Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (294)
레필리아 레소드-295화(294/398)
레필리아 레소드 295화
웰던 시가전(2)
“끄아악!”
비참한 비명들이 모든 것을 잠식했다.
페리안의 도시 중 하나인 웰던은 결국 성문이 열렸다.
그리고 그 안으로 끊임없이 몰려드는 적의 기병들을 보자 시민들은 저절로 나동그라졌다.
외성이 열리면 안으로는 상회나 일반 가정집밖에 없었다.
그 중앙 대로를 쭉 달리면 내성이 있었고 그 안에는 도시를 지키는 영주가 있었다.
웰던이 저항 아닌 저항을 했으나 적에 비해 싸울 수 있는 인원이 너무 적기만 했다.
아무리 수성 측이 유리하다고 해도 그것은 어디까지나 동등한 전력을 지녔을 때의 이야기였다.
일단 성문이 열리자 전투라고 부르기에도 민망한 학살이 벌어졌다.
기병을 타고 있는 적의 기사들은 어마어마하게 거대한 괴물처럼 보였다.
그들이 휘두르는 날카로운 칼날과 창끝은 드래곤의 발톱처럼 강하고 두려웠다.
사방에서 온갖 비명이 들려오고 도망치는 사람들의 모습으로 가득했다.
그 사이를 달리며 학살의 쾌락에 몸을 맡긴 병사들.
그들은 패전은 했으나 식욕과 성욕을 채울 수 있다는 기대감에 부풀어 있었다.
웰던의 성주는 더는 싸울 수 없음을 인지하고 있었다.
이제 적에게 항복할지, 끝까지 싸울 것인지, 아니면 성을 버리고 도망칠 건지를 고민했다.
일반 시민들을 고기 방패 삼아서 도망가는 것이 지혜로웠다.
하지만 성주는 차마 그것을 택하지 못했다.
베리타스는 범국민적인 인기로 왕이 된 인물이었다.
초기에는 북방의 귀족들에 의해 힘을 모았지만, 지금은 오히려 그들이 권력이란 사료를 받고 이용당하는 개에 불과했다.
“영주님, 지원군입니다! 지원군이 옵니다!”
그때 내성의 병사가 크게 소리쳤다.
부서진 외성의 문에서 걷잡을 수 없이 밀려드는 적.
그런 적들의 뒤로 뿌연 흙먼지를 뿌리며 비상하듯 달려오는 기병들이 있었다.
수 없는 은의 물결. 높이 치켜든 칼날의 매가 깃발에 수 놓인 채 허공을 펄럭이고 있었다.
“베리타스의 군대다!”
너나 할 것 없이 병사들이 소리치기 시작했다.
거리에 벌어지는 처참한 학살이 잠시 멈춰졌다.
시민들은 자신들을 덮쳐드는 붉은 창날이 고꾸라지는 것을 보았다.
질풍처럼 달려드는 은의 기사들이 연합의 패잔병들을 향해 살기 어린 맹검을 휘둘렀다.
은의 갑주와 철의 갑주가 맞부딪혔다.
사방에서 철의 굉음이 울렸다.
그 소음은 기괴하고 두려워 시민들은 귀를 틀어막았다.
그리고 다리가 움직이는 이들은 소리가 들리지 않는 저편까지 무조건 달리고, 달렸다.
“단 한 놈도 살려두지 마라!”
은발의 태자가 직접 군의 선두에 서서 칼날을 번뜩였다.
굳이 왕이라는 직책이 아니어도 유트는 자타가 공인하는 무력을 지니고 있었다.
실제 그는 기사들의 왕국이라 불리는 아렌에서도 최연소 십일검 기사 대원이 되었었다.
그리고 그대로 있었다면 십일검 기사단은 십이검 기사단이 되었을 수도 있었다.
점점 비극으로 치닫는 듯한 굉음이 울려 퍼졌다.
그리고 그 소음들이 잦아들기 시작할 때, 시민들의 함성이 펼쳐지기 시작했다.
힘없는 일반인을 상대로 압도적인 살육을 벌이던 패잔병은 묘한 쾌감에 사로잡혀 사기가 올라있었다.
