Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (283)
레필리아 레소드-284화(283/398)
레필리아 레소드 284화
로빈타의 횃불(2)
지금 로빈타를 점령하고 있는 교단에게 있어서 순혈의 기사단은 최악의 적이었다.
그리고 로빈타의 잔당들을 털어내기 위해서 교단은 공포정치를 더욱 강하게 펼쳐 보였다.
지금 순수혈통의 기사단이 억울하게 숨진 여성의 복수를 하고, 그녀의 아이를 구하는 것을 보며 환호하고 있었다.
하지만 곧 교단의 병력이 올 것이고, 이 자리에 있는 사람들은 전부 체포되거나 구류될 것이 분명했다.
그 과정에 있어서 온갖 불명예스러운 일을 당하거나 죽임을 당하는 경우도 허다했다.
‘다 의미 없는 짓이지.’
저런 방식의 게릴라가 잔당 군의 사기에 도움을 줄지는 몰라도 남아 있는 일반인들에겐 최악의 결과로 다가올 수 있었다.
자신들의 세력을 잃은 그들은 더욱 날카롭게 감시망을 높일 것이며, 그 과정에서 더 많은 사람이 억울하게 죽게 될 터였다.
교단의 공포정치는 길지 않게 끝날 수도 있었다. 물론 로빈타가 반항을 멈춘다면 말이다.
‘바보 같군. 어차피 이기지 못할 적을 상대로 부질없는 희생만 늘리니.’
보랏빛 청년은 차갑게 조소해 보였다. 주인이 누구로 바뀌던 살아만 있으면 된다.
탄압이 이어지겠지만 저항이 있기에 탄압의 강도도 심해지는 것이다.
뒤늦게 외양간을 고치는 순혈 기사단들이 우습게 보였다.
* * *
순혈의 기사단.
현재 로빈타에서 벌어지는 봉기의 중심이 되는 집단이었다.
기존 순백의 기사단이 해체되고 나서 스스로 적의를 입은 그들은 피로서 조국을 되찾겠다는 과격파였다.
현재 순혈의 단장은 맥크웰 리버레스였다.
한때 이실렌을 배신하기도 했었던 그는 마리엔느의 요청을 받고 다시 검을 잡았다.
하지만 누군가의 말처럼 그들의 세력은 미흡했다.
아니, 아직 로빈타의 힘이 하나로 화하지 못하고 있었다.
그리고 그 문제점을 누구보다 잘 알고 있는 사람은 반란군의 지휘관인 마리엔느였다.
“무슨 말인지 충분히 알았소. 하지만 우리 가문은 순혈과 함께할 생각이 없소.”
보랏빛의 중년인은 단호하게 입을 열어 보였다.
그의 맞은편에 앉은 금발 머리카락의 여성은 가지런히 모은 손을 무릎 위에 둔 채로 눈을 감았다.
“어째서인가요?”
금발 머리의 여성은 긴 머리카락을 단정하게 머리 위로 올려 고정했고, 흰 블라우스를 입고 있었다.
사무적인 그녀의 표정에선 이전의 어린 모습도, 밝은 모습들도 사라졌다.
마리엔느 폰 페를네아브. 현재 공석이 되어 있는 대공의 대리인이자, 순혈의 기사단을 이끄는 반란군의 수장이었다.
그녀는 미약한 세력의 힘을 키우기 위해 꼭 눈앞의 남자가 필요했다.
피오렛 찬 크리네스 후작. 전 마탄기단의 원수(Marshal)이자 현재 공석이 되어 있는 재상의 대리를 맡은 인물이었다.
로빈타에서 가장 유명한 것은 분명 대륙 다섯 영웅 중 하나인 이실렌임이 분명했다.
하지만 로빈타가 강국이 된 데에는 그 혼자의 힘으로만 이룩한 것이 아니었다.
크샨타 정벌에 가장 큰 공로를 세웠던 군대 중 하나가 마탄기단의 존재였다.
