적신 핏자국들을 보고서 리에르는 흠칫하였다. 설마 그녀에게 무슨 일이라도 있었던 건지, 아니면 다치기라도 한 것인지 순간적인 걱정을 해본다.
하지만 그녀의 깨끗했던 두 손은 핏물이 흘러내렸고, 리에르의 복부에는 예리한 단검이 파고 들어가 있었다.
“흐읍, 하아. 에……렌…….”
리에르는 숨이 쉬어지지 않아 헐떡였다. 호흡이 가빠질수록 배에 박힌 단검 틈 사이로 검붉은 피가 뿜어져 나왔다.
어째서? 왜?
리에르는 지금 눈앞에 벌어지는 현실이 악몽이길 기도했다. 아무리 그녀가 자신을 오해하고 있어도, 이 세상 모든 것이 자신을 저주해도 에레사만은 끝까지 옆에 있어 줄 것 같았다.
“죽어버려, 리엘……!”
휘청이는 무릎으로 인해서 리에르는 몸이 기울어지기 시작했다. 마치 쌓였던 모래성이 사라지는 것처럼 힘없이 균형을 잃은 그는 벽면에 등을 기댄다. 리에르는 이를 악물고 아르카를 쥐지 않은 왼손으로 배에 박힌 단검을 붙들었다.
억지로 빼내려고 손에 힘을 주었지만, 단검은 꿈쩍도 하지 않았다. 빼내려 하면 할수록 오히려 파고드는 것 같은 고통이 리에르의 전신으로 통증이 전달된다.
에레사는 리에르의 피를 뒤집어쓴 채로 눈물을 흘리며 지켜보고 있었다.
리에르는 눈앞이 가물가물해지는 것을 느꼈다. 그는 흐려지는 시야 안으로 에레사의 모습을 각막에 똑똑히 눌러 담았다.
리에르의 눈가가 젖어 들기 시작했다.
자신의 원수로만 알고 있는 남자가 죽어가는 모습을, 자신의 소꿉친구를 죽이는 참혹함을 그녀가 알게 하고 싶지 않았다.
죽는 것이 두렵지 않았다. 하지만 적어도 에레사의 손에 죽고 싶지 않았다.
그렇기에 리에르는 안간힘을 다해서 끊어지는 정신을 붙잡기 위해 애를 썼다. 하지만 그럴수록 리에르는 주변의 모든 것들이 멈춰진 것처럼 느껴지기 시작했다.
정신이 늘어지고 시야는 멀어졌다. 손가락의 감각마저 사라지고 없었다. 이제 고통이란 것도 느껴지지 않았다. 숨을 쉬지 않음을 느꼈다.
리에르의 말라붙은 뺨 위가 눈물로 적셔졌다.
“그러니까…… 왜……!”
에레사는 오열하며 소리쳤다. 그녀의 일그러진 눈가는 슬픔과 증오를 담는다.
“넌 나의 원수야……! 그래도 난 너를 최대한 이해하려고 했어. 그래도 난 너를 믿으려고 했어……. 하지만 넌 모든 것이 거짓이야!”
눈이 반쯤 감겨가는 리에르를 향하여 에레사는 소리친다. 자신은 전혀 그에게 미안하지 않다는 듯이, 자신은 그를 증오하는 것이 당연하다는 듯이.
마치 끊어질 듯, 끊어지지 않는 선율처럼 리에르의 입가가 천천히 숨을 내뱉었다. 맑았던 흑요석을 닮은 그의 눈동자는 이제 빛이 바래고, 희미해져 가기만 했다.
“미……안…….”
자신이 단검을 찔렀는데도 원망의 얼굴을 보이지 않는 그를 보니 에레사는 입술을 깨물었다. 차라리 지독한 원망과 저주를 내뱉는다면 마음이 편할 것만 같았다.
자신의 가족을 몰살시켰어도 그를 미워만 할 수 없었던 것은 리에르를 너무나 잘 알기 때문이었다. 그리고 페이서스에서 그가 광기에 지배되었을 때에도 자신 때문이었다는 것을, 절대 리에르가 원해서 했던 일이 아님을 잘 알고 있었다.
“그러니까 왜……. 거짓말을 해…… 차라리…….”
단 하나의 세상. 자신의 모든 것이라 느껴지는 그가 점점 사라져 간다. 차라리 모든 것을 솔직하게 말했다면 그를 붙잡고 늘어지지도 않았을 것이었다.
다른 사람에게 빼앗기고 싶지 않았다. 거짓말을 듣고 싶지 않았다. 외면당하고 싶지 않았다. 자신이 아는 눈동자가 모르는 얼굴을 하는 것을 원하지 않는다.
“하지만…….”
리에르는 자신의 머리카락처럼, 그리고 자신의 눈동자처럼, 자신의 옷차림처럼. 시야가 좁혀지고 어두워지는 것을 느꼈다.
숨을 쉬지 않는데도 숨을 쉬는 것이 느꼈고, 찢어질 듯한 고통은 점점 나른함만 몸 전신에 전해주었다.
