Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (313)
레필리아 레소드-314화(313/398)
레필리아 레소드 314화
아르빈트의 남자들(4)
“기습이다!”
상급 흑기사들의 지휘 아래 리에르의 군대는 전투를 준비했다.
일곱 자루의 검이 어지럽게 자리 잡은 칼날 마크.
아렌의 유격 기사 대인 칠검대가 순식간에 흑기사들의 포진을 뚫어내고 있었다.
물론 흑기사들은 정예 중의 정예였다.
그런 그들이 손쉽게 당할 리는 없었다.
하지만 갑작스러운 기습은 제아무리 흑기사들이라 해도 맥없이 당할 수밖에 없었다.
창날을 번뜩이는 칠검의 기병들이 흑기사들을 마구잡이로 짓밟으며 돌격했다.
그 행렬을 막으려는 상급 흑기사들이 기사들을 독려하며 항전을 시작했다.
푹!
창검을 든 사내는 포진을 완성하기 전에 먼저 선두에 서서 그들을 전부 베어 넘겼다.
윌러 마르크라는 이름을 가진 사내로 예전에 파에트와 함께 페이서스의 비극을 막기 위해 출정했던 신입 기사였다.
그는 유명한 칠검 기사에 소속되어 자긍심이 높은 상태였다.
하지만 하필 그가 출정한 첫 전쟁은 피의 축제였다.
그 속에서 윌러는 싸우지 못했다.
파에트의 배려 덕분에 그는 시민들을 인솔하는 역할을 맡았다.
멀리서 시민들을 대피시키던 그는 파에트가 동생의 검에 쓰러지는 것을 보았다.
격앙된 두 눈동자.
무적이라 생각했던 대장의 패배는 예상치도 못한 일이었다.
항상 의젓하고 믿음직한 영웅이 무너졌다.
그때 윌러는 공포로 몸이 지배되었다.
아렌의 혜성마저 못 당해 낸다면 누구도 당해 내지 못할 것이 분명했다. 하지만 그의 동료들은 그렇지 않았다.
쓰러진 대장을 구하기 위해 칠흑의 날개를 펼쳐 든 소년에게 덤벼들었다. 그리고 윌러는 두 눈으로 똑똑히 바라보았다.
잔혹한 광경이 펼쳐졌다. 용감하게 달려 들은 숭고한 목숨은 팔과 다리를 허공에 피워 올리며 고깃덩어리가 되었다.
해체된 그들의 고깃조각을 보면서 윌러는 목숨을 걸지 못했다.
“보인다!”
윌러의 눈동자 안으로 칠흑의 마왕이 보였다.
그때에 비해 상당히 성숙한 모습이었지만 기분 나쁠 정도로 대장과 닮은 모습 때문에 한눈에 알아볼 수 있었다.
윌러는 그때와 달라져 있었다.
칠검 기사대가 해체된 뒤로 그는 다시 수습 기사로 돌아갔다.
대장을 위해 목숨을 건 용감한 기사들의 이야기는 아렌 모두의 눈시울을 붉혔다.
그들의 죽음은 숭고했다. 하지만 비겁하게 숨어서 목숨을 구걸한 윌러는 멸시의 대상이 되었다.
치욕적이었다.
스스로 기사단을 그만두고 도망가고 싶었다.
하지만 윌러는 끝없는 괴롭힘을 이겨내고 실력만으로 정식기사가 되었다.
그리고 그는 다른 넘버의 기사대에 들어가지 않고 노 넘버로 활동했다.
말 그대로 번호 없이 용병처럼 소속이 바뀌는 기사 대원이었다.
“적혈의 악마아아아아!”
빛처럼 번뜩이는 창날이 사방을 베어 들었다.
윌러에게 다가서는 흑기사들은 전부 목 없는 시체가 되어 말 위에서 미끄러졌다.
“확실히 칠검인가.”
리에르는 누군지도 모르는데 거의 단신으로 돌파하는 것을 보고 놀라워했다.
