Rephilia Lesode RAW novel - Chapter (353)
레필리아 레소드-354화(353/398)
레필리아 레소드 354화
아리아 합중국(1)
뚜벅, 뚜벅.
칠흑의 제복이 흩날린다. 칠흑의 머리카락과 냉랭한 흑요석 눈동자.
칠흑 일색인 복장이지만 절도있게 매어진 크라바트만은 흰색이라 눈에 띄었다.
깎아지를 듯이 잘생긴 얼굴에다 훤칠한 키는 누가 봐도 범상치 않은 인물임을 짐작하게 했다.
그를 보는 이들은 하나같이 마왕에 대한 예를 다해 보였다. 마왕은 익숙한 광경처럼 눈길 하나 주지 않았다.
그가 곧 당도한 곳은 선지자의 기도실이었다.
하지만 기도실이란 것은 이름뿐이었고, 실질적으로 선지자가 고위 간부들에게 은밀한 지시를 내리는 곳이었다.
칠흑의 마왕, 리에르 아르빈트가 당도하자 기도실을 지키던 성기사들이 예를 취하며 문을 열어 보였다.
리에르가 들어서자 기도실 안에서 회의를 하고 있던 인물들이 자리에서 일어나려 했다.
리에르는 그들에게 조용히 손을 들어 보이며 일어나지 말 것을 지시했다.
“상황은 어떤가?”
“예상 밖으로 적의 접근이 빠르네요.”
회의실의 상석을 차지하고 있던 인물은 아르미안이었다.
그녀는 교단의 성녀이자, 선지자로서 현재의 전시 상황을 조율하고 있었다.
“상황을 보고하라.”
아르미안은 리에르에게 상석을 내어주며 일어섰다.
그녀가 자리에서 일어나자 흰색의 드레스로도 감추지 못하는 불륨 있는 몸매가 드러났다.
간부들은 잠시 상황도 잊고서 아르미안의 이기적인 몸매를 보고서 숨을 삼켰다.
“페리안의 3만 대군이 남진을 시작했습니다. 겨울의 기사들은 은의 갑주를 걸치고서 출정을 시작했으며 벌써 다섯 개의 성이 점령되었습니다.”
“다들 북방이 밀고 내려올 동안 카드 게임이라도 하고 있었나?”
입을 연 것은, 발칸이라는 이름을 가진 호전적인 장군이었다. 일찍이 그는 교단의 크고 작은 전투에 참여하며 그 실력을 인정받은 바가 있었다.
그는 교단의 안일한 대처에 불만이 폭발하기 직전이었다.
하지만 리에르가 손끝을 들어 보이자 호전적인 발칸도 입을 꾹 닫아버리고 말았다.
불필요한 지역방송이 중단되자 아르미안은 다시 브리핑을 시작했다.
“페리안은 유트 왕이 직접 대군을 이끌고 오고 있습니다.”
현존하는 최강의 왕. 패배를 모르는 북의 패왕이 직접 군을 이끌고 선두에 서면, 적군에게는 지옥과도 같은 상황이 펼쳐졌다.
“전략 지휘관은 리즈 지센라이드. 전술 지휘관은 아로운 킴. 총지휘관은 빅스터 나이브만이 맡고 있습니다. 1, 2, 3군단장은 초기부터 근위기사였던 레온, 텟사, 프세 삼 대장들이 맡고 있고요.”
페리안의 기병, 보병, 궁병 전력이 설명되는데도 안에 있는 사람들은 웅성거리기 시작했다.
페리안에 참전한 대장급들은 하나같이 어디 가서도 지지 않는, 말 그대로 올스타급 영웅들이 합류한 상태였다.
무엇보다 머더러 리즈인 것도 끔찍한데, 현존하는 대륙 오제 중 두 명이 참전한 군대는 생각만 해도 끔찍할 지경이었다.
하지만 그들과의 격전은 피할 수가 없었다.
페리안의 은의 패왕인 유트 페브리안이 빛으로 숭상받는다면, 교단의 칠흑의 마왕 리에르 아르빈트는 어둠으로 숭상받고 있었다.
빛과 어둠의 대립은 너무나 당연하였다.
“현재 페리안의 남진을 막기 위해 흑십자 수호단이 1만을 이끌고 출정해 있습니다.”
“불패의 로크인가.”
발칸은 철사 같은 턱수염을 쓰다듬으며 웃어 보였다.
리에르도 잘 아는 이름의 남성이었다.
예전에 리에르가 교단에 돌아왔을 때 자신과 대무를 했던 사내였다.
실력도 있지만 의지가 굳고 강건해서 그를 따르는 신도들이 퍽 많은 인물이었다.
“하지만 그 페리안을 상대로 1만은 무모하오.”
구 교단의 장로 중 유일하게 살아남은 인물인 필란드가 입을 열었다.
그는 이전에 파괴의 장로 라스의 사후, 그 뒤를 이어 장로가 되었다. 구 교단과의 접점이 그나마 적었기에 그는 장군을 맡게 되었다.
“걱정하지 마세요, 필란드 장군. 루카스 왕국에서 3만 대군을 이끌고 북상 중이니.”
