Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (279)
레필리아 레소드-280화(279/398)
레필리아 레소드 280화
아리아(5)
뚜벅, 뚜벅.
익숙한 길이기에 헤맬 필요는 없었다.
더군다나 지금은 길을 인도해 주는 사람이 있었다.
그때는 아무것도 모르는 인형으로서 이곳을 왔다.
하지만 지금은 달랐다.
리에르는 스스로가 원해서 교단을 향하고 있었다.
관문에서부터 교단의 안쪽까지 두 사람을 막아서는 것은 그 무엇도 존재하지 않았다.
“안으로 들어가면 더는 돌아갈 수 없어.”
“돌아갈 생각 따윈 없어.”
이제 더 이상 가족을 만날 수도, 지인을 만날 수도 없다는 것을 알고 있다.
그야말로 수라의 길.
핏빛으로 인생을 적시게 될 것이다. 그것을 알면서도 리에르는 멈추지 않았다.
끼이익.
교단의 정문이 열리자 교단의 중요 인물들이 한곳에 모여 있었다.
“선지자가 돌아오시길 기다리고 있었습니다.”
대장로는 노쇠한 손을 들어 아르미안을 향해 예를 갖추어 보였다.
아르미안도 부드럽게 그의 인사를 받아 합장했다.
“모두 그동안 별일 없으셨는지요.”
“별일은 이제부터 생길 것 같군요.”
대장로는 아르미안의 말을 받아 날카롭게 답변했다.
교단의 정보력이야 아르미안도 잘 알고 있는 부분이니 더 할 말은 없었다.
교단의 힘을 사용할 수 있는 것은 선지자인 아르미안뿐만이 아니었다.
정보력, 자금력, 통제력, 마력을 활용할 수 있는 것은 대장로를 비롯한 열두 명의 장로들도 마찬가지였다.
“초대 적혈의 악마가 다시 이곳에 돌아온 이유를 알 수 있을까요?”
대장로의 말에 아르미안은 잠시 입을 다물었다.
대장로의 뒤로 열두 명의 장로들은 만반의 준비를 한 상태에서 시선을 보내고 있었다.
교단의 수뇌뿐만이 아니었다. 교단이 자랑하는 최정예 전사들이 마치 전쟁이라도 할 것처럼 진을 치고 있었다.
지금의 코스모스는 예전에 리에르가 격파하던 곳과는 질적으로 달라져 있었다.
“네, 다시 교단에 돌아왔어요. 단, 예전처럼 암살을 하지는 않을 거예요.”
아르미안은 당연하다는 듯이 입가에 미소를 머금었다.
“이제는 이 교단을 이끌게 될 거예요.”
아르미안의 말에 대번 교단의 사람들은 시끄러워지기 시작했다.
이미 어느 정도 짐작하고, 예상된 내용이었지만 직접 대놓고 들으니 충격적이긴 마찬가지였다.
“적혈의 악마가요?”
“포스 하나 믿고서 설치는 애송이에게 뭘 어쩌겠다는 겁니까?”
“무엇보다 본 교단이 저 애송이 하나 때문에 얼마나 큰 피해를 보았는지 잊었소?”
수많은 비방과 비난이 쏟아졌다. 아무리 신의 목소리를 대신 전하는 선지자라 하여도 어쩔 수 없는 반응이었다.
불과 1년 전에 적혈의 악마가 공격했다. 그로 인해 성기사를 비롯한 정예 양성소는 전부 쑥대밭이 되었다.
아울러 교단이 가진 군대부터 시작해서 수많은 인재가 목숨을 잃어야만 했다.
아무리 리에르가 가진 능력이 뛰어나도 교단 측에서는 당연히 거부반응을 보였다.
“신께서 직접 선택한 전사입니다. 거부권은 없어요. 그저 믿고 따르시면 되는 거예요.”
신의 이름이 언급되자 대놓고 욕을 하는 것은 잠시 소강상태가 되었다.
그렇다 해도 설득력이 떨어지는 것은 마찬가지였다.
리에르는 목을 풀면서 아르미안의 앞으로 나섰다.
붉은 눈동자의 마왕. 바로 얼마 전에도 황궁에서 학살을 벌였던 그의 무위는 누가 뭐라 해도 진짜였다.