흑기사들은 전부 리에르가 직접 하나하나 테스트를 걸쳐서 뽑은 인재들이었다.
즉, 천재는 아니지만, 최소한 수재 이상은 되는 정예들이었다.
그런 이들을 저런 식으로 돌파한다는 것은 아무리 기습이라 해도 믿을 수 없는 일이었다.
“감히!”
상급 흑기사는 자신의 주인에게 달려드는 윌러를 보고 창을 집어던졌다.
윌러는 제법 힘이 실린 창을 곧이곧대로 받지 않았다.
자신의 창을 들어 투척 된 무기를 방향을 비껴냈다.
그 찰나의 순간. 그것은 흑기사들이 정신을 차리기에, 충분했다.
삽시간에 장벽을 만드는 흑기사들을 보며 윌러는 눈살을 찌푸렸다. 하지만 윌러는 혼자가 아니었다.
“파엘 형.”
리에르는 구겨진 인상으로 윌러의 뒤편을 바라보았다.
그곳에는 꿈에서도 잊지 못한 인물이 있었다.
파에트 아르빈트.
긴 뒷 머리카락을 묶은 전장의 귀공자는 새로운 칠검대원들을 이끌고 정면 돌파를 시도하고 있었다.
“다시 한번.”
리에르는 씹듯이 중얼거렸다.
“나에게 칠검을 전멸시키란 거야?”
리에르는 광기 어린 미소를 머금었다.
이전에도 했던 일을 지금도 못 하리란 법은 없었다.
아무리 예전에 했던 일들이 폭주로 인한 것이라 해도 머릿속에 대략적인 감각들은 남아 있었다.
그 끔찍한 학살의 기억은 지워 버리고 싶었다.
“각하를 지켜라!”
“마왕을 죽여라!”
상반된 두 세력의 호령이 전장에 울려 퍼졌다.
칠검과 흑기사들이 서로 한데 뭉쳐 어지럽게 난전이 펼쳐졌다.
제아무리 칠검이라 해도 정신을 차리기 시작한 흑기사들을 상대로 잡초 밟듯이 지나갈 수는 없었다.
혼전의 수렁 속.
그 안에서 리에르는 자신의 부관에게 입을 열어 보였다.
“여왕을 확보해라.”
“네, 이미 상급 기사들이 그쪽에 가 있습니…….”
대답하던 부관은 갑자기 두 동공이 크게 격앙되었다.
그의 행동을 보고 리에르는 재빨리 옆으로 스텝을 밟으며 손을 뻗어냈다.
그와 동시에 부관은 목이 잘려나가 땅바닥을 나뒹굴었다.
리에르는 검은색 큐브들이 합쳐진 칠흑의 검을 들어 횡으로 베어 넘겼다.
붕!
날카로운 파공음과 함께 칠흑의 선호가 그려졌다.
하지만 리에르의 검은 상대에게 닿지 않았다.
오랜만에 허공에 빈 칼질을 한 리에르는 상대가 누군지 확인했다.
“리엘.”
오랜만에 재회한 형제는 악수도, 포옹도 없었다.
파에트의 미티어 소드가 위에서 아래로 베어 들어갔다.
리에르의 아르카이제가 아래에서 위로 뻗어 나갔다.
적과 흑의 교차. 날카로운 소음이 울려 퍼졌다.
“형, 다짜고짜 칼부터 휘두르다니…….”
리에르는 섭섭하다는 듯이 입을 열었다.
파에트는 굳은 안색을 풀지 않았다.
리에르는 그 얼굴이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.
그것은 명백하게 적대적인 이에게 보내는 시선이었다.
“널 멈추려면 이런 방법이 제일 좋을 것 같구나.”
파에트는 리에르의 검을 밀어 쳐낸 뒤에 다시 검을 그어 내렸다.
아주 간단한 동작이지만 그 행동 하나하나는 번개처럼 빠르고 정확했다.
“미안하지만, 난 멈출 생각이 없어.”
리에르는 파에트의 미티어 소드를 피하는 것과 동시에 아르카이제를 뻗어냈다.
