Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (304)
레필리아 레소드-305화(304/398)
레필리아 레소드 305화
출사표(1)
“영광의 잔을 베리타스에게!”
“우리 페리안은 이제 명실상부한 대륙 최강자가 되었소!”
“우리의 힘은 이미 선대 페리안을 넘어섰소.”
밤의 장막이 드리워진 성은 한창 왁자지껄한 분위기로 가득했다.
페리안은 전대미문의 연합 공격을 막았을 뿐만 아니라 오히려 압도적으로 이겨냈다.
이 사실로 말미암아 페리안은 명실상부한 대륙 이패로 꼽히게 되었다.
대륙 오강이라는 말은 이제 사그라지기 시작했다.
아무리 로빈타와 루나레이크가 다시 봉기를 했다곤 하나, 한 번 꺾인 힘은 회복되기 어려운 법이었다.
또한, 연합군과 함께 페리안을 쳤던 루카스도 강국의 면모를 추락시켜서 명성을 잃게 되었다.
결국, 사실상 남은 두 개의 강국은 페리안과 아렌뿐이었다.
그리고 이 두 나라가 코스모스 교단과 적대하고 있었다.
유트는 본성으로 돌아오자마자 연회를 열었다.
지금껏 하지 않았던 큰 연회는 페리안의 모든 귀족과 장군들이 모여들었다.
예전에 어린 애송이라고 유트를 얕잡아 보던 사람들이 많았다. 그러나 이제는 달랐다. 연합 공격을 막고, 내실을 다지는 유트는 패왕으로서의 면모를 보여주고 있었다.
이번 대전으로 인해 유트는 페리안을 완벽하게 하나로 만들었다.
안을 수습하기 위해서는 밖으로 관심을 돌리란 말이 있었다.
왕국에선 큰 스캔들이 발생하거나 세금을 올리고 싶을 때 이웃 왕국과 영토 전쟁을 벌이기도 했다.
물론 이웃 왕국과는 서로 견해가 일치했을 경우였다.
그런 전쟁은 대다수 싸우는 시늉만 조금 하다가 후퇴하는 일이 비일비재하였다.
파벌이란 것은 어디에나 존재했다.
서로 반목되는 세력은 서로에게 이견을 단다.
그것이 가열될수록 유치하고 조잡하며, 비논리적으로 바뀌었다.
그것을 아는지 모르는지 바꿀 생각은 전혀 하지 않았다.
이런 이들을 하나로 만들기 위해서는 싸울 상대를 따로 만들어 주면 되는 것이었다.
그것이 바로 전쟁이었다. 왕국에게 있어선 최고의 비즈니스 중 하나인 셈이었다.
물론 전쟁에는 큰 출혈이 뒤따르는 것이 당연했다.
하지만 전쟁의 목적은 그저 땅을 차지하기 위한 욕심만이 존재하는 것은 아니었다.
“바람이 찹니다, 베리타스.”
테라스에서 야경을 바라보는 소년을 향해 갈색 머리카락의 남성이 입을 열었다.
“은기사들의 수장은 모두 오늘 밤을 즐기라고 명을 한 것 같은데요.”
은회색 머리카락의 미청년. 유트는 부드럽게 웃으면서 갈색 머리카락의 청년을 바라보았다.
전사로서 잘 다져진 근육. 남자답게 잘생긴 얼굴.
누구보다 기사도를 숭배하고, 누구보다 용맹한 남자였다.
“사지를 찾는 전사들에게 있어 연회는 지옥과도 같죠.”
레온은 그렇게 말하면서 유트에게 잔을 건넸다.
잔 안에 포도액은 향긋하고 달콤함을 흩뿌리고 있었다.
맡기만 해도 취할 듯하고, 바라만 봐도 도취될 것 같은 붉은 포도주잔.
유트는 자신이 마시던 잔을 탁자에 내려놓은 뒤 레온이 준 잔을 받았다.
발코니에 앉아 성 밖의 야경을 바라보며 마시는 술은 매우 특별했다.
