Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (331)
레필리아 레소드-332화(331/398)
레필리아 레소드 332화
반 코스모스 연합(4)
“거기……!”
유이는 리에르를 불러세우고서 진실의 힘으로 모든 것을 꿰뚫을 생각이었다.
하지만 그 순간 눈앞이 어두워졌다.
정확히 말하자면 눈이 어두워진 것은 아니었다.
어느새 코앞까지 다가온 리에르는 팔을 뻗어 유이의 시야를 가렸다.
“진실의 눈동자.”
“어……?”
리에르의 입에서 생각지도 못한 명칭이 나오자 유이는 당황했다.
“편리한 힘이지. 난 항상 너희들에게 벌거숭이나 다른 바 없었지. 즐거웠나?”
“…….”
눈앞을 가린 손가락 틈 사이로 리에르의 눈동자가 보였다.
흑요석을 깎아놓은 듯한 맑은 눈동자였다.
하지만 지극히 냉기를 품은 그것은 자신이 아는 눈동자가 아니었다.
“옛정으로 충고하지.”
리에르의 손이 거둬들여 졌다.
“한 번 더 내 앞에서 그딴 힘을 사용한다면, 시력을 잃게 될 거다.”
유이는 굳이 힘을 쓰지 않아도 느낄 수 있었다. 지금 리에르가 보여주는 것은 명백한 적대였다.
맑은 눈동자로, 슬픈 눈동자를 하고 있던 모습은 이질적으로 바뀌었다.
“지금 나한테 말한 거야?”
유이는 리에르의 등을 향해 빼엑 소리쳤다. 하지만 그는 그대로 막사 안으로 들어갔다.
“나한테 말한 거냐고!”
유이는 울컥해서 다시 소리쳤다. 하지만 이번에도 리에르는 뒤돌아서지 않았다.
“내가…… 어떤 심정으로…….”
유이는 화가 나서 어찌할 바를 몰랐다. 평소라면 항상 지니고 있을 활이나 단검도 없었다.
무기를 들고 있었다면 분한 심정을 이기지 못하고 공격을 했을지도 모를 일이었다.
유이는 왠지 모를 설움이 복받치기 시작했다. 대단히 감동적인 해후를 기대하지는 않았다. 그렇다고 해서 이렇게 매몰찬 반응을 기대하지도 않았었다.
유이는 억지로 눈에 힘을 잔뜩 주면서 설움을 밀어내려 노력했다.
리에르의 입에서 어떻게 진실의 눈동자가 나왔는지는 알 수 없었다.
분명히 페브리안 가문의 비밀이었지만, 리에르가 알아서 안 되는 비밀인 것은 아니었다.
다만 그 비밀에 대해서 오인하고 있다면 억울했다.
지금의 리에르는 페브리안 남매가 진실의 눈동자를 마음대로 사용하고 다녔다고 생각했다. 그리고 그 안에는 자신도 포함이 되어 있노라 오해했다.
‘그럴 거면 이렇게 힘들지도 않았어.’
속마음을 꿰뚫어 보고, 진리를 추구하는 힘이 있다고 만능인 것은 아니었다.
유이는 당장에라도 리에르를 멈춰 세우고 싶었지만, 이미 그는 본부 막사 안에 들어가고 말았다.
리에르는 단 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다. 그것에 유이는 상처를 입고 있었다.
“그래, 어디 해보자 원숭아.”
유이는 못내 분한 듯이 콧잔등을 찡긋거렸다.
겨우 이 정도로 물러설 것 같으면 애초에 찾아올 일도 없었다.
유이가 씩씩거리는 모습을 보며 레이루나도 묘한 기분에 빠져들고 있었다.
반복된 환생을 경험했지만, 거의 불멸과도 같은 삶을 살았던 그였다.
영원불멸의 삶은 지루했다.
하지만 환생이란 개념으로 새로운 인생과 새로운 가치관으로 살아간다면 신선했다.
나름대로 유희를 즐기며 살아가는 세상은 아직 재미있는 일로 가득했다.
원하는 것을 취했다.
여러 가지 성향으로 살아왔고, 놀아보았다고 자부하였다.
그런 레이루나의 가치관으로 보았을 때 유이는 매우 매력적인 여성이었다.
그렇기에 자신의 컬렉션에 넣어도 좋다고 생각했다.
물론 컬렉션에 들어간 이성에 대해서는 금방 관심이 사라지는 것은 고질병이었다.
하지만 유이는 컬렉션에 들어오지 않았다.
들어오기는커녕, 아예 관심도 주지 않았다.
레이루나는 자신이 이렇게 찬밥신세가 되리라고 예상하지 못했다.
수호신장이란 위치가 없어도 그는 많은 이들의 관심을 끄는 존재였다. 하지만 유이의 시선은 언제나 리에르 아르빈트를 향하고 있었다.
‘거 참.’
레이루나는 왠지 어이없음을 느꼈다.