그 순간 파에트의 검은 번개처럼 회수되어 리에르의 검격을 막아냈다. 하지만 둔탁하게 조여드는 리에르의 무력은 파에트의 몸을 날려 버릴 뻔했다.
“무엇보다도……. 형은 날 이길 수 없어.”
리에르의 광기 어린 눈동자가 번뜩였다.
파에트는 예전에 리에르가 다시 돌아왔을 때 누구보다 기뻐했다.
그리고 열등감에 시달리던 동생을 누구보다 안타까워했다.
파에트는 강해진 리에르와 대무를 하고 싶어서 했다.
그는 유년 시절부터 동생인 리에르에게 검술을 알려주고, 보듬어주는 것을 좋아했었다.
하지만 지금은 모든 것이 뒤바뀌어져 있었다.
지금의 리에르는 재능도, 힘도 모든 것을 초월한 존재였다.
그런 리에르를 상대로 파에트가 이기는 것은 불가능했다.
“이젠 형을 상대로 그런 말도 할 수 있구나.”
파에트는 한 손으론 말고삐를 붙잡고 한 손으론 검날을 휘둘렀다. 마상에서 벌어지는 참격은 받아내는 상대에게 곤혹스러운 공격이었다.
말의 달리는 힘과 휘두르는 검격. 그 힘들이 합쳐지면 공격력은 배가 된다.
하지만 그건 어디까지나 일반적인 사람들의 이야기였다.
리에르는 파에트의 검격을 피하고자 옆으로 한 걸음 물러섰다. 그와 동시에 그는 보지도 않고 검격을 뿌렸다.
푸쉭!
붉은 피가 아래에서 위로 솟구친다. 파에트가 탄 말의 목이 삽시간에 잘려 나갔다.
“일단 내려와서 이야기하자, 형.”
리에르는 붉은 눈동자를 열며 파에트에게 미소를 머금어 보였다.
말의 사체가 쓰러지며 나오는 먼지 속을 뚫고서 파에트는 검을 고쳐 잡았다. 실로 오랜만에 마주하는 두 사람이었다.
“부탁 하나 하자.”
“그건 안 될 것 같은데.”
파에트는 리에르에게 걸어 나갔다. 동생은 형이 다가오는 것을 바라만 보았다.
파에트는 자신의 검을 검집에 넣었다.
“부탁한다, 리엘.”
“안 돼, 형.”
파에트는 한 발을 뻗는 것과 동시에 발검했다.
눈부신 속도의 참격이 리에르를 향해 날아들었다.
리에르는 찔러 들어오는 발검을 보고 옆으로 반보 피하며 몸을 틀었다.
신검술 0식 발검.
파에트는 횡으로 검을 베면서 리에르에게 한 보 다가섰다.
리에르는 아르카이제로 파에트의 검격을 막으며 한 보 다가섰다.
신검술 3식 퀀거러.
1타. 가로로 그어져 내리는 검호.
2타. 스테핑과 동시에 긴 횡 베기가 이어졌다.
3타. 베는 것과 동시에 반 회전하며 짧게 검을 지른다.
두 사람은 똑같이 서로의 검을 반격하며 교차했다.
흑과 적의 날카로운 선들이 번뜩인다.
선과 선이 만나 허공에 붓칠하듯이 짙게 그리워진다.
같은 검술을 사용하는 같은 피를 가진 형제.
두 사람이 가진 신검의 완성도는 파에트가 압도적이었다.
파에트의 검을 종이 한 장 차이로 피한 리에르는 몸을 빙글 돌리며 뒤돌려 차기를 해 보였다.
상대에겐 갑자기 사라진 거로 보이는 듯한 강타였다.
리에르의 발차기는 정확하게 파에트의 옆구리를 가격했다.
하지만 발끝의 느낌이 옅었다.
리에르는 아르카이제의 도검 끝을 날카롭게 피워 올렸다.
위에서 아래로.
