Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (273)
레필리아 레소드-274화(273/398)
레필리아 레소드 274화
로빈타 전쟁(2)
황금빛 나선들이 어지럽게 춤을 추며 수백 발이 쏟아져 내렸다.
콰과광!
요란한 파동과 함께 비명과 아우성이 울려 퍼졌다.
피스가 타고 있던 군마는 벌집이 되어 땅바닥을 나뒹굴었다.
다급하게 뛰어내린 피스도 최대한 웅크리며 룬 위시의 힘으로 몸을 보호하였다.
격렬한 통증이 몸 곳곳을 난타하지만, 피스는 이를 악물며 정신을 잃지 않기 위해 노력했다.
요란한 금빛의 나선들이 잔상을 흩뿌리며 사라질 때, 피스의 등 뒤로 수없이 많은 동료가 떼죽음 당한 것이 보였다.
강력한 마력은 강철 갑옷으로도 막아낼 수 없었다.
마왕을 향해 던진 창날은 마왕에게 도전한 인간을 향해 되돌아갔다.
리에르 아르빈트에게 검을 대볼 권리도 허락받지 못한 로빈타의 병사들은 분노와 공포를 느꼈다.
피스 역시 분노로 인해 몸이 떨려왔다.
자신의 근처에 있던 수많은 동료는 전부 시체로 탈바꿈한 상태였다.
서 있는 사람은 그 하나였다.
“리에르 아르빈트!”
피스는 항상 언제 어디서든 냉정한 전투로 정평 나 있었다.
하지만 지금의 그는 자제력을 갖지 못했다.
그는 머릿속이 불이라도 붙은 것처럼 뜨거워지는 것을 느꼈다.
피스는 룬 위시의 힘을 끌어모아 검에 전달하였다.
룬 위시의 강력한 마법력이 몸을 훑고 지나가자 전신이 타는 듯이 뜨거웠다.
하지만 피스는 지금의 고통을 잊었다.
자신이 느끼는 고통보다 더한 것을 느끼며 죽어간 동료들.
그리고 그들의 생과 사에 대해서 어떠한 애착도, 어떠한 감정도 없다는 듯이 무미건조한 마왕.
리에르는 피스가 마지막 힘을 다해 자신에게 달려드는 것을 보았다.
하지만 그는 그것을 허락하지 않았다.
말고삐를 틀며 리에르는 군마를 내달렸다.
절대적인 무력을 자랑하는 리에르의 등 뒤로 교단의 광신도들이 뒤따르고 있었다.
그들의 눈빛은 하나같이 성전을 빛내기 위한 광기로 번뜩이고 있었다.
마지막 희망인 피스를 지키기 위한 순백의 기사들이 급하게 지원을 오고 있었다.
로빈타의 자랑인 중장보병들의 장창은 마왕의 군대를 무찌르기 위해 전진해 왔다.
서걱, 서걱!
소름 끼치는 소리와 함께 피스의 등 뒤로 로빈타 군이 토막 난다.
마왕의 초월기.
홀 블레이드라 불리는 칠흑의 마나 소드는 주인의 의지에 따라 모든 생명을 말살시켰다.
살점과 연분홍 내장들이 뒤엉켜서 허공에 춤춘다.
그것은 정열적인 탱고처럼, 대도시의 광장에 흔하게 있던 분수대처럼 피보라를 솟아낸다.
동료들의 피로 뒤엉켜진 피스 메이커는 룬 위시의 가호로 휘몰아치는 황금빛 망토를 펄럭이며 리에르에게 달려들었다.
마왕의 홀 블레이드가 피스를 토막 내기 위해 날아들었다.
이를 사리 물은 피스의 주변으로 번개의 자장이 사방으로 뻗어져 나갔다.
소박했던 피스의 검은색 머리카락은 전류의 빛에 감염된 듯이 금빛으로 물들어 갔다.
그의 눈동자는 흰자가 보이지 않을 만큼 붉은 선혈로 금이 가기 시작한다.
펑, 퍼펑!
굉음과 함께 마왕의 홀 블레이드가 룬 위시의 번개를 맞아 허공에 소실되었다.
계속해서 뻗어져 나가는 황금빛 나선들은 제멋대로 활개 치는 홀 블레이드를 겨냥하며 폭파하기 시작했다.
