Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (30)
레필리아 레소드-30화(30/398)
레필리아 레소드 30화
리에르와 유트(5)
엘빈은 현역 기사이므로 자신의 주 무기 대신에 롱소드를 사용했다.
그렇다고 해서 유리한 것이 달라지진 않는다. 그래서 엘빈은 자신을 상대로 1점이라도 득점한다면 패배하는 거로 규칙을 만들었다.
아울러 팀의 나머지 한 명은 패자 중 한 명을 선택했다.
예선에서 리에르에게 패해서 떨어졌던 쿠레드는 지금 제이미의 옆에 앉아 있었다.
그는 갑자기 현역 유격기사와 검제의 제자와 한 팀이 되어 당혹스럽기 그지없었다.
“혹시 우승하면 상금은…….”
“다 가져도 상관없어.”
“아, 그렇습니까…….”
쿠레드는 두꺼운 볼을 씰룩거리며 웃어 보였다.
옆에 있는 제이미는 한 팀이지만 제대로 된 대화를 해본 적도 없었다.
자신에게는 단 한 톨의 관심도 없었다.
쿠레드가 같은 팀이 된 것은 그저 운이 좋았다. 한 명이 부족한 제이미에게는 마침 한가하게 돌아다니고 있던 쿠레드가 눈에 띄었다.
실력은 크게 상관없었다. 어차피 엘빈이나 자신이 대전 상대를 싹 쓸어버리면 될 일이기 때문에.
‘아르빈트 아저씨나 파에트 님이 없는 이곳은 철저하게 머저리들이란 것을 확인시켜 주겠어.’
그것을 확인시켜 주는 것은 다름 아닌, 두 사람에게 사사한 검술이다.
이제 시합이 시작되었다.
엘빈의 상대는 귀여운 꼬마 아가씨였다.
관중석에서는 안타깝다는 듯이 야유가 퍼져 나오기도 했다.
엘빈은 이를 드러내며 음험하게 웃어 보였다.
“제법 아픈 구석을 찔러주시는 군 그래. 꼬마 아가씨.”
“어휴, 양심에 걸리면 딱 다섯 대만 맞아주실래요?”
“좋다.”
엘빈의 말에 유이는 안 그래도 큰 눈망울을 더 휘둥그레 뜨고 말았다.
상대를 약 올리기 위해서 한 말인데 너무나 쉽게 승낙을 하니깐 되려 할 말이 없어졌다.
“현역 기사인 내가 꼬마 아가씨를 상대로 결투를 하는 것도 양심에 걸리지. 그리고 평소엔 상대의 피 뿌리는 모습을 좋아하지만 내 피도 그리 싫어하진 않거든……. 크큭.”
엘빈의 말에 유이는 정말 싫다는 듯이 몸을 부르르 떨었다.
자신 있게 말하면서 긴 혀를 날름거리는 엘빈은 징그럽기 그지없었다.
유이는 자신의 가검이 진검이었으면 좋겠다는 무서운 생각까지 했다.
곧 두 사람의 시합이 시작되었다.
유이는 엘빈의 말이 사실인지 도발인지 알 수가 없어서 경계만 하고 있었다.
그때 낮게 깔린 저음의 목소리가 다시금 똑똑히 상황을 주지시켰다.
“자, 사양하지 말도록.”
엘빈은 양손을 벌려 가슴을 들이대며 웃었다.
‘그랬단 말이지…….’
유이는 상대가 자신을 우습게 보는 것을 보고서 검을 잡은 양손에 힘을 주어 달렸다.
엘빈은 유이가 코앞까지 달려들어도 여유만만한 눈빛으로 내려다봤다.
유이는 두말할 것 없이 자신의 장기인 낮은 자세의 검격을 그었다.
검이 퍽, 둔탁한 소리를 내며 엘빈의 다리를 베었다.
하지만 엘빈은 꿈쩍도 하지 않았다.
아무리 보호구를 착용하고 있다지만, 충격은 그대로 전달된다.
유이는 마치 바위를 내려친 것 같은 통증을 손목에서 느꼈다.
엘빈은 여전히 양팔을 벌리고서 조용하고도 낮게 내뱉었다.
“앞으로 네 번 남았구나, 꼬마 아가씨. 자, 사양하지 말라고 했다.”
음산한 목소리와는 다르게 엘빈의 말투는 다정했다.
유이는 엘빈이 맞아준다는 말을 그냥 허무맹랑하게만 받아들였다. 하지만 상황이 이리되니 유이도 생각을 달리할 수밖에 없었다.
자신의 검은 페이서스 검식을 완벽하게 숙달한 재빠른 공수 전환이었다.
하지만 상대는 현역 기사단, 자신의 나약한 힘으로는 제대로 근육을 박히고 들어가지도 않는다.
맞은 데는 또 때리지 말라는 맞는 자의 명언이 있다.
유이는 다시 기세 좋게 달려들어 낮은 자세에서 다리를 무너뜨리기 위하여 연속 검격을 뿌렸다.
퍽!
유이는 둔탁한 소리가 들려오자 이번엔 분명하다는 생각으로 엘빈을 올려다보았다. 하지만 엘빈은 뱀 같은 혀를 날름거리며, 자신의 입가를 핥아 보였다.
