Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (347)
레필리아 레소드-348화(347/398)
레필리아 레소드 348화
아주 잠시간의 평화(1)
제이미의 말에 유트는 아무런 말도 하지 않았다.
“둘 다 소중한 사람을 잃었어요.”
제이미는 베란다를 향해 걸으면서 입을 열었다.
그녀의 곁을 에스코트하는 유트는 여전히 입술을 다물고 있었다. 공중 연회의 음악은 경쾌했다.
대륙 연합은 그 구심점이 확실했고, 모두는 단 하나의 적을 향해 움직이고 있었다.
이대로 대륙이 통일되는 것 아니냐고 하는 사람들도 있었다.
베란다에 서면 뒤를 따를 수 있는 인물들은 아무도 없었다. 측근인 시종들은 두 남녀가 베란다에 들어서자 문을 닫고 밖에서 기다렸다.
“그렇지요?”
제이미는 베란다의 난간에 몸을 기대며 빙긋 웃어 보였다.
아름다운 금발 머리카락이 달빛을 받아 더욱 환하게 빛나고 있었다. 하지만 그녀의 입에 걸려 있는 미소만은 환하지 않았다.
“난간은 위험합니다, 이쪽으로.”
유트는 제이미를 좀 더 안쪽으로 에스코트하려 했다. 하지만 그녀는 고개를 저으면서 대답했다.
“이미 우리는 위험해요.”
많은 의미가 있었다.
“우리는 같은 사람에게 소중한 사람을 빼앗겼지요.”
파에트 아르빈트.
그가 죽고 나서야 얼마나 소중한 사람이었는지를 깨달았다.
제이미의 말에 유트의 눈동자도 일그러졌다.
아픔은 시간이 약이란 말이 있었다. 지금 당장에라도 찢어질 듯한 고통이 몸 전신을 괴롭힐 것만 같았다.
얼음의 귀공자. 그런 이명으로 불릴 정도로 표정관리를 잘했던 유트였다.
하지만 그녀의 말 한마디로 속에 꼭꼭 숨겨두었던 고통이라는 이름의 괴로움을 나타냈다.
유이 페브리안의 죽음은 페리안을 발칵 뒤집었다.
페리안은 아름다운 설원의 공주를 기억했다. 그녀의 순수함과 청초함을 바라보며 모든 이는 축복했고, 사랑했다.
유트도 처음엔 보고를 믿지 않았다.
하지만 곧 당도한 유이의 시체를 보고서 유트는 기절해버렸다.
공주가 시체가 되어 돌아오고, 왕이 쓰러지자 페리안은 혼란스러웠다.
페리안의 근위 기사들은 전부 분노를 참아내지 못했다. 페리안의 재상인 리즈마저도 유이의 죽음에 안색이 파리해졌다.
리즈 지센라이드는 폭주한 포스로서 감정이 누구보다 메마른 살인마였다. 하지만 유트 남매는 리에르에게도, 리즈에게도 특별했다.
그 두 남매는 주변을 치유하는 빛과도 같았다.
하지만 두 개의 빛은 이제 하나로 바뀌었다. 은색의 빛을 품은 유트의 머리카락은 예전과 달리 매우 짧아졌다.
마치 무언가를 결심하기 위한 것처럼 짧게 쳐낸 머리카락. 유트 왕은 그 뒤로 더욱더 웃지 않게 되었다.
“시간이 되었어요, 유트 왕.”
제이미는 어느새 유트를 지나쳐서 베란다 안의 연회장을 슬쩍 바라보았다.
두 사람의 슬픔과는 다르게 연회장은 따뜻한 온기와 풍요로운 음악으로 가득했다.
여기저기 기름진 음식이 식욕을 자극했다. 여기저기 달콤한 과즙이 손을 유혹했다.
하지만 유트와 제이미에게 그런 것들은 아무짝에도 쓸모없었다.
“대륙의 모든 왕국이 신성 왕국에게 반기를 들었어요.”
교단의 강압적인 종교 활동으로 인해서 많은 왕국과 영지들이 반기를 들었다. 그리고 자연스럽게 그 세력들은 전부 빛을 향해 불나방처럼 몰려들고 있었다.
“가증스러운 리에르 아르빈트를 죽여줘요.”
제이미의 눈동자가 살기를 품었다.
파에트를 떠올리며 아련함을 품고, 옛일들을 떠올리며 한 조각 남은 온기를 찾으려고 애썼다.
유트는 제이미의 말에 고개를 돌렸다.
사방에서 리에르 아르빈트에 대한 악행들이 물밀 듯이 밀려들었다.
그때마다 유트는 모든 간언을 듣지 않았다. 모든 일에 공평하고, 모든 일에 현명하던 젊은 왕은 오로지 친구에 관한 이야기에는 냉정하지 못했다.
덕분에 혹자는 유트 왕이 남색을 즐기는 동성애자라는 헛소문까지 얻었었다.
“당신이 일어서면 기꺼이 모두가 움직일 거예요.”