손잡이에서 검의 끝까지 황금빛 나선을 일으키는 번개를 높이 들은 채로 피스는 마왕을 향해 검을 찌르고 들어갔다.
하지만 피스의 검보다 리에르의 검이 먼저 움직였다.
빠르게 목을 향해 날아드는 그의 검을 막기 위해 피스는 팔을 들어 올렸다.
룬 위시의 가호로 번쩍이는 그의 팔이 황금빛 자장을 일으키며 아르카를 가로막았다.
피스의 사복검은 리에르의 목 언저리에 닿았으나, 둔탁한 검은 빛 자장에 막혀 더 이상 전진하지 못하였다.
번뜩이는 금빛 번개는 뱀의 혀처럼 꿈틀거리며 마왕의 보호막을 뚫으려 하지만, 장막은 단단하디단단했다.
“내 이름은 피스 메이커다.”
피스는 자신의 이름을 내뱉으며 입가에 피를 적셔 내었다.
차가운 얼굴의 리에르는 천천히 손을 들어 올렸다.
“네놈이 죽인 내 어머니는 미리아네 메이커, 그리고 내 여동생의 이름은 피나 메이커다.”
리에르의 손끝이 움직이자 사방에 흩어졌던 홀 블레이드들이 어지럽게 번뜩이며 피스의 등 뒤를 향해 날아든다.
“네놈이 가는 길의 끝에 절망만 가득하기를.”
룬 위시의 빛이 강렬하게 빛을 토해냈다.
홀 블레이드가 그 빛에 녹아 허공에 흩어지고, 리에르의 앞을 단단하게 방어하던 어둠의 커튼이 열어졌다.
툭, 투두둑!
피스의 금빛 망토들은 수북하게 날아 들은 홀 블레이드를 더 이상 견디지 못하고 가라앉기 시작했다.
금빛 망토를 찢어낸 홀 블레이드에 의해 피스의 등은 피보라를 일으킨다.
흰자가 붉은 선혈로 갈라져 내린 피스의 눈동자가 리에르의 루비 빛 눈동자를 직시하였다.
“기억해 두겠다. 피스 메이커.”
피스의 눈동자로 비치는 리에르가 천천히 칠흑의 검을 위에서 아래로 뻗어 내려치는 것이 보였다.
황금빛이 폭발하듯 꿈틀거리다가 사그라지는 것을 보고 이실렌은 천천히 노쇠한 눈동자를 열었다.
전장의 상황을 시시각각 알기 위해 망루에 있던 이실렌이었다. 덕분에 보고 싶지 않은 장면들마저 전부 보고 말았다.
이실렌은 주름이 가득한 손을 들어 얼굴을 가려 보였다. 로빈타 왕국의 운명이 결정되고 말았다.
* * *
전 대륙에 코스모스 꽃을 피우겠다는 교단의 강경한 의지.
오트리아 제국의 위엄이 무너지고 대륙은 전국 시대를 이루며 전쟁이 끊이질 않았다.
그 전쟁의 의도는 여러 가지가 있었다.
영지와 영지 간의 시대를 거슬러 올라가는 원한. 혹은 땅덩어리에 대한 욕심, 그리고 상대에 대한 무자비한 약탈.
여러 가지 복합적으로 뒤섞인 그들의 오만으로 인해 대륙은 단 하루도 편안할 날이 없었다.
결국, 코스모스 교단은 질서와 평화를 위하여 신을 따르는 광신도를 이끌고 진군을 시작하였다.
코스모스의 3만 대군의 첫 희생양이 된 것은 루나레이크 왕국이었다.
베로니카 여제가 살아생전만 해도 교단과는 우호 관계였으나, 루나레이크의 2대 왕은 이전의 정책과 달리 행동하였다.
정식 왕위를 계승하지 못했기에 루나레이크는 내분이 일어났고, 그 틈을 놓치지 않고 교단의 군대는 루나레이크를 짓밟았다.
전면전을 펼쳤던 교단 3만 대 루나레이크 2만의 전투 결과는 참혹하였다. 전투가 벌어진 성에는 단 한 명의 병사도 남질 않았다.
루나레이크의 왕성으로 달려간 마왕 리에르는 2대 루나레이크의 왕을 참하고, 굴복할 것을 종용하였다.
