Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (253)
레필리아 레소드-254화(253/398)
레필리아 레소드 254화
EP1 요리왕 유이(1)
“일어나. 식사하고 성에 가봐야지!”
은회색 머리카락의 여성은 아침 햇살을 막아선 커튼을 걷었다. 그녀는 아직 모포를 끌어안고 있는 검은 머리카락의 청년을 불렀다.
“여보, 일어나라니까?”
“우웅…….”
다시 한번 불러보아도 요지부동.
청년은 아직 꿈나라에 빠져 있는지 헤벌쭉거리는 웃음을 지으면서 잠들어 있었다.
여성은 기껏 아침부터 먼저 일어나서 정성 들인 식사까지 준비해 뒀는데 서방이란 작자는 늘어지게 자고 있으니, 뭔가 불공평하다는 생각이 들었다.
“일어나요, 자기.”
은회색 머리카락의 여성은 자는 남편의 볼에 모닝 키스를 쪽, 소리 나도록 해주었다.
이 정도면 일어나겠지 생각했다. 하지만 청년은 볼을 긁적이면서 작은 신음을 내뱉고는 도로 깊은 잠에 빠졌다.
참고 있던 은회색 머리카락의 여성은 손을 번쩍 들어서 청년의 이마를 딱, 소리 나도록 때렸다.
그제야 청년은 끄헉, 하는 비명을 지르며 이마를 양손으로 짚고서 눈물을 글썽거렸다.
“어서 식사해야지, 여보.”
은회색 여성은 방금 후려갈긴 손은 뒤로 숨긴 채 눈웃음을 그리면서 말했다.
청년은 어, 움. 하는 소릴 내면서 지끈거리는 이마를 어루만지면서 이상하다는 표정을 몇 번 지어 보이곤 드디어 기상하였다.
드디어 꿈에 그리던 남편 출근 시간.
그녀는 콧노래를 흥얼거리며 식탁에 앉아
일어나자마자 식탁에 앉아 정성 들인 베이컨을 곁들인 빵, 그리고 싱그러운 찻잎을 섞은 수프들.
검은 머리카락의 청년은 이제 막 일어난 주제에 무슨 식욕이 생긴 것인지 잘 먹겠습니다. 하는 말과 함께 식사를 시작했다.
모락모락 김이 올라오는 베이컨과 바삭바삭한 빵을 입안에 넣고 몇 번 씹더니 청년이 조용히 입을 열었다.
“으, 음식에…… 뭘 넣은 거냐…… 네, 네놈……!”
“응? 무슨 소리야, 자기?”
청년은 음식을 줄줄이 토해내더니 식탁 위로 고개를 처박고 쓰러져 버렸다. 단란한 신혼부부의 꿈은 아침 식사 하나로 무너져 내리고 말았다.
* * *
짹짹짹.
아침 햇살의 눈부심이 기분 좋게 눈가를 비추자, 은회색 머리카락의 여성은 눈을 비비며 일어났다.
폭포수처럼 어깨 위로, 허리께로 감싸 안아진 아름다운 은발의 머리카락은 성별을 떠나서 누구든 뒤돌아보게 하는 매력이 있었다.
살짝 짜증스럽게 치켜 올라간 눈매에 오목조목한 귀염성 있는 얼굴이 대조적이어서 더 매력적이며 군살 하나 없는 라인은 페리안 성의 전사들의 눈을 즐겁게 하는 여성.
그런 아름다운 여성은 기분 좋게 일어나야 할 공주님 침대 위에서 안색이 파리해진 채로 헐……. 하는 신음성을 내뱉었다.
“내, 내가 무, 무슨 꿈을 꾼 거야……!”
은회색 머리카락의 여성은 양손을 들어 붉어진 뺨을 감싸 쥐면서 중얼거렸다.
아무리 꿈은 반대고, 그냥 아무런 생각 없이 만들어지는 것이라지만 바보 원숭이와 자신이 신혼부부라니.
그것도 자신이 어울리지도 않는 콧소리를 내면서 바보 원숭이에게 “자기”라던지 “여보”와 같은 단어를 내뱉다니.
절대 인정할 수 없었다.
“아, 이건 무효야. 꿈 많고 푸르른 소녀에게 이건 아니지, 암암.”
