Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (344)
레필리아 레소드-345화(344/398)
레필리아 레소드 345화
어둠 속으로(7)
죽지 않는 몸. 시간만 주어진다면 얼마든지 재생 가능한 몸은 불사나 다름없었다.
영원불멸의 생을 살아오면서 죽음이라는 것은 절대로 찾아오지 않을 진실이었다.
아니, 차라리 죽음을 원했다. 이 지독한 연쇄의 고리를 끊어낼 수 있다면 악마에게 영혼이라도 팔 수 있었다.
유흥은 질렸다.
더 할 수 있는 것도, 하고 싶은 것도 없었다.
그러던 차에 가끔 마음에 드는 인간들이 나타나면 같이 어울렸다. 그리고 싫증이 나면 그들을 떠나거나 죽였다.
레이루나는 유이를 겁탈하려 했다. 아무런 저항의 힘을 가지지 못한 불쌍한 소녀는 레이루나의 품에서 발버둥쳤다.
그 반항 어린 행동은 오히려 레이루나를 자극하는 위험한 행동이었다. 한 번 불이 붙은 레이루나는 그녀의 옷을 강제로 벗기기 시작했다.
유이의 비명과도 같은 거부는 들리지도 않았다. 그때 갑자기 그것이 등장했다.
짧은 스포츠머리의 남성이 분홍빛 후드를 벗어젖히며 입가에 담배를 물었다.
레이루나는 갑자기 나타난 그 존재에 대해 비웃음을 흘리며 유이에게 다시 집중하려 했다. 강제로 그녀를 범하고, 강제로 그녀를 취할 것이다. 그것으로 어떤 파장이 벌어질지, 그로 인해 어떤 관계가 일그러질지 궁금해서 미칠 지경이었다.
하지만 심상치 않은 기운이 막사 안에 가득 찼다.
짧은 스포츠머리의 사내는 유유히 입가에서 담배 연기를 뿜어냈다. 마치 인간의 것이 아닌 듯한 눈동자는 생기를 품지 않았다.
녀석은 조용했다. 몇 차례 담배를 깊이 들이마신 녀석은 땅바닥에 꽁초를 버렸다. 그와 동시에 놈의 등 뒤로 빛의 깃털들이 형성되었다.
“포스?”
레이루나는 자신의 양손 검을 들어 올렸다. 심상치 않은 빛의 깃털들은 포스를 상징하는 날개로 화했다.
레이루나는 거의 반사적으로 양손 검을 들어 횡으로 그어내렸다.
후드를 쓴 남성은 삽시간에 거리를 좁혀 들었었다. 만약에 레이루나가 검격을 조금이라도 늦게 뻗었다면 순식간에 당했을지도 몰랐다.
남성은 천천히 품에서 담배 한 개비를 꺼내 들었다.
“뭐냐, 네놈은.”
레이루나는 방해를 받은 것이 불편해서 다시 입을 열었다. 후드의 남성은 입가의 담배에 다시금 불을 붙이며 여유를 보였다.
레이루나는 눈앞에 있는 남성이 포스 사용자라는 것을 확신했다. 하지만 자신이 모르는 포스 사용자의 존재는 이해가 가지 않았다.
“뭐야, 수호신장이었나?”
남성은 등 뒤로 피어 올리던 빛의 날개를 접어들었다.
레이루나는 점점 더 상대의 정체가 궁금해졌다.
엘, 리즈, 리에르, 아일.
네 명의 포스 이외에 포스를 사용하는 인물이 나타날 거라고는 예상하지 못했었다. 아니, 더군다나 그는 자신을 아는 것처럼 말했다.
그때 레이루나는 수수께끼의 사내의 등 뒤로 몇 명의 사람이 더 나타나는 것을 보았다.
“엘 파실드인가.”
레이루나는 두 명의 사내가 질질 끌고 오는 백색의 남성을 바라보았다. 순백의 로브는 온통 피투성이였고, 거의 일방적으로 당했는지 사내들의 몸에는 생채기 하나 나지 않았다.