그들은 특수 무기를 사용하는 병과로서 후방 지원 사격으로 전황을 순식간에 뒤바꾸는 존재였다.
“첫 번째. 그대들의 반란이 성공하든 실패하든 지금 안까지 들어와 있는 교단 때문에 큰 피해를 보게 될 것이오. 두 번째. 대공이 존재하지 않는 로빈타는 더 이상 예전의 강력함이 없소. 즉 교단을 상대로 이길 수 있을 리 없소. 세 번째.”
중년인은 노쇠한 눈동자를 열며 마리엔느를 바라보았다.
아직 앳된 그녀의 얼굴에는 이실렌 대공의 얼굴을 닮아 있었다.
하지만 그것만으로도 일족의 목숨을 걸기에는 힘들었다.
“불확실한 것을 위해 일족의 목숨을 거는 어리석은 이는 없소. 당신들을 믿을 만한 업적도, 힘도 없는데 이런 요청은 우습기만 하오.”
“손해는 보이고 이윤은 남지 않는다겠죠.”
마리엔느는 그렇게 중얼거렸다.
피오렛 후작은 굳이 다른 말로 빙빙 돌릴 필요가 없었다.
어차피 그들 후작 가문은 교단 측에서 기존과 같은 권력을 약속받은 상태였다.
나라의 주인이 바뀌었다고 해서 그것을 전복하려고 도박할 필요가 없었다.
“그렇소. 난 그대가 이곳에서 나가주길 바라오. 대공과의 옛정을 생각해서 불편한 일은 겪지 않도록 돕겠소.”
마리엔느는 후작의 말에 입술을 살짝 깨물었다.
지금 하나로 모이지 못하고 흩어져 있는 로빈타의 힘을 하나로 하기 위해선 피오넷 후작이 필요했다.
그 없이는 세력을 모으는 데 너무 오랜 시간을 필요로 했다.
말 그대로 지금 유력한 가문과 귀족들은 이미 손과 발을 잘린 상태였다.
그리고 다른 유력가들은 전부 교단 측에게 이전의 권력을 그대로 인정해 주겠단 약속을 받았다.
물론 그 약속에는 코스모스 교를 따르겠다는 내용이 있었다.
굳이 아침 미사를 드리기가 싫어서 전쟁하겠다는 내용은 없었다.
“예전 이상의 권력과 명예를 얻으실 수 있어요.”
“죽고 나면 부질없는 단어들이오. 길 안내는 하지 않겠소.”
후작은 눈 하나 깜짝하지 않았다.
제국이 무너지고 정통과 충성이 무너진 세상에서 예전과 같은 신의를 보여 달란 것은 무리가 있었다.
“그렇다면 이건 어떤가요?”
마리엔느는 갑자기 자리에서 일어났다.
툭, 투둑.
그녀는 천천히 손을 들어 자신의 블라우스 단추를 열기 시작했다.
열린 흰 블라우스 안으로 뽀얀 속살들이 드러나기 시작했다.
“로빈타 최고의 미녀라고 불리던 절 갖게 해드리죠.”
마리엔느는 그렇게 말하며 윗옷을 벗어 소파에 얹었다.
탐스러운 가슴과 선명한 피부는 보는 이로 하여금 시선을 빼앗게 했다.
마리엔느는 치마의 옆 단추를 열기 시작했다.
“미녀와의 하룻밤만으로도 수지타산이 맞지 않겠군.”
“하룻밤만으로 끝나지 않을지도 모르죠. 우리의 전쟁은 이제부터 시작이니까.”
마리엔느는 치마를 벗어 내렸다. 늘씬하게 잘빠진 각선미는 눈의 감각을 즐겁게 만들었다.
“예전에 보았던 그대는 수치심을 모르는 인물은 아니었는데.”
피오렛 후작은 대공의 저택에서 보았던 마리엔느를 기억하고 있었다.
