Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (351)
레필리아 레소드-352화(351/398)
레필리아 레소드 352화
아주 잠시간의 평화(5)
무엇보다 리에르는 에레사의 남자였다. 그녀의 품 안에는 두 사람의 피가 이어진 아이가 자라나고 있었다.
하지만 태어나야 할 아이가 태어나지 않고 있었다.
진통도 없었다. 출산 예정일은 이미 훌쩍 지난 상태였다.
더 이상 배도 나오지 않은 상태였다. 에레사는 자신의 아이에게 무슨 일이 생긴 것은 아닐지 걱정스러웠다.
교단의 의사를 찾아가도 이유를 알 수 없다는 답변뿐이었다.
“오늘 하루는 스케줄을 전부 비웠어.”
리에르는 에레사에게 손을 내밀었다.
에레사는 물을 마시던 컵을 그에게 넘겼다. 리에르는 아무렇지 않게 남은 물을 마시면서 부드럽게 웃어 보였다.
“내 사정 때문에 같이 있어 본 적이 없었잖아. 해야 할 이야기들도 많을 테고.”
“으, 응.”
에레사는 고개를 끄덕여 보였다.
리에르의 웃는 얼굴은 굉장히 오랜만에 보는 것 같은 기분이었다.
대륙에서 칠흑의 마왕이라 불리며 공포의 대상이 된 남자.
하지만 에레사에게는 오로지 사랑하는 남자일 뿐이었다. 아무리 그의 겉모습이 바뀌고, 환경이 바뀌었다 하더라도 여전히 리에르는 리에르였다.
“옷을 준비해 둘게. 금방 준비하고 나와.”
리에르는 그렇게 말하며 에레사의 얼굴 쪽으로 다가왔다.
가볍고, 부드럽게 이마에 모닝 키스를 하며 웃어주는 리에르. 오늘따라 그가 다른 사람처럼 느껴졌다.
에레사는 갑자기 자상해진 리에르를 보며 목 끝까지 붉어져서는 고개를 끄덕여 보였다.
리에르가 방 밖으로 나가자 에레사는 재빨리 이불을 놓고서 거울을 바라봤다.
거기에는 사자 머리를 하고 있는 미친년이 보였다.
에레사는 자신도 모르게 “아, 으…….” 하는 신음성을 내질러 보였다.
아무리 오래 알고 지낸 사이라지만, 갑자기 쳐들어오는 리에르가 얄밉게도 느껴졌다. 하지만 지금은 그것을 생각하기에는 시간이 부족했다.
에레사는 헝클어진 머리카락을 빗고, 세면을 하며 분을 바를 준비했다.
리에르와 이렇게 오붓한 시간을 보낼 수 있으리라곤 생각도 못 했었다.
리에르는 대륙에서 가장 바쁜 사람이었고, 에레사는 대륙에서 가장 한가한 사람이었다.
뿐만은 아니었다. 얼마 전에 에레사는 비극적인 소식을 들었다.
리에르의 친형인 파에트가 죽었다.
에레사에게는 첫사랑이었고, 리에르에게 있어서는 누구보다 의지하는 형이었다.
그리고 유이 페브리안이 죽었다.
에레사는 머리를 단정하게 묶으며 표정을 굳혔다.
친동생처럼 여기던 아이였다. 그 예쁘고, 착한 아이가 죽었다는 소식을 믿고 싶지 않았다.
리에르는 여러 가지 힘든 일을 겪고서 한동안 바깥을 나오지 않았다.
그 탓에 에레사는 리에르를 찾아가지도 못하고 있었다.
보고 싶었지만, 꾹 참았다. 그리고 오늘 그에 대한 보상이 주어진 것 같아서 기쁘기 그지없었다.
‘지금 누구보다 힘든 것은 리엘이야.’
