Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (276)
레필리아 레소드-277화(276/398)
레필리아 레소드 277화
아리아(2)
“그런 거란 거지.”
긴 흑발 머리카락을 가진 소년은 시큰둥하게 중얼거렸다.
개미를 지켜보는 하루하루는 너무나 지루했다.
그들은 그냥 먹을 것을 구하고, 주변과 교류를 하고 그게 끝이었다.
소년은 가볍게 돌을 굴려 보기도 하고 불을 지피기도 하고 물을 부어보기도 했다. 소년에게 있어서 그런 행동들은 너무나 손쉬운 일이었다.
처음엔 별거 아닌 거에도 극단적인 그들을 보면서 재미있었다. 하지만 곧 싫증이 나버렸다.
소년은 이제 관심을 인간에게 돌렸다. 인간은 개미에 비해서 여러 가지의 반응을 보이기에 재미있었다.
소년은 인간 사회를 바라보았다.
그들은 최초의 대륙에서 가장 약한 존재였다.
다른 몬스터처럼 강인한 육체를 지니지도, 강인한 능력을 갖지도 못했다.
인간은 강력한 몬스터 종족들을 피해 항상 도망 다니고, 도주하기만 했다. 생존 본능만이 그들에게 있어서 유일한 강점이었다.
소년은 인간들이 신에게 기도하는 것을 바라보았다.
처참하게 살해당하고, 목숨을 구걸하는 그들을 보면서 소년은 키득거렸다.
그러던 중 소년은 재미있는 생각을 떠올렸다.
신과 가장 닮은 인간에게도 능력을 주고 싶었다.
비슷한 수준이 되어야 싸우는 재미도 생겼고, 즐기는 재미도 생겼다.
너무나 일방적인 전투를 피하기 위한 밸런스 패치.
그것의 결과물은 아리아라는 인간이었다.
그는 신의 축복을 가득 담은 육체를 지녔다.
‘히샨’이란 부족 소굴에서 그가 태어나던 날.
동굴에는 감히 산짐승이나 몬스터들도 함부로 다가가질 못했다. 이를 본 부족들은 신의 아이라 칭했다.
아이는 남들과 성장부터도 틀렸다.
말도 일찍 배웠으며, 걸음마도 금방 해냈다.
뿐만 아니라 아이는 동굴 근처를 어슬렁거리던 사나운 산짐승들도 맨손으로 잡았다.
어린 나이임에도 불구하고 탁월한 육체 능력을 가진 소년은 금세 부족의 상징처럼 바뀌고 있었다.
그러던 중 히샨 부족은 인근의 다른 부족인 히타 부족과의 전쟁이 발생했다.
전투의 이유는 매우 단순했다.
거대한 산짐승들에게 산을 빼앗기고, 거대한 들판과 강을 몬스터에게 빼앗겼다.
결국, 부족은 살기 위해서 목숨을 걸고 식량을 비축해야 했다.
하지만 위험한 지대는 사방에 널려 있었고, 그나마 채집이나 수렵이 가능한 지역은 매우 한정되어 있었다.
그러다 보니 식량 고갈 문제로 인해 양 부족은 힘든 시기임에도 불구하고 전쟁을 할 수밖에 없었다.
이것을 해결한 것은 아리아였다.
이 소년 전사는 살기 위해선 식량이 필요했고, 한정된 식량을 얻기 위해서 싸워야 한다는 원리부터 깨뜨렸다.
식량이 많은 숲의 안은 적색의 그리줄리가 버티고 있었다.
이름에서 알 수 있듯이 그것은 비정상적으로 거대한 식인 곰이었고, 숲의 지배자였다.
히샨 부족이 놈을 잡아보려 하지 않은 것은 아니었다.
그들 나름 포위나 돌 무기를 사용하여 대적하려 했었다.
하지만 돌 무기로는 단단한 놈의 가죽을 뚫을 수 없었다.
뿐만 아니라 가까이 다가갔다간 녀석에게 산채로 잡아먹혔다.
배가 부르면 녀석은 인간을 땅에 심었다. 그리고 배가 조금이라도 꺼지면 인간의 머리통을 디저트 삼아 따 먹었다.
