Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (301)
레필리아 레소드-302화(301/398)
레필리아 레소드 302화
패도[覇道](4)
일단 가속이 들어가기 시작한 프레이야의 맹격은 멈출지를 모르고 쏟아져 내렸다.
공격 하나하나가 예리하고 강력했다.
만약 상대가 칠흑의 마왕이 아니었다면 이미 수 없는 죽음을 경험했어도 이상하지 않았을 검격이었다.
리에르는 레필리아 레소드의 검식을 운용하며 프레이야의 화영 검법을 맞받아치고 있었다.
제로의 식으로 상대의 공격을 무위로 돌리면 집요하게 검의 호를 타고 파고들었다.
체이서로 튕기듯이 반격하면 오히려 더 강한 공격으로 들이닥쳤다.
리에르는 차갑게 조소했다.
프레이야는 냉정한 듯 보였지만, 지금 분노로 가득 차 있었다. 아마도 리에르가 죽인 제자는 소중한 인물이었음이 분명했다.
프렌은 궁술만이 아닌 검술, 창술 등등.
무기를 운용하는 데에 능숙했다. 즉 프레이야와 같은 올라운드 웨펀 능력을 지니고 있었다.
젊은 나이에도 불구하고 냉정한 사고 판단과 뛰어난 재능을 선보이고 있었다.
적기사단에서도 그를 따르는 이는 매우 많았다.
프레이야가 귀찮다고 업무를 팽개치면 항상 전면에 나서서 대신 운영을 할 정도로 중한 인물이었다.
프레이야는 불꽃 그 자체가 되어 리에르를 난도질하기 시작했다. 리에르의 뺨과 허리춤이 불꽃으로 그슬려 옷이 찢겨 나가기 시작했다.
머리카락 끝이 화염이 만들어 낸 바람에 잘려 나간다. 눈은 익을 듯이 불꽃에 길들여지기 시작했다.
여성이 구사하는 검술치고는 굉장히 공격적이고, 굉장히 화끈한 검무였다.
“하지만 그뿐이다.”
리에르의 눈가가 마력의 이채로 점멸하기 시작했다.
리에르의 체력은 타인보다 압도적인 것은 사실이었다. 하지만 초인의 수준은 아니었다.
그의 발차기 한 방에 갑옷을 입은 장정이 날아가고, 다리가 박살 나고 하는 것에는 다 이유가 있었다.
태어날 때부터 뛰어난 마력의 가호를 받고 있던 그의 몸은 손가락 하나 움직이는 것도 마력을 품고 있었다.
즉 마력이 운용되기 시작하는 리에르의 육체는 초인의 수준을 가볍게 뛰어넘게 되었다.
-신검술 1식 템페스트(Tempest).
불꽃으로 인해 보이지 않는 검의 끝.
하지만 지금의 리에르에게는 프레이야의 검이 움직이는 방향이 정확하게 느껴졌다.
리에르는 왼손바닥으로 프레이야의 불꽃 검을 옆으로 튕겨냈다. 그 순간 프레이야의 동공이 격앙되었다.
그와 동시에 리에르는 아르카이제를 가로로 그어 내렸다.
프레이야는 순간적인 기지로 뒤로 반보 물러서며 몸을 회전하며 피해냈다.
그녀의 긴 붉은 머리카락이 칠흑의 검호에 잘려 나갔다.
그 순간 리에르는 한 보 앞으로 걸어 나가며 몸을 반 회전시켰다.
프레이야는 급하게 팔을 들어 얼굴을 향해 날아오는 리에르의 엘보 어택을 막아냈다.
그녀는 마치 쇠망치로 얻어맞은 것 같은 충격을 느꼈다.
하마터면 그대로 뒤로 넘어갈 뻔했으나 프레이야는 가까스로 한 걸음 뒤로 물러서며 자세를 바로잡았다.
그 순간 리에르의 몸은 보이지 않았다.
아니, 정확하게는 리에르가 뒤돌려 차기를 하고 있었다.
이제 막 가드를 푼 프레이야의 시야에는 리에르의 발차기가 보일 리 없었다.
쾅!
마치 폭탄이 터지는 것 같은 폭음이 울려 퍼졌다.
거의 무방비하게 얻어맞은 프레이야는 그대로 물수제비처럼 바닥을 튕기며 나동그라졌다.
리에르는 아르카이제를 들어 붕대 인의 사복검을 막았다.
사복검의 검 끝은 막았지만 그대로 황금빛 전류가 리에르를 향해 전달되었다.
하지만 똑같이 경험했던 수였다. 그러니 똑같이 파훼할 방법이었다.
리에르는 차갑게 조소하며 룬 위시에서 전달되는 전력을 전부 흡수했다.
붕대 인의 황금빛 망토가 펄럭인다. 그의 뒤로 찬란한 나선이 소용돌이치듯이 쏟아져 내렸다.
