Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (259)
레필리아 레소드-260화(259/398)
레필리아 레소드 260화
2차 대륙전쟁(1)
첫 만남을 시작으로 두 사람은 인연의 끈을 이어 둘도 없는 절친이 되었다.
카에르의 둔재이자 낙제생으로 리에르가 손가락질 당해도, 유트가 천재라는 이름으로 카에르에서 유명세를 겪을 때도. 그리고 누구도 예상치 못한 비극이 페이서스를 집어삼킬 때까지도.
아이에서 소년으로 성장해도 유트에게 잠재된 비틀림은 그를 괴롭게 만들었다.
「빌어먹을 자식. 어디서 저런 놈이 기어들어 와서 비교되게.」
「검 좀 쓴다고 안하무인인 저 새끼를 언젠가 바닥을 기게 만들어야 하는데.」
「유트와 사귀면 카에르 내에서 내 인지도도 높아지겠지?」
듣고 싶지 않은 생각들. 유트는 자신의 힘을 조절할 수 없었고, 그것은 점점 그를 고통스럽게 만들어 갔다.
자신에게 겨냥된 적의에 화살들. 그리고 웃으며 말을 걸어와도 속으로는 음흉한 마음을 품은 학우들 덕분에 유트는 자연스럽게 그들을 기피하게 되었다.
항상 차가운 분위기를 유지했던 덕분에 다가오는 사람들이 적어지긴 했지만, 얼음의 귀공자라는 부끄러운 별명과 함께 적들은 늘어만 갔다.
“좋겠다, 누구는 잘난 재능 덕분에 힘 하나 안 쓰고 우승을 놓치지 않으니.”
유트는 자신에게 말한 것인지, 아니면 상대의 생각을 읽은 것인지도 구분되지 않았다.
그는 항상 우등생이고, 최고의 남자였다. 자연스럽게 페이서스 카에르에서 여러 가지 지원과 혜택을 받았다.
고아인 두 사람에게는 다행인 일이지만, 타인의 시기와 질투도 한 몸에 얻게 되었다.
그것을 노골적으로 드러낸 남학생은 째려보면 어쩔 거냔 식으로 유트를 마주 바라봤다.
남자는 시험을 전부 망친 덕분에 유트가 아니더라도 누구에게라도 시비를 걸 수 있는 상태였다.
유트는 애써 그런 것을 무시하며 고개를 돌렸다.
일일이 그런 것을 신경 쓴다면 살아갈 수 없었고, 계속 상대와 눈을 마주하게 된다면 역겨운 사념들 덕분에 미쳐 버릴 것 같았다.
-빌어먹을 자식들, 유트 녀석이 얼마나 노력하고 있는지도 모르고. 그저 운 좋게 상위권이 된 줄 착각하는 패배자 놈들.
익숙한 음성이 머릿속에 들어오자 유트는 자신도 모르게 퍼뜩 고개를 들어 올렸다.
리에르는 유트에게 시비 거는 남학생을 노려보며 주먹을 불끈 쥐고 있었다.
화가 날 대로 난 리에르의 생각이 여과 없이 머릿속으로 굴러들어왔다.
-늘씬하게 쥐어 패줘서 빌게 만들어주마, 거기서 처 웃고 앉아 있어라.
리에르가 성큼성큼 움직이는 것을 보고 유트는 다급하게 그의 팔을 붙들었다.
갑자기 유트가 팔을 잡아채자 리에르는 왜 그러냐는 듯이 놀란 눈동자를 끔벅거린다.
“배고프다, 식사나 하러 가자.”
유트의 말에 리에르는 볼을 긁적이더니 고개를 끄덕여 보였다.
카에르는 다른 지역의 교육 기관들과 다르게 검술과 전술 등의 전투 교육을 중심으로 가르친다.
게다가 한창나이의 소년들을 한 곳에 몰아넣다 보면 힘 싸움이 잦았다. 상대를 해치는 법을 배운 그들이 서로 죽기 살기로 싸운다면 아주 큰 사고가 발생하게 된다.
그렇기에 페이서스 카에르에서는 정식 대회와 결투 이외에 싸움은 금지되어 있었다. 이것을 어기는 이에겐 가차 없는 징벌이 기다리고 있었다.
하마터면 자신 때문에 사고 칠 뻔한 리에르를 보면서 유트는 하아, 하는 안도의 한숨을 내쉬었다.
-아우, 저 자식 운 좋네.
리에르가 싸우려던 상대는 유트와는 비교할 수 없었지만 나름 성적 중상위권을 유지하는 학생이었다.
성적이 강약의 절대적인 지표가 될 수 없었지만, 항상 낙제를 면하지 못하는 리에르가 맞붙기에는 무리인 상대임은 당연했다.
자신을 위해 싸우려는 리에르를 보면서 유트는 입가에서 미소를 머금었다.
-이 녀석은 저런 말 들어도 화가 나지도 않나? 왜 항상 저런 놈들을 늘씬하게 패주지 않는 걸까?
리에르의 불퉁거리는 생각들이 유트에게 전해진다.
