Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (33)
레필리아 레소드-33화(33/398)
레필리아 레소드 33화
리에르와 유트(8)
제이미는 재빠른 움직임으로 리에르의 품 안으로 파고들었다.
자신의 장기인 발검술로 상대를 일격에 보내버릴 생각이었다.
하지만 리에르는 뒤로 물러서며 간격을 넓혔다.
뭔가 한차례 난전이 벌어질 것을 기대했던 관중은 다소 실망감이 묻어져 나왔다.
리에르는 여전히 앞으로 검을 말아 쥔 자세로 제이미를 겨누고 있을 뿐 움직이지 않았다.
제이미도 공격권 내로 들어와서 베기만 하면 되는 상황인데도 발검을 하지 않고 있었다.
두 사람은 검의 간격을 두고서 꼼짝도 하질 않았다.
관중들은 전의 시합처럼 박진감 넘치는 경기를 원했으나 의외로 마지막으로 벌어지는 시합은 시작부터 고요했다.
‘뭐지…….’
제이미의 이마에서 식은땀이 흘러내린다.
리에르는 아무런 표정도 없이 그저 묵묵하게 자신을 쳐다보고 있었다.
그 눈빛은 시합에서 보여야 할 투지도, 냉정함도 그 무엇도 보이지 않았다.
‘빈틈이 없다.’
제이미는 언뜻 보면 무방비하게 보이는 상대에게서 아무런 틈이 느껴지지 않았다.
몸이 굳어지고, 경직된다.
그녀는 자신도 모르게 뒤로 두, 세 걸음 점프하며 거리를 유지했다.
제이미는 리에르에게서 로이스타와 파에트를 보는 듯한 착각에 빠졌다.
마치 끝이 보이지 않는 깎아지를 듯한 산.
제이미는 머리를 흔들며 바보 같은 생각을 털어냈다.
‘이 녀석의 다른 시합들은 몇 차례 보았다. 동급생에게 형편없이 얻어맞으며 겨우 이기는 모습이나, 검술이 변변치 않은 녀석들에게 패배를 당하고 물러서는 모습에서 어제의 그 흉포한 모습들까지. 그런데 어제와 오늘의 분위기도, 또 그가 실력이 있는 건지 없는 건지도 판단이 서질 않는다.’
사실 원래의 리에르 실력이라면 대회에서의 행적은 기적과도 같은 일이었다. 그 사실을 제이미는 알 리 없었다.
‘일격으로 끝낸다.’
평소에는 자상하고 아름다운 제이미의 눈빛은 돌변하기 시작했다. 지금 이 순간은 먹잇감을 노리는 야수처럼 냉정하게 마음을 가다듬었다.
제이미는 다시 빠른 대쉬로 리에르의 옆구리를 향해 달려들었다.
부웅!
제이미의 검은 호쾌한 바람 가르는 소리와 함께 하늘을 향했다.
상반신을 낮춘 상태에서 제이미는 타격감이 없는 자신의 검을 회수하며 빠르게 물러섰다.
‘피했다? 스치지도 못했다?’
제이미는 앞의 시합에서는 검제의 제자라는 것을 증명해 보였다. 상대를 전부 일격에 패배시키는 것으로.
그런데 그녀의 검이 처음으로 헛손질을 하자 관중석에선 오오, 하는 탄성이 흘러나왔다.
리에르는 본래 자신이 있던 자리에 서서 제이미를 향해 검을 겨누고 있었다.
고요하게, 그리고 태동하는 산처럼.
-마나를 느껴. 모든 생명체에는 만물의 마나가 있어. 그 마나를 먼저 느끼면 어디에서 공격이 들어오는지, 어디에서 공격해야 하는지조차 다 느낄 수 있어, 지금처럼.
아르미안은 스스로 격앙되어 리에르에게 한껏 자상한 목소리로 속삭였다.
예상은 했었지만, 리에르는 굉장히 빠른 속도로 강해지고 있었다.
“그게 바로 레필리아 레소드.”
리에르는 평소와는 전혀 다른 표정으로 잔잔하게 웃으며 그녀에게 속삭인다.
그의 웃음을 제이미는 좀 다르게 받아들인 모양이었다.
제이미의 티 하나 없이 맑고 고운 얼굴이 노기로 붉어졌다.
그녀는 이를 사리물며 리에르에게 표독스럽게 소리쳤다.
“겨우 한 번 피한 정도로 우쭐대지 마!”
제이미는 뽑은 검을 들고 재차 공격을 시도했다.
돌파력으로 가속이 붙은 롱소드가 정확히 리에르의 미간을 노리고 들어온다.
리에르는 검을 들어 그녀의 공격을 막아낸 뒤에 원을 그리듯 위에서 아래로 검을 떨어뜨렸다.
제이미는 리에르가 자신의 검과 부딪힌 동시에 검을 내리자 자세가 흐트러졌다. 그리고 빠르게 자신의 목을 향해 날아드는 리에르의 검을 뒤로 회피하였다.