디저트로도 귀찮으면 그저 인간을 산 채로 잡아서 뜯어서 피의 비를 만들어냈다.
놈은 인간을 혐오하는 괴물이었다.
그런 괴물을 아리아가 잡는다고 선포했다.
애당초 인간이 상대할 수 있는 괴물은 아니었다. 그렇기에 모든 이들은 차갑게 냉소했다.
하지만 아리아는 식인 곰을 잡기 위해 나름의 계획과 용기를 갖고 있었다.
그것을 잡지 않고는 부족들의 미래가 없음은 누구나 알고 있었다.
아리아는 각 부족에게 용사 다섯씩 함께 해줄 것을 요청했다.
장사인 것은 아리아 혼자가 아니었다.
그에 비하지 못하더라도 웬만한 사람 곱절의 무력을 지닌 이는 많았다.
하지만 누구도 아리아의 생각에 찬성하진 않았다.
개죽음이 될 수도 있는 일이었다.
아리아는 포기하지 않았다.
그는 끝없이 설득했고, 적색 곰에게 원한을 가진 이들을 끌어들였다.
어느새 두 부족은 아리아 때문에 서로가 싸우고 있던 상태란 것도 잊어먹었다.
그 사실을 뒤늦게 깨달은 부족장들은 결국 아리아에게 손을 들어주었다.
그리고 불가능하리라 생각되었던 적색 곰 토벌은 놀라운 결과를 만들었다.
그날 밤은 두 부족장의 축제가 벌어졌다.
용사들은 아리아의 강력함과 지혜를 칭송했다.
분명 피해는 있었지만, 두 부족은 숲을 차지하게 되었다.
죽은 이보다 더 많은 이들이 생존할 수 있게 된 것이었다.
두 부족의 연합. 그리고 아리아는 이 두 부족이 하나로 합했을 때 족장으로 추대되었다.
아리아는 인류가 생존하는 방법을 알고 있었다.
가느다란 가지는 하나일 때 부러지지만, 여러 개가 합쳐지면 절대 부러지지 않는 법이었다.
그렇다고 해서 손쉽게 힘이 합쳐질 리도 없었다.
아리아는 인류의 힘을 합하기 위해 자신이 영웅이 되고자 하였다.
그 순간 운명과도 같은 만남이 일어났다.
자애로운 불꽃의 여신 아라미아. 그녀는 인간으로 화하여 아리아를 만났다.
처음에는 그저 신의 유희였을 뿐이었다.
하지만 아라미아라는 신에게는 그들이 새롭게 보였다.
불가능에 가까운 운명을 개척하는 나약한 생명체. 당장에라도 손을 내밀지 않으면 말라비틀어질 것 같은 절박함은 시선을 강탈했다.
인류의 끝은 절망만이 가득할 것이 분명했다.
아라미아는 끝없이 자신을 갈구하는 그들의 시선에 욕정이 솟아났다.
결국, 아라미아는 아리아에게 자신의 정체를 밝혔다.
누구라도 쉽게 믿을 수 없는 일이었다.
그것을 잘 아는 아라미아는 아리아에게 불꽃을 선물했다.
불을 본 인류는 공포에 떨었다.
그것은 최상위 포식자들이 소유하는 것이지, 인류의 것이 아니었다.
하지만 인류가 불을 획득함으로서 문명이란 무기를 손에 넣게 되었다.
불로 인해 그들은 독충들의 위협에서 벗어났을 뿐이 아니라, 포식자들을 쫓을 수도 있었다.
포식자들에게 있어서도 불은 자신들이 넘볼 수 없는 최상위 생명체의 고유 자원이었기에 효과는 대단했다.
불은 날 것을 익혀 먹는 법을 알게 해주었다.
차가운 계절이 오면 서로 웅크리고 있던 인류는 동사할 것을 걱정하지 않게 되었다.
무엇보다 낮밖에 활동할 수 없던 인류의 활동시간은 밤까지 영역을 넓히게 되었다.
더군다나 그들이 그것을 본격적으로 다루면서 새로운 무기들이 고안되기 시작했다.