‘네가 대신 화내주니까.’
교실에서 나와 복도를 걸으며 그래도 불만스러운 듯이 리에르는 속으로 구시렁거리고 있었다.
-집에서 편한 침대 위에서 따뜻한 밥만 처먹어댄 돼지 새끼들이 누가 누구에게 지껄이는 건지. 아, 근데 저 여자애 예쁘다.
‘그래, 고맙다. 근데 여자애들은 그만 훔쳐보지 그러냐. 에레사에게 혼나지 않으려면.’
리에르가 어떤 여학생을 훔쳐보는 것을 보고 유트는 실웃음을 머금었다.
약 5년의 시간 동안 유트는 소년에서 청년으로 자라났다. 성인이 된 그는 화려한 역사의 무대 위로 올라서게 되었다.
세상의 모든 이목을 끌어모으는 은발의 태자. 페이서스의 젊은 군주로서 다시 친구와 재회하기까지의 일들.
항상 곁을 맴돌며 절대로 끊어지지 않을 것 같았던 우정의 단어.
“리엘.”
“엉?”
항상 곁을 지켜준 고마운 바보 친구. 그런 친구를 향해 유트는 진심을 담아 미소를 지어 보였다.
“항상 고맙다.”
“엉?”
유트의 말에 리에르는 인상을 찌푸렸다. 좋지도 않은 머리를 굴려 말을 해석하려 해본다.
단 하나의 세상.
유트 페브리안의 삶에 있어서 유일한 핏줄인 여동생 유이가 있었다.
그녀 이외에 힘든 유년시절을 흔들리지 않게 옆에서 지켜준 고마운 친구가 지금 앞에 있었다.
리에르라는 보물은 유트에게 있어 은혜로웠다.
“무슨 생각을 그리 하나요?”
타는 듯한 긴 붉은 머리카락을 가진 미남자는 요염하게 느껴지는 입술을 가볍게 틀어 올렸다. 대륙의 학살자로 악명 높았던 70여 년 전과는 사뭇 다른 분위기였다.
눈웃음을 그리는 그를 보면서 유트는 고개를 저었다.
“예전 일들이 떠올라서요.”
유트는 그렇게 대답하며 처연한 웃음을 지어 보였다. 어째서 상황에 맞지도 않는 과거들이 떠올랐는지 알 수 없었다.
유트가 걸친 은색의 갑주는 검붉은 혈흔으로 선이 칠해져 있었다. 그의 등 뒤로 펼쳐진 병기의 맞닥뜨림, 그리고 비명과 고함이 어우러진 곳에서 은기사를 상징하는 군기가 위세 등등하게 펄럭였다. 점점 줄어들고 저물어가는 코스모스 문양의 군기들을 눈 안으로 새겨 넣으며 유트는 깊은 한숨을 내쉬어 보였다.
“이제 준비를 해야 합니다, 유트.”
리즈의 말을 듣고 유트는 천천히 고개를 끄덕여 보였다.
이 싸움이 대륙의 운명을 가로지를 마지막 전쟁이 될 것이 분명했다.
서로 말하지 않아도 알 수 있었다.
“네, 각오는 했습니다.”
유트는 자신의 무기를 움켜쥐었다. 항상 마음의 유대를 가지고 서로를 친우라 굳게 믿었던 남자.
단 하나의 진실을 가지고 자신에게 다가왔던 그의 얼굴을 떠올리며 유트는 이를 사리물었다.
저벅, 저벅.
광기와 죽음으로 어우러진 전장 속에서 들릴 리 없는 발걸음이 들려온다.
밤의 어둠을 연마해서 만든 무기처럼 보이는 칠흑의 마검을 들어 올린 청년이 보이기 시작한다. 그가 다가오자 유트는 이도를 들어 올렸다.
코스모스 문양이 새겨진 칠흑의 로브가 펄럭인다.
그의 등 뒤로 마나의 깃털이 사방으로 흩날리기 시작한다.
그것은 마치 절대적인 죽음을 뿌리듯이, 그것은 마치 죽음의 선율자처럼 노래하듯 보였다.
리즈 역시 몸 안에 숨겨두었던 마나를 폭발시켰다.
유트를 중심으로 두 명의 포스가 화려한 불빛의 날개를 펼쳐냈다.
그 모습을 보고 검은 청년은 천천히 눈가를 열어 보였다.
검은 청년, 아니, 붉은 눈의 마왕은 등 뒤로 칠흑의 날개 네 장을 펼쳐 보였다. 유트는 그것을 보고 눈시울이 점차 붉어지기 시작했다. 애써 굳은 마음을 가다듬고, 또다시 가다듬었을 터였다.
‘어째서?’
답은 들려오지 않는다.
‘왜?’
답해줄 리 없었다. 마왕의 입에서 메케한 연기가 피어올랐다. 마리화나로 만들어진 궐련(卷煙)의 향을 듬뿍 느낀다. 약에 취해 대답이 없는 그를 향해 유트는 처연하게 입을 열었다.