악몽을 꾼 것을 무효로 하고 싶었던지 은회색 머리카락의 여성, 유이 페브리안은 그대로 이불을 덮어쓰고 억지로 눈을 질끈 감았다.
아무 생각도 하지 말자, 아무런 생각도 안 하는 거야. 스스로에게 최면을 걸면서 눈을 감자 어느새 스르르 잠이 찾아오기 시작했다.
“남편을 독살한 것을 인정합니까?”
마을의 법과 질서를 지키는 포돌이들은 식탁 위에 피 흘린 채로 쓰러진 리에르의 주변으로 흰색 분필로 선을 그려 놓고 있었다.
“허억, 허억.”
아까의 꿈과 계속 이어지는 꿈.
헝클어진 은색 머리카락이 그녀의 안면을 가렸지만, 짜증이 잔뜩 나 있는 것을 누구나 느낄 수가 있었다.
“아니, 진짜……!”
하필 꿈에서 자꾸 나오는 것이 그 녀석이라니. 그냥 꿈은 허구이니까, 하고 넘어가면 좋겠지만 음식이 엄청나다는(?) 것만큼은 묘하게 리얼리티가 있어서 유이는 짜증이 치솟았다.
대륙의 거대 제국 오트리아. 왕권은 무너지고 황실이란 개념은 사라진 거대 제국은 각 영지로 세력이 나뉘게 되었다.
소규모 영지들은 주변의 대영지에게 복속이 되고, 부질없는 항전. 그리고 정치적인 외교와 동맹이 오가는 혼란의 시대에 홀연히 베리타스의 피를 잇는 청년이 나타났다.
얼음 왕자, 은의 기사라고도 불리는 미청년은 백옥을 깎아 놓은 듯한 아름다운 외모로 뭇 소녀들을 가슴 설레게 하였다.
이 청년 왕은 불과 삼 년 만에 아버지 대에 망한 영지를 일으켰다.
아리아 대륙에 일찍이 이런 성공 가도를 달린 소년 영웅은 전무후무하였다.
훗날 역사가들은 그들의 책에 남기기를 유트 페브리안이 믿기 어려운 전과를 가졌던 것은 그만의 카리스마도 있겠지만, 천재 전략가 리즈가 있었기 때문에 가능했다는 지론이 지배적이었다.
긴 붉은 머리카락은 언뜻 잘못 보면 여성으로 착각할 만큼 아름다운 미남자였다.
하지만 실상은 포스 오브 머더러로서 대륙을 공포에 몰아넣던 남자였다. 그가 전시가 아닌 평시에 가진 직업은 굉장히 의외의 것이었다.
“자, 개업 준비가 끝났습니다.”
붉은 미남자, 리즈의 부드러운 목소리가 들려오자마자 물밀 듯이 식당 안으로 손님들이 몰려들었다.
맛이 있는 음식점이기에 사람들이 몰렸다. 하지만 맛 이외의 목적을 가진 손님도 있었다.
리즈의 아름다운 얼굴을 한 번만이라도 보기 위해 찾아온 여성도 있었고, 대륙 제일 요리사인 미스터 쿠킹이 인정한 음식을 먹어보기 위한 사람도 많았다.
미스터 쿠킹, 그는 누구인가.
요정들의 숲에 초빙받아 간 자리에서 포도주가 덜 익었다고 땅에 부어버린 일화부터 로빈타 왕국에서 식사 도중 식탁을 엎어버린 사건, 드래곤의 둥지에서 알을 구워 먹다가 성난 드래곤이 달려들자 자신이 만든 계란 후라이로 목숨을 구했다는 일화들은 이미 전설처럼 내려오는 사람이었다.
그런 전설 같은 요리사가 인정한 리즈의 음식은 하나같이 고귀하고 독창적이었다.
식당 안에 들어온 손님들은 순식간에 음식이 담긴 접시를 비우기에 바빴고, 바깥에 줄을 서 있는 사람들은 맛있는 냄새에 주린 배를 움켜쥐며 고통스러워하고 있었다.
리즈는 트레이드 마크와도 같던 붉은 로브도 벗어 던지고 흰 가운과 흰 위생모까지 쓴 채로 바쁘게 음식들을 조리하고 있었다.
손님이 많아 직원을 많이 고용해도 손이 부족했다.
종업원들은 연신 접시 그릇을 치우고, 자리싸움을 벌이는 사람들을 진정시키고 있었다.