레이루나는 두 사내의 등 뒤로도 백색 빛의 날개가 펼쳐진 것을 보고 미간을 찌푸렸다.
“뭐야, 너희들은.”
레이루나는 갑자기 정체 모를 포스가 셋이나 등장하는 것을 보고 경계했다.
엘을 끌고 온 난쟁이 같은 사내와 덩치 큰 사내는 아무런 대답도 하지 않았다.
대신에 짧은 머리를 가진 남성이 이를 드러내며 담배 연기를 뿜어내 보였다.
“이제 수호신장의 시대는 끝났다. 곧 종말의 때가 오리니, 그간의 공을 인정하여 유희를 즐길 것은 허하노라.”
스포츠 머리카락이 남성은 그렇게 말하며 검을 들어 올렸다. 그 검의 날 끝이 가리키는 것은 레이루나가 아니었다.
“테헤라자드냐.”
레이루나는 광기를 드러내며 웃어 보였다.
왠지 모를 불쾌감이 물밀 듯이 밀고 들어왔다. 레이루나는 자신이 앞에 있는 것들이 예사롭지 않은 기운을 뿜어내는 것이 보였다.
“존대를 붙여라, X만아.”
짧은 머리카락의 남성은 순간적으로 이성을 잃지 않기 위해 노력하는 모습이 보였다.
“요새 젊은것들은 등 뒤에 날개만 달면 눈에 보이는 게 없는가 보네.”
레이루나는 어이없다는 듯이 비웃음을 토해냈다.
“테헤라자드가 엘 잡아 오라 시키디?”
“존대를 붙이라고 했을 건데.”
레이루나의 말에 짧은 머리카락의 남성은 롱소드를 다시 말아쥐었다. 그의 등 뒤로 백색의 빛이 다시금 생성되면서 날개를 이루었다.
“원래 우리는 존대 따윈 안 해.”
“버려진 장난감을 폐기 처분하지 않는 것만으로도 감사해야 하거늘. 네 등 뒤에 있는 은발 계집만 처리하면 된다. 조용히 물러나라.”
레이루나는 미간에 주름이 잡혔다. 분명한 것은 눈앞에 있는 것들은 진짜 포스였다. 그리고 이런 포스를 양산하듯이 만들어 낼 수 있는 인물은 단 한 명뿐이었다.
무엇보다 테헤라자드라면 유희를 위해 누군가를 살해하는 일 따위는 가볍게 행할 수 있었다.
테헤라자드가 유이 페브리안의 목숨을 원한다는 것은 단 한 가지를 의미했다.
테헤라자드가 오랫동안 모든 관심을 쏟아부었던 남자. 지금은 리에르 아르빈트라는 이름으로 살아가는 녀석이 신의 심기를 건드렸단 의미였다.
유이는 창졸간에 여러 가지 일이 겹치자 정신이 어지러운 느낌이 들었다. 조금 전만 해도 레이루나의 거친 손길이 닿았었다.
지금은 여기저기서 피 냄새가 그득하며 정체 모를 인물들이 들이닥쳤다.
그 인물들이 왔다고 해서 유이에게 유리할 것은 없이 느껴졌다. 대화만 들었을 때도 충분히 적대 세력이었다.
유이는 지금이 유일하게 도망칠 수 있는 타이밍이란 것을 알았다. 하지만 눈이 보이지 않으니 도망쳐야 할 곳도 보이지 않았다.
“이건 내 전리품인데 말이야.”
레이루나는 침대에 눕혀 놓았던 유이를 턱 끝으로 가리키며 중얼거렸다.
“그건 우리 알 바 아니지.”
짧은 머리카락의 사내는 이를 드러내며 웃어 보였다. 그와 동시에 손은 쉬지 않고 칼날을 번뜩였다.
매서운 검광이 번뜩였다.
레이루나는 예상하고 있었다는 듯이 고개만 살짝 돌려서 회피했다. 그와 동시에 발을 들어 앞차기를 했다.