“고마웠어.”
붉은 눈의 마왕은 차갑게 웃어 보였다. 그는 대답 대신 칠흑의 검을 어깨와 수평이 되도록 들어 올렸다.
유트는 마왕과 맞서기 위해 개천도를 들어 올리며 마지막으로 중얼거렸다.
“리엘…….”
마음 한 켠에는 포기하지 않는 믿음이 어리석음을 강요했다.
유트의 눈동자는 천천히 황금빛으로 이채를 띄기 시작했다. 그와 상응되는 붉은 눈동자는 차가운 비웃음과 함께 세상을 칠흑으로 물들이게 만들었다.
“푸…….”
강력한 힘에 취했을까?
칠흑의 마왕은 이마 언저리를 짚으며 입가를 씰룩거렸다. 피고 있던 궐련형 마리화나를 바닥에 던지고 짓밟는다.
“하하…….”
붉은 눈동자는 더 이상 온기를 품지 않는다.
“하하하하하하하.”
등 뒤로 펼쳐진 사익의 날개는 생을 소유한 존재에게 용서를 품지 않는다.
“크하하하하하하하하!”
칠흑으로 만들어진 홀 블레이드가 수도 없이 소환되어 나타났다. 그의 등 뒤로 마왕의 기사들이 발검을 시작했다.
죄의 가시면류관을 머리에 쓴 죄인들의 왕이 전쟁을 선포한다.
“닥치고 덤비기나 해.”
뚜벅, 뚜벅.
자로 잰 듯한 걸음걸이와 함께 등 뒤로 펄럭이는 은색 망토.
겨울이 내려앉은 듯한 머리카락을 가진 깎아놓은 듯한 미남자가 복도를 걸었다.
시녀들은 길을 비키며 그를 향해 고개를 숙여 보였다.
은회색 머리카락의 미남자가 지나가고 시녀들이 고개를 들어 올렸다. 그녀들의 얼굴을 하나같이 홍조를 그리고 있었다. 놀랍도록 잘생긴 미남자였다. 보는 것만으로도 만족감이 차오르고 가슴을 떨리게 했다.
북방의 왕은 여성들에게 열병을 앓게 하는 존재였다. 뿐만 아니라 뛰어난 정치 능력을 지니고 있었다. 외적의 침입을 허용하지도 않았다.
유트 페브리안은 이미 대륙에 이름이 알려지는 신성이었다. 하나같이 그를 보면 젊은 군주를 칭송했다. 하나같이 질투했다. 하나같이 신을 저주했다. 군주로서의 재능뿐만이 아니라, 일신의 무력도 손가락에 꼽혔다. 정말이지 세상의 모든 것을 가진 남자였다.
긴 복도를 지나 겨울을 녹이는 따사로운 햇볕이 흘러든다. 영웅 왕의 은빛 머리카락이 눈부시게 윤기가 흘렀다. 곧 그의 시야에 정원이 보였다. 그 가운데 앉아 있는 여성 중 한 명은 자신이 찾던 사람이었다.
그와 똑같이 희귀한 은회색 머리카락을 가진 아름다운 여성.
페리안의 겨울꽃이라 불리며 찬양받는 여성은 자신의 수족과도 같은 직속 시녀, 멜런과 함께하고 있었다.
유이는 황성에서 있었던 비극 이후로 눈에 띄게 야위어 갔다. 유트는 그런 동생을 보며 가슴이 미어졌다.
황성에서 돌아온 유이는 멍하니 있는 때가 많았다. 무표정한 얼굴로 모든 사물을 대하기 시작했다. 그녀의 그런 생기 없는 모습은 부모를 잃고 유랑을 했을 때나 보아왔었다. 유트로선 걱정되지 않을 수 없었다.
유트가 다가오는 것을 보고 멜런이 부드럽게 자리에서 일어나며 예를 취했다. 유트는 가볍게 손을 들어 올리며 인사를 받았다. 유이는 자신의 오빠를 보고서 힘없이 미소를 머금고 있었다. 멜런이 먼저 입을 열었다.
“어때요, 폐하? 누가 꽃인지 누가 사람인지 구별이 안 되지요?”
넓디넓은 북 대륙을 정벌한 패왕의 면전이었다. 이리 당당하게 농을 말할 수 있는 여성은 많지 않았다. 원래 멜런의 성격이 붙임성이 좋기에 가능한 일이었다.
“그렇구나.”
“역시 자상한 폐하.”
까다로운 시녀 장이 봤다면 크게 경을 칠 일이었다. 하지만 왕성 정원에 그녀가 올 리 만무했다. 그렇기에 멜런은 기고만장해 있었다.
나쁘지 않았다. 말수가 급격하게 줄어든 유이의 곁에 수다스러운 시녀가 있다는 것이.
“오빠, 그 녀석은?”
힘없는 유이의 눈동자가 기대하는 빛을 띄운 채, 유트를 바라본다. 벌써 그때의 비극으로부터 반년이란 시간이 흘렀지만, 유이는 달라진 것이 전혀 없었다.