루나레이크 왕실의 열사들은 끝까지 포악한 마왕 군과 맞섰지만 전부 잔혹한 칼날 아래 형장의 이슬처럼 사라져 가기만 하였다.
오대 강국인 루나레이크가 멸망의 길을 걷고 교단의 식민지가 되자, 주변 소국과 영지는 모두 마왕에게 무릎을 꿇었다.
교단은 쉬지 않고 북상하며 대륙 최강의 중장비 군사들이 기다리는 강철의 로빈타로 향하였다.
패배하면 멸망밖에 없다는 일념 하나로 로빈타의 수호자들은 목숨을 걸고 사투를 벌였다.
그 결과 거침없는 진격을 해오던 교단에게 큰 피해를 주며 첫 전투에서 승리를 거두었다.
마왕이 이끄는 교단 군의 사선 진형은 이실렌의 밀집 대형에 막혀서 각개 격파를 당하였고, 그 결과 1만의 병력을 잃는 대패를 당했다.
대륙의 모든 이들은 숨을 죽이며 대륙전쟁을 지켜보고 있었다.
검을 쥐고 있는 군인에서부터 명예를 걸고 있는 기사들, 그리고 전투와 연관 없는 삶을 살아가던 이들까지 숨 가쁘게 벌어지는 전투 소식에 귀를 기울이고 있었다.
긴 세월을 지키고 있던 오트리아 제국은 무너지고, 새로운 시대가 열릴 것을 의심하지 않았다.
두 번째 전투, 비안 평지의 넓은 들판을 가득 메운 시체들.
사방에는 굶주린 까마귀들이 날개를 펴며 썩은 살점을 부리로 짓이긴다.
운 좋게 말라붙지 않은 눈알을 발견한 몇 놈들은 동료에게 빼앗길라. 날카로운 부리로 쪼아 먹었다.
코를 양손으로 감싸 안아도 토할 것 같은 비린내가 사방에서 풍겼다.
수없이 많은 날 동안 비가 내려도 그것은 씻겨 나갈 것 같지 않았다.
삶이라는 것이 아무것도 남지 않은 지옥의 한 풍경이었다.
그것은 어떤 이에게는 생계의 수단이 되고 있었다. 전쟁이 끝난 이후 물자를 따로 챙기는 지원 부대가 있었지만, 이 수북한 시체들의 물건을 전부 회수하지는 못한다.
전쟁하던 군부대가 떠난 시체의 산은 얼마간의 시간만 지난다면 기다렸다는 듯이 사람들이 하나, 둘씩 모여들기 시작했다.
날이 상하지 않은 무기나 방패, 갑옷, 투구 등등을 캐내는 사람들은 서로의 물건을 탐내어 싸움이 곧잘 일어나기도 했다.
그리고 그 싸움은 으레 누군가가 죽음으로서 끝나게 된다.
평화로운 마을에 살인사건이 벌어진다면 문제가 된다.
시체의 숫자도 셀 수 없을 정도로 썩어버린 이곳에서 시체 몇 구가 늘어난다고 눈 하나 깜박할 사람들은 없었다.
마침 고급스러운 문양으로 장식된 검 하나를 캐낸 노파가 얇은 살가죽만 붙은 손으로 그것을 가죽 꾸러미 안으로 집어넣었다.
하지만 운 나쁘게도 장의사라고 불리는 패거리들이 노파의 행동을 보았다.
그들은 누런 이를 드러내며 노파에게로 다가왔다. 그는 주위에 굴러다니는 돌 하나를 주워들었다.
퍼억!
둔탁한 소리와 함께 노파의 몸이 기울어진다.
노파는 갑작스러운 충격을 받고 정신이 혼미한 듯 몇 번이나 꺽, 꺽 하는 소리를 내며 몸을 떨어 보였다.
하지만 그것도 잠시. 이내 간헐적으로 떨리던 노쇠한 손은 힘없이 떨어지고, 노파가 소중하게 끌어안고 있던 검 한 자루는 건달패에 넘어갔다.
오랫동안 닦지 않은 양, 누런 이끼가 실린 이를 드러내며 웃는 건달의 모습이 보인다.
그를 나무라는 이는 아무도 없었다.
오히려 자신들에게 피해가 가지 않은 것을 다행으로 생각하고, 재빠른 손으로 팔 수 있을 물건들을 챙기기에 여념이 없었다.