이유가 있지 않을까.
“당신만이 어둠을 몰아낼 수 있잖아요.”
충분히 대화해야 했다.
“안타깝게도, 저는 빛이 될 수 없어요.”
제이미는 서글픈 눈동자를 굴리며 유트에게 걸어왔다. 그녀의 아름다운 얼굴은 이미 어둠으로 일그러져 있었다.
그녀는 복수를 위해서라면 어떤 일이라도 감수할 수 있었다.
이미 교단을 치기 위해 모든 세력을 규합시키기 위해서 많은 대가를 지불하고 있었다.
“정말 우스운 일이에요.”
제이미의 눈동자가 흐려졌다.
“당신과 당신의 친구는 너무나 특별한 사이였죠.”
유트는 수없이 고뇌하고 질문했었다.
“어릴 적부터 한 명은 천재, 한 명은 둔재였죠.”
유트는 모든 일이 누군가의 연극은 아닐지 고민했다.
“지금은 한 명은 빛의 왕, 한 명은 어둠의 왕이 되어 있군요.”
대화하고 싶었다. 사랑하는 친구에게 묻고 싶었다.
“왜…….”
유트는 포도주 단상에 내려놓으며 입가를 열기 시작했다.
“왜일까요.”
유트는 그렇게 중얼거렸다.
항상 젊은 패왕으로서 당당했던 남성이었다. 북 대륙의 젊은 패자로서, 많은 이들이 추종하는 영웅 왕. 하지만 그는 모든 것을 잃은 듯한 눈동자를 보여주었다.
너무나 사랑하는 여동생이 비참한 죽음을 맞이했다.
너무나 절친했던 친구와는 칼을 겨누어야 하는 상황이 되어가고 있었다.
유트 자신만의 욕심을 생각하자면, 친구를 지켜야 했다. 하지만 예전에 설원에서의 유트와 지금의 유트는 명백하게 달랐다.
그는 북 대륙의 왕이었다. 그의 행동 하나에, 그의 말 하나에 많은 사람의 생사가 결정되었다.
무엇보다 어쩔 수 없는 것이 있었다.
‘왜 네가 있는데도 유이가 죽은 거냐.’
유트의 눈빛에서 원망이 서렸다.
대륙 최강이라 불리는 리에르의 힘이라면 유이를 지키고도 남았을 터였다.
‘유이는 너를 보러 가서 죽었다.’
유이는 리에르의 곁에서 죽음을 맞이했다. 소문으로는 리에르가 유이를 강간하고 죽였다는 소문이 파다했다.
그 소문이 사실이든 아니든 유트에게 있어서 지금의 리에르는 원망의 대상이었다.
유트는 이제 리에르를 이해할 수 없었다. 명백한 분노가 눈동자에 서렸다.
단 하나의 친구. 이 세상을 이루던 존재는 아무 설명도 하지 않았다. 아무런 애도도 하지 않았다. 그 어떤 이유라 해도 찾아왔어야 했다. 그것이 친구였다. 그것이 자신을 사랑하던, 지고지순한 여성에 대한 예의였다.
“네.”
유트는 고개를 들어 똑바로 섰다.
제이미와 유트는 서로를 바라보았다.
대륙 최고의 왕국을 다스리는 두 남녀. 그리고 리에르 아르빈트에게 증오를 품은 두 사람.
“교단 측에 선전포고하겠습니다.”
“저희 왕국도 전력으로 함께 할 거예요.”
제이미는 빙긋 웃으며 잔을 들었다. 유트는 그녀의 잔을 받으면서 고개를 끄덕여 보였다.
유트는 지쳤다. 끝없는 고통 속에서 기다림이 길어질수록 더욱 힘들었다.
유트는 며칠이나 지속한 쓸데없는 연회의 끝에 연합 회의를 발의했다. 그리고 그 발의안에 전원이 찬성하는 것으로 개전 준비가 시작되었다.
유트는 불필요한 희생을 막고자, 자신의 친필로 신성 왕국에 합의문을 전달했다.
다른 연합원들에게 있어서 명백한 이단 행위였다. 하지만 유트는 알면서도 자기 생각을 실천했다.
타 종교에 대한 비도덕적인 박해 행위를 중단할 것.
국경 영지에 대한 무법 행위를 중단할 것.
제국 황실에 대한 무단 점거를 철회하고 물러설 것.
어떤 답변을 기대한 것은 아니었다.
유트는 그저 마음 한편에 아직도 친구를 믿는 미련한 마음이 남아 있었다. 그리고 약 일주일 후.
친구에게 온 답변은 그 어떤 사담도 쓰여 있지 않았다.
유트의 기대와는 다르게 매우 유감을 표하는 내용과 함께하는 전쟁 선포문이었다.
마왕이 지배하는 신성 왕국은 바로 얼마 전에 핏빛 내전을 끝내고서 코스모스의 교리를 따르지 않는 무법자들을 신벌 하기 위해 움직이기 시작했다.
덕분에 반 코스모스 연합은 비상사태가 선포되었다.