에레사는 리에르가 심적으로 굉장히 힘든 상태임을 잘 알고 있었다. 하지만 지금의 리에르는 모든 교단을 대표하는 왕이었기에, 그런 아픔을 좀처럼 드러내지 못한다는 것도 알고 있었다.
‘내가 위로해야 해.’
리에르에게 있어서 안식처는 에레사밖에 존재하지 않았다.
칠흑의 마왕은 많은 사람을 죽음으로 내몰았고, 살해했다. 자신의 형과 친우의 여동생마저 죽였다고 알려져 있었다.
리에르는 말 그대로 최악의 상태였다.
준비를 마치고 방을 나오자 시종들이 옷을 준비하고 장신구를 가져왔다. 에레사는 이런 대접이 불편했지만, 시종들의 도움을 거부하지 않았다.
누군가의 시중을 받아본 기억도 없고, 받을 생각도 없었다. 하지만 유이는 그들의 손길을 거부하지 않았었다.
에레사가 그런 유이에게 불편하지 않으냐고 물었더니 즉답이 들려왔다.
-엄청 불편해요!
유이는 얼굴을 종이처럼 와락 구기면서 성을 냈다. 하지만 그것보다도 왕실의 법도니, 체면이니 운운하며 따져대는 사람들과 실랑이 하는 것이 더 피곤하다 하였다.
무엇보다 시종들의 손길을 거절하면, 그들의 존재 이유가 사라지게 된다. 즉 일자리를 잃어야 했다.
에레사도 유이와 같은 생각으로 시종들의 치장을 받았다. 그녀들의 아부 섞인 조언도, 진심 섞인 감탄도 적당히 응수해 준다.
거울로 보이는 에레사의 모습은 임산부의 모습 같지 않았다. 그저 꽃다운 나이의 아리따운 처녀로 보였다.
‘유이…….’
에레사는 유이가 떠올랐다. 아니, 안 떠오를 리 없었다. 항상 떠올랐다.
어린 시절부터 같은 도시, 같은 마을에서 자라온 동생. 그리고 사랑의 라이벌이기도 했던 아이였다.
그렇다고 해서 한 번도 그 아이를 미워한 적은 없었다.
리에르가 그 아이에게 끌리고, 마음을 빼앗기고 있을 때도 그 아이를 원망한 적은 없었다.
오히려 그 아이는 자신의 마음을 최대한 억눌러왔었다.
에레사는 행복해지고 싶었다. 그리고 그 행복이란 울타리 안에는 리에르가 함께 있어야 했다.
하지만, 불현듯 이런 의문이 들곤 하는 것이었다. 유이는 불행하고 끔찍한 죽임을 당했는데 자신만 행복해도 될까 하는 의문이 찾아들었다.
“왕께서 기다리십니다.”
에레사가 시종의 안내에 따라 걸어간 곳에는 리에르가 서 있었다.
포마드 스타일로 머리를 올리고, 단정한 예복을 걸친 리에르는 누가 봐도 훤칠한 미남자였다.
에레사는 리에르의 말끔한 모습을 보고 자신도 모르게 픽, 웃음이 흘러나왔다.
한때 꾀죄죄한 몰골로 한심함의 극치를 보였던 남자아이. 둔재라고 손가락질받던 소년.
그 소년이 이제는 마왕이라고 불린다는 것을 알면 마을 사람들이 어떻게 생각할지 궁금했다.
하지만 그 답은 들을 수 없었다. 이미 마을 사람들은 아무도 없었기에.
씁쓸한 생각 때문에 에레사는 시선을 아래로 내렸다.
리에르는 그런 에레사의 반응을 보고 부드럽게 웃으며 에스코트해 보였다.
두 사람을 기다리는 것은 고풍스러운 마차였다.
고위급 귀족들이나 타고 다닐 것 같은 호화로운 탈것이었다.
리에르는 에레사를 마차 안으로 이끌고, 자신도 그 옆에 탔다.
두 사람이 문을 닫자 마차가 출발했다. 가는 곳은 리에르가 정해놓은 예정지였다.