번개처럼 내려지는 칠흑의 검격. 파에트는 자신의 미티어 소드로 리에르의 검격을 막았다. 그리고는 한 발자국 앞으로 전진했다.
파에트는 더킹을 하듯이 리에르의 간격에 진입했다. 날카로운 그의 검격이 번뜩인다.
리에르는 파에트의 검을 손으로 쳐냈다.
파에트도 리에르의 검을 쳐내며 손목을 낚아챘다.
그대로 파에트는 리에르를 어깨 들어 메치기로 날려 버렸다.
하지만 리에르는 스스로 점프하여 팔이 꺾이는 것을 방지했다.
파에트는 리에르가 낙법을 준비하는 것을 보고 그대로 칼을 찔러 들어갔다.
리에르는 그대로 땅을 다시 차서 날았다.
그대로 다시 들어오는 발차기를 파에트는 왼팔을 들어 수비했다.
우두둑.
마력이 실린 리에르의 차기는 둔기나 다름없었다.
파에트는 왼손이 부러지는 듯한 느낌에 입술을 깨물었다.
한 걸음 뒤로 물러선 파에트를 보고 리에르는 빙긋 미소를 머금었다.
티디딕.
리에르의 뺨에서 붉은 선이 그어지더니 핏물이 커튼처럼 흘러내렸다.
리에르는 대수롭지 않다는 듯이 핏물을 닦아냈다.
“검을 내려놔, 리엘.”
“불가능한 이야기 하지 마.”
리에르는 다시 검을 베어 들었다. 파에트도 지지 않고 검을 횡으로 베어냈다.
“도대체 이유가 뭐냐, 리엘!”
“형한테 징징거리던 추억을 되새김질할 생각은 없어.”
검과 검이 교차한다.
똑같은 검술이 똑같은 형식으로 찌르고, 베어 들어간다.
칠흑의 마왕을 죽이기 위해 칠검 기사들의 포위진이 시작되었다.
리에르는 뒤에서 찔러 들어오는 창검을 보지도 않고 피해 베었다.
파에트도 옆에서 달려드는 흑기사의 배를 베어내며 앞으로 달려들었다.
챠앙!
두 형제의 검이 서로를 베려 하였다. 날카로운 금속성은 날의 마멸음을 불러일으켰다.
리에르는 파에트가 자신의 검기에 밀리지 않는 것을 보고 만족스러워했다.
아니, 처음에는 파에트와 겨뤄보니 예상 밖으로 실력이 낮아서 실망스러웠다.
자신이 항상 바라보던 형은 손을 아무리 뻗어도 닿지 않을 것처럼 멀기만 해야 했다.
아니, 정확하게 말하자면 리에르의 기대가 너무나 큰 것뿐이었다.
포스를 상대로 대등한 단독 전투를 벌이고 있는 것부터가 괴물이나 다름없었다.
실제로 얼마 전에도 리에르가 단독 돌진을 하는 것을 막기 위해 제국에선 한꺼번에 방어진을 펼쳤었다.
더군다나 그 방어진을 펼친 이들부터가 범상치 않았다.
불꽃의 여제 프레이야.
강철의 대공 이실렌.
영시의 프렌.
사복검의 피스.
그들을 위시한 제국 최강의 정예인 염화대.
그야말로 호화로운 멤버들이 모였지만 결과는 참패였다.
그것도 리에르 단 한 명에게 허망하게 무너져 내렸다.
‘아니지, 아니야. 실망할 거 없어. 형은 강해.’
리에르는 비릿한 조소를 머금어 보였다. 자신이 너무 강한 것이지, 형이 약한 것이 아니었다.
리에르의 속내를 알았을까. 파에트는 진각을 밟으며 초근접전을 펼쳤다.
날카로운 검격을 리에르는 종이 한 장 차이로 턱을 들어 피해냈다.
스산한 공기의 마찰이 목젖을 간질인다.
그와 동시에 파에트의 반보 다가섰다.
리에르는 그대로 다가오는 파에트의 숄더 어택을 피하기 위해 반보 뒤로 후퇴했다.