리즈는 주문받은 요리를 만들다 보니 누군가의 시선을 느꼈다.
한창 바쁜 시간대라 무시하려고 했지만, 뒤통수가 뚫어질 듯한 느낌에 어쩔 수 없이 뒤를 돌아다 보았다. 그곳엔 낯익은 눈동자가 깜박거리고 있었다.
“유이 양, 거기 숨어서 뭐 하는 거죠?”
리즈의 부드러운 목소리에 유이는 귀가 쫑긋할 정도로 깜짝 놀라더니 벽면 뒤로 숨어버렸다.
그녀의 이상한 행동에 리즈는 고개를 갸웃하다가 올려놓은 스테이크의 온도 조절을 하기 위해 다시 손을 놀렸다. 그러고는 신선한 채소를 철판 위에 썰어 놓으며 계핏가루를 손가락으로 짚어 익어가는 고기 위에 뿌려 주었다. 이번에도 뒤통수가 구멍이 뚫릴 듯한 느낌을 받았다.
리즈는 돌아보지 않으려고 했지만 돌아보지 않으면 안 될 것 같은 충동에 결국 고개를 돌리게 되었다.
이번에도 역시 유이가 고개를 빼꼼 바라다보고 있었다.
왠지 용건을 물어보지 않으면 안 될 것 같은 기분이 들었다.
“유이 양……. 아닙니다.”
한창 바쁜 시간에 괜히 발목을 잡힐 필요는 없었다.
왠지 지금 용건을 물어본다면 굉장히 불편한 일이 생길 것 같다는 느낌은 포스로서, 전장에서 살아온 남자로서의 본능이었다.
“물어봐야지!”
깡!
유이의 앙칼진 목소리와 함께 리즈의 뒤통수로 무언가가 날아들었다.
리즈는 이마 한쪽에 혈압이 치솟았지만, 애써 웃음을 지으면서 입을 열었다.
“그래요, 유이 양……. 무언가 용건이 있나요?”
“응…….”
“네, 그럼 됐습니다.”
“얘기 좀 해, 리즈 아저씨.”
“…….”
“리즈 아저씨.”
“…….”
깡!
다시 날아온 무언가에 뒤통수를 얻어맞은 리즈는 위생모를 잡아 틀어 벗기며 소리 질렀다.
“말만 한 아가씨가 뭘 던지는 거 아닙니다! 그리고 누가 아저씨라는 건데요!”
“몇 살인데?”
“내 나이는 겨우…….”
봉인 당했던 시간 70년. 그리고 살아온 나이를 계산해 보고 리즈는 부드럽게 웃어 보였다.
“그래서 무슨 일이시죠?”
“요리 좀…… 배우려……구.”
“음식으로 살생하는 거 아닙니다.”
“뭐요?”
“아, 아닙니다. 지금은 보다시피 손님이 많아서 바쁘군요. 다음에 보죠.”
리즈는 가볍게 그녀를 타이른 뒤에 다시 요리에 몰두하기 위해 집중하였다.
포스 오브 머더러. 살인을 위해 태어났지만, 아르미안의 마수에서 벗어난 이후로 전투와는 동떨어진 세상을 살기 위해 노력했다.
그는 전쟁을 나가서도 포스로서가 아닌, 군사 지휘관으로서만 싸웠다.
리즈에게 있어 요리라는 것은 마법과 같이 느껴졌다.
하나의 마법을 만들기 위해서 여러 가지 술식을 계산해야 한다.
하나의 요리를 만들기 위해서 신선한 재료를 조합해야 한다.
마법은 누군가를 놀랍게 만들지만, 그와 동시에 공포를 주기도 한다.
하지만 요리는 달랐다.
보는 이에겐 눈의 감탄을, 먹는 이는 행복하게 만들었다.
머더러 리즈라는 악명을 알고 있는 사람들이 있다면 그의 이런 모습을 보고 믿지 않으려고 할지도 몰랐다.
사람들에게 괴로움을 부여하던 그가, 사람들로 하여금 행복을 느끼게 해주는 것은 신선한 감정이었다.
그런 그의 보람에 찬물을 끼얹는 일이 생기기 시작했다.
갑자기 줄을 서서 잘 먹던 손님들이 하나, 둘씩 풀썩풀썩 쓰러졌다. 그것을 보고 겁먹은 사람들이 사색이 되어서 하나둘씩 도망치기 시작했다.