“상대가 내가 아니라면 충분히 통했겠지.”
리에르는 코웃음 쳤다. 그러고는 날아드는 모든 빛줄기를 향해 손을 뻗어 보였다.
밤의 장막이 그리워지듯이 칠흑으로 이루어진 커튼이 모든 것을 흡수하기 시작했다.
마력의 반동으로 나풀거리는 커튼을 보면서 리에르는 차갑게 중얼거리기 시작했다.
“사실 하나 고백하자면, 죽이지 못한 것이 아니라 죽이지 않은 거야.”
붉게 물들어 있는 눈동자. 그것이 바라보는 것은 붕대 인이 아닌 측면 방향의 그 무언가였다.
“한 번 살려준 거로 은혜는 갚은 거다. 강철.”
강철의 대공. 이실렌은 리에르의 말에 아무런 대답 없이 주문만 읊조리고 있었다.
천천히 그의 주변에 투명한 이매(魑魅)들이 맺혀지기 시작했다.
“네놈 손에 죽은 이들은 네놈의 검에서 벗어나지를 못하는구나.”
이실렌은 이전처럼 온화함을 보여주진 않았다. 그의 입가에서는 독설과 분노만이 넘칠 뿐이었다.
이실렌은 다른 이와는 다르게 자신에게만 보이는 것들이 있었다.
정령술사였기에 그는 원소의 힘을 쥐락펴락할 수 있었다.
지금 그의 곁에서 소환된 이매들은 영혼만 남은 존재였다.
즉, 유령이었다.
이실렌은 리에르 아르빈트가 쥔 칠흑의 검을 보며 분노를 참아내지 못했다.
그의 검에 베인 존재들은 하나같이 죽어서도 쉬지 못하고 영혼이 봉인되어 있었다.
어째서 영혼이 칠흑의 검안에 사로잡혀 있는 건지 알 수는 없었다. 어차피 유쾌한 일은 아닐 것이 분명했다.
“이제는 악마나 다름이 없구나, 리에르 아르빈트!”
이실렌의 노성에도 불구하고 리에르는 여유롭게 웃음을 머금어 보였다.
“아니, 처음부터 악마였지. 내 존재를 부정하고 싶다면 힘을 키워야 할 거다. 강철.”
이실렌은 스테프를 들면서 노호성을 질렀다.
그와 동시에 기다렸다는 듯이 이매들이 리에르를 향해 돌진해 오기 시작했다.
리에르는 코웃음을 치면서 칠흑의 검을 어깨와 수평이 되도록 들어 올렸다.
이매들은 두려움을 잊은 것처럼 달려들었다.
리에르의 등 뒤에서 생성된 홀 블레이드가 순식간에 이매들을 썰어 넘기기 시작했다.
아무리 육체가 없는 영혼이라 해도 홀 블레이드에 베이지 않는 존재는 없었다.
이매는 리에르의 홀 블레이드에 다시 한번 고통스러운 죽음을 맞이했다. 하지만 개죽음을 당하지는 않았다.
죽으면서 이매는 마치 폭탄처럼 큰 폭발을 일으켰다. 그 덕분에 리에르의 보호막에도 충격이 가해지고 있었다.
이실렌은 원소의 힘을 이용한 마법으로 계속 난타를 해오고 있었다.
별것 아닌 듯한 매직 미사일, 파이어 볼 같은 마법도 마력이 강한 정령술사가 사용하니 위력은 어마어마했다.
붕대 인도 지치지 않고 사복검을 휘둘러왔다. 칼날의 선이 춤을 추듯이, 마치 뱀의 뒤틀림처럼 날아들었다.
룬 위시의 가호 덕분에 사복검의 검 끝은 리에르의 보호막을 우습게 뚫고 들어왔다.
고개를 돌려 피해도 둥글게 말려오는 사복검은 리에르도 움찔하게 했다.
무엇보다 황금빛 나선포는 틈만 나면 장전되어서 날아들었다.
그때마다 리에르는 손을 들어 황금빛을 전부 흡수했다. 그 와중에 이매도 자폭 공격을 해오니 조금도 쉴 틈이 없었다.
실질적으로 리에르에게 피해가 간 것은 없었다. 하지만 알게 모르게 리에르의 피로는 가중되기 시작했다.
‘무엇보다…….’
리에르는 슬슬 옆구리에서 핏물이 적셔지는 것을 느꼈다.
힘을 사용하면 할수록 출혈량이 늘어나니 금세 통증과 함께 기력이 빠져나갔다.
아울러 적기사의 보호를 받으며 프레이야도 다시 일어났다. 그녀는 노기 어린 눈동자로 입가의 핏물을 훑어냈다.
염화 기사단원들, 그리고 제국의 병사들은 눈빛이 달라지기 시작했다.
물론 리에르에게 있어서 벌레 따위가 마음을 다잡아 봤자였다.
교단의 군대도 장벽을 넘어서서 혼전이 만들어졌다.