하지만 그 흥분은 오래가지 않았다.
오합지졸처럼 펼쳐져 있던 굶주린 메뚜기 떼들은 은기사의 칼날 아래 전부 무릎 꿇기 시작했다.
하나둘씩 주변에 있던 동료들이 사라지자 패잔병들은 그제야 현실을 깨달았다.
주변에 자신들의 아군이 보이지 않고, 적의 군대가 보이자 그들은 소스라치게 놀라며 도주를 시작했다.
도주해도 유트의 군대는 그들을 놓치지 않았다.
끝까지 적을 쫓아 소탕을 시작하자 전투는 채 두 시간도 지나지 않아 종결되었다.
지옥에서 천국을 본 시민들은 피를 뒤집어쓴 은발의 꽃미남을 보고 홀린 듯이 바라보았다.
말 위에서 고고하게 내성을 향하는 유트는 그저 날개 달린 고귀한 천사로밖에 보이지 않았다.
웰던 시의 영주도 유트가 소탕을 끝내는 것을 보고 눈시울이 붉어지며 무릎을 굽혀 보였다.
“나의 베리타스, 나의 왕이시여.”
“당장 사망자와 부상자를 확인해라. 영주는 피해를 본 시민들에 관한 확인과 조치방안을 만들어 두시오.”
잘생긴 얼굴에 어울리는 웃음을 짓던 젊은 왕이었다.
하지만 웰던의 영주는 지금 눈앞에 있는 청년이 대관식 때 보던 인물과 동일 인물인지 혼동되었다.
피를 뒤집어쓴 페리안의 왕은 날카롭고 살기가 깃들은 듯이 보였다.
영주는 자신의 왕이 왜 심기가 좋지 않은지 알 수 있었다.
“내성에서 떨고 있는 그대의 전투는 잘 보았소. 만약에 행정 능력이라도 보여주지 않는다면 난 그대가 왜 영주인지 이해하지 못할 것이오.”
“여부가 있겠습니까, 나의 왕이시여.”
웰던은 덜덜 떨리는 느낌이 들었다.
아니, 실제로 그의 몸은 불쌍한 돼지처럼 떨고 있었다.
눈앞에 있는 은빛 왕은 절대 잘생기기만 한 노리개가 아니었다.
명백한 살기를 갖고, 명백한 야성을 지닌 채 타인의 위에 서야만 속이 시원한 인물이었다.
웰던은 왕의 명령을 수행하기 위해 구보를 하듯이 사라졌다.
그 모습을 본 시민들은 상황에 어울리지도 않는 웃음이 피어올랐다.
유트가 내성에 이르자 사방에서 만세 소리가 들려왔다.
그들은 자신들을 구원하러 직접 베리타스가 당도했다는 것을 처음엔 믿지 못했다.
그리고 그들은 자신들의 왕이 어떻게 생겼는지 전부 구경하기에 바빴다.
일반 시민들은 왕의 얼굴을 한 번 볼까 말까 했다.
그런 하늘 위의 존재를 코앞에서 보는 이들은 감격의 눈물을 흘렸다.
“전부 고생했습니다. 나의 시민들이여. 그대들의 충정과 용기 덕분에 페리안은 국난을 이기고 더욱더 강대해질 겁니다. 오늘 부족한 페리안의 베리타스는 그대들을 치하하고자 합니다. 오늘 이날은 용감한 시민들이 도시를 지킨 날입니다. 그대들이 보여준 기적은 위대한 역사의 한 페이지를 기록하게 될 겁니다.”
연이은 승전으로 인해, 그것도 대규모 연합군을 상대로도 대승을 거뒀으니 페리안은 사기가 하늘을 찌를 듯했다.
방금 전만 해도 큰 위기를 겪었던 시민들은 너나 할 것 없이 왕의 치하에 환호를 지르며 포효했다.
유트는 그들에게 웃음을 지으며 내성 안으로 들어섰다.
웰던의 영주는 수도 없는 보고서를 받기 시작했다.
그는 정신이 혼미해질 정도로 살펴보고 피해자 규모와 피해액과 보상안에 대해서 골머리를 써야만 했다.
그래도 다행인 것은 도시의 피해가 크지 않았다는 점이었다.