청순하고 아름다운 소녀는 눈이 부신 빛과도 같았다.
그저 순백으로 그려진 도화지 같은 아름다움은 아버지뻘의 남자 앞에서 알몸이 되는 것도 주저하지 않았다.
“전쟁은 사람을 변하게 하죠. 로빈타의 용맹한 지휘관도 사료를 먹으며 사육당하는 수치심을 견디는걸요.”
마리엔느는 차가운 눈동자로 웃어 보였다.
피오렛 후작은 그녀의 말에 살짝 눈살을 찌푸렸다.
교단에게 자리를 약속받고 중립을 지키고 있는 자신을 가축으로 빗대는 걸 모를 리 없었다.
“몸으로 한 번 이어졌다 해서 내가 약속을 지키리라 어떻게 믿는가?”
피오렛 후작은 턱을 괴면서 무덤덤하게 물었다.
그의 눈동자는 아무런 감정도 비치지 않았다.
하지만 탐욕스럽지 않은 눈동자로 마리엔느의 전신을 훑어보고 있었다.
“제가 어릴 적부터 들었던 재상의 명성은 겨우 먹고 튀는 남자는 아니었으니까요. 적어도 영웅적 기상이 있던 거로 기억합니다. 무엇보다…….”
마리엔느는 후작을 내려다보며 조용히 중얼거렸다.
“교단을 상대로도 싸우는 저희가 칼의 방향 트는 것도 못 할 리 없지요.”
피오렛 후작은 마리엔느의 말에 미소를 지어 보였다.
겉으로 보기에는 그냥 어리고 아름다운 여성이었다.
가녀린 모습에도 불구하고 그녀는 각오를 단단히 한 표정이었다.
아직 어설픈 부분은 있지만, 경험이 적고, 나이가 어린 것을 생각하자면 그 또한 봐줄 만했다.
“좋소.”
피오렛 후작은 고개를 끄덕여 보였다.
마리엔느는 신중한 얼굴로 상대의 안색을 살피고 있었다.
만약 일이 잘못된다는 가정하에 최악의 수를 머릿속으로 정리해야만 했다.
마리엔느는 아직 자신이 너무나 미숙하고, 할 수 있는 것이 없다고 생각했다.
그녀가 남들에 비해 뛰어난 것은 미모뿐이었다.
하지만 그 미모가 할 수 있는 것은 너무나 많았다.
지금 이 순간 마리엔느도 자신의 몸을 이용해서라도 상대를 보려 했다.
보통 일반적인 남성들은 그녀의 아름다움을 본다면 바로 본능부터 튀어나왔을 터였다.
그리고 아닌 척해도 그들의 눈빛은 순간적인 탐욕들이 드러나게 된다.
평소에는 노련함 때문에 알아차리기 힘들어도, 원초적인 감정에 호소하게 되면 생각을 읽기가 쉬웠다.
그것이 마리엔느가 유일하게 가진 무기였다.
“우리 크리네스 가문은 이실렌 대공에게 빚진 것을 이번 기회에 갚도록 하겠네. 하지만 그 이전에 조건이 있네.”
피오렛 후작은 마리엔느에게 선언하듯 말했다.
그제야 마리엔느도 조금은 경계의 빛이 누그러지는 듯 보였다.
하지만 피오렛이 조건을 이야기하니 끝까지 마음을 놓을 수는 없었다.
거절하기 위해서 말도 안 되는 조건을 내걸 수도 있었다.
“내 아들 녀석을 설득해 보시게.”
“네?”
마리엔느는 갑작스러운 그의 말에 황당한 표정을 지었다.
그러고는 머릿속으로 그들에 대한 정보들을 다시 한번 속으로 정리했다.
‘피오렛 후작의 하나뿐인 아들은 굉장한 게으름뱅이. 수도 아카데미에서 적당한 성적을 유지하고, 적당한 대인관계를 유지하고, 적당한 능력을 지녔다는 평.’