사내는 가까스로 팔을 교차하여 레이루나의 발차기를 막았다. 하지만 강렬한 충격 덕분에 뒤로 쭉 밀려났다.
짧은 머리카락의 사내의 등 뒤에서 난쟁이와 뚱보가 약속이나 한 것처럼 동시에 튀어나왔다.
레이루나는 양손 검을 들어 올려 사방에 설풍의 기운을 흩뿌렸다.
거대하고 날카로운 돌풍은 제아무리 포스라 할지라도 함부로 뚫을 수 있는 것이 아니었다. 난쟁이는 재빠른 몸놀림으로 공격을 회피하고, 뚱보는 공격을 다 피하지 못하고 가슴이 베어졌다.
“자, 설한에 춤추게 해주마.”
레이루나는 푸른 자장으로 빛나는 양손 검을 마치, 단검이라도 다루듯이 휘둘렀다. 찌르고, 베어 들어가는 것은 마치 손처럼 자연스러웠다.
세 명의 포스는 레이루나 한 명을 에워싸고 공격을 퍼부었다.
하지만 레이루나가 만들어 놓은 설한의 검격은 매서웠다.
물러설 곳은 지체 없이 물러난다. 밀어붙여야 할 곳은 살을 주고 뼈를 칠 생각으로 파고든다.
양손검과 같은 넓적한 검을 사용하는 기사들이 투사들이 본다면 경악할 장면이었다. 삼 대 일의 전투이지만 명백하게 레이루나가 만들어 놓은 검진 아래 전투가 이뤄졌다.
레이루나는 불길함을 느꼈다. 초반에 승부를 볼 생각으로 냉기의 마력을 뿜어내며 상대를 베려고 했다.
하지만 셋 중에 중상을 입은 이는 아무도 없었다.
짧은 머리의 남성은 황금빛 감도는 롱소드로 적절하게 레이루나의 냉기 검격을 흘려보냈다. 굉장히 지적이고, 굉장히 능숙한 검술이었다.
난쟁이는 재빠른 몸놀림으로 공격을 회피하면서 잽을 날리듯이 마력으로 만들어진 단검을 던져 보였다.
뚱보는 큰 덩치답게 무식하게 밀고 들어왔다. 오히려 일방적으로 베는 레이루나가 한발 물러서야 할 정도로 막무가내였다.
뚱보는 이미 여러 곳이 자상을 입었으나 두꺼운 살집 덕분에 치명상은 피한 상태였다.
레이루나의 이마에 서서히 땀이 맺히기 시작했다.
벌써 여러 합을 겨뤘음에도 불구하고 셋이 하나도 쓰러뜨리지 못했다.
레이루나는 슬쩍 뒤를 돌아보았다. 그곳엔 유이가 입술을 깨물며 도주로를 파악하기 위해 애쓰고 있었다.
아무리 영특한 그녀라 해도 눈이 보이지 않는 상태에서, 이렇게 거친 전투가 벌어지는 데에서 도망치기는 쉽지 않았다.
‘빌어먹을.’
레이루나는 이들이 유이를 죽일 것을 알고 있었다. 아니, 그냥 죽으면 차라리 다행이었다.
테헤라자드의 취향을 맞추기 위해서라면 희생양은 매우 잔혹하고, 매우 처절한 죽음을 맞이해야만 했다. 그래야 보는 이로 하여금 최고의 절망감을 맛보게 할 수 있었다.
레이루나는 검진을 포기하고 뒤로 멀찍이 뛰듯이 물러섰다. 세 명의 포스는 흰 날개를 펄럭이며 비열한 웃음을 지어 올렸다.
그들은 자신들이 이기리라 확신하고 있었다.
레이루나는 천천히 호흡을 가다듬었다. 그리고 서서히 마력을 최대치로 끌어모았다.
자신이 이름 붙인 유일한 검술. 그란투리스 자카.
애초에 강력한 검술을 토대로 한 압도적인 냉기의 무력 덕분에 검술이란 것을 사용할 필요가 없었다.