‘뭐야, 이 녀석…….’
제이미는 알 수 없는 리에르의 검에 당황을 드러내고 말았다.
-상대는 자신의 장기인 일격 일참에 실패했어. 냉정함을 되찾는 데에는 시간이 필요하겠지.
아르미안은 돌려서 말하지만, 분명히 말하고 있었다.
지금 이 순간이 승리하기엔 가장 적절한 시기라고.
그녀의 말이라면 리에르는 맹신하고 있었다.
스스로를 껍질 속에 가두고, 그저 낙오자라고 생각했었다.
하지만 그녀로 인해 숨겨진 힘을 끌어낼 수 있었다.
제이미에게 있어서 숭배의 대상이자 믿음의 대상이 로이스타와 파에트라면, 지금의 리에르에게 있어서 절대적인 맹신의 대상은 아르미안이었다.
리에르는 검을 높이 들었다. 별다른 자세도 취하지 않고서 오른팔을 높이 든 어정쩡한 자세.
그 순간 리에르의 모습은 제이미의 안구 속에서 사라진다.
제이미는 감각적으로 팔을 들어 롱소드로 얼굴 쪽으로 휘둘렀다.
채엥!
쇠의 비명이 울렸다.
리에르의 검과 제이미의 검이 맞대어져 있었다.
물 흐르는 듯한 움직임으로 첫 번째 공격에서 두 번째 공격을 위하여 검을 회수하고서 다시 베고 들어온다.
제이미는 옆으로 회피하면서 검을 잡은 양손에 힘을 주고 자세를 가다듬는다.
챙, 채엥!
두 차례의 검과 검의 마찰음이 울려 퍼지고 제이미는 다시 자신도 모르게 뒤로 물러섰다.
관중석에선 제이미가 압도적인 우세를 점할 줄 알았는데, 리에르에게 제압당하는 것을 보고 놀라워하고 있었다.
무엇보다 리에르와 같은 클래스들은 그의 실력을 뻔히 알고 있었기에 놀라움은 더욱 컸다.
지금 경기장 위에서 벌어지는 일은 누구나 눈을 의심하게 했다.
특히나 아르빈트 가문의 수치라고 불렸던 차남을 아는 이라면 더욱 그러했다.
“저놈 뭐야.”
리에르와 같은 클래스이자, 전초전에서 패했던 험상궂은 소년은 어이가 없어 했다.
다소 각지고 투박한 얼굴 때문에 오크라고 놀림 받던 쿠레드는 리에르가 보여주는 실력을 믿기 어려워했다.
제이미는 마치 통통 튀듯이 움직이며 스텝을 밟았다. 그리고 순식간에 간격을 좁히며 상대의 품 안을 파고들었다.
단 한방에 시합을 끝냈던 제이미는 이번만은 여러 차례 발검을 불발시키고 있었다.
리에르는 제이미의 발검 간격을 재고서 한 걸음씩 물러서며 응수했다.
약이 오른 제이미가 그 간격까지 염두에 두고서 깊이 들어가면, 오히려 카운터가 들어왔다.
제이미는 이미 여러 차례 역습을 맞고서 뒤로 물러섰다. 리에르와 검을 부딪칠 때마다 제이미는 손목의 저릿함에 미간을 찌푸렸다.
겨우 몇 번 검을 교환했을 뿐인데 제이미는 손목이 마비될 것 같은 감각을 전달받았다.
남자와 여자의 근력 차이는 명확했다.
리에르는 꾸준히 기본 훈련을 했다. 제이미는 검술의 기교만을 훈련했다.
“겨우, 너 따위가……!”
제이미는 이를 사리물었다.
여성이라는 이유만으로 검을 잡는 것을 비난받았다.
여성이라는 이유만으로 재능이 없다고 평가받았다.
“그래, 나 따위라 미안하게 됐네.”
리에르는 시큰둥한 얼굴로 중얼거렸다.
그는 오히려 상대방이 화를 내니 어이가 없었다.
낙오자라고 항상 손가락질받고, 멸시받았다. 그 덕분에 가문의 비검을 배우지 못했다.
하지만 생판 남인 제이미는 가문의 비검을 사용하고 있었다.
이 사실만으로도 리에르는 제이미에게 열등감을 느껴야 했다. 그리고 주변 사람들은 이런 사연들을 가십거리 삼아 사용하고 있었다.
“절대 인정 못 해!”
제이미는 검을 고쳐 잡았다. 마치 맹수가 사냥감을 노리고 웅크리는 모습이었다.
리에르는 제이미가 간격과 자세를 새로 잡는 것을 보고 뒤로 한 걸음 물러서며 검을 겨누었다.
-똑같은 발검 자세. 하지만 분명 다르겠지.
리에르는 아르미안의 속삭임에 긍정을 표했다.
상대에게 있어 가장 위력적이고 주의를 표하는 기술은 발검이었다. 물론 아르빈트 가문 검술이 발검만으로 이루어진 것은 아니었다.