“널……. 사랑하는 것도……. 사실이야.”
천천히 에레사의 동공이 열렸다. 유이에게 이끌렸던 마음은 거짓이 없었다.
하지만 첫사랑인 그녀를 그냥 둘 수 없었다. 망가져 가는 에레사의 마음을 놓아버릴 수 없었다.
후우, 하아.
리에르는 힘겹게 숨을 헐떡였다. 멀어져가는 의식 속으로 들려오는 병장기의 소리. 근위병들이 몰려온다면 이번에야말로 꼼짝도 못 하고 죽을 수밖에 없었다.
아니, 차라리 근위병에게 죽는 것이 나았다. 지금 에레사에게 죽게 된다면 그녀는 평생을 고통받으며 살아갈 것이다. 소꿉친구를, 자신의 남자를 죽였다는 자괴감 때문에.
할 수만 있다면 살고 싶었다. 최소한 이런 곳에서 그저 당하기만 하고 끝을 맺고 싶지는 않았다.
“리엘…….”
리에르는 눈이 뜨여지지 않아도 에레사가 자신에게 걸어오는 것이 느껴졌다. 차갑게 식어가며 온기를 잃어가는 리에르의 뺨.
그의 얼굴을 어루만지는 에레사의 손이 떨려왔다.
누군가가 전투를 벌이는 소리가 끝나고, 주변에 적막이 찾아들었다.
에레사는 벽에 기대어 주저앉은 리에르를 바라보았다.
그의 얼굴은 냉기만이 흘렀다.
에레사는 입술을 깨물며 속삭인다.
“리엘…….”
청년은 더 이상 답하지 않는다. 이전의 심술 맞은 그의 얼굴도, 자신의 저주 섞인 독설에 쓸쓸한 표정을 지어 올리던 그의 모습도 볼 수 없을 것만 같았다. 리에르는 차가운 침묵만을 지켰다.
더 이상 고통스러움도, 숨을 몰아쉬지도 않는 리에르를 보고 에레사는 오열했다. 그녀의 말마따나 그는 자신에게 증오해 마지않는 부모님의 원수였다.
그의 죽음을 기뻐하고, 그의 시신에 침을 뱉고 저주의 말을 토해내야만 마땅했다. 하지만 에레사는 무너지는 듯한 슬픔으로 리에르의 얼굴을 어루만졌다.
차가웠다.
움직이지 않았다.
그는 정말로 자신을 이해시키려 하지 않았던 것일까?
그가 그런 성격이라는 것은 누구보다 자신이 잘 알고 있었다. 솔직하지 못하고, 겉으로 잘 표현하지 못하는 그가 그런 식으로 반응하고, 그런 식으로 대답할 것은 예상하였다.
페이서스의 유년 시절, 리에르가 자신을 짝사랑하고 있을 때도 표현하지 못했던 마음들. 그리고 전혀 눈치채지 못했던 자신의 둔함.
첫사랑, 동정, 친절, 가식, 거짓. 복잡한 감정들이 얽히고설키었다.
리에르가 에레사를 놓지 못한 것은 또 하나의 사랑이었기 때문이었다.
“너……. 무슨 짓을!”
붉디붉은 피로 전신을 목욕한 것 같은 여성이 쓰러진 리에르를 보면서 이를 사리 물었다.
바닥을 끌며 움켜쥔 검은 당장에라도 에레사를 찌를 것처럼 보였다.
파멸을 향해 달려가는 리에르를 안타깝게 바라보던 진녹색의 여성, 아르미안은 아무런 미동도 하지 않는 그의 곁으로 떨리는 걸음을 움직였다.
금발 머리카락의 여성, 에레사는 리에르의 옆에 주저앉은 채로 오열하고 있었다.
리에르의 배에는 단검이 꽂혀 있었다.
‘테헤라자드!’
아르미안은 부드러운 입술을 꽉 깨물어 보였다. 음산한 기운을 뿜어내는 단검이 무엇을 의미하는지, 누가 만들어낸 것인지 알기 때문에 아르미안은 극도의 분노가 치밀어 올랐다.
이로써 아르미안은 확실하게 파악할 수 있었다.
어쩐 일로 황실에서 조용히 있다 싶었던 테헤라자드는 이미 뒤로는 사전 공작을 끝마친 상태였다. 순수하게 리에르와 모든 것을 결말지으려던 아르미안을 희롱하고, 자신의 유희를 위해서 살아 있는 것을 농락한다.
아르미안은 할 수만 있다면 테헤라자드를 죽이고 질긴 악연의 끝맺음을 하고 싶었다.
신을 죽이고, 신의 대적자임을 자처하는 엘 파실드를 저지하기 위해서.
아르미안은 가증스럽게 자신이 죽여 놓고 울고 있는 에레사를 확 밀쳐 버렸다. 힘없이 나가떨어지는 에레사는 리에르를 멍하니 바라만 보았다.