자신이 노리는 사냥감은 다른 곳으로만 시선을 돌리고 있었다. 하지만 그 마음은 단 하나도 보상받지 못한다.
처음에는 오히려 자극적인 즐거움을 느끼고 있었다.
힘으로, 다른 것으로 굴복시키는 것은 얼마든지 가능했다.
하지만 오히려 높은 허들을 넘는 것은 묘한 정복욕을 느끼게끔 했다.
철저한 무관심에 오히려 즐거움을 느꼈다.
하지만 자신이 노리던 것이 사실 별거 아니었다면 실망감을 느끼지 않을 수 없었다.
활달하고 반짝이는 청초한 여성에 대해 호감을 느꼈다.
그렇지만 그녀가 겨우 사랑에 목매달고 있는 여성이라면 극히 흔해 빠진 꽃에 불과했다.
‘아, 죽여 버릴까.’
왠지 모르게 레이루나는 마음이 식는 것을 느꼈다.
지금까지 유이를 꺾어버릴 수 있는 순간의 즐거움과 쾌락을 위해 참아왔었다.
정말 달콤한 꿀을 위해서는 참을성을 갖는 것은 필수적이라고 판단했었다.
하지만 모든 것을 쏟아낸 이후에 찾아드는 정적과 공허함처럼 갑자기 물밀 듯이 밀려드는 감정은 막을 길이 없었다.
레이루나의 감정이 식어가는 것과 상관없이 앞으로의 대전쟁을 위한 준비가 시작되고 있었다.
오랫동안 기다리고 있던 지휘관들은 막사 안에 들어선 남성에게 모든 시선을 향하고 있었다.
대륙에 이름 높은 마왕에 호기심을 표하는 인물들도 있었고, 대놓고 증오를 드러내는 인물도 있었다.
“코스모스 교단의.”
리에르는 모두의 시선이 자신에게 향하자 천천히 입을 열었다.
“특무집정관, 리에르 아르빈트가 연합의 영웅들을 뵙습니다.”
냉랭한 눈동자는 예의 웃음을 지어 보였다.
하지만 아무런 온기를 품지 않은 시선을 모를 만큼 바보는 아니었다.
지금 연합의 지휘관들은 전부 영웅이라는 칭호에 어울리는 인물들만 모여 있었다.
그 대표적인 인물은 리에르의 아버지, 로이스타 아르빈트였다.
“오늘 마왕의 흑기사들이 보여준 뛰어난 용병술은 잘 보았습니다.”
먼저 입을 연 것은 의외의 인물이었다.
샬롯 찬 크리네스. 후작 가문의 장남이자, 마탄기단의 단장이기도 한 인물이었다.
현재 로빈타는 강철의 대공이 내려간 이후로 젊은 두 영웅이 포진하고 있었다.
한 명은 뒤에서 교단과 손을 잡고 강철의 대공을 배신했던 맥크웰이었다.
그는 이후 자신의 과오를 바로잡고자 스스로 징역을 살았다.
이후 국가적인 위기가 발생하자 순혈의 기사단을 창립하여 움직이기 시작했다.
그 결과 로빈타는 교단의 지배에서 빨리 벗어날 수 있게 되었다.
또 한 명의 영웅은 바로 지금 이 자리에 있는 샬롯이었다.
그는 지금껏 로빈타에 대두되지 않았던 평범한 인물이었다.
비범한 재능을 지녔지만, 굳이 열정을 쏟지 못했던 천재.
그는 도움을 구걸하러 온 강철의 대공에 손녀, 마리엔느에게 첫눈에 반해 로빈타 해방전쟁에 참전하게 되었다.
이후로 보여준 그의 행보는 매우 독보적이었다.
무관의 젊은 지휘관은 모두의 빈정거림이 되었다.
그저 집안만 좋은 도련님의 나들이에 따라온 거로만 보였었다.
후작 가문은 자신들의 사비를 털어서 병사들에게 장비를 맞춰주었다.
아울러 충분한 보수를 주고, 강도 높은 훈련을 반복했다. 그렇게 만들어진 후작가의 사병은 정예가 되어 전장을 아우르기 시작했다.
무패의 마병기단.
로빈타의 새로운 수호자는 자신의 조국을 짓밟은 마왕을 향해 먼저 말을 건넸다.
“덕분에 저희 로빈타 군의 피해가 전무했군요.”
적의 군대 옆구리를 관통해서 분열시킨 흑기사들 덕분에 로빈타는 편안하게 섬멸전과 같은 일방적 전투를 치러낼 수 있었다.
“예전에 로빈타를 짓밟은 빚으로 해두지.”
리에르의 말에 회의장 안에 싸늘한 공기로 가득 찼다.
이 안에 있는 연합군의 주목적은 어디까지나 교단이었다. 그들 연합 중 가장 강력한 군대인 십일검 기사단을 지원하기 위해 폭룡의 군대를 무찌른다.