교단의 간부들도 지금의 리에르가 가진 위압감을 보고 침을 삼켜냈다.
어디까지나 그들이 기억하는 리에르는 인형으로서의 모습뿐이었다.
하지만 지금은 아르미안의 앞을 가로막고, 자신의 의지로 사람들을 둘러보고 있었다.
“그저 적이었단 이유로 스스로 교리를 어기겠다면 교단을 나가도 좋다. 납득하지 못하겠다면 납득해라.”
“그저 살인밖에 하지 못하는 인형 따위가!”
리에르는 자신을 향해 폭언을 던진 사내에게 시선을 돌렸다. 붉은 눈동자와 마주치자 상대는 바로 입을 다물고 미간을 찌푸려 보였다.
그런 그에게 리에르는 손짓을 해 보였다.
“납득을 시켜주길 원한다면 나서봐라.”
리에르의 말에 감히 대답하는 이는 없었다.
누가 뭐라 해도 리에르는 현재 비공인 대륙 최강자였다.
“단 포스를 사용하지 않겠다. 내가 왜 그대들의 위에 있어야 하는 것이 납득되지 않는다면 이 자리서 날 죽여 봐라.”
아르미안은 리에르의 말에 깜짝 놀랐다.
아무리 리에르라고 해도 포스를 사용하지 않고서 교단의 인재들을 상대하는 것은 무리였다.
“교단이 1년 전과 같다고 생각한다면 네 착각이다, 적혈의 악마.”
“그래, 그대가 내 착각을 일깨워 줬으면 좋겠군.”
리에르는 시종일관 여유로웠다. 참다못한 그 사내는 교단의 군중들 틈에 나왔다.
기골이 매우 장대한 남성이었다. 적어도 2미터 이상은 되어 보였고, 전신에 자잘한 검흔이 근육에 자리 잡혀 있었다.
“굳이 일대일이 아니어도 좋다.”
“아니, 나 혼자여도 가능하다.”
덩치 큰 남성은 창을 들고서 자세를 갖추었다.
자세만 보아도 근육질의 사내는 빈틈없는 모습이었다.
힘도 기백도 넘쳐 보이는 그는 팔이 잠깐 움직이는 듯 잔상이 일어났다.
리에르는 가볍게 고개를 옆으로 젖혔다.
날카로운 창날이 무섭게 빠른 속도로 스쳐 지나갔다.
남성은 어차피 상대가 피할 줄 알고 있었다. 그는 오른손을 놓고서 창의 방향을 선회했다.
리에르는 자신을 타격하기 위해 재차 베어드는 창날을 다시 한번 최소한의 움직임으로 피했다.
그러고는 그대로 성큼성큼 앞을 향해 걸어 나갔다.
봉의 최대 강점은 간격이었다. 그리고 최대 약점도 간격이었다.
창을 든 남성은 제자리에서 뒤로 점프했다.
하지만 탁, 하는 지면 밟는 소리와 함께 리에르의 모습은 잔상만을 남겼다.
“컥!”
창을 든 남성은 헛숨을 주워 삼켰다.
어느새 리에르의 주먹이 상대의 복부를 가격했다. 둔탁한 충격에 남성은 몸을 옆으로 돌리며 창을 회수했다.
하지만 다시 한번 리에르의 왼 주먹이 복부를 가격했다.
1타, 2타, 3타, 4타.
마치 걷는 듯 움직이는 상대에게 연신 복부를 얻어맞은 남성은 그대로 구토를 하며 제자리에서 주저앉고 말았다.
남성은 믿을 수 없다는 표정으로 리에르를 올려다보았다.
남성은 이기진 못해도 혼구멍은 내줄 수 있다고 자신했었다.
그냥 우연히 얻어걸려서 생긴 힘. 그 힘만 사용하지 않는다면 별거 아닐 거라는 판단은 잘못된 것이었다.
“이름은?”
“필란드. 네가 죽인 파괴의 장로 라스 님의 후임자다.”
필란드는 리에르를 향해 증오를 씹듯이 말했다.
리에르는 그를 향한 시선을 거둬들인 뒤 고개를 끄덕여 보였다.
“시야가 좁다. 그러니 간격을 못 잡는 거다.”
