Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (265)
레필리아 레소드-266화(265/398)
레필리아 레소드 266화
2차 대륙전쟁(7)
불안함을 느낀 그라잔드가 핼버드를 높이 들고서 리에르를 향하여 달려들었다.
“안 돼!”
피스의 외침에도 불구하고 용맹한 그라잔드와 이리스가 리에르의 앞과 뒤에서 공격을 퍼부었다.
탱!
그라잔드의 핼버드가 튕겼다.
이리스의 바스타드 소드는 보이지 않는 장막에 막혀 버렸다.
자신의 몸에 닿지도 못하는 그들의 힘을 보면서 리에르는 이를 드러내며 웃었다.
그라잔드와 이리스가 이를 갈을 때, 리에르는 들어 올렸던 손가락을 툭, 하고 튕겨냈다.
그것은 신호가 되었다.
리에르의 주변에 있던 검은 안개들이 거대한 입을 드러내며 그라잔드와 이리스를 향해 달려들었다.
깜짝 놀란 두 사람이 뒤로 물러서며 각자의 무기를 휘둘렀다.
무기가 검은 안개를 가르자 연기처럼 갈라진다. 하지만 곧 흩어졌던 안개가 다시 뭉쳐졌다.
검은 안개는 거대한 입을 벌리고서 이리스와 그라잔드를 덮쳤다.
“빌어먹을!”
알헨이 다급하게 사슬 추를 던졌다. 하지만 동료들을 도울 수 있는 것은 아무것도 없었다.
사슬 추는 검은 안개에게 별다른 타격을 주지 못했다. 이내 이리스와 그라잔드가 끔찍한 비명을 토해내는 걸 듣게 되었다.
으드득!
필립과 알헨은 근육과 뼈가 부서지는 소리를 들었다.
눈앞에 있는 상대는 사람의 모습을 하되, 사람이 아닌 다른 무언가였다.
“리에르 아르빈트!”
피스가 노성을 지르며 채찍 같은 검을 뻗어내었다.
티디딕!
날카로운 소리와 함께 리에르의 머리를 향해 검이 날아들었다.
하지만 그것도 보이지 않는 장막에 막혀 버렸다.
희미한 검은 물결이 허공중에 일렁였다.
둔탁한 소리와 함께 공격이 막힌 피스는 이를 갈았고, 리에르는 희미하게 웃어 보이더니 손을 들어 올렸다.
리에르의 등 뒤로 뻗어진 칠흑의 날개가 강렬하게 검은 불꽃처럼 변해간다. 그리고 눈의 착란을 일으키는 시커먼 기운들이 물방울처럼 허공에 생성되고, 올라왔다.
이내 그것들은 시커먼 검날이 되어 리에르의 주변을 가득 메워냈다. 피스는 이를 갈며 소리쳤다.
“모두 피해라!”
피스의 외침이 늦었는지, 다시 한 차례 피보라가 일어나기 시작했다.
리에르의 등 뒤를 찌르고 들어왔던 템플 나이트의 창은 검은 장막에 막혀서 찌그러 들었다. 그리고 무수히 많은 검은 칼날은 제멋대로 적을 찾아서 날아들었다.
으드득!
잔인한 소리와 함께 검은 늑대는 이리스와 그라잔드를 각각 물어뜯고서 집어삼켰다.
더 이상 비명도 지르지 않는 두 동료의 팔과 다리가 기하학적으로 꺾인다.
바닥으로 떨어지는 고혹적인 선혈의 밧줄, 온기가 남아 있는 연분홍 내장들이 하늘 위로 떨어져 내렸다.
“이 개자식아아아!”
리에르 아르빈트를 향하여 로빈타 기사들은 대노하며 달려들었다.
순백의 아제리엘 정도 되는 실력자가 셋이나 죽었다. 망설일 만한데도 그들은 멈추지 않았다.
“안 돼, 물러서!”
피스는 원수를 눈앞에 둔 상태에서 분노로 과열된 심장과는 다르게 움직였다.
머릿속은 차가웠다.
이대로 대책 없이 마왕과 싸우다간 귀중한 인재들이 학살당하고 만다.
그들은 로빈타를 이끌어 갈 재목이었다.
개죽음 따위를 당할 필요는 없었다.
어지러울 정도로 검은 잔상을 흩날리며 날아다니는 홀 블레이드.
그것들은 빙글빙글 돌아가며 달려드는 로빈타 군을 깡그리 베어 넘기고 있었다.
그 비명과 죽음의 잠식 속에서 리에르는 한 발, 한 걸음 앞으로 나서고 있었다.
피스는 이를 악물고 리에르에게 검을 들고 달려들었다.
피스를 향하여 시커먼 홀 블레이드가 잔상을 일으키며 날아들었다.
아슬아슬하게 검날을 쳐내고, 피하며 피스는 리에르의 품속으로 뛰어들었다.
그러고는 망설임 없이 사복검을 아래에서 위로 베어냈다.
피스의 예상대로 텅, 하는 허망한 소리와 함께 검은 자장이 앞을 막았다.
공, 수가 완벽한 마왕을 보면서 피스는 피가 끓는 듯한 심정을 느꼈다.