불로 녹여 만든 쇠꼬챙이. 단단한 갑주로 둘러싸인 괴물들의 틈을 찌르기 위해 발명된 창이었다.
아리아는 불 하나를 얻었을 뿐이지만 많은 것을 발전시키기 시작했다.
그것은 아라미아의 예상을 뛰어넘는 발전이었고, 순식간에 인류는 강력한 번식력을 앞세워 세력을 넓혀나가고 있었다.
뿐만 아니라 아리아는 인류뿐이 아닌 엘프나 드워프와 같은 이족 보행 종족들을 상대로 정치 동맹을 맺었다.
이종족간에 화합과 동맹을 맺는단 것은 상상할 수도 없는 일이었다.
어디까지나 대륙에서 인류란 존재는 그저 먹이 사슬에 최하위층에 자리 잡은 나약한 생명이었을 뿐이었다.
드워프는 불을 이용해 담금질을 습득했다.
그리고 그 연마기술을 인류에게 지원해 주었다.
엘프는 연합인 인류에게 마법을 전달했다. 물론 당장의 효과는 없었으나 서로 교류된 기술과 연마되기 시작한 문명은 눈부시게 발전했다.
결국, 수십여 년이 지나서 인류는 엄청난 세력을 갖추고 몬스터들과 전면전을 펼치기 시작했다.
동서남북 네 방향에 형성된 몬스터 그룹들은 서로가 서로를 견제하며 대치 상태에 있었다.
그런 와중에 예상치 못한 인류의 혁명은 지금까지의 흐름을 완전히 바꾸어 버렸다.
아리아 서력 1년. 남쪽에 융성했던 야수형 몬스터 연합은 인류 연합과의 첫 대전을 벌이게 되었다.
주변 몬스터 연합 세력의 견제 때문에 방치했던 벌레들이 덤비는 것은 매우 가소로운 일이었다.
남쪽연합의 늑대왕 가셜린은 자신의 수하들을 보내 인간을 멸할 것을 명령했다.
하지만 늑대왕의 예상과는 달리 자신들의 수하가 전멸을 당하고 말았다.
그제야 늑대왕은 인간이 엘프와 드워프를 끌어들여 연합을 맺었음을 깨달았다.
늑대왕은 뭔가 심상치 않은 기류를 느끼고 자신의 오른팔에게 대군을 이끌게 하였다.
늑대왕의 오른팔인 샤린은 굉장히 강력한 독을 가진 라미아였다.
반은 인간, 반은 뱀의 형태를 한 강력한 요마는 주변 연합에게도 공포의 상징과도 같은 존재였다.
몬스터 연합들이 신경도 안 쓰던 인류의 작은 저항이었다. 그 이변이 빛을 발하기 시작했다.
인류 최초의 영웅인 아리아는 인류 최초의 국가 선포를 하였다.
그의 밑으로 많은 부족이 흘러들어왔다.
아라미아는 영웅을 위해 황금의 샘으로 안내했다.
신들만이 이를 수 있는 황금의 샘은 사후 세계와 이어져 있다고도 하였고, 이 세계와 이어져 있다고도 하였다.
그곳에서 아리아는 칠흑의 마검 칼리프 니체를 얻게 되었다.
통칭 아르카 시스템.
변화무쌍한 마검을 손에 넣은 아리아는 남부 몬스터 연합 부대장격인 라미아를 쓰러뜨렸다.
혁명과도 같은 날의 밤. 아리아는 치열한 전쟁의 끝에 남부 연합을 밀어내고 인류 최초의 왕정을 선포하였다.
오트리아 제국. 위대한 그날 대륙은 아리아의 이름으로 모든 것이 이룩되고 시작되었다.
인류에게는 더없이 영광된 시기였겠지만, 아라미아는 한없이 나락으로 떨어지게 되었다.
이유는 단 하나였다.
주신 테헤라자드는 치트를 사용한 아라미아를 벌했다.
무엇보다 그가 용서할 수 없던 것은 밸런스를 무너뜨린 것 때문이 아니었다.
아라미아는 테헤라자드가 사랑했던 여성을 토대로 창조해 낸 신이었다.