5~6세 정도밖에 안 되는 어린 소년, 소녀들도 죽음이라는 것에 거부감을 느끼지 않았다.
생계를 위해 작업을 나오는 어린아이들도 시체에 달라붙은 벌레들을 후후 불어가며 단풍잎 같은 손을 털어내 보였다.
그들의 행동은 죽음에 익숙해져 있었다.
퀭한 눈. 마치 죽은 듯한 눈동자를 가진 소년은 부서진 창과 검으로 묘비를 세운 전사들의 무덤을 바라보았다.
무덤을 도굴하는 마을 사람들. 죽음을 파헤쳐서 살아가는 이들은 점점 죽음을 당연시 생각하였다.
그들에게 있어서는 이 넓은 들판에 가득 메워진 죽음이 무엇을 의미하는지, 어떤 연유로 죽었는지 관심도 없었다.
바로 당신들을 지키기 위해서, 바로 평화스러운 일상을 지키고자 목숨을 걸고, 명예를 걸고 창칼을 휘둘렀다.
제2차 대륙전쟁. 전 대륙이 죽음으로 물든 이 순간을 역사학자들은 그렇게 지칭하였다.
2차 대륙전쟁을 주도적으로 움직이던 것은 코스모스 교단이었으며, 상하 이해관계가 맞아떨어진 세력들은 암암리에 동맹하고 전투를 벌여대고 있었다.
절대로 무너지지 않을 것 같았던 강철의 군대, 로빈타 왕국은 마왕 리에르에게 패배하였다.
이실렌은 마왕을 막아서고, 적의 진형을 무너뜨려 승리를 갈취하려 하였다. 하지만 마왕을 막아내지 못했다.
이실렌이 비밀리에 숨겨두었던 비장의 무기, 로빈타의 아티팩트 룬 위시까지 가동되었으나, 그것을 사용하던 피스 메이커는 마왕에게 목이 베였다.
피스 메이커의 뛰어난 전투 능력이 조금만 더 룬 위시를 사용하는 것에 익숙해졌다면 이야기가 달라졌을 수도 있었다.
하지만 로빈타에게는 그만큼 급박한 전투였고, 에이스가 무너진 전장은 걷잡을 수 없는 마왕의 질주가 시작되었다.
마치 검은 파도처럼 성난 기세로 몰려드는 마왕의 돌격을 막아낼 수 있는 것은 없었다.
로빈타가 자랑하는 강력한 랜스도, 단단한 갑주도 소용없었다.
죽음을 두려워하지 않는 광신도들의 육탄 공격은 점차 로빈타를 밀어붙이기 시작하였다.
철의 대공 이실렌은 친히 노쇠한 몸을 이끌고 전선에 뛰어들어 군을 독려하였다.
사활이 걸린, 단 한판의 승부였다.
마왕 리에르의 기세를 한 번만 꺾는다면 얼마든지 적을 일망타진 할 수 있었다.
그런 이실렌의 바람과는 다르게 칠흑의 마왕이 만들어 내는 피보라가 점점 가까워지고 있었다.
이실렌은 노성을 지르며 칠흑의 마왕을 향하여 불꽃의 구체를 쏘아냈다.
하지만 마왕은 이실렌의 저항을 비웃기라도 하는 듯, 칠흑의 장막을 펼쳐내며 마법을 흡수해 냈다.
마왕은 칠흑으로 그려진 날개를 펼치며 로빈타 병사들을 도륙하였다.
그것은 일방적인 학살이었다. 절대적인 죽음, 절대적인 위용을 자랑하는 마왕을 향하여 로빈타의 군인은 용맹하게 싸웠다.
이실렌 대공도 전성기를 능가하는 강력한 마법들을 시전하며 마왕의 질주를 막아섰다.
치열하디 치열한 전투의 종막은 비극만이 기다리고 있었다.
순백의 기사들, 템플 나이트, 로빈타의 중장비 군인들. 그리고 그들을 지휘하는 강철의 대공까지. 단 한 명도 남지 않고 비안 평지에서 장렬한 죽음을 맞이하였다.
로빈타의 용맹한 군인들은 단 한 명도 목숨을 구걸하지 않았다.
마왕 역시 누구에게도 항복을 권유하지 않았다.