그 이후 그들의 말굽이 향하는 곳은 자연스럽게 교단의 성지가 될 터였다.
무엇보다 교단에서도 가장 위험하고, 가장 증오스러운 존재는 마왕 리에르 아르빈트였다.
연합군의 중심세력인 아렌은 수도를 공격받고, 여왕을 납치당했었다.
이 과정에 있어서 이유가 어찌 되었든 소중한 칠검 대장과 팔검 대장을 잃었다.
로빈타는 순백의 기사들이 대패하고 강철의 대공이 실각했다.
그 이후로 로빈타는 교단의 식민지와 같은 신세가 되어 반강제로 개종을 강요당했다.
그 과정에서 있었던 온갖 치욕과 분노는 이로 말할 수 없었다.
“조금 더 빚을 갚아주길 기대하지.”
샬렛은 어깨를 으쓱해 보였다.
“기저귀를 채워줘야 걸을 수 있다면 그렇게 해야겠지.”
리에르는 그렇게 말하며 비어 있는 의자를 향해 걸어갔다.
리에르가 손을 들어 의자를 잡으려는 순간 누군가의 발이 의자를 걷어찼다.
리에르는 발차기를 한 상대를 향해 천천히 시선을 주었다.
“어이쿠, 다리가 길어서.”
연합군에는 아렌, 로빈타, 페리안 이외에 다른 국가도 참여하고 있었다.
오대 강국 중 하나였던 루나레이크, 그리고 교단에 가장 먼저 피해를 봤었던 에텐베르크 왕국이었다.
에텐베르그는 왕을 비롯한 왕족들까지 깡그리 거세당하고 교단의 노예가 되었다. 그리고 국민적으로 많은 착취를 당했기에 교단에 대한 분노가 가득했다.
리에르의 시선이 닿자 에텐베르그의 지휘관은 두 손을 들면서 어깨를 으쓱해 보였다.
리에르는 고개를 한 번 끄덕이면서 픽, 바람 빠지는 소리와 함께 웃어 보였다.
“언제든지 말해. 잘 어울리는 다리가 되도록 깔끔하게 재단해 주지.”
에텐베르그의 지휘관은 상대의 말에 발끈해서 자리에서 일어났다.
당장에라도 무기를 꺼내 들 기세였다.
“그래, 교단의 높으신 분이 겨우 협박이나 하려 온 건 아닐 테고. 무슨 수작인 거냐, 네놈!”
흥분해서 말하는 상대에게 리에르는 고개를 갸웃해 보였다.
“설마 지각했다고 이러는 건 아니겠지?”
태연자약한 리에르의 말에 상대는 어이없는 표정을 지어 보였다.
“당신 손에 죽어간 동료들을 생각하자면 같은 자리에서 술잔이 넘어갈 것 같진 않다.”
이번엔 에텐베르그의 지휘관이 아니었다.
에렌 왕국의 십일검 기사단 단장 중의 한 명인 밀피유였다.
지금 교단의 집정관인 리에르를 상대로 호감을 표할 인물은 많지 않았다.
주변 왕국들은 하나같이 그의 영향에 크고 작은 피해를 보았다. 아렌의 삼검 대장인 밀피유는 대륙 전쟁 발발 시 아렌의 국경선을 지키는 명을 받았었다.
그때 리에르가 흑기사들을 이끌고 국경선에 접근했다.
밀피유는 자신의 기사들을 이끌고 적을 일망타진하기 위해서 움직였다.
하지만 상황은 정반대로 벌어졌다.
절대적으로 유리한 상황에서 밀피유는 적의 부대에게 오히려 정면 돌파를 당하고 대패했다.
이 기마 부대에 마왕 리에르가 있다는 것을 몰랐었던 정보 부족도 있었지만, 하나하나가 정예 중의 정예란 것은 예상치 못했었다.
결과적으로 리에르는 수도까지 그대로 직진했고, 그녀를 구하기 위해 칠검과 팔검 대장이 목숨을 잃었다.
삼검 대장은 자신이 너무나 쉽게 패배한 덕분에 지금의 비극이 벌어졌다고 생각하고 있었다.
“당신이 반갑게 느껴질 곳은 잔을 기울일 수 있는 탁자가 아닌, 칼을 맞댈 수 있는 전장이었으면 좋겠군.”
그렇게 말하며 밀피유는 자신의 앞에 있는 술잔을 들어 올렸다.
그리고는 잔을 거꾸로 들어 안에 있던 포도주를 탁자 위에 부어버렸다.
“대 십일검 기사단의 단장이 꿈에 빠진 소녀처럼 낭만적인 대사를 읊어대리라곤 예상치 못했다.”
리에르는 밀피유와 에텐베르그의 도발을 받고도 의자 하나를 다시 집어 들어앉으며 중얼거렸다.
“빙빙 이야기를 돌릴 필요는 없겠지.”
리에르는 그렇게 말하며 안에 있는 지휘관들을 둘러보았다.