적의 패잔병들은 제대로 된 공성 병기도 없이 공격했으니 시간이 걸렸다.
그리고 유트는 웰던의 도시 상태를 듣고서 성문이 무너지기 전에 최대한 빨리 당도하기 위해 기병만 데리고 왔다.
지금 군사인 빅스터가 4천의 보병을 이끌고서 웰던으로 행군해 오고 있었다.
“전하 뭔가 좀 이상한데용?”
유트의 옆에서 테스타롯사가 입을 열어 보였다.
그는 빅스터의 신신당부로 인해서 유트의 곁을 떨어지지 않고 지키고 있었다.
분명 적의 잔당은 손쉽게 격퇴하였으나 뭔가 석연치 않음을 느끼고 있었다.
유트 역시 지금의 상황을 최대한 냉정하게 분석하고 있었다.
분명 적의 패잔병은 대수롭지 않은 능력을 지니고 있었다.
말 그대로 약자에겐 강하고, 강자에게는 약한 오합지졸이었다.
제대로 된 지휘체계도 갖추지 않은 그들은 산적보다 좀 나은 존재에 불과했다.
“설령 뭔가 또 있다 하더라도 경의 무력만 있다면 헤쳐 나가지 못할 것이 없겠죠.”
유트는 그렇게 말하며 맑게 웃어 보였다.
테스타롯사는 그의 말에 노골적으로 얼굴을 붉히며 몸을 비비 꼬기 시작했다.
고릴라같이 덩치 큰 근육질의 남성이 부끄러워하는 모습은 살아 있는 공포나 다름없었다.
주변에 있는 사람들도 테스타롯사의 끔찍함에 부들부들 떨고만 있었다.
그래도 유트는 전혀 불쾌함을 느끼지 않았다.
그가 육체와는 다른 성별을 가진 것은 크게 문제 되지 않았다.
그것은 본인이 선택하는 길이었다.
무엇보다 테스타롯사의 전투력과 용맹은 페리안에 있어 보물과도 같은 존재였다.
한때 리에르가 페리안에 있을 때 유트를 도와준답시고 정복 전쟁을 잠시 나간 적이 있었다.
하지만 리에르는 그길로 스무 개의 성을 점령해 버리는 모습을 보여주었다.
강력한 돌파력은 그 어떤 전략보다 강할 때가 있었다.
무엇보다 대륙 최강자가 검을 들어 앞장서는 것은 뒤따르는 이들을 괴물로 만들었다.
해괴한 옷차림과 외모에도 불구하고 그는 전장에서 누구보다 용맹했다.
실제 한때에는 적이었던 빅스터도 테스타롯사에 대해 이렇게 평했다.
기괴한 게이에게 돌파당한 지휘관들은 하나같이 자괴감을 느끼며 폐인이 되었다.
유트가 테스타롯사에게 호위를 받으며 웰던을 정비하고 있을 즈음, 빅스터는 거의 웰던에 당도해 있었다.
그가 만들어 둔 첩보원들에게 정신없이 전서구들이 날아들고 있었다.
빅스터는 전서(傳書)를 받아들고서 침통한 표정을 지어 올리고 있었다.
-갈테오의 대군을 이끌던 헬리온이 다시 북상하고 있습니다.
-피리네오의 군대가 숲에 숨어 있다가 웰던으로 향하고 있음.
-갈라파고스의 군대는 갑자기 속도를 올려 행군해 오는 중.
뿔뿔이 흩어져 있던 적 연합군은 약속한 것처럼 다시 회군을 해오고 있었다.
빅스터의 예상대로 적은 함정을 파놓고 기다리고 있었다.
빅스터는 무엇이 그들을 이렇게 만드는지 이해가 가지 않았다.
연합군이란 존재 자체가 수지타산(收支打算)이 있어야만 성립할 수 있었다.
그들은 이미 손해를 보았다.
그리고 그 손해를 최소한으로 하기 위해선 병력 손실 없이 돌아가는 것이 상책이었다.
지금과 같은 상황에서 이런 도박적인 전략은 하책 중에서도 하책에 불과했다.
‘무언가 또 다른 것이 존재한다.’