테헤라자드는 아라미아를 자신의 소유물이라 생각했고, 자신의 의지대로 움직이는 인형이라 생각했다.
하지만 타인을 사랑하게 된 아라미아는 더 이상 테헤라자드에게 가치가 없었다.
즉 버리는 김에 끝없는 벌을 주기로 결심했다.
아라미아는 아르미안으로 개명되었다.
그녀를 감싸고 있던 신의 휘광은 전부 소거되었다.
그리고 그녀는 테헤라자드에게 저주를 받게 되었다.
그녀는 더 이상 사랑할 수 없는 몸이 되었다.
그녀가 사랑을 하는 대상은 온갖 악운을 끌어안게 되었다.
그녀 또한 감정을 주체할 수 없었다.
그 저주는 알면서도 저항할 수 없었고, 거부해도 반복되었다.
아리아는 모든 이의 축복을 받으며 사랑하는 아내를 얻었다.
아라미아는 신의 휘광을 잃고 추종자를 모두 잃게 되었다.
아리아는 모든 이의 존경을 받으며 영웅 왕이 되어 최초의 왕국을 건설하였다.
아라미아는 모든 이의 기억 속에서 멀어지고, 혼자 있게 되었다.
아라미아, 아니, 아르미안은 죽어가는 리에르를 부축하며 순간이동을 반복했다.
에레사에 의해 리에르는 치명상을 입고 이미 죽은 상태나 다름없었다.
아르미안은 얼마 남지 않은 마력들을 최대한 끌어모아 순간이동을 반복하고, 또 반복했다.
좋든 싫든, 지금 리에르를 살리기 위해선 교단으로 데리고 돌아갈 수밖에 없었다.
에레사가 가진 테헤라자드의 단검은 아주 강력한 저주가 실린 무기였다.
아르미안이 그것을 본 것은 이번이 두 번째였다.
아니, 정확하게 말하자면 그녀도 리에르처럼 테헤라자드의 단검에 찔려봤었다. 그것도 자신이 가장 신뢰하고, 가장 사랑하던 인물에게.
‘아리아 오트리아 리제.’
아르미안은 애써 잊었던 인물의 이름을 떠올렸다.
테헤라자드의 똑같은 방식과 똑같은 무기는 불필요한 기억들을 끄집어냈다.
“살아야 해, 리엘.”
아르미안은 기운 없는 입술을 깨물며 억지로 힘을 짜냈다.
그녀도 적의 피로 인해 전신이 엉망인 상태였다.
마력이 부족한 그녀는 방전이 되는 순간 세상에서 없는 존재가 될 수밖에 없었다.
지금도 최대한 레필리아 레소드의 호흡법을 운용하며 마력을 아끼고 있지만 한계에 다다르고 있었다.
“으…….”
그때였다.
아르미안은 리에르의 핏기 마른 입술이 열리는 것을 보고 동공을 열었다.
그녀는 순간적으로 울음이 쏟아질 것만 같았다.
자신이 아무리 노력해도 죽을 거라 생각했던 그였다.
아르미안은 잠시 도주를 멈추고 리에르를 바닥에 눕혔다.
음울한 숲의 풍경은 을씨년스러운 달빛을 가리고 불길한 음향만 연주해냈다.
“리엘, 리엘!”
아르미안은 리에르의 정신을 깨우기 위해 그의 이름을 불렀다.
이미 송장이라고 불러도 좋을 것 같은 리에르는 달빛만큼이나 창백했다.
“아…….”
아르미안은 리에르가 미력하나마 생명이 붙은 걸 보고 안도했다.
이제 그가 죽을 염려는 극도로 줄어들었다.
하지만 아르미안은 리에르가 회생한 기쁨에 한 가지 중요한 사실을 간과하고 있었다.
그것은 테헤라자드의 단검은 치명적인 저주를 품고 있다는 것을.
“라……미아…….”
“…….”
아르미안은 리에르의 입에서 나온 말을 듣고 두 귀를 의심했다.
그녀가 자애의 여신, 불의 여신이었단 사실은 테헤라자드 정도밖에 모르는 사실이었다.
리에르는 아르미안이 신이었단 사실을 모르고 있었다.