그리고 그 특별함을 아는 이들은 연회의 막바지 시간이 되면 자동적으로 그를 찾아왔다.
이 안은 오직 왕과 왕의 근위 기사만이 들어올 수 있는 공간이었다.
“모두 레온 경에게 끌려온 것은 아닐 테지요.”
유트는 레온의 뒤에 선 남성들을 바라보며 입을 열었다.
유트의 삼기사인 레온, 텟사, 프세도 왕을 독차지할 수 있는 특별한 시간을 위해 발코니를 찾았다.
“우리 잘생긴 유트 전하 옆자리를 차지할 수 있는 절호의 찬스를 놓칠 리 만무하지요!”
요상한 웃음을 터뜨리는 테스타롯사는 대번 유트의 옆자리로 뛰어와서 눈웃음을 치고 있었다.
턱수염은 철사처럼 자란 주제에 화장을 한 모습은 희한하고 괴기하기 짝이 없었다.
프세는 텟사의 요란한 모습을 보고 눈살을 잔뜩 찌푸리고 있었다.
보통 때는 전부 임무를 하느라 바빴기에 한자리에 모이기 힘들었다.
페리안의 초창기를 함께한 세 사람을 보니 유트는 절로 든든함을 느끼고 있었다.
하지만 가슴 한켠에 아쉬움이 감도는 것도 사실이었다.
리에르 아르빈트.
자신의 단 하나뿐인 친우이자, 네 번째 임시 근위 기사였던 그를 떠올리니 입안에 씁쓸함이 감도는 것처럼 느껴졌다.
“자, 한자리에 모이기 힘든 사람들이니 같이 잔을 비우죠.”
유트가 먼저 잔을 들자 다른 근위 기사들도 부드러운 포도액을 입안에 굴러 떨어뜨렸다.
혀끝을 적시는 알싸함. 그 끝에 찾아오는 희미한 단맛.
“그러고 보니 재상은 보이지 않네요.”
이번 대전이 끝나고 리즈 지센라이드는 페리안의 재상에서 내려왔다. 그리고 잠시 휴식을 하고 싶다며 골방에 갇혀있다시피 지내고 있었다.
비어 있는 공석은 빅스터 나이브만이 임시로 맡고 있었다.
그가 재상에 올라앉은 것은 굉장히 파격적인 인사였다.
아니, 사실상 말도 안 되는 일이나 다름없었다. 하지만 빅스터의 뛰어난 수완과 대륙 오제라는 위명.
아울러 전시임을 감안하면 이의를 제기하는 것도 어려웠다.
무엇보다 귀족 세력을 잠재울 힘을 가진 패왕의 뜻이었기에 이견은 달리지 못했다.
“아직 마치지 못한 공무가 있다고, 곧 올라온다고 했는데 벌써 한참 전입니다.”
레온의 말에 유트는 고개를 저어 보였다.
빅스터는 리즈 저리 가라 할 만큼 일벌레였다.
아니, 사실상 페리안이란 신생왕국에서 내정이 필요한 부분은 너무나 많았다.
“명(命)이라도 내리면 올까요?”
“아마 오겠죠. 어쩌면 불러주지 않는다고 섭섭해하고 있을지도 모르죠. 그 사람 의외로 온기를 받지 못하면 시들어 버리는 꽃 같은 기질이 있지 않습니까.”
유트는 레온의 말에 웃어 보였다. 그러고는 시녀에게 지시하여 왕명을 전달했다.
“지금 당장 안 올라오면 성내 빵 취식 금지령 내린다고 전하세요.”
유트의 말에 근위 기사들은 웃음을 머금었다.
항상 빵을 씹고 있는 것을 좋아하는 빅스터에게는 고문과도 같은 명이었기 때문이었다.
천하의 전략가라 해도 거스를 수 없는 외통수와도 같은 명이었다.
“아마 재상께서도 신경 쓰이는 일이 한두 가지가 아닐 겁니다.”