마리엔느가 아는 후작의 아들은 고위 귀족의 자제치고는 방탕함도, 성실함도 없었다.
그저 하루하루 대충 별생각 없이 살며 시간을 보내는 것을 좋아하는 인간이었다.
“곧 돌아올 테니 한번 해보게. 미인에게 약하니 어쩌면 손쉬울 수도 있겠지.”
“후작님의 도움을 위해서라면 힘들어도 해야죠.”
“그거참 대견하구려. 내 아들 녀석은 자네보다 나이가 많은데도 철이 없다네.”
피오렛 후작은 그리 말하면서 빙긋 웃어 보였다. 그러고는 이제야 부담스러움을 느끼는지 마리엔느의 모습에서 시선을 돌려 보였다.
마리엔느도 이제 자신의 옷을 다시 입기 시작했다.
애초에 그녀는 할아버지를 통해 피오렛의 성향을 어느 정도 알고 있었다.
하지만 그 누구도 백 프로 믿기 어려운 상황에선 무리해서라도 시험해 볼 수밖에 없었다.
“매우 힘든 길이 될 걸세. 대공께서 해온 일들은 그대의 생각 이상일 거야.”
“네, 각오하고 있어요.”
마리엔느는 리에르에 대한 증오로 불타있었다.
자신이 잠깐 반했던 사나이. 그리고 할아버지에게 은혜를 입었던 사나이였다.
하지만 그는 할아버지를 살해했고, 그들의 터전을 마구잡이로 짓밟았다.
마리엔느는 로빈타 점령 이후 먼발치에서 리에르의 모습을 보았을 때 되든 안 되든 복수하고 싶었다.
하지만 지금의 그녀가 날붙이를 들고 덤벼봤자 계란으로 바위 치기에 불과하단 것을 알고 있었다.
그래서 마리엔느는 침착하게 순백의 기사들의 잔류인원들을 끌어모았다.
덕분에 엉덩이가 무거운 귀족 중 가장 세력이 큰 인물을 오늘 끌어들일 수 있게 되었다.
이제 시간만 있으면 로빈타는 부활의 깃발을 들어 올릴 수 있었다.
그리고 배신한 교단의 마왕에게 죽음의 징벌을 내릴 수도 있었다.
이후 후작은 대공의 업적에 관해서 이야기하기 시작했다.
자신이 처음 대공을 만났을 때의 이야기부터 크샨타를 무너뜨리고 대국이 되기까지의 이야기까지.
마리엔느는 후작이 자신이 알고 있는 것 이상으로 할아버지를 존경하고 있단 것을 알게 되었다.
그의 그런 모습을 보자 마리엔느는 이제 볼 수 없을 할아버지의 얼굴을 떠올렸다.
항상 자신에게만은 자상하고 온화했던 할아버지.
어떻게 보면 버릇이 없을 정도로 마리엔느는 아낌을 받으며 성장해 왔다.
두 사람이 담소를 나누고 있는 동안 후작의 하나뿐인 자제는 저택에 들어서고 있었다.
“오셨습니까, 도련님.”
“응, 아. 역시 귀찮단 말이지. 이불 밖을 떠나면 정말 위험하단 말이지.”
그렇게 중얼거리며 보랏빛 청년은 머리를 긁적여 보였다.
저택의 문지기들은 웃음으로 맞아들여 보였다. 청년은 터벅, 터벅 걸어가면서 가방에 손을 집어넣고 뒤적거렸다.
손안에 느껴지는 교과서적. 그리고 가방의 작은 소매 안쪽에 넣어둔 마탄 몇 정을 꺼냈다.
그러고는 미리 갖고 있던 마총의 안으로 탄알을 장전했다.
“어차피 집안도 잘살고 그냥 귀찮은 거 안 배워도 잘 먹고 잘살 텐데 말이지. 아버님은 걱정도 많다는 거지.”