어떻게 기다린 원수인데.
복수할 기회를 눈앞에 두고서도 갚을 수 없었다.
그동안 갈고 닦았던 그의 검 실력도 상식 밖의 힘에는 아무 효과도 없었다.
“말했잖아, 죽을 놈들이 할 소린 아니라고.”
리에르는 루비색으로 물든 눈동자를 뒤틀며 웃어 보였다.
리에르의 검이 피스를 베기 위해서 움직였다.
눈 깜짝할 속도로 날아드는 검을 피스는 반사적으로 몸을 돌렸다.
서걱!
리에르가 휘두른 검풍만으로도 피스는 볼 언저리가 베어지는 것을 느꼈다.
겨우 공격을 피한 피스는 몸의 균형을 되찾으려 했다.
하지만 리에르의 발이 어느새 피스의 복부를 걷어찼다.
강철 갑주를 걸치고 있음에도 불구하고 피스는 몸이 붕 뜨는 것을 느껴야만 했다.
그대로 제자리에서 튕기듯이 날아간 피스는 바닥을 다섯 바퀴 이상 구르면서 피를 토해냈다.
생각지도 못한 리에르의 발차기 덕분에 갑옷은 일그러져 있었다.
파편 덕분에 피스는 늑골이 나간 것 같은 감각을 느꼈다. 숨도 제대로 쉬기 힘들었다.
그때였다.
펑 하는 지축을 울리는 소리가 들려온다.
리에르가 마음껏 포식하도록 풀어놓은 검은 괴물들은 갑자기 날아 들은 불꽃을 얻어맞고서 길게 다리를 뻗고 나가떨어졌다.
지금껏 주변에 있던 기사들을 전부 씹어 삼키며, 그 어떤 공격을 받아도 멀쩡했던 녀석들이었다.
순식간에 불꽃에 타들어 가자 피스는 환호하고 싶었다.
누구도 막아내지 못했던 검은 괴물을 순식간에 없애버린 인물은 곧 모습을 드러냈다.
회색의 긴 수염을 가진 로빈타의 거인이었다.
철의 대공 이실렌은 평소의 인자했던 모습은 온데간데없이 분노로 치를 떨어내고 있었다.
“네 이놈!”
이실렌은 시뻘게진 얼굴로 호령하며 로드를 들어 올렸다.
치지직 소리와 함께 로드에서 이글거리던 번개는 눈부신 빛을 뿜어내며 리에르를 강타하였다.
콰과광!
천둥소리가 울리며 다시 한번 지축을 울리는 굉음이 퍼져 나간다.
벼락의 기류가 소음을 뿌리며 연기를 생성해 냈다.
하지만 그 속을 유유히 빠져나오는 리에르는 상처 하나 없이 깨끗했다.
천하의 이실렌을 상대로도 멀쩡한 리에르를 보고 로빈타 군대는 기가 질려 버렸다.
이실렌 대공은 무관이 아닌 현자 급의 마법사로서 대륙에 이름 높았다.
이실렌은 자신의 마법이 증발한 것을 보고 확신이 서기 시작했다.
소문으로 들었던 리에르는 석셔너 포스의 능력을 소실했었다.
하지만 지금은 완벽하게 예전의, 아니, 그 이상의 힘을 보여주고 있었다.
남은 순백의 기사들은 이실렌 대공을 지키기 위해 그의 앞으로 모여들었다.
리에르의 주변으로 로빈타의 템플 나이트들이 목숨을 버릴 각오로 둘러싸기 시작했다.
그것을 별 대수롭지 않게 둘러보던 리에르는 코웃음을 쳐 보였다.
처음에 피스가 생각했던 대로 리에르만 막는다면 우익의 사선진 돌파를 막아낼 수 있었다.
앞으로 나아가지 못하고 정체되는 돌파는 의미가 없었다.
공격적인 사선 진형은 이쯤 되면 실패했다고 봐야 했다.
리에르는 주변에 교단의 기사들이 거의 보이지 않는 것을 느꼈다.
대다수의 교단 기사와 신도병들은 죽어 있었다.
로빈타의 정예들은 아직도 많이 남아 있었다.
형세가 불리하게 돌아가는 것을 보고 리에르는 피식, 웃어 보이며 망토를 쳐냈다.
리에르는 품에서 궐련을 꺼내 들었다. 입가에 문 궐련에 마법의 불꽃을 피워냈다.
“후우.”
깊이 들이마신 궐련의 연기를 뿜어낸다.
철혈의 마왕은 핏빛 융단 위에서 고고하게 서 있었다.
누구도 덤벼들지 못했다.
누구도 제지하지 못했다.
“잘 놀다 간다.”
갑자기 등을 돌리는 리에르를 보고 로빈타의 기사들은 황당한 얼굴을 감추지 못했다.
끊어오르는 화를 참지 못하고 아제리엘의 기사, 알헨이 사슬 추를 움켜쥐었다.
그는 리에르의 등 뒤를 공격하려 하였다.
하지만 이실렌이 손을 뻗으며 그를 제지하였다.
이미 군이 입은 피해는 심각했다.