“다른 사람인 줄 알았어.”
에레사는 배시시 웃으면서 말했다.
“나도 내가 이렇게 잘날 줄은 몰랐어. 미운 오리 새끼라는 이야기 알지? 나는 사실 백조였던 거야. 그저 꾸며지지 않아서 귀티가 나지 않았을 뿐이지.”
“읍…….”
리에르의 갑작스러운 말에 에레사가 눈썹을 찌푸렸다.
리에르는 에레사의 얼굴을 보곤 하하, 맑게 웃어 보였다.
에레사는 한숨을 푸욱, 내쉬면서 핀잔하듯이 입을 열었다.
“그런 말을 해야 하는 것은 유트인데 말이야.”
“아, 그 녀석이야 워낙 완벽하고 반듯하지.”
리에르는 에레사의 말을 긍정하며 웃음을 지어 보였다. 에레사는 리에르의 반응이 나쁘지 않은 것을 다행스럽게 생각했다.
유이를 죽인 것이 리에르라는 질 나쁜 소문이 있었다.
대륙의 마왕이니 좋은 소문이 뒤따르지는 않겠지만, 그런 소문은 도가 지나쳤다. 리에르가 결백하다는 것은 에레사가 잘 알고 있었다.
“유트랑은 연락돼?”
에레사는 유년 시절에 유트에게 질투가 날 것 같은 기분이 들었었다.
리에르는 정말 유트랑 껌딱지처럼 붙어 다녔었다. 한때는 자신의 곁에만 있던 리에르였기에 에레사는 그것이 못내 불만스러웠던 적이 있었다.
그랬던 두 사람이었는데, 지금은 어떤가.
한 사람은 페리안의 왕이었고, 동부 연합의 장이었다.
또 한 사람은 교단의 왕이었고, 서부 연합의 장이었다.
에레사가 감회에 젖어 있을 무렵, 리에르가 입을 열었다.
“응, 얼마 전에 선전포고문이 왔었어.”
“뭐?”
에레사는 리에르의 무덤덤한 말에 당황해했다. 그도 그럴 것이 선전포고다. 상대는 이쪽보다 수적으로나 질적으로나 우위에 있는 연합이었다.
교단 연합과 왕국 연합이 맞붙으면 대륙 역사상 가장 큰 전투가 벌어질지도 몰랐다.
대륙이 양분되어 하나의 전투로 충돌하는 것이니, 그 피해 규모는 상상하기 어려울 정도였다.
심지어, 그 선전포고를 보낸 것은 리에르의 절친한 친구였다. 그런 엄청난 소식을 전한 리에르는 표정 하나 구기지 않고 있었다. 정말 별일 아니라는 듯이.
에레사로선 지금 들은 말이 농담인지, 진담인지조차도 이해하기 힘들었다.
“어차피 예정되었던 일이야.”
리에르는 에레사가 걱정하는 것을 보고 미소 지으며 포도주가 담긴 주머니를 들어 보였다. 에레사는 거절이 뜻으로 고개를 저었다.
리에르는 식초에 희석된 포도주를 마시면서 바깥 경치를 바라보았다.
마차가 지나가는 것을 보는 신도마다 기도를 올리고, 감사를 올렸다.
신성 왕국의 세력이 미치는 곳에서는 말 그대로 왕이 아닌 신이나 다를 바 없는 권력이었다.
“다른 사람도 아니고…….”
에레사는 상식적으로 이해가 가지 않았다.
비록 리에르가 페리안의 공주를 죽였다는 혐의는 받고 있었지만, 유트가 악질적인 소문을 믿을 리 없었다.
누구보다 절친한 두 사람이라면 서로 대화만으로도 해결이 가능한 문제일지도 몰랐다.
“회전 이전에 서로 합의점을 찾기 위해 만날 일이 있겠지. 그때 얼굴 보고 이야기할 생각이야.”