리에르는 그렇게 중얼거리며 장로회가 있는 방향을 바라보았다.
장로는 교단에서 가장 업적이 많은 인물들, 혹은 가장 강한 사람들이 되는 것이 일반적이었다.
“교단의 검술이 우습게 보이는 것은 용납할 수 없는 일이다.”
갑옷을 착용한 남성이 앞으로 나서며 검을 뽑아 들었다.
리에르는 기다릴 것 없이 손가락을 까딱거렸다.
남성은 교단의 코스모스 성십자가 마크가 그려진 갑옷을 입고 있었다.
“하압!”
사내는 정면으로 검을 들어 올리며 파고들었다.
그가 쥔 검은 성스러운 검광으로 번뜩이기 시작했다. 세간에서 말하는 오라 블레이드였다.
그것에 닿는 것은 모든 것을 가볍게 절단하고 사악한 존재는 단 한방으로도 말살시켜 버리는 맹검이었다.
하지만 리에르는 무수히 많은 대인전 경험을 갖고 있었다.
강자와의 대전은 곧 죽음을 의미하기에 경험을 쌓기 매우 힘들었다.
살아남는다면 스스로 레벨 업이 가능하겠지만, 그대로 죽어버린다면 아무런 경험치가 쌓이지 않는 것은 당연했다.
말 그대로 개죽음이었다.
하지만 포스를 가진 리에르에게 있어서 그런 걱정은 없었다.
즉 무수히 많은 존재와 경험한 대인 전은 막강함으로 바뀌었다.
무엇보다 리에르는 이 세상에서 가장 많은 전쟁을 했던 사나이. 아리아의 경험을 소유하고 있었다.
“검의 길을 보여주지 마라.”
리에르는 어느새 왼손을 들어 상대의 내려치는 손목을 붙잡았다.
“눈동자는 상대의 눈을 직시해라. 네가 공격할 구도를 보면 상대는 그 구도를 네 눈에서 읽는다.”
“으윽!”
성기사는 리에르가 자신의 손목을 쥐어틀자 고통스럽게 신음을 내뱉었다.
믿을 수 없는 힘이었다. 사내는 거의 눈이 뒤집힐 것만 같았다. 결국, 그는 검을 놓치고 말았다. 자신의 검을 땅바닥에 떨군다면 말도 안 되는 수치였다. 그는 당장 고통보다 앞선 수치심을 떠올렸다.
검은 땅바닥을 나뒹굴지 않았다. 리에르는 그새 다른 손으로 검의 손잡이를 잡고서 상대의 가슴에 밀어 넣었다.
얼떨결에 검을 받아 들은 성기사를 향해 리에르는 입을 열었다.
“이름은?”
“로크 그라디우스…… 입니다.”
리에르는 고개를 끄덕여 보였다.
“공격할 곳을 미리 정해두고 하지 마라. 정직한 공격은 위협적이지 못하다. 좀 더 실전 경험을 쌓아라.”
리에르는 가볍게 두 명을 제압하고는 다시 장로 측들을 바라보았다.
장로 측들은 이제 웅성거리기 시작했다.
분명 포스라서 무조건 강하다고만 생각했었다.
하지만 그들이 보기에도 리에르는 포스를 전혀 사용하지 않은 상태였다.
아니, 뿐만 아니라 검술마저도 사용하지 않은 상태였다. 무엇보다 그들이 더욱 놀라운 것은 리에르의 무력이 아니었다.
인형일 때에는 그의 목소리 한번 듣기 힘들 정도였다.
하지만 그는 지금 또박또박 자신의 의지를 정확히 피력하고, 원하는 바를 말하고 있었다.
“이번엔 내가 한 수 배워보지.”
“좋을 대로.”
상대는 엘빈 트위아를 연상시키는 양손 대검을 무기로 한 인물이었다.
그리고 독특하게도 머리카락은 리즈처럼 타는 듯한 붉은 머리카락을 지녔다.
리에르는 상대의 표정을 보니 자신의 실력에 충분히 자신 있다는 것이 느껴졌다.
물론 앞에 나왔던 이들도 자신의 실력에 자신이 있었을 터였다.
이번에 나온 사람과의 차이점은 앞에 나왔던 사람들보다 압도적으로 실력이 좋다는 것을 의미했다.