지금 리에르와 대적해서 이실렌이 이길 수 있으리란 법도 없었다.
상상을 초월하는 괴물을 상대로 모두가 질린 상태였다.
이실렌은 리미터가 해제된 리에르의 강력함을 보고 파훼법을 고심했다. 뭔가 특별한 대책 없이는 마왕을 상대할 수 없었다.
리에르와 철천지원수인 피스도 이실렌과 같은 생각이었는지, 후퇴하는 리에르를 뒤쫓지 않았다.
원통함에 꽉 깨문 입술에서 선혈이 턱을 타고 흘러내렸다.
리에르는 말에 탄 로빈타의 기사 한 명을 가볍게 베어버렸다.
도망치는 주제에 여유로운 리에르의 모습을 보고 로빈타쪽 사람들은 극도의 분노를 느꼈다. 꽉 쥔 손에서 핏기가 사라지고 있었다.
리에르는 말안장 위로 하반신만 남은 템플 나이트를 살짝 밀어 떨어뜨렸다. 그러고는 자신이 대신 말 위에 올라타는 여유로움을 선보였다.
이런 행동은 등 뒤로 칠흑의 날개를 펄럭이는 마왕만이 가능한 행동이었다.
악몽이었다. 물러가기 시작하는 교단 군을 보며 승리의 함성이 울리기 시작하는 로빈타 군대.
아군의 자축하는 함성을 듣는 순백의 기사들과 이실렌은 아무런 반응도 하질 않았다.
승리의 기쁨보다는 오히려 짙은 패배감이 느껴졌다.
차가운 가슴은 분노로 인해서 떨리고 있었다.
비안 평지에서 벌어진 로빈타 2만과 교단 3만의 첫 전투는 로빈타의 승리로 끝나게 되었다.
로빈타는 약 3천의 전사자를 내었고, 교단 측은 1만의 전사자를 내었다.
수치상으로만 본다면 로빈타가 기뻐할 만한 대승이었다.
하지만 첫 전투에서 귀중한 아제리엘의 정예를 다수 잃었다. 크디큰 손실이었다.
두 번째 전투가 시작되고 나서야 이실렌 대공은 깨달았다.
첫 전투에서 마왕이 노렸던 것이 무엇이었는지를.
로빈타 주둔지는 승리의 기쁨에 빠져 있었다.
로빈타는 아직 1만 7천 이상의 군이 남았다.
교단 군은 첫 전투에서 대패하여 2만의 병력밖에 남지 않았다.
큰 피해를 본 교단은 섣부른 공격을 하지 못할 것이 분명했다.
그렇기에 이실렌 대공은 열심히 싸워준 병사들을 위해 아낌없이 술과 고기를 나눠주었다.
전시이기에 만취할 수는 없었으나 피 튀기는 전투의 피로를 씻어주기엔 충분하고도 남는 양이었다.
“군의 사기가 매우 높습니다.”
로빈타 군의 수뇌급들, 그리고 순백의 아제리엘 기사들이 한곳에 모여 술잔을 기울였다.
군의 사기가 드높은 것을 보고 3군 지휘관은 흐뭇해했다.
1군 지휘관은 고개를 끄덕여 보였다.
“루나레이크를 피바다로 만들었다는 마왕 군이니 용맹한 로빈타 장병이라도 내심 두려웠을 걸세. 두려움을 이겨냈으니, 당연히 사기가 높겠지.”
장병들뿐만 아니라 지휘관급도 이번 전쟁이 인생 마지막 전투가 될 것을 생각하였다.
가정이 있는 지휘관들은 대다수 유서를 남기고 출정하였다.
죽기 쉬운 장병들은 전쟁에 출정하면 유서를 남기는 것이 기본이었다.
하지만 지휘관들이 하나 빠짐없이 유서를 작성한다는 의미는 몰살당할 것을 염두에 둔다는 의미였다.
여제 베로니카가 다스리던 강국, 루나레이크.
아무리 여제가 암살당했다지만, 그녀 하나로 이루어진 나라만은 아니었다.
장미 기사단을 비롯하여 타국에 위협이 되는 전략가, 그리고 용맹한 기사들이 국방을 수호하고 있었다.
그런 루나레이크가 첫 전투에서 되돌릴 수 없는 대패를 당하고 그대로 수도까지 밀려나서 의미 없는 수성전을 끝으로 망국이 되었다.
코스모스의 교리 안에 들어오지 않는 인원들은 노예로 팔려갔고, 쓸모없는 노인들은 참수당하였다.
그나마 교리를 따르는 자들은 죽지는 않았지만, 노동을 착취당하며, 망국의 설움을 겪고 있었다.
신을 믿고, 신의 은혜를 실천한다는 종교 단체에서 할 수 있는 행위가 아니었다.
이번 대륙전쟁이 발발하기 이전부터 코스모스의 악행은 끊이질 않았었다.
교리를 따르지 않고, 믿지 않는 자들은 하나같이 악마의 세뇌를 받았다고 하였다.
자신의 경건함을 밝히기 위해서 그들은 펄펄 끓는 가마솥에 들어가야 했고, 바늘 의자에 앉아야만 했다.