빅스터는 이것만으로 끝나지 않음을 예상하였다.
그리고 루카스를 감시 중이던 척후에게 전서가 날라 올 것을 기다리고 있었다.
마침 흰 비둘기가 빅스터의 군대를 향해 날아들었다.
숙련된 전서구 훈련사는 그것을 대신 받아 두루마리를 빅스터에게 넘겼다.
빅스터는 예상된 내용을 생각하며 두루마리를 열고는 입을 열었다.
“전원 전투 준비.”
대륙에서 가장 빠른 속도를 자랑하는 루카스라면 당연해도 당연한 결괏값이었다.
초저녁에 피워 오르는 흙먼지. 그것을 일으키는 기병들이 빅스터의 군대를 향해 돌격해 오고 있었다.
선두에 선 것은 루카스의 고위 무사인 사샤 매그넘이었다.
그녀는 이번에야말로 패배를 만회하기 위해 잔뜩 독이 올라있었다.
정면으로 무섭게 돌격해 오는 그들을 보면서 빅스터는 나지막하게 중얼거렸다.
“전원 방진(方陣) 형태.”
지금은 최강의 돌파력을 자랑하는 테스타롯사가 있지 않았다.
패왕이라 불리며 강력한 무력을 앞세운 유트 왕도 존재하지 않았다.
빅스터는 대륙 오제에서 유일하게 무력이 존재하지 않는 인물이었다.
빅스터의 군대에서 적을 향해 화살 비가 쏟아지기 시작했다.
하지만 빠른 기병들은 그것을 머리 위로 넘기며 질주하고 있었다.
긴 창과 방패로 빈틈없이 방진을 세운 빅스터와 사샤의 군대가 곧 교전이 시작되었다.
사실 밀집 방진을 기병만으로 친다는 것은 자살 행위나 다름없었다. 시체는 기병의 움직임에 제약을 두고, 돌파력에도 한계가 있었다.
그래서 사샤는 루카스의 기병을 양익으로 펼쳤다.
루카스의 기병은 양익이 펼쳐지기 시작했다.
측면 공격에 취약한 보병을 상대로 루카스가 할 수 있는 최고의 전술이었다.
“양방향 횡 전개.”
빅스터의 지휘 아래 신호수의 신호가 펼쳐졌다. 그와 동시에 방진의 양 끝이 창으로 접어들었다.
“반격!”
방진의 양옆은 동시에 좌, 우회전하며 방향을 틀었다.
보통 밀집 대형들끼리의 전투는 서로 한 발씩 전진하며 적의 사령부를 치는 것으로 끝났다.
하지만 지금은 알아서 적들이 전원 공격해 오고 있었다. 이미 적이 기습을 하면 이런 식으로 하리란 것을 유추한 지 오래였다.
치열한 공방이 순식간에 가속도를 울렸다. 그리고 중앙에서는 연신 사방으로 화살 비를 퍼붓고 있었다.
마치 포탑과도 같이 움직이는 센터는 적들을 하염없이 사격해대고 있었다.
철벽과도 같은 진형의 전개가 가속하자 사샤는 입술을 깨물었다.
사샤도 긴 시간 용병왕의 밑에서 전장을 굽어 살펴보았다.
하지만 지금 빅스터가 펼치는 정예화 방진을 뚫을 재간이 보이지 않았다.
‘하지만 빅스터를 여기 묶어 두기만 해도 우리의 승리야.’
지금 세 방향에서 연합군의 마지막 공격이 시작되고 있었다.
미친 듯이 진격하는 공세를 지금의 유트 군이 막아낼 리 없었다.
하지만 사샤의 생각은 다시 한번 어긋났다.
“지금쯤 다른 곳에서도 교전이 한창이겠군요.”
빅스터는 품 안에서 빵을 하나 꺼내 들었다.
이미 딱딱해진 빵은 잘 씹히지도 않고, 맛도 없었다.
하지만 이런 것도 수중에 존재하지 않는 것이 적의 군대였다.
왕을 구해야 한다.
빅스터는 빵을 물어뜯으며 자신이 그려낸 그림들을 다시 한번 정리하기 시작했다.