“리즈가 부재중이라 더욱 그러죠.”
레온의 말을 텟사가 받았다.
프세는 말 한마디 하지 않고 연신 술잔만 비워내고 있었다.
리즈는 저번 대전 이후 스스로의 힘을 제어하지 못하고 있었다.
피를 보고, 목마름을 느끼기 시작한 리즈는 이제 실 끊어진 인형처럼 무너져 가고 있었다.
리즈가 무너지기 시작한 것을 알아챈 것은 오랫동안 함께 했던 유트 남매뿐이었다.
빅스터는 리즈가 혼자서 학살할 때 이미 심상치 않은 모습을 보았다. 유트도 스스로 걷잡을 수 없을 정도로 살기를 내뿜는 리즈를 보았다.
유트와 유이가 직접 리즈를 찾아가서 말을 걸어도 그는 살기 넘치는 눈동자를 여미며 아무런 대답도 하지 않았다.
그리고 다음 날부터 그의 방은 굳게 잠겨 있었다.
“금방 돌아올 겁니다. 리즈가 없이는 저도 없었으니까요.”
유트는 포스가 느끼는 살의에 대해서는 잘 알지 못했다.
그저 인간이 느끼는 기본 욕구와 비슷하다는 것만 알았다.
“대원수 없이는 힘들 겁니다.”
페리안이 가야 할 길은 아직도 멀고도 험했다. 지금도 코스모스는 전 대륙을 집어삼키고 있었다.
단순한 종교 집단의 세력이 이제는 전 세계를 잠식하고 있는 상태였다.
코스모스 영역 안에 있는 자 중 이교도로 몰려 죽는 사람들이 부지기수였다.
리즈 지센라이드는 한때 광기로 젖어 있던 학살자였다.
그런 대학살자가 유트라는 청년을 패왕으로 만들어주기까지는 온갖 노력을 다했을 것이다.
무엇보다 지금 대륙의 사람들에게 있어 페리안은 희망의 등불처럼 변하고 있었다.
그리고 그 희망의 등불을 받치고 있는 인물은 한때 대학살자였던 리즈란 것이 아이러니했다.
‘어쩌면 리엘도…….’
천하의 리즈도 학살자에서 구원자로 탈바꿈했다.
물론 아주 오랜 시간이 흘렀고, 환경의 차이가 그런 기적을 만들어주었다.
무엇보다 시대적인 배경도 크게 한몫을 하고 있었다.
어찌 보면 리에르도 언젠간 구원자가 될 수도 있었다.
지금 당장 어둠에 잠식된 리에르를 두고만 볼 수 없었다.
유트는 친구를 위해서도, 복수를 위해서라도, 왕국을 위해서라도 교단을 제거해야만 했다.
“앞으로 어찌하실 생각입니까, 베리타스.”
레온은 잔을 테이블에 올려두고서 진중한 눈빛으로 바라보았다. 프세는 어느새 얼큰하게 취해서 비척거리면서도 계속 잔을 채웠다.
텟사는 유트와 레온의 잔에 다소곳하게 포도주를 채워 넣고 있었다.
스산한 달빛에 버무려진 밤. 이제는 때가 다가오고 있었다.
“곧 재상이 올라올 겁니다. 그리고 우리들의 출격시간도 정해지게 될 겁니다.”
사실 빅스터는 대승의 축하 연회에도 중요한 일을 하고 있었다. 그것은 타국의 사신을 비밀리에 만나고 있었다.
유트와 빅스터는 혹시나 모를 타인의 시선.
즉 코스모스의 스파이가 볼지도 일부러 연회를 크게 열었다.
물론 평소에 하지 않았던 큰 연회는 명분이 충분했다.
나라가 순식간에 망할 수도 있었던 순간을 대승으로 탈바꿈한 것은 몇 날 며칠을 축하해도 부족했다.
“페리안에서도 지금이 적기라는 것을 모르진 않을 겁니다.”