“그래, 너희 두 사람이 싸우는 건 말도 안 돼.”
에레사는 생각하기도 싫다는 듯이 정색해 보였다.
“오늘은 다른 일은 생각할 필요 없어. 우리 두 사람을 위한 날이니까.”
리에르의 말에 에레사는 왠지 불쑥 눈물이 튀어나올 것 같았다. 그동안 혼자서 아등바등하면서 살아왔었다.
리에르에게 미움받았고, 다시는 만나지 못할지도 모른다는 절망감이 괴롭혔다.
하지만 리에르는 그 모든 것을 없던 일로 하고, 자신만을 바라보고 있었다.
에레사는 자신도 모르게 느끼고 있었다. 이미 여자로서의 행복은 완성되어 가고 있다고.
두 사람은 수도에서 가장 고급스러운 식당에서 식사했다. 전부 황금으로 만들어진 것 같은 고급 식당이었다.
일반인이라면 평생을 가도 들어오기 어려운 곳이었다.
에레사도 호화로운 식당 내부에서 눈을 떼지 못하고 있었다. 기본적인 식기들은 하나같이 보기 힘든 유리 세공이 되어 있었고, 바닥은 고급 카펫으로 도배가 되어 있었다.
음식은 더 예술적이었다.
음식의 풍미를 최대한으로 뽑아내기 위한 코스 요리들은 그 어떤 미식가도 만족하게 할 수준이었다. 무엇보다 화려하게 꾸며진 음식은 눈과 입, 모두를 즐겁게 만들었다.
여기에 귀를 매료시키는 악단의 발라드는 그 어떤 여성도 행복하게 만들 정도였다.
일어나기 아쉬울 정도로 훌륭했던 식사시간이 끝난 이후, 리에르는 에레사를 데리고 수도를 구경시켜주었다.
그동안 이런저런 이유로 방에 갇혀 지내기만 했던 에레사에 대한 배려였다.
에레사는 갇혀 지냈던 시간을 전부 잊어버릴 정도로 마음껏 돌아다녔다. 다리가 아픈 줄도 몰랐다. 시간이 가는 줄도 몰랐다.
사람들이 살아가기 위해선 생필품이 필요했다. 하지만, 생필품을 구비하고 나면 그 이외의 물건에 눈이 가기 마련이었다.
이런 욕망을 충족시키기 위해, 시장 조성은 필수적이었다.
두 사람은 수도의 곳곳에 있는 시장을 둘러보았다. 길거리 음식들과 물건을 팔기 위한 광대나 차력 쇼들이 사람들을 이끌었다.
에레사는 오랜만에 보는 시장 풍경에 흠뻑 빠져서 연신 웃고만 있었다.
리에르도 오랜만에 보는 에레사의 밝은 모습에 기뻐했다.
그러던 중, 에레사는 어딘가로 바쁘게 뛰어갔다. 리에르는 에레사의 갑작스러운 행동에 의아함을 품었다가, 이내 빙그레 웃음을 지어 보였다.
시츠 슬라임을 파는 노점상이었다.
페이서스에서 두 사람이 단골로 이용하던 제품이었는데, 퍽 오랜만에 보는 것이었다.
“저거 우리 둘 다 좋아했잖아.”
“아, 엄마 지갑에 손 좀 댔었지.”
“사실 나 그거 알면서도 말은 못 했었어.”
“나도 사실은 말 못 한 거 알고 있었어.”
“나도 사실은 말 못 한 거 알고 있던 거 알고 있었어.”
두 사람은 의미 없는 문답을 주고받다가 풉, 하고 웃음을 터뜨렸다.
노점의 주인이 시츠 슬라임을 사지는 않고 대화만 주고받는 두 사람에게 불만을 표하고 있었기 때문이었다.
물론 노점상의 불만은 가볍게 제거해 주는 것은 기본 매너였다.
“지금부터 우리만을 위해서 시츠를 구워라.”
“뭐?”