유이는 엘빈의 모습을 보고 진저리가 나버렸다. 생김새만으로 보자면 싫은 정도가 리에르보다 더 위라고 생각되었다.
“이제 두 번 남았구나.”
급소.
고수들이라 하더라도 수련할 수 없는 부위들이 있다.
남성의 소중한 그곳을 공격하고 싶지만 그래도 레이디인 자신의 자존심이 허락지 않았다.
그래서 선택한 곳은 목 언저리.
유이의 작은 키로 장신인 엘빈의 목을 치기에도 좋지 않기 때문에 잠시 낮게 몸을 숙였다가 용수철처럼 뛰어올라 검을 내려친다.
퍽!
둔탁한 소리와 함께 이번은 됐다는 생각으로 유이는 상대를 올려보았다.
“이번 것은 제법 아픈걸.”
그의 말처럼 목이 붉게 자욱이 남는 것을 보니 아팠던 모양이다. 성공이라고 환호를 할 수도 없는 상황에 유이는 앞이 막막한 기분이 들었다.
“마지막이구나. 크큭.”
엘빈의 눈빛이 번득거렸다. 마지막 공격마저 데미지를 주지 못한다면 유이의 힘으로 그를 누르는 것은 불가능하다.
유이는 망설이지 않고 검을 출수했다. 이번에 노리는 것은 엘빈의 눈이었다.
아무리 강하다 하더라도 눈은 단련할 수 없는 부위였다.
“이런.”
엘빈이 유이의 공격을 살짝 피했다. 유이의 검이 엘빈의 뺨을 스쳐 지나갔다.
엘빈이 갑자기 공격을 피하자 유이는 다음 공격 대신에 볼을 부풀리면서 거세게 항의하였다.
“피하는 게 어디 있어요!”
“꼬마 아가씨. 눈은 너무 심하지 않은가. 뭐……. 이로써 다섯 번의 기회는 전부 소비하였군.”
유이는 작게 신음성을 흘렸다. 스쳤으니 치사하다고 물어달라고 해도 설득력은 없었다.
유이는 한숨을 푹 내쉬었다.
엘빈은 서서히 롱소드를 한 손으로 들어 보이며 광기 어린 웃음을 지었다.
“어린 소녀의 피를 보는 것도 좋아하지.”
유트는 엘빈의 말에 안색이 창백해졌다.
누가 뭐라 해도 유일한 혈육이며 눈에 넣어도 아프지 않을 귀여운 여동생이었다.
리에르도 엘빈의 성격을 알고 있는 이상 유이가 당하는 모습을 볼 수가 없는 듯 이를 사리물었다.
엘빈이 손을 들자, 심판은 정식 시합 개시를 선언했다.
유이는 어쩔 수 없다는 듯이 주심을 향해 조그만 입술을 열며 중얼거렸다.
“제가 졌어요.”
주심은 유이의 말에 멍한 얼굴을 하였다.
엘빈도 얼굴에서 뿜어내던 광기를 거두고 바보 같은 표정을 지어 올렸다.
엘빈의 뒤편에 있던 제이미마저 입을 가리고선 쿡쿡, 거리며 웃고 있었다.
“제가 졌어요. 저 그만 가볼게요. 아저씨 짱 세시네요, 정말.”
그렇게 말하며 유이는 뒤도 안 돌아보고 경기장을 내려왔다.
관객 중에서도 유이의 깜찍한 행동에 전부 실소를 금하지 못했다.
엘빈도 당했다는 표정을 지었지만, 화를 감수할 만한 상대가 곧 올라올 것을 알고 있었다.
엘빈의 날카로운 두 눈은 경기장으로 올라서는 은색 머리칼의 청년에게 향해 있었다.
천하의 파에트의 입에서 칭찬이 마르지 않던 천재 소년. 그리고 이 대회의 3연속 챔프를 노리는 사실상 정식 기사를 떼 놓은 당상인 페이서스의 자랑.
엘빈은 음산한 웃음을 흘리며 입술을 혀로 핥았다.
유트는 매서운 눈길로 경기장 중앙에 자리하여 엘빈을 노려보았다.
“주인공의 등장인가.”
엘빈은 음산한 웃음을 지으며 흥분된 손을 가누질 못했다.
기대되는 싸움을 할 때 늘 있는 그의 버릇 아닌 버릇이었다.
유트는 차가운 얼굴로 매섭게 그를 노려보며 검을 들어 보였다.
“호오, 쌍수인가.”
유트는 한 손에는 롱소드, 다른 한 손에는 그보다 작은 단검을 들었다.
마치 망고슈와 같은 용도로 사용될 법한 길이였다.
유이는 유트가 쌍수를 사용하는 것을 보고는 마른 침을 꿀꺽 삼켰다.
유트는 평소에는 롱소드 한 자루만 사용했다. 하지만 유트가 전력으로 싸울 때는 공격력을 배가시켜 줄 수 있는 쌍수를 사용했다.
무조건 무기 두 자루를 들었다고 공격력이 두 배가 되는 것은 아니었다.