루카스는 이전의 전쟁에서 빅스터 나이브만의 현란한 용병술 아래 대패를 당했다.
덕분에 황자는 권력의 좌에서 한없이 추락하고, 서로 강한 적에 맞서기보단 비어 있는 왕좌에 눈독을 들였다.
그리고 그 자리를 차지한 것은 왕좌에 가장 인연이 없다고 생각되는 인물이었다.
“나스 한 루카스 왕이 직접 군을 이끌고 출정한다 합니다.”
“아니, 그 왕은 고작…….”
십 대 초반의 어린 소년. 게다가 지적 장애가 있다는 소문이 있었고, 항상 초콜릿만 먹는 괴상한 꼬마라 알려져 있었다.
“걱정은 하지 않아도 될 거예요. 그 소년 왕이라면 능히 페리안을 상대로 잘할 수 있을 테니.”
“허…… 참.”
필란드는 못내 혀만 차 보였다. 뭐라 말하고 싶어도 원래 구 교단 세력이었던 그로서는 최대한 발언을 조심하는 위치였다.
“뭐 그거야 생각이 있으시겠지. 그보다 다른 곳은 어떻소?”
발칸은 서두가 귀찮다는 듯이 손을 휘휘 저어 보였다. 그가 가장 궁금한 것은, 자신이 활개 칠 수 있는 전장이 어디인지였다.
그것을 누구보다 잘 알고 있는 아르미안이 빙긋 웃어 보이며 입을 열었다.
“이미 동부 연합에서는 선전포고문 그대로 움직이고 있어요. 현재 북진을 하는 아렌 왕국은 3만 대군을 이끌고 오는 중이에요. 총지휘관은 이번에 십일, 아니, 구검 기사단의 단장인 브릭스 파라네츠입니다. 그동안 신검 로이스타 아르빈트의 위광에 가려져 있을 뿐, 만만치 않은 지휘관이라 합니다.”
아렌 왕국이라는 이름은 언제나 적에게 위협을 주었다. 그것은 교단에게도 마찬가지였다.
“동북에서는 로빈타가 진군해 오고 있어요. 총사령관은 마리엔느 폰 페를네아브. 일찍이 강철의 대공으로 유명했던 이실렌의 손녀입니다. 지휘 자체의 능력은 떨어지지만, 모두에게 큰 유대와 신뢰를 얻어내고 있는 인물이라 위험한 인물입니다. 아울러 그의 곁을 지키는 순수혈통의 기사단 맥크웰 리버레스와 마탄기병단으로 유명한 샬렛 챤 크리네스가 있구요. 현재의 로빈타는 강철의 시대에서 새로운 시대로 세대교체가 무사히 끝난 상태라 위험합니다.”
로빈타 왕국은 마왕 리에르 아르빈트에 의해 한 번 무너지고, 더 강하게 바뀌었다.
무엇보다 그들은 마왕의 군대에게 복수할 기회만 호시탐탐 노리고 있었다.
“남쪽에서는 루나레이크 부흥 세력이 진군해 오고 있어요.”
예상은 했지만, 적들의 세력은 물밀 듯이 밀려오고 있었다.
회의실 안은 침묵으로 일관되었다. 덕분에 아르미안은 계속 혼자서 말을 이었다.
“총사령관 장미의 기사 프란츠 폰 니드베르그가 거느린 군세는 1만 2천입니다.”
다 망한 국가라고 생각했던 루나레이크의 병력이 예상 이상으로 많자 회의실은 다시 한번 술렁였다.
하지만 더 문제가 되는 것은 따로 있었다.
따로 말하지는 않았지만, 루나레이크에는 폐기된 줄 알았던 2대째 적혈의 악마가 있었다.
포스 오브 어비스. 아일 하사드가 참여했기에 굉장히 큰 위협이 되는 대군이었다.
“최악이로군.”
영예로운 전사 중의 전사. 하비라는 이름의 장군은 어지러운 현실에 한숨을 토해냈다.
하지만 절망적인 말투에도 불구하고 오히려 투지가 샘솟는 듯 보였다.
“더 최악인 것은 따로 있겠지요.”
심안의 파사라 호칭되는 인물은 복면을 하고 있었다.
목소리는 어딘가 음울했지만 또렷했다. 그의 말에 아르미안은 고개를 끄덕이며 말을 이었다.
“황실의 잔존 세력들이 규합해서 움직이고 있어요. 기존 중립 영지들도 힘을 합쳐서 그 군세는 5만에 달합니다.”
“쯧.”
영예의 하비는 자신도 모르게 혀를 차 보였다. 지금만으로도 충분히 암담한 상황이었는데, 현실은 냉혹했다.
“그 군세를 이끄는 것은 이실렌 폰 페를네아브와 프레이야 비 미드니입니다.”
대륙 오제 중 두 명이 대군을 이끌고 내려온다는 소식은 최악 중의 최악이었다.
두 사람 다 리에르 아르빈트에게 대패를 당했던 경험이 있기에 이번에야말로 이를 갈고 준비했을 터였다.