온화한 속삭임. 타인의 방해를 받지 않는 비밀스러운 공간 속에서 두 사람이 대화를 나누고 있었다.
한 명은 대륙 오제 중 일인인 빅스터 나이브만이었다.
그는 상대의 말에 턱수염을 쓸어 넘기며 눈을 여미고 있었다.
“이것은 반 코스모스 연합의 참가 혈서입니다.”
온화한 목소리의 남성이 천천히 품에서 가죽으로 만들어진 양피지를 꺼내 들었다.
그것은 마치 살아 숨 쉬듯이 스스로 펼쳐지고 있었다.
빅스터는 천천히 눈가를 열어 보였다.
양피지 안에는 수북한 이름들로 채워져 있었다.
굳이 빅스터처럼 해박한 인물이 아니어도 알만큼 굵직굵직한 영웅인사들.
만약에 양피지에 쓰인 대로 연합이 이루어진다면 대륙 초유의 사태가 벌어지는 것이었다.
대륙 오제가 한 세력이 되어 움직인다는 것은 적으로서는 절망적이다.
“궁금한 것이 있습니다, 파실드 님.”
“말씀하세요.”
엘 파실드.
순백의 마법사는 부드럽게 미소를 그리면서 빅스터를 바라보았다.
한 점의 악도 보이지 않는 부드럽고도 맑은 눈동자.
빅스터는 상대의 동의를 구하자 고개를 끄덕이면서 입을 열었다.
“이 연합을 제안한 자는 누구입니까?”
예상치 못한 빅스터의 질문에 엘은 부드럽게 미소만 머금었다.
“접니다.”
엘의 흔들림 없는 눈동자를 보고 빅스터는 곧바로 입을 열었다.
“좋습니다. 그렇다면 이 많은 이들이 단 하나의 결과를 위해 손을 잡습니다. 이해득실을 따지는 이들이 이런 결과를 갖기엔 너무나 힘들죠. 당장 페리안과 아렌만 해도 연합을 하기 위해 해결해야 할 숙제들이 많습니다. 이 계획의 주체로서 상정하신 답안은 무엇인가요?”
빅스터의 말에 엘이 잔잔하게 웃으며 찻잔을 들어 올렸다.
아직 따뜻한 온기가 풍겨오는 향기는 눈을 감으면 감상에 빠질 것만 같았다.
“맞는 말입니다.”
빅스터의 말처럼 연합이란 것은 매우 강력하지만, 매우 약하기도 했다.
페리안을 공격했던 연합국은 규모 면에선 강했다.
하지만 실제 카드를 열어보니 그들은 서로의 희생을 줄이고 최대의 이득, 즉 욕심을 차리려 했다.
지금의 연합도 마찬가지였다.
운이 좋다면 조금만 욕심을 부려도 대륙을 일통할 수도 있었다.
서로 원래부터 한편인 것이 아니기에 불협화음은 당연한 일이었다.
“그래서 이미 아렌에도 제안했습니다.”
연합을 견고히 할 수 있는 단 하나의 방법.
그 방법에 대해 이미 아렌의 여왕도 인정할 수밖에 없었다.
“유트 왕과 제이미 여왕이 결혼하면 됩니다.”
페리안과 아렌이 하나가 된다면 서로의 장단점을 교묘하게 섞을 수 있었다.
그 결과가 어떤 시너지를 보여줄지 누구도 예상할 수 없었다.
빅스터도 천천히 고개를 끄덕여 보였다.
엘의 말처럼 그 방법은 연합을 견고하게 만들 수 있었다.
“맞는 말입니다. 만약에 당신이 원하는 답을 얻게 된다면 회합은 언제로 생각하고 계시는가요?”
빅스터의 말에 엘은 빙긋 웃음으로 답했다.
“빠를수록 좋은 것은 당연합니다.”
엘의 목표가 이제는 눈앞에 있었다.
“제국의 깃발이 떨어진 뒤에 모두가 하나가 될 겁니다.”