그렇게 편리한 것이었다면, 개나 소나 쌍수 무기를 흔들며 다녔을 터였다.
유트는 오른손과 왼손, 둘 다 능수능란하게 사용하도록 연습한 양손잡이였다.
“유트가 쌍수를 사용하는 것은 처음 보는데.”
“어설픈 쌍수는 안 쓰는 것만 못 할 건데.”
시합을 지켜보는 사람들도 무모하다고 생각했다.
“쌍수를 사용하는 녀석은 정말 오랜만에 보는군.”
엘빈은 심드렁하게 입가를 열어 보였다.
“전력을 다하겠습니다.”
유트의 가문 무술은 도법에 특화되어 있었다.
찌르고 부수는 것보단 예리하게 베고, 휘감는 것에 익숙했다.
그렇다고 해서 유트는 걱정하지 않았다.
무엇보다 상대가 현역 기사라 하여 주눅 드는 것도 없었다.
엘빈은 아직 어린 청년의 당당한 모습을 보고 감탄사를 내뱉고 싶었다.
현역 기사, 그것도 한 기사단을 운영할 수 있는 대장을 상대하면서도 긴장하지 않는다.
-그 녀석은 나 이상의 천재야.
언젠가 별 이유 없이 시작된 대화였다.
그때 파에트는 엘빈에게 어이없는 말을 하고 있었다.
-이봐, 파엘 경. 이 세상에 천재란 녀석들이 그렇게 많으면 나 같은 인종들은 어찌하나.
엘빈은 겉보기와는 달리 노력과 근성으로 기사가 된 남자였다.
단순히 태어나면서 얻은 재능은, 갈고닦은 재능 앞에서 무너지게 되어 있었다.
단, 파에트 같은 종류의 천재는 재능과 노력을 겸비했기에 넘어설 수 없는 산과도 같았다.
엘빈은 스스로 천재를 자칭하는 적들을 수도 없이 베어왔다. 그리고 약육강식의 세계가 공평함에 고마움을 품었다.
하지만 파에트의 평가는 정당했다.
눈앞에 있는 소년은 분명 천재였다. 그리고 스스로 갈고닦은 노력과 팽창된 살기는 진품 중의 진품임을 알게 했다.
‘오싹하군.’
엘빈은 속으로 즐거움을 느끼고 있었다. 강자와 상대하는 것은 언제나 즐거운 일이었다.
스스로 강함을 증명하는 방법. 그것은 누군가를 제압하는 것이었다.
강자가 되기 위해서 강자를 꺾는다. 그리고 다시 강자를 꺾기 위해 강자를 찾는다.
-자네의 동생은 어떠한가? 동생도 자네처럼 말도 안 되는 괴물인가?
엘빈은 파에트에게 이런 질문을 한 적이 있었다. 그리고 그에 대한 답변은 굉장히 의외였다.
-아니, 동생은 검에 재능이 없어.
-그거참 신은 공평하군.
형제의 재능이 한쪽으로 쏠리는 것은 흔한 일이었다.
어째서인지는 모르나 한쪽은 가문의 모든 기대를 받고, 또 한쪽은 가문의 모든 비난을 짊어지게 되었다. 그것이 형제라는 굴레였다.
‘하지만 파엘 경, 자네의 안목은 형편없어.’
엘빈은 속으로 나지막하게 중얼거리며 이를 드러냈다.
유트에 대한 파에트의 평가는 정당했다. 하지만 동생에 대한 평가는 한참이나 잘못되어 있었다.
리에르에 대한 세간의 평가는 냉정했다.
형에게 모든 재능을 빼앗긴 둔재. 아르빈트 가문의 비극. 검술을 못한다는 것만으로 이런 따가운 시선을 받지는 않았다.
둔재라는 존재에게 불운인 것은 대륙 최강의 남자가 아버지고, 왕국의 젊은 영웅이 형이란 사실이었다.
‘파에트와는 비교도 되지 않는 괴물일 거다.’
엘빈은 그렇게 중얼거리면서 유트의 등 뒤에 있는 리에르를 바라보았다.
강한 것 같진 않은데 왠지 모를 위화감을 느낀다.
파에트나 유트는 산전수전을 경험한 듯한 분위기를 풍겼다.
그와는 반대로 리에르는 애송이 같은 분위기였다. 하지만 그와는 달리 뼛속까지 시리게 만드는 살기가 담겨 있었다.
엘빈은 자신의 촉을 믿었다. 지금까지 그를 살게 해준 것은 육감의 역할이 컸다.
‘진짜 맹수는 리에르 아르빈트다.’
엘빈의 입가가 기괴하게 올라갔다. 당장에라도 리에르와 싸워보고 싶었다. 그의 가면을 벗기고, 숨기고 있는 것이 무엇인지 꺼내보고 싶었다.
“내 뒤를 바라보긴 아직 이릅니다.”
어느새 주심의 시합 선언이 떨어졌는지 유트는 엘빈에게 달려들었다.
엘빈은 코웃음을 치면서 롱소드를 가볍게 들어 올렸다.
두 사람이 격돌을 시작했다.