좀처럼 놀라는 일이 없는 리즈는 갑작스러운 상황에 당황하다가 이내 엄청난 무언가를 보았다.
유이가 쟁반에 뭔가를 만들고 있다. 아니, 엄청난 무언가를 소환해 내는 듯한 느낌이었다.
“혹시 괴물을 소환하는 샤먼의 능력이라도 있나요, 유이 양?”
“네? 바쁘시다길래…… 부탁드리려면 설거지라도 좀 도와야 할 것 같아서?”
“그것참 고맙군요……. 그런데 혹시 음식에도 도. 움. 을 주신 건가요?”
“어머, 음식이 다 된 것 같아서 간을 좀 했는데.”
뿌득.
리즈는 여전히 웃고는 있었지만 휑한 식당 안을 바라보면서 이마에 핏줄이 사로잡히기 시작했다.
리즈가 누구던가? 일찍이 대륙에서 일천 명 이상을 도륙한 거로 이름이 알려진 학살자였고, 사람을 죽이는 부분에 최고의 스페셜 리스트던 남자였다.
심상치 않은 리즈의 분위기를 느끼고 종업원들과 보조 요리사들은 슬슬 걸음을 피했으나, 유이는 눈만 깜박거리며 서 있었다.
태연자약한 유이의 모습을 보고 리즈는 질타하듯이 외쳤다.
“이게 무슨 짓입니까?!”
“리즈 왜 화내……. 난 리즈가 상대 못 해줄 정도로 바쁘길래…… 도와주려고 한 것뿐인데…… 흑흑.”
성인 남성도 겁에 질리게 할 리즈의 매서운 눈빛을 이기지 못했는지 유이는 고개를 푹 떨구고 흐느꼈다.
리즈는 자신이 너무 심했나 싶어 혀끝을 찼다. 왠지 미안해진 그는 이번에는 부드러운 음성으로 말했다.
“요리를 배우기엔……. 그 긴 머리카락이 방해될 테니 묶고 오세요. 옷에 음식물이 튈 수도 있으니 앞치마도 하고 오세요.”
“으, 응……. 그럼, 도와주는 거야?”
“유이 양의 부탁이라면 그래야겠죠, 전 신사니까. 무엇보다도…… 이제 손님이 없기도 하고…….”
리즈는 휑해진 식당 안을 바라보며 자신도 모르게 한숨을 내쉬었다.
유이는 응, 하고 대답하고서 숙인 얼굴로 씩 웃었다.
‘크큭, 역시 남자란 단순해.’ 그렇게 중얼거린 유이는 리즈의 말처럼 입에 머리끈을 물고 머리를 쓸어 올렸다. 종업원들이 가져다주는 앞치마와 위생모를 입은 유이는 다시 리즈에게 다가갔다.
“갑자기 요리는 왜 배우겠단 건가요?”
“그냥.”
“리엘 군 때문에?”
“누가 그런 바보 원숭이 따위를! 그런 건 바나나만 먹고 살아도 충분하잖아!”
유이의 과한 반응에 리즈는 부드럽게 미소하며 말을 이었다.
“어떤 요리를 만들 것인지 생각은 하고 오셨나요?”
“아니.”
“그럼 일단 리엘 군이 좋아하는 비프 스튜라도 만들어 볼까요?”
“아니라니까!”
리즈의 의미심장한 빈정거림에 유이는 얼굴이 홍시처럼 붉어져서 물건을 집어 던졌다.
하지만 같은 것에 계속 당할 리즈가 아닌지라 가볍게 고개만 옆으로 돌려 피한 뒤에 픽, 웃어 보였다.
“말을 잘못했나 보군요. 사랑하는 리엘 군이 먹기 좋은 음식을 배워 봅시다.”
“안 해!”
약이 바짝 오른 유이는 하던 것을 멈추고서 뒤돌아섰다. 그대로 앞치마를 벗어던지고 몇 발자국 걸어 나가던 유이는 무슨 생각인지 살짝 고개를 돌리고서 물어봤다.
“그거 만드는 건 어렵지 않지?”
“그럼요. 자, 이리로.”
잠시 머뭇거리던 유이는 리즈의 곁으로 쪼르르 다가왔다. 리즈는 찬장의 재료들을 꺼내놓으며 설명하기 위해 입을 열었다.