그것은 기본 중의 기본에 불과했다. 그런데도 제이미가 그 기술을 반복하는 이유는 리에르도 유추할 수 있었다.
“너 아르빈트 가문 검술을 습득한 것은 오로지 발검 하나구나?”
“……!”
정답이었다.
제이미가 극구 고집을 부려서 어쩔 수 없이 가르친 기술은 발검 하나뿐이었다.
하지만 그녀는 신검을 직접 배웠다는 자긍심 아래 스스로의 검술을 갈고 닦았다.
아직은 미숙할지 몰라도 최선을 다해 그들의 그림자에 닿았다.
“그 발검조차도 배우지 못한 주제에!”
“…….”
이것 또한 정답이었다.
“너처럼 어설픈 실력으로 배우느니, 차라리……!”
-온다!
리에르가 입을 벌려 반박하는 순간 제이미의 옷깃이 펄럭였다.
보통사람이라면 눈에 비치기밖에 못 할 날렵한 검광이었다.
하지만 리에르는 현재 마나 운용 상태였기에, 제이미의 검 놀림이 선명하게 보였다.
리에르는 검을 머리 위로 들어 올려 내려치기를 준비했다. 그와 동시에 뒤로 한 걸음 물러서며 제이미의 발검을 회피했다.
그대로 제이미를 끝내기 위해 검을 내리찍었다. 그때 아르미안의 비명과도 같은 경고음이 귓가에 울려 퍼졌다.
-조심해!
리에르는 그녀의 경고가 의미하는 것을 눈치채지 못했다.
내려친 검은 정확히 제이미의 정수리를 향해 날아들고 있었다.
비록 머리를 맞는 거긴 하지만 보호구를 착용하니 가벼운 뇌진탕 정도로 끝나리라 예상되었다.
아니, 오히려 계집아이 같은 얼굴에 상처라도 난다면 좀 더 남자다운 얼굴이 될지도 모른다 생각되었다.
그 순간 리에르는 별이 반짝이는 듯한 느낌을 받았다. 이유는 모르지만, 땅바닥이 갑자기 코앞에서 보였다.
“와아아!”
관중들의 함성.
리에르는 몸이 무거워지는 듯한 느낌이 들었다.
리에르는 보지 못했지만, 제이미는 1차로 발검을 하고, 2차로 뒤돌려차기를 했다. 너무나 빠른 연속 동작으로 인해서 리에르는 삽시간에 쓰러질 수밖에 없었다.
제이미는 이제야 여유로운 표정을 지어 보였다.
그녀는 이미 완벽한 승리자의 얼굴을 하고 있었다.
“이제 누가 반푼이인지 알겠지?”
제이미의 말에 리에르는 눈을 찌푸려 보였다.
-리엘, 얼른 일어나! 상대는 이미 체력이 고갈된 상태야.
아르미안의 말처럼 제이미는 미세하게 손끝이 떨리는 것과 동시에 식은땀을 흘리고 있었다.
리에르는 입가를 훑으면서 검을 지팡이 삼아 일어섰다.
그가 일어서는 모습을 보고 제이미가 의외라는 듯이 동공을 열어 보였다.
“누가 반푼이 최강자인지 보자.”
리에르는 천천히 검을 쥔 손에 힘을 주었다. 몸 안에 깃들어진 기력들이 산산이 흩어졌다.
사방에 보이지 않는 마나가 방울방울 춤추기 시작했다.
알지 못하는 누군가의 조롱. 아는 누군가의 편견.
차라리 몇 대 얻어맞으니 머리가 개운했다.
리에르는 마력의 기운이 풀풀 풍겨오는 검 끝을 제이미를 향해 들어 올렸다.
“헛된 꿈을 깨주지.”
“미안하지만.”
리에르는 제이미가 발검 자세로 달려드는 것을 바라보았다.
“지금의 난 예전과 달리 슈퍼 리에르 님이시다.”
“또 영문 모를 소릴!”
제이미와 리에르의 검이 서로 맞부딪혔다.
서걱!
선명한 소리가 들려왔다.
제이미는 목에 닿는 차가운 감촉을 느꼈다.
리에르가 호흡을 정리하며 웃어 보인다.
제이미는 그의 검이 왜 자신의 목에 닿아 있는지 이해하지를 못했다.
그녀는 자신의 검을 보았다. 거기에는 깨끗하게 잘려나간 자신의 검이 보였다.
“어떻게…….”
가검은 둘 다 날이 없다. 상대를 찌르지도, 베지도 못하게 날을 세우지도 않았다.
즉, 검이 검을 잘라내는 일은 있을 수 없었다.
“있을 수 없어…….”
제이미의 동공이 흔들렸다. 그녀는 마지막 순간 리에르의 검에서 뭔가가 솟아나는 것을 보았다.
“시합 종료!”
환호성이 울렸다.
강력한 우승 후보라고 생각했던 검제의 제자가 패하고, 검제의 아들이 승리했다.
“시합 끝이래. 이제 나가야지.”
“…….”
제이미는 제자리에 털썩 주저앉았다.