유트는 매우 급하게 돌아가는 거대한 대륙 전쟁의 판도를 바라보면서 헛웃음을 일으켰다.
사랑하는 단 하나의 가족을 잃고, 사랑했던 단 하나의 친구를 잃었다.
유트는 얼굴을 감싸 안으며 웃었다. 단 하나의 조각처럼 남았던 믿음마저 깨져 버렸다.
‘차라리 잘되었다.’
유트는 슬프고 처량하게 웃었다.
‘네 수라의 길을 내가 끝내주마.’
유트의 에메랄드빛 눈동자에서 눈물이 터져 나왔다. 지금 이 순간 그는 왕으로서의 결론을 내렸고, 왕으로서 움직이기 위해 결단을 내렸다.
친구를 죽이기로.
* * *
[후회해?]누군가가 묻는다.
듣기만 해도 달콤한 목소리는 녹아들 것만 같았다.
평이하고 높낮이 없는 목소리였다.
하지만 이상할정도로 온화하고 자상하게만 느껴지는 목소리였다.
“아니.”
검은 머리카락의 소년은 친절한 목소리에게 대답했다.
[거짓말.]온화한 목소리는 장난스럽게 웃음을 짓는 듯 보였다.
목소리의 말은 사실이었다. 소년은 많은 것들을 후회하고 있었다.
자신이 해온 일을 후회했다. 자신이 저지른 일을 후회했다. 자신이 만들어 낸 것들을 후회했다. 자신과 엮인 모든 불행을 후회했다.
하지만 지금 후회한다고 말하고 싶지 않았다. 아니, 인정할 수 없었다.
소년은 알고 있었다. 지금 후회한다고 말하면 모든 것이 무너져 내릴 것 같았다. 모든 것이 망가질 것 같았다.
그리고 그 무엇보다 급격하게 망가질 것은 자기 자신임을 알고 있었다.
“후회하지 않아.”
다시 한번 스스로에게 다짐하듯이 말했다.
딱!
그때 소년은 무언가가 뒷통수를 갈기는 것을 느꼈다. 오랜만에 느끼는 통증이었다.
소년은 눈을 뜨고서 주변을 두리번두리번 거렸다.
소년의 눈앞에 보이는 것은 교편을 잡고 있는 중년의 남성이었다.
그는 매우 성난 얼굴로 콧김을 뿌리면서 바로 앞에 서 있었다.
“검의 시대가 열려서 명예로운 기사가 성행한다지만, 역사 수업은 중요하다.”
검은 소년은 잠시 상황을 인지하지 못하고 눈만 깜박였다.
자신이 원하는 반응이 아니었던지 중년인은 다시 으르렁거리듯이 입을 열었다.
“기사라 해도 자신이 충성을 바쳐야 하는 존재가 누구인지, 어떤 검을 바쳐왔는지 정도는 알아야 한다. 제군의 검은 매춘부에게 바쳐야 하는 낭만이라도 있는가 보지?”
“선생님, 아르빈트는 실전만을 원한다고요!”
“핏빛 칼날을 번뜩이기 전에 수업을 진행하시는 것이 좋을걸요?”
아이들의 키득거리는 소리에 중년인은 눈살을 찌푸리며 노려보았다.
“자, 그럼 실전에 강한 아르빈트군. 너무 강한 검을 갖고 있어 역사학 따위는 수면시간으로 때우는 아르빈트군. 친애하는 제군이 역사학 수업 따위는 필요없는 이유를 설명해 주실까?”
중년인은 다시 교탁으로 걸어갔다. 그의 뒤편에 있는 칠판에는 왕국 공용어로 쓰여진 제시어들이 있었다.
“종이전쟁 말하시나요?”
“오, 맞다네. 그 종이전쟁이지. 하지만 이미 종이전쟁이란 것은 서두에 말했었고, 제대로 설명하지 못한다면 제군은 정말 물먹은 종이처럼 혼쭐날지도 모르지.”
중년인의 말에 아이들이 키득거렸다.
멸시와 조롱.
두 가지가 담긴 수십여 개의 눈동자가 소년을 향했다.
소년은 그 눈동자가 낯설지만 낯설지 않다는 것을 느꼈다. 아니, 분명히 말하자면 실로 오랜만에 느끼는 시선들이었다.
둔재 아르빈트.
가문의 위광에도 불구하고 한심하고 바보 같은 소년에게 지칭되던 호칭이었다. 아르빈트 가문의 수치라는 말은 어린 시절의 곪은 상처였다.
“아리아력 773년도. 제국 가도의 유실 및 황권 분쟁 이후로 전국 시대 발발. 전체적으로 경제난에 시달렸다. 국민들에게 합법적으로 세금을 인상하고, 내부의 불협화음을 제거하기 위한 방향으로 전쟁을 선택하다. 로빈타의 왕 마이어 론 로빈타는 이웃 국가인 하리엘 리 크샨타와 종이 계약으로 이루어진 전쟁을 시도한다.”