리에르는 막간을 이용해, 품에서 궐련(卷煙)을 꺼냈다.
불을 붙이고 깊이 들이마시자 매캐한 연기가 입안에 감돌았다.
후우.
길게 뿜어내는 궐련의 연기 사이로 백병전이 벌어지는 것이 보였다.
‘웃기는군.’
리에르는 차갑게 뇌까렸다.
마약성 궐련이 몸 안에 감도니 나른함을 느꼈다. 감각이 무뎌진다. 시야가 흐려진다. 마치 망상을 꿈꾸듯 일그러진다.
무뎌진 감각 덕분에 통증이 완화되고 있었다.
‘시간이 부족하다.’
이미 죽음이 깃든 몸이 얼마나 움직일 수 있을지 모른다.
‘이것만은 엘에게 고맙군.’
그에게 받은 마약이 아니었다면 통증을 견디기 힘들었을지도 몰랐다.
“베어라.”
수많은 병장기가 혼연일체 되어 연주를 시작한다.
“목숨을 구걸하지 않으면 죽을 뿐이다.”
지금 이 순간은 리에르가 지휘자가 되어 모든 죽음을 위로하며 장송곡을 연주해 내고 있었다.
강철의 대공이 자랑하는 정령술은 수많은 교단군을 격파해 냈다. 하지만 병력의 부족은 여전히 발목을 붙들었다.
프레이야의 적기사단도 불꽃 같은 사투를 벌였으나 물밀 듯이 밀려드는 교단군을 계속 막기엔 역부족이었다.
결국, 이날의 전투로 제국군은 월 크로스 전투에서 패하고 1만 남짓 남은 패잔병을 이끌고 수도로 복귀했다.
교단군은 압도적인 수에도 불구하고 5천이란 병력 손실이 발생했다.
장벽에 널려진 것은 대다수 교단군의 시체였다.
하지만 얼마 남지 않은 제국군의 군대는 기울어가는 전세를 막아낼 방도가 없었다.
제국군 1만. 교단군 4만 5천.
압도적인 군세에도 불구하고 제국군은 잘 싸우고 있었다. 하나 수도에서 수성한다는 것은 거의 불가능한 상태였다.
대륙을 일통하던 제국이었다. 그런 제국에서 수도에 대한 방벽이 높을 리는 만무했다.
또한, 수도가 직접 공격받는 것은 수성하는 입장에선 큰 타격을 입게 된다.
그 사실을 알아도 제국으로선 어찌할 수 있는 것이 없었다.
프레이야의 패잔병은 밀려드는 교단의 군대를 막지 못하고 후퇴만 반복했다.
하지만 다행인 것은 있었다. 이제 제국의 수도가 정복될 위기에 처하자 세력 다툼을 벌이던 두 명의 황자가 이번 전투에서만 힘을 합치기로 했다.
수도는 총 2만 2천의 군대가 수성을 준비하게 되었다. 교단은 정복한 인근 도시에서 잠시 재정비를 준비하고 있었다.
정복당한 도시는 강력한 무력 앞에 전면 항복을 했다.
그나마 다행인 것은 교단이 종교 집단이라는 것이었다.
보통의 군대 같은 경우엔 함락당한 도시의 시민들을 마음껏 약탈했다.
하지만 코스모스의 군대는 항복하는 시민들에게 굉장히 너그러운 포용력을 보여주었다.
군대는 일체 시민들에게 약탈도 하지 않았고, 학살 행위도 하지 않았다.
오히려 굶주린 시민들이나 잘못된 체재는 전부 뜯어고치고 불태워 버렸다.
피정복자들은 이렇게 되면 정복자들을 오히려 환영하는 처지로 바뀌었다.
하지만 그건 어디까지나 처음에 불과했다.
코스모스의 색으로 물들지 않는 사람에 대해서는 큰 박해를 가했다.
아니, 사람이 아닌 가축으로 대하고 있었다.
불순분자, 이교도를 찾는다는 명목으로 도시는 순식간에 피바다를 이루었다.
이 핏빛으로 물든 마지막 전투를 앞두고 제국은 주변 국가에 원조 및 도움을 요청했다.
하지만 도움의 손길은 없었다.
이제 제국에게 있어 마지막 남은 희망은 페리안뿐이었다.
페리안은 얼마 전의 대전에서 코스모스 연합을 격파한 막강한 국력을 지니고 있었다.
그뿐만 아니라 신생 국가인 페리안에는 대륙 오제라는 영웅이 둘씩이나 존재했다.
제국으로선 오대 강국인 페리안과 아렌이 얼른 지원 올 수 있기만을 바랄 뿐이었다.
하지만 아렌은 아직 전쟁을 하고 있었다.
상대는 폭룡 네버 에이지의 몬스터 군단이었다. 아무리 막강한 군사력이 있어도 폭룡을 상대로는 어려울 수밖에 없었다.