리에르는 이번에도 맨손으로 상대를 맞이했다.
상대 남성은 천천히 발걸음을 옮겼다.
자신의 실력에 굉장히 자신 넘치는 사람치고는 신중한 모습이었다.
리에르는 가볍게 양손을 늘어뜨린 채로 상대의 선공을 기다렸다. 당연히 상대는 큰 대검을 쓰기에 느리고 빈틈이 많을 수밖에 없었다.
하지만 옆구리를 베어 들어오는 공격은 굉장히 호쾌하고 재빨랐다.
리에르는 가볍게 뒤로 한걸음 물러섰다.
아슬아슬한 검풍이 옷깃을 스쳐 지나갔다.
그와 동시에 상대는 한 발 앞으로 나아가며 대검을 회수하며 달려들었다.
리에르는 다시 뒤로 한 걸음 물러섰다.
옆구리를 향해 날아드는 공격이 위나 아래로 피하기엔 어중간한 간격이었다.
다시 맞기만 하면 두 동강 날 것 같은 검풍이 스치고 지나갔다.
남성은 다시 돌진하듯이 검을 고쳐 잡으며 횡 베기를 준비했다.
그와 동시에 리에르는 오히려 한 발 앞으로 걸어 나갔다.
그와 동시에 어깨로 상대방의 명치를 가격했다.
기습공격을 받은 상대는 한발 물러섰다.
리에르의 주먹이 상대방의 안면을 향해 날아들었다.
펑!
바람이 폭발하는 듯한 소음이 발생했다.
남성은 리에르의 공격을 아슬아슬하게 피했다. 하지만 권풍이 귓불을 찢었다.
핏물이 하늘하늘 허공에 수 놓일 때, 남성의 즉시 반격이 이어졌다.
이번엔 남성의 날카로운 대검 공격이 대각선으로 들어왔다.
얼핏 보면 대검으로 하는 공격은 단조로운 패턴으로 보였다. 하지만 실제 겪으면 그렇지 않았다.
거대한 검이 눈앞에서 휘둘리면 시야가 막히고, 검격이 크기 때문에 피하는 노선도 막히기 쉬웠다.
아울러 공격을 막아내도 무기의 무게 자체가 틀리기 때문에 실리는 힘의 압력도 틀렸다.
무엇보다 대검을 휘두르는 남성의 공격 속도와 전환 속도는 탁월했다.
‘생각보다 쉽지 않군.’
리에르는 결국 아르카를 꺼내 들었다.
검은 칠흑의 큐브들이 하나로 화하여 장검의 형태를 취했다.
리에르는 상대의 검을 아르카로 받아냈다.
그러자 생각 이상의 무게감에 리에르는 뒤로 밀려날 뻔했다.
리에르는 아르카의 힐트 부분을 고쳐 잡으며 미끄러지듯이 대검을 타고서 상대의 얼굴을 찔러 들어갔다.
하지만 놀랍게도 상대는 대검을 그대로 찍어 눌렀다.
리에르가 한 것은 위협 공격으로 상대방이 피하길 바란 허초에 불과했다.
하지만 상대는 살을 주고 뼈를 칠 생각으로 카운터 공격에 들어왔다.
-신검술 1식 템페스트.
리에르가 오른손을 놓자 아르카는 자동으로 분자화되어 사라졌다.
그와 동시에 왼손은 상대의 대검 면을 내려쳤다.
펑!
리에르는 상대의 대검을 짚고 그대로 날아올라 상대의 얼굴을 걷어 차버렸다.
둔탁한 타격을 받은 상대는 뒤로 몇 걸음 물러섰다. 하지만 아직 검기가 사라진 것은 아니었다.
리에르는 다시 아르카의 손잡이를 잡고 장도를 들어 올렸다.
그 순간 리에르의 등 뒤에서 살기가 쏟아졌다.
공중에서 갑자기 시커먼 공간이 열리더니 시커먼 인영이 툭 튀어나왔다.
리에르는 칠흑의 장검을 횡으로 그어 내렸다.
하지만 상대는 허공에서 빙글빙글 돌면서 리에르를 향해 쌍수를 휘둘렀다.
마치 동물의 움직임과도 같은 몸놀림에 어쩔 수 없이 리에르는 물러섰다.