하지만 불리한 상황에서 포식자에게 둘러싸였으니 남아 있는 밑천 하나라도 까뒤집어야 했다.
‘그래야 적어도 좋아했던 여자 하나는 살릴 수 있겠지.’
레이루나는 스스로 진심을 중얼거렸다.
오랫동안 살아왔고, 오랫동안 많은 것을 보았지만 놀랍게도 이런 감정이 남을 줄은 몰랐다.
그저 단 한 순간의 감정일 수도 있었다. 하지만 무미건조한 삶 속에 아주 작은 활력을 준 작은 아이를 사랑했다.
그 감정이 다소 삐뚤어졌다 하더라도 그 소녀를 지키고 싶은 마음이 있었다.
“이번엔 만만치 않을 거다.”
설한의 결계가 사방에 몰아쳤다.
마치 갑자기 설원으로 바뀐 대지 위에 함박눈이 퍼붓는 것과도 같았다.
아니, 대규모 마법인 블리자드를 연상시키는 검진이었다.
폭설로 보이는 마력이 사방에서 빗발쳤다. 그 속에서 스스로 빙제라 지칭했던 수호신장, 가브리엘 레이루나는 이제 푸른 섬광으로 변한 검을 높이 들어 적들을 베어 넘겼다.
“먹어 치워라, 글러트니(Gluttony).”
짧은 머리카락의 사내가 중얼거렸다. 그 순간 글러트니라 불린 뚱보는 광기를 내보이며 입을 크게 벌려 보였다.
레이루나가 만들어낸 혹한의 결계는 글러트니의 입 안으로 진공청소기처럼 빨려 들어갔다.
“능욕해라, 엔비(Envy).”
난쟁이는 키킥 거리는 소리를 지르며 잔영이 되어 사라졌다.
레이루나는 자신의 오른팔이 욱신거리는 것을 느꼈다.
전투 중에 한눈을 파는 것은 자살행위나 다름없었다.
하지만 심상치 않은 간지러움과 고통은 본능적으로 시선을 떨궜다.
그곳에는 뒤틀린 혈관들이 피를 분수처럼 뿜어내고 있었다. 그 속을 비집고 곤충처럼 작은 난쟁이가 살을 파고 나왔다.
레이루나는 오랜만에 고통을 느꼈다.
단말마와 함께 왼손으로 오른팔을 득득 긁기 시작했다. 피가 튀었다. 살이 파였다.
그사이 짧은 머리카락의 남성이 손을 뻗었다. 레이루나는 무방비 상태로 놈에게 멱살을 붙잡혔다. 그와 동시에 낯선 통증이 레이루나의 목을 꿰뚫었다.
“구시대의 유물 따위는 사라져라.”
“크흡!”
레이루나는 목이 꿰뚫려 숨이 쉬어지질 않았다. 그뿐만 아니라 목소리도 흘러나오지 않았다.
짧은 머리 사내의 황금빛 검에 찔리자 모든 기력이 사그라지는 듯 느껴졌다.
레이루나는 자신의 몸이 모래성처럼 허물어지는 것을 느꼈다.
그의 시야 안으로 입술을 깨물고 있는 유이의 모습이 보였다.
이럴 줄 알았다면 차라리 그녀를 피신이라도 시켜야 했다. 아니, 레이루나는 유이가 그들에게 당하지 않게 하려고 시간을 끌었다.
수호신장인 자신의 힘을 발휘하면 양산형 포스들은 얼마든지 제압하거나, 시간을 끌 수 있을 거로 생각했다.
그렇게만 한다면 분명 싫지만, 이런 상황에서 믿을 수 있는 녀석이 올 것이 분명했다.
하지만 예상과는 너무나 달랐다.
레이루나는 그들에게 너무나 허망하게 제압당하고 말았다.
애초에 엘은 포스를 잃었다 해도, 손쉽게 제압될 인물이 아니었다. 그런 엘이 저렇게 빈사 상태로 붙잡혔다는 것은 충분히 경계해야 할 사항이었다.
레이루나의 실책이었다.
“편히 가라, 선배.”