“그래, 우리 각하께선 어떻게 생각하십니까?”
호전적인 발칸은 너털웃음을 터뜨리며 입을 열었다.
분위기를 깨는 발칸의 우렁찬 목소리에 다들 눈살을 찌푸리긴 했지만 내심 궁금하던 차였다.
천하의 마왕은 암담한 상황을 듣고서도 눈을 감고만 있었다.
“충분하다.”
“크, 크하하하하하하하. 내가 이래서 전하를 좋아할 수밖에 없어.”
발칸은 자신의 무릎을 치면서 호탕하게 웃어 보였다.
리에르는 감고 있던 눈을 뜨면서 차갑게 미소를 지어 보였다.
“오히려 계획대로 되었다.”
“그렇지요.”
리에르의 말을 아르미안이 받았다. 두 사람이 여유롭게 웃어 보이자 오히려 회의장 안에 있는 사람들이 무슨 말인지 궁금해졌다.
심안의 파사는 고개를 끄덕이며 한마디 거들었다.
“확실히 나쁘지 않은 상황이군요.”
대륙 최고의 영웅들이, 대륙 최강의 기사들이 전부 교단을 향해 쳐들어오고 있었다.
말 그대로 합중국이었다.
교단의 편에 선 오대 강국은 루카스가 유일했다. 대륙 오대 강국은 전부 동부 연합에 들어가 있는 상태였다.
“페리안 방향은 흑십자 성기사단의 로크와 루카스의 정예 대군에게 맡긴다.”
이미 북쪽 전투는 가장 먼저 이뤄지고, 가장 크게 벌어질 것이 확실한 전쟁이었다.
“가장 힘든 전투는 아렌 왕국 전투가 될 거다. 이 전투는 무조건 져야 한다.”
“버티는 것도 힘든데 지라굽쇼?”
발칸이 되묻는다. 리에르는 고개를 끄덕이며 심안의 파사를 바라보았다.
“가장 고되고, 가장 힘든 전투가 될 거다. 내 생각에는 이 위기를 넘길 수 있는 적임자는 그대뿐이라 생각한다.”
“명대로.”
파사는 이미 무슨 의미인지 안다는 듯이 예를 취해 보였다.
정중하지만 항상 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 인물이었다.
더군다나 항상 복면하고, 얼굴을 드러내는 법이 없기에 더욱 불편한 사람이었다.
하지만 리에르에게 있어서는 이제 그런 건 의미가 없었다. 실력이 가장 중요했다.
“파사에게는 특별히 내가 준비한 사병들을 대동하게 하겠다.”
“거듭 명을 받습니다.”
리에르는 파사에 대한 명이 끝나자 다음 사람을 지목했다.
“발칸 총독과 필란드 총독은 둘이 로빈타를 상대한다.”
“각하. 왜 우리는 둘이서 그쪽을 상대시키는 겁니까?”
발칸이 눈살을 찌푸렸다. 자못 자존심이 상한다는 의미였다.
필란드 역시 불편함을 토로했다.
상대가 강한 것은 알지만, 이 자리에 있는 사람 중 유일하게 둘이 한 전선에 보내지는 것이었다.
그들을 무시한다고도 볼 수 있는 처사였다.
아니, 그 이전에 두 사람은 서로 공을 세우고 싶은 마음이 가득했다.
호전적인 발칸은 물론이거니와 구 교단 세력이었던 필란드는 어서 공을 세워야만 했다.
“로빈타는 한 나라지만 두 세력이라 생각하면 될 거다. 직접 맞붙어보면 그대들이 느낄 테니 명을 받아라.”
“흠……. 명을 받습니다.”
발칸과 필란드는 리에르의 말이 무슨 의미인지는 모르지만 어쩔 수 없이 지금 상황은 넘어갔다.
“영예의 하비는 루나레이크를 막아라.”
“우리 신의 대지를 피로 물들이겠나이다.”
모두에게 명령을 내렸으나 아직 대응할 자가 없는 세력이 하나 남았다. 가장 우려가 되는 황실 부흥 세력의 5만 대군이었다.
“하나 아직 적의 5만 대군을 막을 자가 없습니다.”
어쩌면 이미 답변을 알면서도 묻는 말이었다.
리에르는 총독들의 질문에 차가운 미소를 머금으며 광기로 번들거리는 눈동자를 드러냈다.
“황실 부흥 세력은 아무 걱정할 필요 없을 것이다.”
리에르가 굳이 말하지 않아도 모두는 알 수 있었다.
마왕의 친정. 대륙 오제들까지 대패시키고, 불패를 달리고 있는 리에르는 막강함 그 자체였다. 이미 그 혼자서도 일인 군대나 다름없었다.
“자, 축제의 시작이다. 모두 목을 꺾어 머리를 취하라. 취한 머리를 파고 깎아 술잔을 만들어라. 잔을 듬뿍 채울 명주를 내리리다. 취기의 달콤함은 무덤 안에서도 빠지지 않을지니.”
리에르의 명과 함께 지휘관들은 전부 예를 갖추며 부복해 보였다.